Ta chạy tới, cẩn thận nâng nó lên.

“Kỷ Quan Trần? Tiểu hầu gia? Ngươi đừng có giả ch*t, y phục còn chưa mặc đấy!”

Con vẹt giấy bất động.

Sống mũi ta cay xè.

Thằng nhóc này, rõ ràng sợ ch*t đến thế, sao lúc mấu chốt lại liều lĩnh như vậy?

Ngay khi nước mắt ta sắp rơi xuống, con vẹt giấy đột nhiên co gi/ật, phát ra tiếng kêu vô cùng yếu ớt.

“Tỷ… đệ vừa rồi có oai phong không…”

Ta bật cười trong nước mắt.

“Oai, oai hết chỗ nói.”

07

Hạc Quy nhìn khối giấy ch/áy đen trong tay ta, lông mày nhíu lại không thể nhận ra.

“Nó còn sống được không?”

“Sống được hay không, phải xem tạo hóa của đệ ấy, và quan trọng hơn là th/ủ đo/ạn tiếp theo của ta.”

Ta cố gắng đứng dậy, nhưng thân mình không nghe theo sự điều khiển mà đổ nhào về phía trước.

Việc cưỡng ép vẽ trận, lại còn vượt cấp thúc đẩy Thiên Cang Kim Phù và rồng giấy, đã gần như rút cạn tia linh lực cuối cùng trong linh cốt của ta.

Giờ đây, ta còn chẳng bằng một người phàm trói gà không ch/ặt.

Hạc Quy quay lưng lại, hơi ngồi xổm xuống.

“Lên đi.”

“Để làm gì?” Ta ngẩn người.

“Nàng đi quá chậm.” Giọng hắn trầm xuống trong gió đêm, “Qua giờ Tý, nhục thân của tiểu tử này sẽ cứng đờ hoàn toàn, trở thành đất ch*t. Đến lúc đó, dù nàng có mời được Thập Điện Diêm Vương lên, nó cũng chỉ có thể làm một vo/ng h/ồn cô đ/ộc.”

Ta nằm lên lưng hắn.

“Bám ch/ặt vào.”

Hạc Quy quát khẽ.

Cảnh vật xung quanh lập tức hóa thành những bóng mờ nhòe, hắn mang ta lao đi như bay về phía kinh thành.

“Hạc Quy,” ta cất tiếng, giọng đầy vẻ u uất, “Hôm nay coi như ta n/ợ ngươi một ân tình.”

“Miễn cho nàng ba năm tiền thuế tiệm giấy, đó là thứ nàng xứng đáng được nhận.” Hắn đáp mà không quay đầu lại.

“Chuyện nào ra chuyện đó. Lão yêu quái kia tuy bị ta n/ổ tung, nhưng hắn đã nuốt m/áu thịt của Kỷ nhị lão gia, trăm chân ch*t mà không cứng. Nhát đ/ao vừa rồi của ngươi, nếu không phải vì bảo vệ ta, vốn dĩ đã có thể trảm thảo trừ căn được hắn rồi.”

Ta ngập ngừng một chút, nhẹ giọng nói: “Cảm ơn.”

Dáng người Hạc Quy đang lao đi dường như cứng đờ trong chốc lát.

Thật lâu sau, trong gió mới truyền đến giọng nói lạnh lùng cứng nhắc của hắn.

“Trách nhiệm của Trấn Yêu Ty là trảm yêu trừ m/a, cũng là bảo vệ bách tính. Nàng tuy là một thợ làm hình nhân chỉ biết vì lợi, nhưng cũng được coi là con dân của Đại Yến ta.”

Ta đảo mắt.

Người này thật không chịu nổi khen, miệng lưỡi lúc nào cũng lạnh lẽo như băng.

08

Khi trở lại tiệm giấy, chỉ còn chưa đầy một nén hương là đến giờ Tý.

Âm khí trong tiệm nặng đến mức như muốn nhỏ ra nước.

Chiếc kiệu đen nhỏ kia đã sớm biến mất, đám người áo đen cũng không xuất hiện.

Bởi vì Kỷ nhị lão gia, kẻ ra lệnh cho bọn chúng, giờ này chắc hẳn đã hóa thành nước mủ trong bụng lão yêu quái kia rồi.

Kỷ Quan Trần trên giường trúc vẫn sắc mặt trắng bệch, nhưng lồng ng/ực vốn còn một tia phập phồng yếu ớt, giờ đã tĩnh lặng hoàn toàn.

“Hỏng rồi, tử khí đã bắt đầu ăn mòn ngũ tạng.”

Sắc mặt ta biến đổi lớn, vội vàng x/é toạc cổ áo đệ ấy.

Vết bớt hình trăng khuyết đỏ sẫm kia, giờ đây lại hiện lên sắc đen ẩn hiện.

“Đặt đệ ấy vào pháp trận.”

Ta chỉ huy Hạc Quy khiêng nhục thân Kỷ Quan Trần vào giữa đại sảnh.

Sau đó, ta cắn rá/ch đầu ngón tay, chẳng bận tâm đến cơn đ/au thấu xươ/ng, vội vã vẽ trận dẫn h/ồn trên nền gạch xanh.

“Thiên địa vô cực, càn khôn mượn pháp. Âm dương nghịch chuyển, h/ồn quy lai hề!”

Ta đặt con vẹt giấy ch/áy đen vào nhãn trận, rồi ngồi xếp bằng, hai tay kết ấn pháp phức tạp.

“Ta cần một người hộ pháp.” Ta ngẩng đầu nhìn Hạc Quy, ánh mắt nghiêm túc chưa từng có.

“Thuật hoàn h/ồn vi phạm thiên đạo, tất sẽ có phản phệ. Lát nữa dù xảy ra chuyện gì, dù ta trông có đ/au đớn đến đâu, tuyệt đối không được làm gián đoạn ta.”

“Nếu ta thất bại, hoặc linh lực cạn kiệt…”

Ta chỉ vào con d/ao găm khắc phù văn trên bàn: “Dùng con d/ao đó, đ/âm xuyên trái tim ta và thằng nhóc này. Tuyệt đối không được để tà khí phản phệ tràn ra ngoài, gây họa cho kinh thành.”

Đồng tử Hạc Quy co rút mạnh.

Hắn nhìn ta thật sâu, rồi đi ra phía sau ta ngồi xuống, một bàn tay ấm nóng áp lên lưng ta.

“Ta sẽ không để chuyện đó xảy ra.”

Lòng bàn tay hắn truyền ra dương khí thuần hậu, không ngừng tuôn chảy vào kinh mạch khô cạn của ta.

“Tập trung làm phép, phần còn lại cứ giao cho ta.”

Ta hít sâu một hơi, nhắm mắt lại, dồn toàn bộ thần thức vào nhãn trận.

09

Bóng tối.

Bóng tối vô tận.

Ta như rơi vào một vực sâu lạnh lẽo, xung quanh toàn là tử khí có thể nuốt chửng mọi thứ.

“Kỷ Quan Trần!”

Ta hét lớn trong bóng tối.

Không có tiếng vang.

Đệ ấy bị âm phong của lão yêu quái quét trúng, ba h/ồn bảy vía đã vô cùng yếu ớt, bất cứ lúc nào cũng có nguy cơ tan biến.

Ta phải tìm thấy đệ ấy.

Ta đưa tay lên, sờ vào vết bớt hình trăng khuyết trên xươ/ng quai xanh.

“Huyết mạch đồng nguyên, song sinh cảm ứng. Mở cho ta!”

Ta dồn chân khí Hạc Quy truyền cho vào đầu ngón tay, đ/âm mạnh vào vết bớt.

Cơn đ/au dữ dội ập đến, nhưng ta cắn ch/ặt răng, mặc cho m/áu tươi trào ra.

Dần dần, trong bóng tối lóe lên một tia sáng đỏ nhạt.

Tia sáng đó phản chiếu với vết bớt trên ng/ực ta, như đang dẫn đường.

Ta lần theo ánh sáng đỏ, khó khăn bước đi trong vực sâu.

Không biết đã qua bao lâu, cuối cùng ta cũng thấy đệ ấy.

Kỷ Quan Trần co quắp trong một góc b/án trong suốt, dáng hình đã nhạt nhòa đến mức gần như không thể nhìn thấy.

Đệ ấy ôm đầu gối, như một đứa trẻ lạc đường, miệng vẫn vô thức lẩm bẩm:

“Tỷ… tối quá… đệ sợ…”

Trái tim ta thắt lại.

Ta bước tới, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm lấy cơ thể hư vô của đệ ấy.

“Đừng sợ, tỷ đưa đệ về nhà.”

Khi tay ta chạm vào đệ ấy, một dòng thác ký ức khổng lồ lập tức tràn vào tâm trí ta.

Đó là mười bảy năm cuộc đời của đệ ấy.

Ta thấy lầu các chạm trổ của phủ Trấn Quốc Hầu, thấy nụ cười dịu dàng của Hầu phu nhân, thấy những ngày tháng lãng tử cưỡi ngựa dựa cầu, hồng tụ chiêu mời.

Ta cũng thấy trong sâu thẳm nội tâm đệ ấy, nỗi trống trải và cô đơn luôn hiện hữu.

Đệ ấy thường xuyên khóc tỉnh trong mơ, luôn cảm thấy trong cuộc đời mình thiếu mất một nửa vô cùng quan trọng.

Cùng lúc đó, ký ức của ta cũng mở ra với đệ ấy.