“Hoa sen thêu x/ấu quá.”

Nếu là ngày thường, thiếp hẳn đã tức gi/ận.

Nhưng lúc này, chỉ thấy khóe mắt càng thêm nhức nhối.

Từ Triều Thanh nhìn ánh đèn trong điện, giọng thấp đến mức như tiếng thở dài.

“Khi ấy ta nghĩ, cô bé nhỏ nhắn như thế, rơi xuống nước băng giá mà không hề khóc, tỉnh lại còn tặng ta một chiếc khăn, nếu có cơ hội, nhất định phải chăm sóc nàng thật tốt.”

Thiếp bỗng nắm lấy tay chàng.

“Tại sao chàng chưa bao giờ nói ra?”

Từ Triều Thanh khựng lại.

Ánh đèn Phật soi sáng đôi mắt chàng trong trẻo.

Chàng nói:

“Thành Bích, ta mến nàng, đó là chuyện của ta.”

“Nàng không biết, thì không cần phải khó xử.”

Thiếp chậm rãi ngồi thẳng dậy.

Vết thương trên chân vẫn còn đ/au, nhưng thiếp chẳng màng tới nữa.

Thiếp giơ tay, khẽ chạm vào đôi mày đang nhíu lại của chàng.

“Vậy còn kiếp này thì sao?”

Từ Triều Thanh nhìn thiếp.

Giọng thiếp rất khẽ, nhưng từng chữ từng chữ đều hỏi rất rõ ràng:

“Kiếp này, chàng vẫn định không nói sao?”

Sự bình tĩnh vốn luôn được kiềm chế trong đáy mắt chàng, cuối cùng như bị thứ gì đó đ/âm vỡ vụn.

Hồi lâu, chàng thấp giọng gọi thiếp:

“Thành Bích.”

Không phải phu nhân, cũng chẳng phải thê muội.

“Ta không dám xa cầu quá nhiều.”

Giọng chàng rất thấp.

“Nàng chịu để ta bên cạnh, đã là tốt lắm rồi.”

Lúc này đèn Phật bên cạnh, tiếng mưa rơi ngoài hiên.

Thiếp nắm ch/ặt tay chàng, khẽ nói:

“Kiếp này của thiếp, không muốn n/ợ ai nữa.”

Chàng sững sờ nhìn thiếp.

Thiếp chậm rãi tựa vào, để trán áp lên vai chàng.

“Nhưng chàng thì khác.”

Hơi thở Từ Triều Thanh bỗng ngưng trệ.

Thật lâu, thật lâu sau, chàng cuối cùng cũng vươn tay, khẽ ôm lấy thiếp.

20

Từ chùa trở về, nghe nói gần đây tâm tính Thái tử càng lúc càng thất thường.

Có cung nhân chỉ vì dâng trà chậm một bước, liền bị lôi ra ngoài đ/á/nh trượng.

Lô Quỳnh Hoa không còn được phong quang như trước.

Thái tử cũng không còn sủng ái nàng ta nữa.

Thiếp nghe xong im lặng không nói.

Ai ngờ đêm ấy, Thái tử lại đích thân tới Từ phủ.

Từ Triều Thanh chắn trước cửa.

Lý Trinh nhìn chằm chằm chàng.

“Cô muốn gặp Thành Bích.”

“Phu nhân của thần đã nghỉ ngơi rồi.”

“Phu nhân?”

Lý Trinh cười lạnh.

Đáy mắt dâng lên sát khí.

“Ngươi thật sự cho rằng một tờ hôn thú, có thể xóa sạch hết kiếp trước kiếp này sao?”

Chàng tiến lên một bước, giọng đ/è rất thấp.

“Nàng từng là vợ của cô, từng vì cô mà sinh con đẻ cái, cũng từng gọi cô là phu quân.”

Trong đôi mắt vốn luôn nhu hòa của Từ Triều Thanh, phủ một tầng sương lạnh.

“Điện hạ nên thận trọng lời nói.”

Chàng thản nhiên nói:

“Hơn nữa, nếu Điện hạ thực sự nhớ nàng từng là vợ của người, thì đã không để nàng ôm con ch*t trong đêm tuyết.”

Sắc mặt Lý Trinh bỗng chốc biến đổi.

Thiếp chậm rãi bước ra, khoác áo choàng lên vai Từ Triều Thanh.

“Đêm khuya sương lạnh, phu quân nên sớm trở về nghỉ ngơi.”

Lý Trinh bỗng ngẩng đầu.

Trong mắt thoáng qua một tia chật vật.

“Thành Bích.”

Chàng vô thức bước lại gần thiếp.

Thiếp dừng lại sau lưng Từ Triều Thanh, chặn đi tầm mắt của chàng.

Gió đêm thổi áo bào chàng bay phấp phới.

Lý Trinh nhìn thiếp, giọng khàn đặc:

“Cô chỉ muốn nhìn nàng một chút.”

“Giờ đã nhìn xong rồi.”

Thiếp bình thản đáp.

“Điện hạ có thể trở về rồi.”

Môi Lý Trinh tái nhợt, giọng nói chợt trầm xuống.

“Kiếp trước là cô sai, nhưng bây giờ mọi thứ vẫn còn kịp.”

Chàng như thể vừa nắm được tia hy vọng cuối cùng, đáy mắt dần sáng lên, gần như cố chấp nói:

“Cô cũng chưa lập chính phi, chỉ cần nàng đồng ý, cô có thể xin chỉ của phụ hoàng.”

Chàng khựng lại một chút, giọng càng nhẹ hơn.

“A Diên cũng có thể trở lại.”

Nghe thấy câu này.

Toàn thân thiếp lạnh toát.

Lý Trinh lại như không nhận ra, vẫn nhìn chằm chằm vào thiếp.

“Chúng ta sinh đứa con khác. Kiếp này, cô sẽ yêu thương nó thật tốt.”

“Thành Bích, chỉ cần nàng trở về, mọi thứ đều có thể bắt đầu lại từ đầu.”

Ngoài hiên tĩnh mịch đến đ/áng s/ợ.

Thiếp bỗng cảm thấy hoang đường.

Hóa ra trong mắt chàng, A Diên chỉ là một sự tiếc nuối có thể làm lại.

Thiếp giơ tay, t/át mạnh vào mặt chàng một cái.

Chát một tiếng.

Lý Trinh nghiêng đầu, khóe môi chậm rãi rỉ m/áu.

Một lúc lâu sau, chàng mới chậm rãi đưa tay, lau đi vệt m/áu nơi khóe môi.

Thế mà lại thấp giọng cười.

“Hả gi/ận chưa?”

Lồng ng/ực thiếp r/un r/ẩy.

“Chàng cũng xứng nhắc đến A Diên sao?”

Ánh mắt Lý Trinh trầm xuống.

“Khi đó cô vốn không hề hay biết.”

“Phải, kiếp trước cô phụ nàng. Nhưng thì đã sao?”

Giọng nói mang theo một sự cố chấp gần như bệ/nh hoạn.

“Nàng đã theo cô, đã sinh con của cô, kiếp này chỉ có thể là người của cô.”

Từ Triều Thanh giơ tay, kéo thiếp ra sau lưng.

Lý Trinh cười kh/inh miệt.

“Từ Triều Thanh, ngươi thực sự cho rằng cô không dám động đến ngươi sao?”

Gió tuyết ùa vào hành lang.

Từ Triều Thanh không lùi một bước, thản nhiên nhìn chàng.

“Có bảo vệ được hay không, Điện hạ cứ việc thử xem.”

Lý Trinh phất tay áo bỏ đi.

21

Tuyết rơi suốt một đêm.

Thái tử sốt cao không hạ, bãi triều liên tiếp mấy ngày.

Nghe nói đêm đó từ Từ phủ trở về, Lý Trinh đứng trong tuyết rất lâu, lúc về cung y phục đã ướt sũng.

Thái y thay phiên nhau túc trực tại Đông Cung.

Cùng lúc đó, Lô Quỳnh Hoa chủ động xin chỉ.

Muốn thay Thái tử tích đức, phát cháo c/ứu tế bá tánh.

Tin tức truyền ra, cả kinh thành ca tụng.

“Lô Lương đệ đối với Điện hạ thật là tình thâm nghĩa trọng.”

“Đông Cung nhân từ, bá tánh có phúc rồi.”

Thiếp nghe xong chỉ thấy mỉa mai.

Kiếp trước lo/ạn thế sắp nổi, lưu dân đầy đường.

Khi đó bá tánh đói khát cùng cực, vỏ cây rễ cỏ đều nuốt trôi, cháo hay nước thì chẳng ai dám so đo.

Nhưng nay đã khác.

Kinh thành thái bình, giá gạo ổn định.

Triều đình cấp tiền vàng bạc thật để c/ứu tế.

Nếu nàng ta và Lý Trinh dám dùng chiêu cũ kiếp trước để lừa người, thì kết cục sẽ không như ý muốn của họ đâu.

Ngày phát cháo, người đông như nêm.

Lô Quỳnh Hoa khoác áo lông hồ ly trắng muốt, đứng trên đài cao, như vị Bồ T/át trong đống vàng ngọc.

Nàng ta nhìn qua đám đông, chính x/á/c rơi vào người thiếp.

Rồi mỉm cười.

“Muội muội cũng đến rồi.”

Giọng nàng ta dịu dàng.

“Ta biết trong lòng muội vẫn còn oán ta, nhưng phát cháo tích đức là việc thiện, nếu muội muốn, cũng có thể tới giúp ta cùng cầu phúc cho Điện hạ.”

Thiếp nhìn nàng ta.

“Chuyện thiện lớn như vậy của tỷ tỷ, thiếp tự nhiên phải tới xem.”

Nụ cười trên môi Lô Quỳnh Hoa càng sâu hơn.

Nàng ta đích thân múc chén cháo đưa cho một lão bà.

“Lão nhân gia, ăn nhiều chút.”

Bên dưới tức thì vang lên tiếng ca tụng.

Thiếp lại bỗng cất lời:

“Chờ chút.”

Thiếp vươn tay, cầm lấy chén cháo trong tay lão bà.

Một lớp nước cơm mỏng tang sóng sánh, vài hạt gạo vỡ lắng dưới đáy chén.

Thiếp ngước mắt.

“Tỷ tỷ phát, là cháo sao?”

Nụ cười của Lô Quỳnh Hoa khẽ cứng lại.

Thiếp chậm rãi đổ chén cháo đó xuống đất.

Dòng nước chảy ngoằn ngoèo lan ra.

Hầu như chẳng thấy hạt gạo nào.

Xung quanh dần xôn xao.

“Cái này cũng quá loãng rồi…”

“Triều đình chẳng phải đã cấp rất nhiều lương thực sao?”

Khóe mắt Lô Quỳnh Hoa lập tức đỏ lên.