“A—! Mắt tao!” Lâm Cường gào lên thảm thiết, ôm mặt lảo đảo lùi lại.

Tôi không cho hắn thời gian phản ứng, vung chiếc ba lô nặng trịch, dồn hết sức bình sinh đ/ập mạnh vào khoeo chân hắn!

Hắn “bộp” một tiếng quỳ sụp xuống đất.

Tôi nhanh chóng mở ba lô, lấy ra một vật cứng to bằng viên gạch được bọc trong quần áo cũ, dí mạnh vào thắt lưng hắn, hạ thấp giọng, bắt chước giọng nam trầm đục, quát lớn:

“Đứng im! Cảnh sát đây! Lâm Cường, mày bị tình nghi tr/ộm cắp, tống tiền, giờ tang chứng vật chứng rõ ràng! Khôn h/ồn thì nằm im!”

Cơ thể Lâm Cường cứng đờ, bàn tay đang ôm mắt cũng quên cả đ/au, sợ đến h/ồn bay phách lạc:

“Cảnh… cảnh sát? Không! Không phải tao! Là mẹ tao! Là mẹ tao xúi giục tao! Đồ là bà ấy bảo tao tr/ộm! Tống tiền cũng là bà ấy dạy! Bằng chứng ở chỗ bà ấy! Ở phòng 302 khách sạn Bình An, thành phố lân cận! Các người đi bắt bà ấy đi! Bắt bà ấy đi!”

Hắn nói năng lộn xộn, sợ đến mức vãi cả ra quần, phun sạch mọi chuyện.

Tôi nhanh chóng dùng điện thoại ghi âm lại những câu then chốt, rồi đẩy mạnh hắn về phía trước, còn mình thì lùi lại thật nhanh, trốn vào bóng tối của đống đổ nát bên cạnh.

Lâm Cường ngã sấp mặt, hoảng lo/ạn mò mẫm định đứng dậy chạy trốn, nhưng mắt bị bình xịt làm cho chảy nước mắt liên tục, hoàn toàn không nhìn rõ gì cả.

Đúng lúc đó, phía kho chứa vật liệu, ba tôi lao ra, tay giơ cao điện thoại, màn hình sáng trưng, hiển thị đang ghi âm.

Ông mặt c/ắt không còn giọt m/áu, toàn thân r/un r/ẩy, chỉ vào Lâm Cường, giọng gào lên vì phẫn nộ và thất vọng: “Đồ s/úc si/nh! Đồ vo/ng ơn bội nghĩa! Tao nghe thấy hết rồi! Là mày! Tất cả là mẹ con nhà mày! Chúng mày… chúng mày sẽ không được ch*t tử tế đâu!”

Lâm Cường nghe thấy giọng ba tôi thì khựng lại, rồi hiểu ra ngay, hung hăng “nhìn” về phía phát ra tiếng nói: “Ông già? Là ông! Là hai cha con nhà ông gài bẫy tao! Tao gi*t ch*t chúng mày!”

Hắn cố vùng dậy.

Tôi lập tức dùng giọng thật của mình hét lớn: “Ba! Chạy đi! Chạy ra đường lớn! Gọi điện báo cảnh sát!”

Ba tôi phản ứng kịp, quay người chạy về hướng đường lớn, vừa chạy vừa bắt đầu gọi điện.

Lâm Cường nghe thấy giọng tôi thì càng chắc chắn bị lừa, đi/ên cuồ/ng gầm rú, lao về phía hướng của tôi theo cảm tính.

Tôi đã chọn sẵn đường chạy, quay người lao sâu hơn vào đống đổ nát phức tạp của nhà máy.

Ở đó chướng ngại vật nhiều, mắt hắn không nhìn thấy, không thể đuổi kịp tôi.

“Con đàn bà khốn nạn! Mày đợi đấy! Tao gi*t mày! Tao gi*t cả nhà chúng mày!” Tiếng ch/ửi bới đi/ên cuồ/ng của Lâm Cường vang vọng phía sau, nhưng khoảng cách ngày càng xa.

Tôi chạy vòng một vòng, từ hướng khác lao ra đường lớn, ba tôi đang đứng chờ với gương mặt trắng bệch, thấy tôi thì suýt nữa bật khóc.

“Nó… nó có đuổi theo không?”

“Không đâu, mắt nó không khỏi ngay được đâu. Cho dù khỏi, nó cũng không dám.” Tôi thở dốc, kéo ông bước nhanh, “Những lời nó nói lúc nãy, ghi âm lại được chưa?”

“Ghi… ghi được rồi!” Ba tôi vội đưa điện thoại cho tôi.

Tôi kiểm tra lại, đoạn ghi âm rất rõ, Lâm Cường thừa nhận tr/ộm cắp, tống tiền, và chỉ đích danh Lâm Mỹ Quyên là chủ mưu.

“Đi, đến đồn cảnh sát. Lần này, bằng chứng đanh thép rồi.”

Ngồi trên taxi, tôi nhìn màn đêm lùi dần ngoài cửa sổ.

Tiếng gầm rú đầy sát khí cuối cùng của Lâm Cường vẫn còn vang bên tai.

Hắn biết mình bị lừa một vố đ/au đớn, cũng biết mẹ hắn có thể thực sự muốn bỏ rơi hắn.

Con chó đi/ên tuyệt vọng, sẽ cắn người.

Nhưng tôi không sợ nữa.

05

Đêm hôm sau khi từ Nam Sơn về, tôi lên cơn sốt cao.

Cơ thể nóng hổi, ý thức lại tỉnh táo lạ thường, như đang trôi trên mặt nước lạnh lẽo, nhìn từng khung cảnh quay ngược lại.

Ánh đèn xe đêm mưa, gương mặt tê dại khi ba tôi gật đầu, nụ cười đắc ý của Lâm Mỹ Quyên, ngũ quan vặn vẹo của Lâm Cường, và bàn tay mẹ tôi nắm ch/ặt lấy tôi trước khi lâm chung, đôi môi mấp máy nhưng không phát ra tiếng…

Tôi biết, đó là sự sợ hãi, phẫn nộ, tủi thân tích tụ hai kiếp người, cùng sự mệt mỏi không đáy, cuối cùng đã làm vỡ đê.

Ba tôi túc trực bên giường, lấy khăn lau trán cho tôi, tay run bần bật, trong mắt toàn là những tia m/áu và nỗi hối h/ận không thể hóa giải.

Ông lặp đi lặp lại: “Tiểu Nhã, không sao rồi, ba ở đây… ba ở đây… sẽ không lẩm cẩm nữa đâu…”

Tôi nhắm mắt, không còn sức phản hồi. Cổ họng như bị giấy nhám chà qua, đ/au rát.

Sáng sớm hôm sau, cơn sốt hạ bớt, tôi gượng dậy, ép mình uống hết một cốc nước ấm lớn.

Khuôn mặt trong gương tái nhợt tiều tụy, nhưng đôi mắt sáng đến đ/áng s/ợ, như đang ch/áy hai đốm lửa lạnh lẽo.

“Đi, đến đồn cảnh sát.” Giọng tôi khàn đặc nhưng rất vững.

Ba tôi há miệng, định khuyên tôi nghỉ ngơi, nhưng chạm phải ánh mắt của tôi, ông lại nuốt lời vào trong, chỉ lặng lẽ gật đầu, vào bếp nấu nồi cháo trắng, ép tôi uống nửa bát.

Tại đồn cảnh sát, người tiếp chúng tôi vẫn là viên cảnh sát họ Lý lần trước.

Thấy chúng tôi, ông có chút ngạc nhiên, nhất là khi thấy ba tôi trông tàn tạ, còn tôi tuy ốm yếu nhưng thần sắc lại lạnh lùng quyết liệt.

“Cô Chu, ông Chu, có chuyện gì vậy? Là vụ tr/ộm trước đó có tiến triển ạ?”

Tôi đưa điện thoại cho ông, mở đoạn ghi âm: “Đồng chí Lý, chúng tôi đến tự thú, và bổ sung tố giác.”

“Tự thú?” Viên cảnh sát khựng lại.

“Về chuyện lô linh kiện xử lý sai quy định ở Nhà máy cơ khí Hồng Tinh bảy năm trước, chủ mưu là ba tôi, Chu Kiến Quốc, người tham gia là đối tượng đang lẩn trốn hiện nay, Lâm Mỹ Quyên. Đây là bằng chứng.”

Tôi bình tĩnh nói, như thể đang kể chuyện người khác.

Ba tôi đột nhiên ngẩng đầu nhìn tôi, mặt trắng bệch như tờ giấy, môi r/un r/ẩy, nhưng cuối cùng không nói gì, chỉ lặng lẽ cúi đầu, vai sụp xuống.

Viên cảnh sát trở nên nghiêm nghị, cầm lấy điện thoại, ra hiệu cho cảnh sát trẻ bên cạnh ghi chép.

Đoạn ghi âm vang lên trong phòng tiếp khách yên tĩnh, là phần then chốt tôi c/ắt ra từ chiếc USB tối qua, chỉ có câu nói của ba tôi: “Cô thì biết cái gì! Trả tiền rồi thì hai đứa mình uống gió tây bắc mà sống à? … Chuyện này trời biết đất biết, cô biết tôi biết, chỉ cần cô không nói, ai mà biết được?”, và tiếng khuyên nhủ yếu ớt của mẹ tôi.

“Đây là?” Viên cảnh sát hỏi.

“Đây là đoạn ghi âm mẹ tôi để lại trước khi qu/a đ/ời. Năm đó bà phát hiện ra sự bất thường, cố gắng khuyên ngăn, và lén giữ lại bằng chứng.”