Ba tôi ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt có những tia m/áu đỏ ngầu, “Tiền con quản, đồ đạc con m/ua, trong nhà chuyện gì cũng là con quyết định. Bà ấy ở cái nhà này, giống như một… giống như một vị khách vậy! Không, còn chẳng bằng khách! Khách còn biết tự rót lấy cốc nước cơ mà!”

“Ba,”

Tôi đặt cốc nước xuống, nhìn ông, “Con không phải đề phòng bà ấy, con đề phòng tất cả những rủi ro có thể khiến ba chịu thiệt, khiến cái nhà này tan đàn x/ẻ nghé.”

“Ba thấy con quản nhiều, vậy ba nói cho con biết, nếu con giao hết tiền cho ba, giao hết cho dì Lâm, ba có đảm bảo được bà ấy sẽ không giống như người bảo mẫu nhà ông Trương tầng dưới, cuỗm tiền chạy về quê không?”

“Cô Lâm không phải loại người đó!”

“Được, cho dù bà ấy không phải. Thế ba có đảm bảo được, đám người thân bạn bè ba ngày hai bữa tìm đến cửa, mở miệng ra là dự án, là đầu tư của bà ấy, sẽ không lừa bà ấy, lừa sạch tiền dưỡng già của hai người không?”

Ba tôi không nói gì nữa, lại nốc thêm ngụm rư/ợu.

“Ba, mẹ mất sớm, con chỉ còn mỗi mình ba thôi.”

Giọng tôi trầm xuống, mang theo sự nghẹn ngào vừa đủ, “Con sợ ba bị người ta lừa, sợ ba về già khổ sở. Những việc con làm bây giờ, có thể hơi khó coi, khiến ba mất mặt. Nhưng chỉ cần bảo vệ được ba, người khác nói gì về con, con đều không quan tâm.”

Ba tôi đỏ hoe hốc mắt, quay mặt đi chỗ khác.

“Con biết, dì Lâm đối với ba khá tốt, nấu cơm giặt giũ cho ba, trò chuyện cùng ba. Nhưng ba ơi, trên đời này không có sự tốt bụng nào là vô duyên vô cớ cả. Bà ấy đối tốt với ba, vì ba là con người ba, con tin.”

“Nhưng vì con người ba, và chỉ vì con người ba, là hai chuyện khác nhau.”

“Chúng ta dùng thời gian để kiểm chứng, được không? Nếu bà ấy thực sự là người chỉ vì con người ba, có thể cùng ba sống yên ổn nốt nửa đời còn lại, con không nói hai lời, giao hết mọi thứ cho bà ấy, dập đầu xin lỗi bà ấy cũng được!”

“Nhưng trước lúc đó, ba, ba cứ coi như để con được yên tâm, được không?”

Những lời này, nửa thật nửa giả, tình cảm chân thành.

Ba tôi hoàn toàn im lặng, một chai rư/ợu uống cạn, lại mở chai thứ hai.

Cuối cùng, ông lau mặt, thở dài nặng nề: “…Ba biết rồi.

Là ba… không suy nghĩ chu toàn. Con chịu ủy khuất rồi, con gái.”

“Không ủy khuất đâu.”

Tôi gắp cho ông hạt đậu phộng, “Chỉ cần ba và dì Lâm sống tốt, con là vui rồi.”

Ba tôi gật đầu, rồi lại lắc đầu, biểu cảm phức tạp.

Tôi biết, cái cân trong lòng ông ấy, đã bắt đầu nghiêng rồi.

Sự tin tưởng không chút giữ lại dành cho Lâm Mỹ Quyên, đã xuất hiện vết nứt đầu tiên.

Thế là đủ rồi.

Tiễn ba tôi về, tôi vừa định dọn bàn thì điện thoại sáng lên, là tin nhắn từ số lạ, chỉ có một câu:

“Hãy cẩn thận con trai của Lâm Mỹ Quyên, hắn ta về rồi.”

Đồng tử tôi co rút.

Con trai của Lâm Mỹ Quyên!

Kiếp trước, chính cái tên lêu lổng, nghiện c/ờ b/ạc này là giọt nước tràn ly khiến ba tôi sụp đổ, cũng là kẻ trực tiếp tông ch*t tôi!

Hắn ta xuất hiện nhanh vậy sao?

Tôi đi đến bên cửa sổ, nhìn xuống con phố tối tăm dưới lầu.

Đêm tối mịt m/ù, như thể đang ẩn chứa vô số hung thú chưa biết.

Lâm Mỹ Quyên, cuối cùng bà cũng định tung ra “vũ khí” đắc lực nhất của mình rồi sao?

Cũng tốt.

Đỡ mất công tôi phải đi tìm từng người một.

Tôi nắm ch/ặt điện thoại, cảm giác kim loại lạnh lẽo khiến tôi tỉnh táo.

Sân khấu đã dựng xong, nhân vật chính cũng nên lần lượt lên đài rồi.

Vở kịch lớn giữa “đứa con gái hiếu thảo” và “mẹ kế tâm lý” này, thiếu đi đứa con trai phản diện, làm sao đủ đặc sắc?

Tôi gần như đã bắt đầu mong chờ rồi.

03

Con trai của Lâm Mỹ Quyên tên là Lâm Cường.

Kiếp trước tôi chỉ gặp hắn hai lần.

Một lần là tại đám cưới, hắn xuất hiện với tư cách “người nhà gái”, ăn mặc bảnh bao nhưng mắt cứ dán ch/ặt vào tôi và những món đồ giá trị trong nhà.

Lần thứ hai, chính là đêm mưa trước khi tôi ch*t, hắn ngồi ở ghế lái, tay đ/á/nh vô lăng đầy vẻ mất kiên nhẫn, miệng ch/ửi bới, rồi đạp mạnh chân ga.

Khuôn mặt vặn vẹo sau tấm kính chắn gió đó, tôi nhớ rõ mồn một.

Hắn ta về rồi.

Lâm Mỹ Quyên sẽ bảo hắn làm gì đây?

Tôi ngồi trong ánh nắng ban mai, từ từ uống cạn ly cà phê đen, gửi tin nhắn cho thám tử tư lão Vương: “Anh Vương, giúp em theo dõi một người.”

Tôi chuyển tiền qua, bên kia nhanh chóng gửi lại một chữ “OK”.

Lão Vương là học trò cũ của mẹ tôi, sau này mở văn phòng thám tử, chuyên nghiệp, đáng tin cậy, quan trọng nhất là cái miệng rất kín.

Kiếp trước nếu tôi tìm ông ấy sớm hơn, có lẽ…

Thôi, không nghĩ chuyện kiếp trước nữa.

Dọn dẹp xong xuôi, vừa đến dưới chân công ty thì điện thoại reo.

Là ba tôi, giọng nói lộ ra sự bất an và chột dạ.

“Tiểu… Tiểu Nhã à, trưa nay… con có rảnh không? Dì Lâm của con… con trai dì ấy là Lâm Cường, từ nơi khác về rồi. Nghĩ là… nghĩ là cả nhà mình chưa chính thức gặp mặt, cùng nhau ăn một bữa cơm?”

Cả nhà? Tôi suýt bật cười thành tiếng. Cái “cả nhà” này tụ họp nhanh thật đấy.

“Được ạ, ba. Địa điểm ba chọn đi, trưa con qua.” Tôi đồng ý rất nhanh.

“Ngay tại nhà, ăn ở nhà! Dì Lâm con bảo sẽ đích thân xuống bếp, làm vài món sở trường…”

Ba tôi vội nói, giọng điệu đầy vẻ nhẹ nhõm, dường như không ngờ tôi đồng ý dễ dàng như vậy.

Nhà? Cái nhà mà tôi đã trả tiền cọc, đang trong quá trình “trang trí xa hoa” đó sao?

“Vâng, con đến trước 12 giờ.”

Cúp máy, tôi nhìn cảnh đường phố lùi lại phía sau ngoài cửa sổ xe.

Cũng tốt, đ/á/nh sân nhà, đỡ mất công tôi chạy đi đâu.

Tôi muốn xem thử, con chó dại này đang ấp ủ âm mưu gì.

Đẩy cửa “nhà” ra, mùi dầu mỡ trộn lẫn với mùi nước hoa rẻ tiền xộc thẳng vào mũi.

Căn nhà vẫn đang trong tình trạng thô, vật liệu xây dựng chất đống ở một góc phòng khách, nhưng bếp đã thông gas, Lâm Mỹ Quyên dựng một cái bếp tạm, đang ở bên trong chiên xào nấu nướng, bận rộn vô cùng.

Ba tôi đeo tạp dề phụ giúp bên cạnh, đưa đĩa rồi bóc tỏi.

Trên ghế sofa, một người đàn ông ngồi chễm chệ.

Tuổi chừng 25-26, nhuộm tóc vàng, mặc áo phông đen bó sát, cánh tay lộ ra mảng hình xăm màu xanh lớn.

Hắn vắt chéo chân, điện thoại nằm ngang, ngón tay lướt nhanh, miệng thỉnh thoảng văng vài câu ch/ửi thề, rõ ràng là đang chơi game. Chính là Lâm Cường.

Nghe thấy tiếng mở cửa, hắn ngẩng đầu.

Ánh mắt chạm nhau.

Đôi mắt hắn rất nhỏ, khi nhìn người thường nheo lại, như đang cân đo đong đếm giá trị của món hàng.

Thấy tôi, ánh mắt hắn sáng lên, đó là một kiểu ánh mắt pha trộn giữa tham lam, dò xét và sự phóng đãng không hề che giấu, khiến dạ dày tôi cuộn lên một hồi.