、“chuẩn bị hậu sự”, “dược thạch vô y”.

Một sợi dây nào đó trong lòng ta bỗng đ/ứt phựt.

Lão phu nhân dường như cũng nhận ra điều gì, loạng choạng đuổi theo ra ngoài, khóc lóc hỏi: “Đại phu, rốt cuộc nhi tử của ta thế nào rồi? Ông hãy nói một lời đi!”

Lý đại phu thở dài, lắc đầu: “Lão phu nhân thứ tội, lão phu… đã tận lực rồi.”

Lão phu nhân trợn ngược mắt, ngã ngửa ra sau, Thôi m/a ma nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy, trong phòng lại một trận hỗn lo/ạn.

“Mẫu thân!” Thẩm Uyển kêu lên một tiếng, vội vàng tiến lên đỡ lấy, “Mau, mau đỡ lão phu nhân về phòng nghỉ ngơi!”

Đám nha hoàn luống cuống tay chân khiêng lão phu nhân về phía Thọ An đường.

Hầu gia đứng tại chỗ, bóng lưng c/òng xuống, như thể trong nháy mắt đã già đi mười tuổi.

Trong phòng chỉ còn lại Thẩm Uyển, Thôi m/a ma và ta đang quỳ bên cửa.

Thẩm Uyển quay người lại, ánh mắt lạnh lùng quét qua, rơi trên mặt ta, khóe miệng khẽ nhếch: “Oản Nhi, sao ngươi lại ở đây?”

Ta vội vàng cúi đầu: “Nô tỳ… nô tỳ nghe thấy động tĩnh, nên qua xem thử.”

“Xem?” Nàng ta cười khẩy, “Một kẻ thông phòng, có gì mà xem? Còn không mau lui xuống?”

Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay, nhưng không dám cãi lại, đang định lui ra thì nàng ta lại lên tiếng: “Đợi đã.”

Ta đứng khựng lại.

“Thế tử gặp đại nạn này, ngươi là người hầu hạ sát thân, cũng nên góp chút sức lực.” Nàng ta chậm rãi nói, “Đêm nay ngươi cứ canh ở gian ngoài, nếu Thế tử tỉnh lại, lập tức báo ngay.”

“Vâng.” Ta cúi đầu đáp.

Rèm cửa buông xuống, trong phòng trở lại tĩnh mịch.

Ta đứng một mình bên mép giường, nhìn gương mặt tái nhợt của Lục Nghiễn, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà trào ra.

Hơi thở của chàng ngày càng yếu, như một ngọn đèn trước gió chực chờ tắt lịm.

Trên chiếc kỷ nhỏ đầu giường đặt một bát th/uốc đã ng/uội ngắt, là phương th/uốc đại phu kê, nhưng chẳng thể nào đổ vào được – hàm răng chàng cắn ch/ặt, nước th/uốc chảy dọc theo khóe miệng, thấm ướt khăn gối.

Ta khẽ nắm lấy bàn tay chàng, bàn tay ấy lạnh ngắt như vừa vớt ra từ đống tuyết.

“Thế tử gia,”

Ta nghẹn ngào nói, “Người tỉnh lại đi, đừng dọa nô tỳ…”

Chàng không đáp.

Trời ngoài cửa sổ dần tối lại, trăng bò lên ngọn cây rồi lại chậm rãi lặn xuống.

Chẳng biết từ bao giờ, ta thiếp đi bên mép giường, trong mơ toàn là gương mặt chàng, lúc thì chàng mỉm cười gọi ta “Oản Nhi”, lúc lại là cảnh chàng đầy m/áu ngã trong lòng ta, gọi tên ta.

Khi gi/ật mình tỉnh giấc, trời đã sáng.

Ta vội vàng nhìn chàng – sắc mặt chàng còn trắng hơn đêm qua, môi không còn chút huyết sắc, hốc mắt sâu hoắm, cả người như một con rối không còn sinh khí.

Cửa chính phòng được đẩy ra, Thẩm Uyển bước vào, theo sau là Hầu gia và mấy vị quản sự.

“Hầu gia,” giọng Thẩm Uyển đầy tiếng khóc, “Đại phu nói, e là không qua khỏi đêm nay…”

Hầu gia nhắm mắt, yết hầu chuyển động, hồi lâu sau mới khàn giọng nói: “Phái người đến kinh thành báo tin, gọi cả lão đại, lão nhị, lão tam về.”

“Vâng.” Quản gia đáp một tiếng rồi quay người đi ra ngoài.

Ta quỳ bên giường, nghe cuộc đối thoại của họ, lòng như bị ai bóp nghẹt.

Không, không thể nào, chàng sẽ không ch*t.

Chàng đã hứa với ta, nói ta là người của chàng, nói ta không chạy thoát được.

Chàng còn chưa cưới ta qua cửa, còn chưa cho ta một danh phận, sao chàng có thể ch*t?

18

Sáng sớm ngày thứ ba.

Ta đã canh giữ ở gian ngoài chính phòng hai ngày hai đêm, hốc mắt sưng đỏ đến mức gần như không mở nổi, trên người vẫn là bộ y phục dính vết m/áu, dù bốc mùi cũng không màng thay.

Lục Nghiễn vẫn hôn mê bất tỉnh, hơi thở ngày càng yếu ớt, đại phu đã đến ba lần, lần nào cũng lắc đầu thở dài.

Thẩm Uyển mỗi ngày đến hai ba lần, xuất hiện một chút rồi đi, trên mặt chẳng thấy bao nhiêu đ/au buồn, ngược lại giống như đang làm cho có lệ.

Lão phu nhân vẫn đang ốm liệt giường, không thể dậy được, chỉ có thể ngày ngày phái Thôi m/a ma đến hỏi tin tức.

Ngay khi ta tưởng rằng mọi chuyện đã kết thúc, trên giường bỗng truyền đến một ti/ếng r/ên rỉ yếu ớt.

Ta bỗng ngẩng đầu –

Mi mắt Lục Nghiễn rung rung, rồi chậm rãi mở ra.

Đôi mắt ấy đục ngầu một lát rồi dần tập trung, rơi trên mặt ta.

“Oản… Nhi…” Giọng chàng như được nặn ra từ cổ họng, khàn đến mức gần như không nghe rõ.

Nước mắt ta trào ra, bò lăn bò càng tới bên giường: “Thế tử gia, người tỉnh rồi? Người cuối cùng cũng tỉnh rồi!”

Chàng khó nhọc nhếch khóe môi, dường như muốn cười, nhưng lại chạm vào vết thương, đ/au đến mức nhíu ch/ặt mày.

Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Thẩm Uyển và Thôi m/a ma nghe thấy động tĩnh liền xông vào, thấy Lục Nghiễn mở mắt, lập tức mừng đến phát khóc: “Người cuối cùng cũng tỉnh rồi! Trời cao phù hộ!”

Ánh mắt Lục Nghiễn lướt qua nàng ta, khẽ nghiêng đầu, tìm ki/ếm điều gì đó trong đám đông.

Cuối cùng, ánh mắt chàng dừng lại trên người ta đang ở góc phòng.

“Lại đây.” Chàng nói khàn giọng.

Sắc mặt Thẩm Uyển lập tức tối sầm lại, nhưng vì có lão phu nhân ở đó nên không dám phát tác, chỉ đành nghiến răng lui sang một bên.

Ta loạng choạng bước đến bên giường, quỳ xuống, nắm lấy tay chàng.

Tay chàng đã ấm hơn đêm qua một chút, nhưng vẫn lạnh đến đ/áng s/ợ.

“Ủy khuất cho nàng rồi.” Chàng nhìn ta, ánh mắt dịu dàng như một vũng nước xuân, “Những ngày này… ủy khuất cho nàng rồi.”

Nước mắt làm nhòe tầm mắt ta, ta đi/ên cuồ/ng lắc đầu: “Không ủy khuất, nô tỳ không ủy khuất… chỉ cần Thế tử gia bình an, nô tỳ chẳng có gì là ủy khuất…”

Chàng cười, nụ cười ấy tái nhợt nhưng ấm áp, như một tia nắng mùa đông.

“Đừng khóc,” chàng khó nhọc nâng tay lên, lau đi nước mắt trên mặt ta, “Ta không đáng để nàng khóc.”

Đầu ngón tay chàng lạnh lẽo, nhưng dịu dàng như thể đang vuốt ve một món đồ quý giá.

“Người… người phải khỏe lại,” ta nghẹn ngào, “Thế tử gia, người phải sống thật tốt, người đã hứa với nô tỳ rồi, nói nô tỳ là người của người, người phải để nô tỳ hầu hạ cả đời…”

Chàng không trả lời, chỉ r/un r/ẩy thò tay vào dưới gối, lấy ra một miếng ngọc bội.

“Cầm lấy,” chàng nhét miếng ngọc vào lòng bàn tay ta, đầu ngón tay lướt qua lòng bàn tay ta, “Đây là niệm tưởng duy nhất của ta… để lại cho nàng.”

“Không…” ta vội vàng từ chối, “Thứ này quá quý giá, nô tỳ không thể nhận…”

Chàng lắc đầu, vừa định mở miệng thì bỗng ho sặc sụa, một ngụm m/áu tươi phun ra, nhuộm đỏ tấm chăn trắng muốt.

“Mau gọi đại phu!” Thẩm Uyển thét lên.

Trong phòng lập tức hỗn lo/ạn, đám nha hoàn bà tử ùa vào, kẻ đỡ, người gọi.