“Vậy... vậy ý của Thế tử gia là sao?” Ta nghe thấy giọng nói của chính mình, khô khốc đến lạ thường.

Chàng bỗng đứng dậy, kéo ta vào lòng, cằm tựa trên đỉnh đầu ta.

“Nàng có nguyện ý không?” Chàng lại hỏi thêm một lần nữa.

Khóe mắt ta bỗng cay xè, nước mắt không báo trước mà trào ra.

Ta gật đầu thật mạnh, giọng nghẹn ngào: “Nô tỳ nguyện ý.”

Chàng ôm ta ch/ặt hơn, trong giọng nói dường như mang theo một tia ý cười: “Vậy thì tốt.”

Khoảnh khắc đó, ta không biết mình đang vui hay đang buồn.

Chỉ biết rằng, từ nay về sau, vận mệnh của ta và chàng, cuối cùng đã thực sự buộc ch/ặt vào nhau.

12

Đêm đó, ta liền được khai diện.

Cái gọi là khai diện, chính là dùng sợi chỉ nhỏ se sạch lông tơ trên mặt, là quy củ trước khi thông phòng nha đầu chính thức hầu hạ chủ tử.

Người khai diện cho ta là hỷ nương do Thôi m/a ma mang tới, thủ pháp lão luyện, ta lại đ/au đến mức toát mồ hôi lạnh.

Đợi sau khi khai diện xong, bà lại chải đầu, trang điểm cho ta, thay một bộ váy lụa màu đỏ nước.

Người trong gương lạ lẫm vô cùng, như thể đã đổi thành một người khác.

“Dáng vẻ này, phối với bộ y phục này, bảo đảm Thế tử gia sẽ thích.” Hỷ nương hài lòng gật đầu, xoay người đi ra ngoài.

Ta ngồi một mình bên mép giường, lòng dạ rối bời.

Chẳng bao lâu sau, rèm cửa vén lên, Lục Nghiễn bước vào.

Chàng hôm nay mặc một bộ áo bào đỏ thẫm, làm tôn lên đôi mày càng thêm tuấn lãng. Thấy ta ngồi bên giường, chàng hơi sững sờ, ngay sau đó mỉm cười: “Hôm nay quả là khác mọi ngày.”

Ta cúi đầu, không dám nhìn chàng.

Chàng ngồi xuống bên giường, vươn tay nâng cằm ta lên, ánh mắt lưu luyến trên mặt ta: “Khai diện rồi?”

“Vâng.”

“Có đ/au không?”

Ta lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Chàng khẽ cười một tiếng, sát lại gần, đặt lên khóe miệng ta một nụ hôn.

“Đừng sợ.” Chàng khẽ nói, “Ta sẽ nhẹ nhàng hơn.”

Đêm đó, ánh nến lung linh, uyên ương giao cổ.

Đợi khi ta tỉnh lại, đã là sáng sớm ngày hôm sau.

Ta nằm trên chiếc giường xa lạ, bên cạnh không một bóng người.

Cúi đầu nhìn lại mình, trên người đã thay sạch y phục lót, chăn đệm cũng chỉnh tề ngăn nắp.

Ngửi kỹ một chút, trong phòng lại có một mùi hương kỳ lạ.

Theo lý mà nói, thân phận thông phòng như ta, còn chưa xứng để xông hương.

Suy ngẫm một chút, một nỗi thê lương trào dâng trong lòng — đó là xạ hương.

Trước khi chính thê vào cửa, không được phép có bất kỳ th/ai nghén nào, nếu không chính là tội lớn.

13

Ngày Lưu Sương viên phòng, ánh mắt nhìn ta như d/ao găm, h/ận không thể đ/âm trên người ta vài lỗ thủng.

Công khai hay lén lút, nàng ta đều cảm thấy Lục Nghiễn dành cho ta nhiều sủng ái hơn, thì sẽ bớt đi vài phần thiên vị cho nàng.

Ta không tranh luận, chỉ càng thận trọng làm việc, càng cẩn thận nói năng.

Nhưng phiền phức vẫn tới.

Chiều hôm đó, ta đang làm việc kim chỉ trong phòng, Đông Thanh đột nhiên chạy vào, thần sắc hoảng hốt: “Oản Nhi tỷ tỷ, không xong rồi, có chuyện lớn rồi!”

Ta ngẩng đầu: “Sao vậy?”

“Lưu Sương tỷ tỷ... Lưu Sương tỷ tỷ đang cáo trạng ngươi trước mặt lão phu nhân, nói ngươi tr/ộm vòng ngọc trong kho! Lão phu nhân đang sai người tới khám xét đấy!”

Tim ta bỗng chìm xuống.

Vòng ngọc trong kho? Đó là thứ gì, ta còn chưa từng nhìn thấy.

Nhưng ta biết, đây là kế sách của Lưu Sương.

Nàng ta không trừ khử được ta, liền muốn dùng cách này để dẫm ta xuống bùn.

Nếu thực sự bị tìm thấy, đừng nói là làm thông phòng, nhẹ thì bị b/án đi, nặng thì bị đ/á/nh ch*t.

Ta hít sâu một hơi, ép mình phải bình tĩnh lại.

“Đông Thanh, ngươi giúp ta đi mời Thế tử gia, nói rằng ta có việc gấp.”

Đông Thanh sững sờ một chút, rồi gật đầu chạy ra ngoài.

Chẳng bao lâu sau, Thôi m/a ma dẫn theo mấy bà tử bước vào.

Bà nhìn ta một cái, thần sắc phức tạp: “Oản Nhi, lão phu nhân nói ngươi tr/ộm vòng ngọc trong kho, muốn khám xét phòng ngươi, ngươi có lời gì muốn nói?”

Ta quỳ xuống, cúi đầu nói: “Nô tỳ chưa từng tr/ộm bất cứ thứ gì, nếu lão phu nhân không tin, cứ việc khám xét. Chỉ là nô tỳ cả gan, muốn xin m/a ma làm người làm chứng, tránh cho sau này có kẻ vu oan h/ãm h/ại.”

Thôi m/a ma nhíu mày, dường như đang suy nghĩ lời ta nói.

Ta không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ quỳ trên đất, đợi các bà khám xét.

Khám xét khoảng nửa canh giờ, mấy bà tử lật tung mọi ngóc ngách trong phòng ta, nhưng chẳng tìm thấy gì cả.

Sắc mặt Thôi m/a ma hơi khó coi.

Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân, Lục Nghiễn sải bước đi vào.

Ánh mắt chàng lướt qua ta đang quỳ trên đất, rồi nhìn Thôi m/a ma, đôi mày hơi nhíu lại: “Đây là chuyện gì?”

Thôi m/a ma vội vàng bước lên, kể lại sự việc.

Sắc mặt Lục Nghiễn trầm xuống: “Khám xong chưa?”

“Khám xong rồi, không tìm thấy gì cả.”

“Chứng cứ đâu?” Chàng lạnh lùng hỏi, “Lưu Sương cáo người ta tr/ộm đồ, có nhân chứng không? Có tang vật không?”

Thôi m/a ma há miệng, không nói nên lời.

Lục Nghiễn hừ lạnh một tiếng: “Không nhân chứng, không tang vật, chỉ dựa vào một cái miệng mà dám vu oan người khác? Truyền lời của ta, bảo Lưu Sương tới Thọ An đường quỳ, không có lệnh của ta, không được phép đứng dậy.”

Chàng xoay người bước tới trước mặt ta, đưa tay đỡ ta đứng dậy: “Không sao rồi, về nghỉ đi.”

14

Tin tức Lưu Sương bị ph/ạt quỳ nhanh chóng lan truyền khắp Hầu phủ.

Có người nói ta hồ mị hoặc chủ, quyến rũ Thế tử gia đến mê muội.

Có người nói ta vận may tốt, vừa vặn gặp lúc Thế tử gia bao che.

Lại có người nói, Thế tử gia thực sự thích ta, không nỡ để ta chịu chút ủy khuất nào.

Ta không biết cách nói nào là thật, chỉ biết từ sau đó, ánh mắt người trong phủ nhìn ta đều đã thay đổi.

Không còn ai dám công khai làm khó ta, cũng không còn ai dám lén lút giở trò sau lưng.

Ta trở thành sự tồn tại không ai dám đắc tội trong cái viện này.

Nhưng ta biết, đây chỉ là tạm thời.

Chỉ cần chính thê chưa vào cửa, ta mãi mãi là một nha đầu, mãi mãi là đối tượng có thể bị vứt bỏ bất cứ lúc nào.

Cảm giác này khiến ta cảm thấy rất bất lực.

Đêm hôm đó, Lục Nghiễn đột nhiên tới tìm ta.

Chàng đã uống chút rư/ợu, trên mặt mang theo vệt đỏ nhạt, ánh mắt lại rất tỉnh táo.

“Đang nghĩ gì thế?” Chàng ngồi xuống bên cạnh ta, ôm ta vào lòng.

Ta tựa vào ng/ực chàng, lắng nghe nhịp tim trầm ổn của chàng, khẽ nói: “Thế tử gia, nô tỳ đang nghĩ, sau khi phu nhân vào cửa, sẽ là cảnh tượng thế nào.”

Chàng im lặng một lúc, bỗng nói: “Nàng sợ?”

Ta gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Chàng khẽ cười một tiếng, véo má ta: “Nàng yên tâm, Uyển Nhi là người dịu dàng, sẽ không làm khó nàng.”