Ta muốn giải thích rằng những lời vừa rồi không phải là cố ý.

Nhưng chưa kịp mở miệng, hắn đã sải bước đi tới.

Bước chân không nhanh không chậm, trên mặt cũng chẳng có biểu cảm gì.

Thanh Hòa sợ hãi lui sang một bên, các bà đầu bếp cũng cúi đầu không dám nhìn.

Bùi Hạc Uyên bước đến trước mặt ta, cúi mắt nhìn bát mì nhão nhoét trên bếp.

Sau đó, hắn bưng bát lên.

"Nương tử nói đúng."

Giọng hắn rất bình thản, không giống như đang gi/ận dữ: "Ta Bùi Hạc Uyên là cái thá gì, mà cũng xứng để nương tử vào bếp vì ta?"

Lòng ta thắt lại, muốn nói gì đó, lại thấy hắn cầm đôi đũa, chỉ vài miếng đã ăn sạch bát mì đó vào bụng.

"Chàng..."

Ta mở to mắt.

Bát mì đó tuy ta chưa nếm, nhưng nhìn vẻ ngoài đã biết là không ngon.

Thế mà Bùi Hạc Uyên ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái, ăn sạch sành sanh, đáy bát hướng lên trời.

Hắn đặt đũa xuống, nhìn về phía ta.

"Có phải rất khó ăn không?" Ta nghe thấy chính mình hỏi.

"Phải." Hắn trả lời dứt khoát, "Mặn, mì cũng chưa chín kỹ, ở giữa vẫn còn cứng."

Ta nghẹn lời.

Người này, sao chẳng chút khéo léo nào vậy.

Hắn lại nói: "Nhưng ta thích."

Hắn nắm lấy tay ta, ánh mắt dừng trên ngón tay ta.

Lúc nãy khi nấu mì, tay ta chạm vào mép nồi, bị bỏng một vệt đỏ nhỏ.

Hắn thở dài.

...

Trong phòng, ánh nến lung linh.

Bùi Hạc Uyên ngồi đối diện ta, cúi đầu cẩn thận bôi th/uốc bỏng lên ngón tay ta.

Th/uốc mỡ mát lạnh, nhưng đầu ngón tay hắn lại ấm nóng.

Ta nhìn hàng lông mày và đôi mắt rủ xuống của hắn, ánh nến phủ lên gương mặt nghiêng của hắn một tầng sáng ấm áp.

Đường nét vốn lạnh lùng sắc bén ngày thường trở nên dịu dàng hơn rất nhiều.

Ta nhớ lại lúc mới mất trí nhớ, hắn cũng như vậy.

Chân ta bị đ/á nhọn dưới đáy vực làm xước, hắn quỳ một chân trên đất băng bó bôi th/uốc cho ta.

Lúc đó ta không biết hắn là ai, chỉ thấy người này tuy ít nói nhưng tâm địa tốt.

Sau này khôi phục ký ức, những ký ức tốt đẹp đó đều bị nỗi sợ và lòng h/ận th/ù che lấp.

Giờ nghĩ lại...

"Sinh thần vui vẻ, Bùi Hạc Uyên." Ta khẽ nói.

Bàn tay đang bôi th/uốc cho ta khựng lại.

Sau đó ngước mắt nhìn ta.

Cảm xúc trong mắt quá phức tạp, có kinh ngạc, có tình cảm dâng trào.

Giống như dòng nước ngầm cuộn trào dưới đầm sâu.

Hắn mấp máy môi, đang định nói gì đó--

"Cộc cộc cộc."

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng gõ cửa gấp gáp.

"Đại nhân! Người trong cung tới! Bệ hạ triệu kiến khẩn cấp!"

19

Bùi Hạc Uyên khoác áo ngoài, thắt ch/ặt Tú Xuân đ/ao, sải bước đi ra ngoài.

Ta đi theo hắn đến cổng phủ.

Gió đêm rất lạnh, thổi vào vạt áo hắn kêu phần phật.

Đã có thị vệ dắt ngựa chờ sẵn.

Bùi Hạc Uyên nhảy lên lưng ngựa, động tác dứt khoát gọn gàng.

Hắn ghìm cương, quay đầu nhìn ta.

Dưới ánh trăng, mày mắt hắn có chút mơ hồ.

"Đợi ta." Hắn nói.

Ta gật đầu.

Hắn thu hồi ánh mắt, kẹp ch/ặt bụng ngựa, tiếng vó ngựa dần xa, biến mất nơi cuối phố dài.

Lúc đó ta không suy nghĩ nhiều.

Chỉ nghĩ rằng hắn sẽ sớm trở về.

Trước khi trời tối.

Nhưng không ngờ, ta không đợi được hắn trở về, mà lại đợi được tin toàn bộ kinh thành thiết quân luật.

Cho dù ta có chậm chạp đến đâu cũng phản ứng được là có chuyện lớn xảy ra rồi.

Ta vội vã rời phủ, muốn đi tìm phụ thân hỏi thăm.

Nhưng vừa ra khỏi phủ liền đụng mặt hai người, một là phụ thân đang vội vã, một là thuộc hạ tâm phúc của Bùi Hạc Uyên.

Phụ thân nắm ch/ặt tay ta: "Đừng ra ngoài nữa, mau về phủ!"

Ta không hiểu chuyện gì nhưng vẫn ngoan ngoãn theo người về phủ.

Phụ thân tóm tắt tình hình hiện tại cho ta--

Hoàng đế hôm qua đột ngột ban thánh chỉ, phong Tứ hoàng tử làm Thịnh vương, Đại hoàng tử làm Cần vương.

Theo lệ thường của triều Nghiễm, một khi đã phong vương, nghĩa là họ không còn cơ hội với ngôi vị Thái tử nữa.

Từ trước đến nay, hai vị hoàng tử đều coi đối phương là đối thủ lớn nhất, họ cho rằng ngôi vị Thái tử dù không phải của mình thì cũng phải là của đối phương.

Nhưng không ngờ họ đấu đ/á bao nhiêu năm, lại đột nhiên trở thành những kẻ hề nhảy nhót.

Hoàng đế ra lệnh cho họ trong vòng ba ngày phải khởi hành đến đất phong của mình.

Đại hoàng tử và Tứ hoàng tử rời kinh vào hôm nay.

Nhưng tin tức truyền về, Tứ hoàng tử dừng lại ở Thiên Hạp Quan, Đại hoàng tử dừng lại ở Ô Ung Đạo, cả hai nơi đều có binh mã đang tập kết về phía họ.

Ta nhận ra ý của phụ thân.

Họ không cam tâm, cũng không chịu thua, vẫn đang tiến hành cuộc tranh đấu cuối cùng.

Họ muốn xem rốt cuộc ai có thể đ/á/nh vào kinh thành, leo lên ngai vàng.

Kinh thành sắp lo/ạn rồi.

Tay ta vô thức siết ch/ặt vạt áo.

"Vậy còn Bùi Hạc Uyên thì sao?" Ta nghe thấy chính mình hỏi.

Thuộc hạ tâm phúc mà Bùi Hạc Uyên phái tới tên là Lý Trì.

Hắn chắp tay nói: "Đại nhân phụng chỉ xuất kinh dẹp lo/ạn, ngày về không định. Phu nhân, kinh thành gần đây không yên ổn, người nhất định phải bảo vệ tốt bản thân."

Các bên binh mã giao chiến, một khi hỗn chiến chính là cửu tử nhất sinh.

Không tự chủ được, môi ta mím thành một đường thẳng.

Giờ đây, điều duy nhất trong đầu ta lại là Bùi Hạc Uyên trước khi rời kinh còn chưa kịp ăn một bát mì trường thọ tử tế nào.

...

Những ngày tiếp theo, kinh thành dưới sự trấn an của triều đình, tuy chưa lo/ạn lớn nhưng khó tránh khỏi lòng người hoang mang.

Giá lương thực bắt đầu tăng vọt, một đấu gạo tăng lên ba trăm văn, có tiền cũng không m/ua được.

Tiếp đó là giờ giới nghiêm sớm hơn, trời vừa tối trên phố đã không còn bóng người.

Sau đó nữa, là tin đồn bay tứ tung.

Có người nói binh mã của Cần vương đã qua Thương Châu, cách kinh thành chỉ còn ba trăm dặm.

Có người nói binh mã của Thịnh vương đông hơn, đã chiếm được Đồng Quan, chẳng mấy chốc sẽ áp sát thành.

Lại có người nói, trong kinh thành có nội ứng, cổng thành e là không giữ nổi.

Phụ thân ngày nào cũng vào cung, lúc về sắc mặt mỗi lúc một trầm trọng.

Người không nói với ta chuyện triều đình, chỉ dặn ta ở trong phủ đừng ra ngoài.

Nhưng ta vẫn có thể nhận ra tình hình bên ngoài đang ngày càng tồi tệ.

Buổi chiều ngày thứ bảy.

Ta bị một đạo mật chỉ triệu vào cung.

20

Trong Ngự thư phòng, mùi Long diên hương trộn lẫn với mùi mực, hun đến mức người ta thấy hơi mê man.

Ta quỳ trên đất không dám ngẩng đầu, chỉ cúi thấp hàng mi.

Hoàng đế tự mình vẽ tranh.

Sau một hồi lâu, người cuối cùng cũng đặt bút xuống.

"Đứng dậy đi."

Ta đứng dậy theo lời, nhưng vẫn cúi đầu.

"Ngẩng đầu lên."

Ta ngước mắt, đối diện với ánh nhìn của Hoàng đế.

Người trông trẻ hơn ta tưởng, khoảng hơn năm mươi tuổi, bảo dưỡng tốt, dung mạo thanh tuấn.