Tiếng khóc đó mảnh dẻ, sắc nhọn, giống như trẻ con đang khóc, lại giống như phụ nữ đang nức nở. Tiếng khóc chui qua khe cửa, xuyên vào trong tai người, khiến sống lưng người ta lạnh toát. Trong tiếng khóc còn xen lẫn tên của tôi.

"Giang Triệt... Giang Triệt... ta thảm quá... ta oan uổng quá..."

Tôi ngẩng đầu nhìn, không biết từ lúc nào trước cửa đã xuất hiện thêm một bóng người. Đó là một dáng hình c/òng lưng, bò rạp trên mặt đất, hai tay bám ch/ặt lấy ngưỡng cửa. Mái tóc dài xõa xuống đất, che khuất hoàn toàn khuôn mặt. Trông giống như một người phụ nữ, mặc chiếc áo choàng dài màu trắng, toàn thân ướt sũng, như thể vừa được vớt lên từ dưới nước.

Thứ đó giơ một bàn tay lên.

"Giang Triệt... cháu nhìn ta đi... nhìn ta một cái thôi..."

Trong giọng nói mang theo một sức mạnh nhiếp h/ồn đoạt phách, như thể có thứ gì đó đang thẩm thấu qua âm thanh, muốn kiểm soát tâm trí con người. Thế nhưng đối với tôi, nó chẳng khác nào có người thổi một hơi bên tai, ngay cả cảm giác ngứa ngáy cũng không có.

"Giữa đêm khuya không ngủ, diễn kịch bi lụy gì trước cửa nhà tôi thế?"

Tôi đứng dậy, bước tới. Thứ đó đột ngột ngẩng đầu lên, mái tóc dài tách sang hai bên, lộ ra một khuôn mặt. Hay nói đúng hơn, là lộ ra một khối thịt. Trên khuôn mặt đó không có ngũ quan, chỉ có từng lỗ hổng, mỗi lỗ hổng đều đang rỉ ra nước đen. Ở chính giữa khuôn mặt đó có một cái miệng, khóe miệng rá/ch tận mang tai, lộ ra hàm răng vàng sắc nhọn.

"Cháu nhìn xem ta giống người hay giống q/uỷ?"

Tôi cười.

"Hoàng Môn các người chỉ biết mỗi chiêu này thôi sao? Không thể có chút sáng tạo nào à?"

Thứ đó khựng lại, dường như đang phán đoán tại sao phản ứng của tôi lại không giống như dự tính. Ngay khoảnh khắc nó ngẩn người, tôi ra tay. Bàn tay phải bóp ch/ặt cổ nó, nhấc bổng lên. Cảm giác tay khi cầm vào cũng chẳng khác gì con chồn vàng trước đó.

"Thu hồi thuật che mắt của các người lại đi, giữa đêm hôm khuya khoắt làm mấy trò mèo này, lãng phí thời gian của mọi người."

Thứ đó phát ra một tiếng hét chói tai, cơ thể đột ngột co rút lại, muốn thoát khỏi tay tôi. Thế nhưng tôi bóp ch/ặt cứng, tốc độ vùng vẫy của nó không thể nào so được với sức lực của tôi. Cơ thể nó bắt đầu biến đổi. Chiếc áo trắng tan biến, lộ ra lớp lông màu nâu vàng bên dưới. Mái tóc dài rơi xuống, hiện ra cái đầu chồn vàng mõm nhọn nanh dài. Những lỗ hổng trên mặt biến mất, thay vào đó là đôi đồng tử dựng đứng đang đảo liên hồi. Lại là một con chồn vàng.

"Thế này mới đúng chứ."

Tôi vuốt thẳng con này ra, thắt thành một cái nút liên hoàn. Sau đó luồn cái đầu nó qua giữa nút thắt, dùng sức kéo mạnh, toàn bộ nút thắt siết ch/ặt lại, nó có muốn vùng vẫy cũng không được.

"Con thứ nhất."

Treo nó dưới mái hiên, tôi phủi tay, xoay người trở lại sân. Nhưng tôi vừa mới ngồi xuống, bên ngoài lại vang lên tiếng động.

13

Lần này không phải một, mà là hai. Hai con chồn vàng từ phía đông và phía tây đồng thời nhảy qua tường vào, khi tiếp đất không hề phát ra tiếng động. Hình thể của chúng đều lớn hơn hai con trước, đứng thẳng lên gần bằng chiều cao của tôi. Ánh trăng chiếu lên người chúng, làm chúng hiện ra rõ mồn một. Hai thứ này không hóa thành hình người mà xuất hiện trực tiếp bằng bản thể.

Con bên trái lên tiếng, giọng khàn đặc khó nghe.

"Giang Triệt, mày gi*t đồng môn của bọn tao, Hoàng Tam Thái Nãi rất tức gi/ận."

Con bên phải tiếp lời.

"Nếu bây giờ mày đi theo bọn tao, Hoàng Tam Thái Nãi có thể tha cho mày một mạng, chỉ cần mày ngoan ngoãn làm 'lư hương hình người'..."

"Lư hương hình người?"

Tôi đứng dậy, kéo đôi găng tay da lên. Chúng nhìn thấy đôi găng tay trên tay tôi. Đôi đồng tử dựng đứng của hai con chồn vàng đồng loạt co rút, trong cổ họng phát ra tiếng gầm gừ trầm đục. Chúng đã nhận ra tấm da trên tay tôi là gì.

"Mày dám..."

Tôi cười khẽ.

"Đúng, da của anh em mày đấy. Sờ vào rất được, chỉ là hơi mỏng, làm găng tay vẫn còn thiếu một chút."

Hai con chồn vàng đồng loạt lao tới. Tốc độ rất nhanh, nhanh hơn nhiều so với hai con trước. Chúng phối hợp ăn ý, một con lao vào mặt tôi, một con cắn vào cổ chân tôi. Tôi lùi lại nửa bước, xoay người, tránh được con lao vào mặt. Đồng thời chân phải nhấc lên, giẫm mạnh lên đầu con đang cắn cổ chân.

"Rắc..."

Tiếng xươ/ng sọ vỡ vụn vang lên giòn giã trong đêm. Con chồn vàng đó thậm chí còn chưa kịp kêu lên một tiếng, cái đầu đã n/ổ tung thành một đống bùn m/áu dưới chân tôi. Con còn lại thấy vậy, phát ra một tiếng kêu thảm thiết, quay đầu bỏ chạy. Tôi không đuổi theo. Tôi nhặt x/á/c con chồn vàng bị mình giẫm ch*t lên, ước lượng trọng lượng. Kích thước không nhỏ, da rất tốt.

Tôi hét vọng theo con chồn vàng đang chạy trốn:

"Da tao nhận rồi, về bảo với Thái Nãi của các người, ngày 17 tháng 7, tao sẽ đích thân thắt cho bà ta một cái nút lớn hơn."

Con chồn vàng bỏ chạy biến mất vào màn đêm, ngay cả đầu cũng không thèm ngoảnh lại. Tôi treo x/á/c con chồn vàng thứ hai lên dây phơi, bắt đầu l/ột da. Triệu B/án Tiên từ trong nhà bước ra, sắc mặt càng khó coi hơn.

"Còn một lát nữa mới sáng trời, phía sau chắc chắn vẫn còn."

Tôi vừa l/ột da vừa nói:

"Càng nhiều càng tốt, găng tay của tao còn thiếu một chiếc, ủng cũng chưa bắt đầu làm."

Triệu B/án Tiên cười khổ một tiếng, ngồi xuống bậc thềm.

14

Khi trời sắp sáng, lại đến thêm ba con nữa. Lần này chúng đã khôn ngoan hơn, không xông vào trực diện mà bày ra một trận pháp bên ngoài sân. Ba con chồn vàng lần lượt canh giữ ở ba hướng Đông, Nam, Tây của sân, đồng thời phát ra một loại tiếng hú sắc nhọn. Âm thanh đó xuyên thấu màng nhĩ, vang lên ong ong trong đầu, khiến người ta bồn chồn khó chịu.

Triệu B/án Tiên bịt tai lại.

"Đây là 'Tam Tài Tang H/ồn Trận', chúng muốn chấn động khiến h/ồn phách cô tan rã."

Tôi quả thực cảm thấy hơi khó chịu, nhưng cũng chỉ một chút mà thôi. Người bình thường nghe thấy âm thanh này chắc đã thất khiếu chảy m/áu mà ch*t rồi. Nhưng đối với tôi, nó giống như có người lấy móng tay cào bảng đen, tuy phiền phức nhưng không thể làm tổn thương tôi dù chỉ một chút.

Tôi đẩy cửa sân. Con chồn vàng thứ nhất đang ngồi xổm ở góc tường phía Đông, đang phồng má lên kêu. Thấy tôi bước ra, tiếng kêu im bặt, quay người bỏ chạy. Tốc độ rất nhanh. Nhưng tôi còn nhanh hơn nó. Tôi đuổi kịp nó chỉ trong vài bước chân, tóm lấy đuôi nó, kéo mạnh trở lại."