Thế nhưng người phụ nữ trước mắt.

Gương mặt hốc hác, thân hình g/ầy gò.

Rõ ràng là sống không mấy tốt đẹp.

Sau khi chạm mắt với Trần Bắc Hà, bà ấy hoảng lo/ạn chạy mất.

Hai chúng tôi lặng lẽ đuổi theo.

Cứ thế đuổi theo đến tận bệ/nh viện.

Nhìn bà ấy lấy th/uốc, rồi bước vào một căn nhà cấp bốn cũ kỹ.

Trần Bắc Hà không nhịn được nữa, xông thẳng vào trong.

"Con làm gì đấy? Bắc Hà, không được đụng vào!"

Tôi nghiến răng ôm ch/ặt lấy dì, cùng nhìn Trần Bắc Hà lục lọi trong phòng.

Cậu ấy giơ mấy tờ kết quả xét nghiệm lên.

Đưa về phía ánh sáng mặt trời mà nhìn.

Dì trong lòng tôi đột nhiên không giãy giụa nữa, tôi cũng tò mò ghé sát vào.

"Suy thận."

Lật xem tiếp những tờ giấy khác.

Thời hạn bệ/nh tật đã kéo dài từ rất lâu trước đó, đủ loại bệ/nh lớn nhỏ cho thấy cơ thể dì đã suy sụp từ nhiều năm về trước.

Ba người chúng tôi giữ im lặng trong căn phòng chật hẹp.

Dì cố hết sức đẩy Trần Bắc Hà ra ngoài.

"Không cần con quản."

"Hai đứa đi đi, đi nhanh lên!"

Trần Bắc Hà đứng sừng sững như một thân cây đại thụ.

Đẩy cũng không nhúc nhích.

"Dì là mẹ con, con đương nhiên phải quản."

"Sau này con sẽ ở lại chăm sóc dì, nhất định sẽ chữa khỏi cho dì."

Dì không hề cảm kích, cầm lấy chiếc ca trà ném thẳng vào người Trần Bắc Hà.

"Năm đó dì chê con là gánh nặng nên mới vứt bỏ con, giờ cũng chẳng muốn nhìn mặt con!"

"Dì sống một mình rất tự do tự tại, không cần con đến làm phiền!"

Trần Bắc Hà nhặt chiếc ca trà lên.

Đặt lại lên mặt bàn.

"Nếu bố con biết năm đó dì rời nhà vì bị bệ/nh, chắc bố sẽ tức đến mức bật dậy khỏi qu/an t/ài đấy."

"Con nói cái gì? Bố con... ch*t rồi sao?"

Đôi môi dì r/un r/ẩy, che mặt bật khóc nức nở.

Ngày hôm đó, Trần Bắc Hà ngồi ngoài cửa suốt cả đêm.

Cậu ấy bảo với tôi, cậu ấy quyết định ở lại chăm sóc cho mẹ mình.

Cậu ấy gọi điện về nhà, thông báo quyết định này với Triệu Tiểu Thiên.

Cậu ấy không nhắc đến chuyện của dì, chỉ nói muốn ở lại bên cạnh tôi thêm một thời gian.

Qua đường dây điện thoại, Triệu Tiểu Thiên ở đầu dây bên kia gào thét:

"Anh cả, anh thiên vị!"

Cúp điện thoại, Trần Bắc Hà nắm lấy vai tôi.

"Anh biết chữa bệ/nh này tốn rất nhiều tiền, nhưng anh hứa với em, tuyệt đối sẽ không để em thiếu tiền tiêu vặt."

Tôi nắm lấy tay cậu ấy.

"Anh đang nói bậy bạ gì thế? Chúng ta là một gia đình, bệ/nh của dì cũng là việc mà cả nhà chúng ta cần coi trọng, dù tốn bao nhiêu tiền, chúng ta cũng cùng nhau cố gắng chữa khỏi bệ/nh!"

Trần Bắc Hà hít một hơi, ôm ch/ặt lấy tôi vào lòng.

Nhưng lại giống như tôi đang là chỗ dựa cho cậu ấy hơn.

Chẳng bao lâu sau, vai áo tôi đã ướt đẫm.

23

Trần Bắc Hà thuê một căn nhà có ban công.

Cách trường đại học của tôi 15 phút đi bộ.

Những lúc không có tiết, tôi cũng ở đó.

Cậu ấy tiếp tục ki/ếm tiền nuôi gia đình, tôi phụ trách bầu bạn với dì.

Buổi tối sau khi ăn cơm, ba chúng tôi sẽ ngồi trên sofa cùng xem tivi.

Tôi và dì thích xem phim Quỳnh D/ao.

Đến đoạn cao trào, vì sự trắc trở của nhân vật chính mà cả hai cùng rơi nước mắt, lúc này tivi đột ngột bị chuyển sang phim võ hiệp.

"Xem đi, đây mới là bản sắc anh hùng, xem mấy cái cảnh khóc lóc đó có gì hay chứ?"

Dì không nói gì, chỉ mím ch/ặt môi.

Tôi bèn cầm chiếc gối ôm, ném mạnh về phía Trần Bắc Hà.

Khi đang đ/á/nh nhau với cậu ấy, tôi lập tức cầu c/ứu dì.

"Dì ơi, mau giúp con!"

Thế rồi cả hai chúng tôi ăn ý cầm gối ôm ném tới tấp vào người Trần Bắc Hà.

"Này! Này! Rốt cuộc ai mới là con ruột hả?"

Trần Bắc Hà ôm đầu hét lớn.

Chỉ đành lẩm bẩm chuyển kênh trở lại.

Với vẻ mặt không tình nguyện tí nào, ngồi xem cùng chúng tôi đến cuối phim.

Khoảng thời gian như vậy, ngày qua ngày.

Thậm chí còn ấm áp hơn cả quãng thời gian sau khi bố thứ 5 và mẹ qu/a đ/ời.

Chỉ là bệ/nh tình của dì lúc tốt lúc x/ấu, ngày càng g/ầy gò hơn.

Vì thế, Trần Bắc Hà lại càng vất vả đi lại nhiều nơi buôn b/án.

Trong thời gian này, Triệu Tiểu Thiên nhờ thành tích thể thao xuất sắc mà thuận lợi vào cấp ba.

Sau khi Triệu Tiểu Thiên ở ký túc xá.

Trần Bắc Hà càng ít về quê hơn.

Tôi nghĩ, rồi sẽ có một ngày, chúng tôi sẽ được đoàn tụ lâu dài.

24

Năm đại học năm ba, dì lại đổ bệ/nh lần nữa.

Trong một năm phải vào ICU hai lần.

Nhiều khoản điều trị gần như đã tiêu sạch tiền tiết kiệm của Trần Bắc Hà.

Tiền học bổng của tôi cũng biến thành chi phí y tế.

Mãi mới khó khăn lắm mới đón được dì về nhà.

Đã cận kề cuối năm.

Vốn định về quê ăn Tết, nhưng giờ thì hoàn toàn hy vọng mong manh.

Sau khi dỗ dì ngủ xong.

Tôi xuống lầu đổ rác.

Trong ánh sáng mờ ảo, Trần Bắc Hà đang dựa vào góc tường hút th/uốc.

Cậu ấy học hút th/uốc từ bao giờ thế?

Tôi kiễng chân, gi/ật lấy điếu th/uốc.

Định há miệng ngậm lấy đầu lọc.

"Này, em làm gì thế?"

Cậu ấy h/oảng s/ợ vội vàng gi/ật lại.

Dí tắt dưới đất, nhanh chóng ném vào thùng rác.

Cậu ấy hơi tức gi/ận:

"Đây có phải thứ tốt lành gì đâu? Em cầm lấy là đưa vào miệng ngay sao?"

"Anh hút được, tại sao em không hút được?"

Tôi cúi người, mò mẫm trong túi cậu ấy tìm bao th/uốc.

Cậu ấy sợ hãi lùi lại, tiện tay ném cả bao th/uốc lẫn bật lửa vào thùng rác.

"Không hút nữa, anh không hút nữa!"

Tôi không nhịn được cười đắc thắng.

Cậu ấy thở dài:

"Sợ em rồi đấy."

Thế nhưng giữa đôi mày cậu ấy vẫn luôn đọng lại một nỗi buồn u uất.

Tôi ôm lấy cậu ấy:

"Anh, anh mệt rồi phải không?"

Trần Bắc Hà vỗ vỗ đầu tôi:

"Anh không mệt."

"Còn em, việc chăm sóc mẹ anh đều phải dựa vào em, ban ngày đi học, ban đêm phải chăm bệ/nh nhân, đều mệt đến g/ầy rộc cả người rồi."

"Anh không hiểu đâu, em đang gi/ảm c/ân đấy, đợi đến khi em g/ầy như một tia chớp, sẽ làm anh lóa mắt luôn!"

Trần Bắc Hà cuối cùng cũng bật cười thành tiếng.

Cậu ấy véo mặt tôi:

"Đừng g/ầy quá, dáng vẻ trước kia của em là đẹp nhất, giống như búp bê tranh Tết vậy."

"Cái gì? Anh vậy mà dám nói em giống con búp bê b/éo ú đó sao?"

Tôi đuổi theo cậu ấy, chạy một mạch về nhà.

"Hai đứa bây lúc nào ở bên nhau, cũng chẳng chịu lớn lên gì cả."

"Mẹ, mẹ tỉnh rồi ạ?"

Tôi vòng tay ôm lấy cánh tay dì:

"Dì ơi dì mau phân xử đi, anh ấy nói con giống búp bê tranh Tết!"

Dì vui vẻ cười:

"Búp bê tranh Tết thì tốt, chứng tỏ Tịnh Nam nhà chúng ta có phúc khí!"

Trần Bắc Hà nhướng mày, khuôn mặt đầy vẻ đắc ý.

Tôi tức gi/ận đ/á/nh cậu ấy.

Cậu ấy lại trốn sau lưng mẹ mình.

Hai chúng tôi đùa nghịch khắp căn nhà, dì cũng cười không ngớt.

Tôi biết, cả ba chúng tôi đều đã rất mệt mỏi rồi.

Trong cuộc chiến đấu với bệ/nh tật.

Ai cũng không muốn lộ ra một chút yếu đuối nào.

Cười nhiều hơn một chút.

Đối phương cũng có thể dễ chịu hơn một chút.

Tối ngày hôm sau, khi tôi xách túi bánh bao nhỏ ở Nam Thành mà dì thích về nhà.

Dì đã không còn ở đó nữa.

25

Tôi cầm tờ di chúc mỏng manh.

Khóc lóc gọi điện cho Trần Bắc Hà: