Cậu ta lao vào nhà vệ sinh.

Rồi lại chạy ra như một cơn gió.

Cậu ta dùng hai ngón tay nhỏ xíu túm lấy tay áo mẹ:

"Mẹ ơi, con có thể đi cùng mẹ không?"

Cậu ta xòe bàn tay ướt sũng ra:

"Mẹ ơi, mẹ nhìn xem, con biết rửa tay rồi này."

Sau đó, cậu ta chủ động đổi sang họ Triệu.

Sau lưng tôi cũng có thêm một cái đuôi nhỏ.

04

Đến khi tôi và Trần Bắc Hà có thể ngồi chung một bàn ăn cơm.

Đã là cái Tết thứ hai chúng tôi ở bên nhau.

Chúng tôi cùng về nhà bà nội Trần Bắc Hà ăn Tết.

Bà nội cậu ta không thích tôi, tôi nhìn ra được.

Nhưng hình như bà cũng chẳng thích Trần Bắc Hà.

Đồ ăn ngon thức uống tốt, lần nào bà cũng chỉ đưa cho anh họ của Trần Bắc Hà.

Bố thứ 5 ở nhà cũng rất câu nệ, mẹ thì luôn phải cười làm hòa.

Tôi thấy khó chịu.

Kéo Triệu Tiểu Thiên chạy ra khỏi sân.

Thành thạo chạy về phía bờ mương.

Tôi chỉ vào cây táo chua bên bờ mương:

"Chị muốn ăn táo chua."

Triệu Tiểu Thiên gật đầu, ôm lấy thân cây hái táo cho tôi.

Nhìn túi áo nó đã căng phồng lên.

"Đủ rồi."

"Em vẫn có thể hái thêm."

Nó cười lấy lòng, muốn với lấy những quả táo xa hơn.

"Đủ rồi! Em xuống đây mau."

Tôi lúc này mới thấy sợ, muốn nó xuống ngay lập tức.

Nó gật đầu, định di chuyển, nhưng lại hụt chân, lăn từ sườn núi xuống.

Tôi sợ đến mức bủn rủn chân tay, khóc lóc chạy về nhà cầu c/ứu.

Cuối cùng vẫn là bố thứ 5 chạy xuống núi, cõng nó lên.

Trên đường đưa đến bệ/nh viện.

Bác sĩ nói nó phúc lớn mạng lớn, chỉ bị thương ngoài da.

Tôi bị mẹ m/ắng cho cúi gằm mặt.

Triệu Tiểu Thiên trên giường bệ/nh nắm lấy vạt áo tôi.

"Chị, chị đừng khóc, đợi em khỏe lại, em lại hái táo chua cho chị!"

Trần Bắc Hà ở bên cạnh hừ lạnh:

"Nhìn cái bộ dạng nô tài của mày kìa, tưởng hai đứa là chị em ruột thật đấy à?"

Triệu Tiểu Thiên nhìn tôi, lặng lẽ rụt tay về.

Tôi nắm ch/ặt lấy tay nó, giữ thật ch/ặt.

"Chúng tôi chính là chị em ruột, anh gh/en tị à?"

05

Năm chưa qua hết.

Bố thứ 5 được chẩn đoán mắc u/ng t/hư phổi.

Nhìn sắc mặt trắng bệch của mẹ, tôi biết đây là căn bệ/nh rất nghiêm trọng.

Nghe hàng xóm nói, chúng tôi ở khu vực khai thác mỏ.

Người mắc bệ/nh này rất nhiều.

Trần Bắc Hà cũng không còn kiêu ngạo nữa.

Ba bữa một ngày ngoan ngoãn ngồi vào bàn ăn, nghe bố thứ 5 lải nhải cũng không cãi lại.

Những cơn ho của bố thứ 5 ngày càng dày đặc.

Nghe đến mức tôi cũng thấy nghẹt thở theo.

Nhưng ông vẫn còn sức lực để quản việc học của tôi.

"Công thức này viết sai rồi."

"Bố cũng từng đi học ạ?"

Tôi kinh ngạc hỏi.

Ông cười ha hả, cười được một lúc lại ho sặc sụa.

Tôi như thể lần đầu tiên quen biết ông.

Mẹ vuốt lưng cho ông, cũng cười tôi ngốc:

"Bố thứ 5 của con ngày xưa là sinh viên đại học đấy, nếu không phải vì..."

Nếu không phải vì cái gì?

Tôi không biết.

Nhưng nhìn nét mặt mẹ, giống như là tiếc nuối vô cùng.

Tôi bước tới, học cách của mẹ vuốt lưng cho bố thứ 5.

"Bố thứ 5, con quyết định rồi, phong cho bố là người có văn hóa và đáng yêu nhất trong 5 người bố của con!"

Ông lại cười.

Sau đó là những cơn ho không kể ngày đêm.

Nửa năm sau, bố thứ 5 vẫn ra đi.

Đã trải qua sự ra đi của bố ruột, bố thứ 4 và bố thứ 5.

Tôi không khóc.

Ngược lại còn học cách người lớn, vuốt lưng cho Trần Bắc Hà.

"Đừng khóc, đừng khóc, bố thứ 5 lên thiên đường rồi."

Cậu ta hất tay tôi ra, còn đẩy tôi một cái.

Trong mắt rực lửa gi/ận:

"Mày bớt làm bộ làm tịch đi, tất cả là tại mẹ mày, chính bà ta đã khắc ch*t bố tao!"

06

Ngày tiễn đưa bố thứ 5.

Bà nội của Trần Bắc Hà dẫn theo cả gia đình đến.

Họ ai nấy đều hung thần á/c sát, đ/ập phá nhà cửa tan hoang.

"Đều tại con đàn bà này! Lúc trước không nên cưới mày vào cửa!"

"Mày đúng là đồ tai họa, ở thời cổ đại là phải bị dìm xuống sông rồi!"

Triệu Tiểu Thiên khóc lóc, đi kéo áo Trần Bắc Hà bên cạnh.

"Anh Bắc Hà, anh giúp mẹ đi!"

Trần Bắc Hà đẩy nó ra:

"Đó là mẹ mày, không phải mẹ tao!"

Cậu ta đỏ mắt, nhìn chằm chằm chúng tôi đầy á/c ý.

Tôi và Triệu Tiểu Thiên cùng cố gắng ngăn cản những người đó.

Họ vừa m/ắng vừa đ/ập phá.

Không biết ai đã đẩy mẹ một cái.

Bà đ/ập đầu vào góc bàn.

M/áu trên trán chảy ra tức thì.

"Mày, mày đừng hòng ăn vạ nhé!"

"Mọi người đều nhìn thấy rồi, là tự nó không đứng vững nên ngã thôi!"

"Đi thôi đi thôi, ai dính vào nó là xui xẻo!"

Đám người đen kịt trong nhà trong nháy mắt bỏ đi sạch.

Mẹ ôm đầu.

Nước mắt hòa lẫn với m/áu chảy xuống.

Nửa đêm, bà bắt đầu lên cơn sốt cao.

07

Mẹ bắt đầu thường xuyên sốt cao, có khi một hai ngày, có khi mấy ngày liền.

Trần Bắc Hà cũng ở lại.

Ban đầu cậu ta muốn đi theo bà nội.

Nhưng bà nội cậu ta nói:

"Nhà không còn dư tiền nuôi mày, vả lại bố mày đã cưới con đàn bà này, thì nó phải nuôi mày!"

Cứ thế, Trần Bắc Hà ở lại.

Chỉ là cậu ta không còn mở miệng nói chuyện, cũng không biết cười nữa.

Mẹ nấu cơm, cậu ta cúi đầu ăn.

Mẹ giặt quần áo, cậu ta ném cho bà một đống quần áo bẩn.

Khi mẹ đi làm, cậu ta sẽ hung dữ khóa cửa lại, dùng chuyện b/ắt c/óc trẻ em để dọa tôi và Triệu Tiểu Thiên.

Đến giờ đi ngủ, lúc mẹ kể chuyện, cậu ta lại bê ghế ngồi ra phía sau cùng để nghe.

Kể xong chuyện "Ba nhà sư", mẹ hỏi:

"Câu chuyện này cho chúng ta biết điều gì?"

Triệu Tiểu Thiên nói:

"Đoàn kết."

Tôi đáp:

"Đoàn kết là sức mạnh!"

Chúng tôi cùng nhìn về phía Trần Bắc Hà.

Cậu ta đỏ mặt, đứng dậy quay đầu bỏ đi.

Mẹ cười bảo chúng tôi:

"Hai đứa nói đều đúng, còn có một điểm nữa, đó là học cách thấu hiểu lẫn nhau."

Mẹ là một người phụ nữ rất dịu dàng.

Bà không bao giờ trách m/ắng hay ép buộc Trần Bắc Hà.

Nhưng lại dùng từng câu chuyện thú vị để giữ cậu ta lại.

Tôi thường thấy vẻ mặt trầm tư của cậu ta.

Có ngày cậu ta chặn tôi lại:

"Mày nói với mẹ mày một tiếng, tối nay tao không về ăn cơm đâu."

Sau bữa tối, mẹ cầm đèn pin dẫn tôi và Triệu Tiểu Thiên ra ngoài tìm.

Chúng tôi tìm khắp phố.

Tìm thấy Trần Bắc Hà đang bầm tím mặt mày trong rừng cây nhỏ.

Mẹ không cho tôi hỏi, chỉ bảo tôi chăm sóc cậu ta thật tốt.

Ngày hôm sau tôi mới biết, sở dĩ cậu ta không ăn cơm là vì đi đ/á/nh nhau với đám trẻ trong phố.

Lý do đ/á/nh nhau là vì cậu ta muốn đám trẻ kia sau này gặp mẹ trên đường không được mở miệng ch/ửi bới nữa.

Tôi vẫn không nhịn được, hỏi cậu ta rốt cuộc là thắng hay thua.

Trần Bắc Hà nhướng mày:

"Nói nhảm! Ông đây là đứa bị thương nhẹ nhất đấy!"

Sau lần đó, không còn đứa trẻ nào dám vô lễ ch/ửi bới mẹ nữa.

Chúng tôi đã có những ngày tháng tốt đẹp trong một thời gian dài.

Nhưng nửa năm sau, mẹ đột ngột sốt cao không dứt.

Trước khi mùa đông đến, bà mãi mãi không tỉnh lại nữa.

Ba đứa chúng tôi cứ thế sống những ngày tháng hỗn lo/ạn trong nhà.