「Ngươi... sao trên mặt lại chảy ra nước đen?"

12

Hỏng rồi.

Ta vội vàng giơ tay áo che mặt.

Nhưng cơn mưa xuân tầm tã đã định sẵn sẽ mang đến một kết cục rõ ràng cho cuộc gặp gỡ hoang đường này.

Lớp ngụy trang trên mặt ta bị rửa trôi sạch sẽ.

Cả hai đều đã nhìn thấy.

"Ngươi là nữ tử..."

Sự việc đã đến nước này, ta đành buông tay xuống.

"Phải, tiểu nhân gia cảnh bần hàn, bất đắc dĩ mới làm thế này. Có thể thả ta đi được không? Ta không muốn dầm mưa sinh bệ/nh..."

Cả hai nhìn chằm chằm vào ta.

Trong sự im lặng đột ngột, hai người họ tránh sang một bên, để ta rời đi.

Ta vội vã bước đi, cảm giác như có mũi nhọn châm chích sau lưng.

...

Việc tuyển phi cho Hoàng tử lần đầu tiên đưa nữ tử hàn môn vào danh sách.

Vì vậy việc tuyển chọn càng thêm nghiêm ngặt, ngoài các nương nương trong cung, còn mời các mệnh phụ tông thất đến để giám định.

Gia Phúc Công chúa cũng ở trong số đó.

Người đặc biệt dừng lại ở cổng cung, trước khi các nữ tử các tộc vào cung, đã lặng lẽ mời ta đến bên cạnh, khẽ thở dài với ta trong xe:

"Ương, ta tư tâm là muốn chọn con làm dâu, chỉ tiếc Kỳ nhi bướng bỉnh, tự ý từ hôn, chà, ta có lòng muốn bù đắp cho con đôi chút nên mới đặc biệt chờ ở đây."

Người hỏi ta trước:

"Con hãy cho ta một câu trả lời chắc chắn, con có muốn làm Hoàng tử phi không?"

Ta cúi đầu lặng lẽ, một lát sau, lắc đầu.

"Điện hạ, Ương không nguyện ý."

Trước kia với Phí Kỳ, ít nhất còn là do "tâm đầu ý hợp", nhưng những Quận vương này, kẻ thì cuồ/ng ngạo, kẻ thì phong lưu, cưỡi ngựa b/ắn chim, ai cũng có điểm đáng gh/ét riêng.

Những lý do bề nổi này chưa kể đến, nhưng nhìn ý định của bệ hạ, tuy nói là đề bạt hàn môn, nhưng kẻ đứng mũi chịu sào đầu tiên luôn dễ gặp họa.

Bệ hạ muốn áp chế thế gia, thế gia chẳng lẽ không phản kích?

A tỷ không có gia tộc chống lưng, một mình chốn quan trường, nếu trở thành bia đỡ đạn, bị kẻ khác âm thầm b/ắn tên đ/ộc, khi đó bệ hạ liệu có vì một tiểu quan nhỏ bé mà đắc tội thế gia?

Ta và A tỷ đã bàn bạc kỹ lưỡng, nếu lần này có thể tránh được, người sẽ tìm cơ hội xin đi nhậm chức ở ngoài, còn ta cũng về quê nhà Giang Hạ, chốn hiểm địa Lạc Dương này, tránh xa được bao nhiêu thì hay bấy nhiêu.

Công chúa nghe xong, gật đầu: "Được, vậy đến lúc đó con cứ đứng lùi về phía sau, ta sẽ tìm cơ hội gạch tên con đi, con chỉ cần không gây chú ý với các nương nương, chắc là sẽ như ý nguyện."

Ta vô cùng cảm kích: "Đa tạ Điện hạ."

Công chúa thở dài: "Cũng là lỗi của Kỳ nhi, nếu không con đã gả qua từ sớm, đâu đến nỗi vướng phải chuyện thế này."

Ta hạ mi không nói.

13

Yến tiệc trong cung bày tại Hoa Trì.

Nữ tử các nhà thanh tú rạng rỡ, thắng cả cảnh xuân.

Ta ăn mặc giản dị, nghe lời Công chúa, cố gắng nấp ở phía sau.

Đang ngẩn người nhìn hoa rơi trong hồ, bỗng nghe Thường thị cao giọng gọi: "Giang Hạ Lệ thị, tiến lên phía trước——"

Ta thầm thở dài, hạ mi liễm mục, đứng dậy bước những bước nhỏ về phía án trước.

Thì ra là một vị quý nhân muốn xem mặt ta.

Vị ấy nhìn kỹ ta một hồi, cười nói với Công chúa ngồi bên cạnh: "Mỹ nhân như thế này, Thế tử nhà khanh sao lại nỡ từ hôn?"

Công chúa nói: "Trước hôn nhân gieo quẻ, hai người vô duyên."

Quý nhân nói: "Xem ra chính duyên của nữ tử này đã định là rơi vào tay con trai ta, ta thấy nó tốt, ý muốn tuyển chọn, khanh thấy thế nào?"

Lông mi ta khẽ run.

Công chúa nhìn ta, mỉm cười nói với quý nhân: "Nó tất nhiên là tốt, chỉ tiếc quẻ tượng nói rằng, nó không hợp nhập hoàng gia. Nhữ Nam Vương và Kỳ nhi từ nhỏ nhãn quang đã giống nhau, người mà Kỳ nhi không cưới, chỉ sợ Nhữ Nam Vương cũng..."

Quý nhân chợt quên mất tầng ý nghĩa này, bật cười, tiếc nuối buông tay ta ra.

"Nếu đã như vậy..."

Sau bình phong giá hoa, bỗng nhiên một bóng người bước nhanh tới, cao giọng nói: "Con ưng ý nàng! Xin mẫu thân thành toàn!"

Cả yến tiệc lặng ngắt.

Quý nhân quát: "Không có quy củ, Hoàng hậu và các nương nương ở đây, ai cho phép con xông vào nơi yến tiệc nữ quyến, ra ngoài."

"Chỉ cầu các nương nương và mẫu thân cho phép nàng làm vợ con, con mới lui." Bóng dáng Lưu Qua quỳ xuống vững chãi, thái độ khẩn thiết.

Hoàng hậu mỉm cười đoan trang: "Hiếm khi thấy Nhữ Nam Vương hạ mình như vậy, Quý nhân, lời gieo quẻ, không tin cũng có, sao không thành toàn tấm lòng của Nhữ Nam Vương?"

Quý nhân bất đắc dĩ gật đầu, lần nữa nắm lấy bàn tay lành lạnh của ta: "Được thôi."

Lưu Qua bái tạ sau bình phong, rồi sải bước rời đi.

Một mối hôn sự, chẳng ai hỏi ta có nguyện ý hay không, cứ thế mà định đoạt.

Khi lui xuống, ta nhìn Công chúa, người ngập ngừng muốn nói lại thôi, thở dài.

Giờ hoàng hôn, ra cổng cung.

Xe ngựa các nhà nối đuôi nhau ra khỏi nội hoàng thành, ta đeo màn che, được cung nữ dìu, định bước lên xe.

Bỗng một cỗ xe chạy ngược dòng từ cổng thành lao tới, người này vẻ mặt vội vã, phu xe chưa dừng hẳn người ấy đã nhảy xuống, lảo đảo đứng vững, lao đến trước mặt Công chúa.

Công chúa vén rèm xe, nghe người ấy nói gấp gáp vài câu, Công chúa sững người, cau mày lắc đầu tiếc nuối với chàng.

Nam tử dáng người như trúc bỗng khựng lại, cứng đờ nhìn về phía ta.

Gió, vén một góc màn che, khoảng cách không xa không gần, ta và chàng, nhìn nhau.

"Lần đầu gặp mặt" của Lệ Ương và Phí Kỳ.

Lần đầu tiên, không liên quan đến cờ.

Nhưng lại là tư thế lướt qua nhau, tuyên cáo biệt ly.

14

Cuối năm ấy, mây đỏ tuyết rơi.

Ta trở thành Vương phi xuất thân hàn môn đầu tiên của triều đại này.

Theo quy củ, sau khi thành hôn Quận vương phải về phong địa, Lưu Qua bàn bạc với trong cung, quyết định sau năm mới sẽ đưa ta về nước Nhữ Nam.

"Đây là ý muốn chu đáo của nó dành cho con, đặc biệt xin chỉ, để con đoàn tụ với huynh trưởng nhà mẹ đẻ ngày Lạp nhật rồi mới đi."

Trong cung điện hương trầm lượn lờ, ta hành lễ, khẽ nói lời cảm tạ.

Quý nhân nắm lấy tay ta, bảo ta ngồi bên cạnh, dịu dàng nói: "Đứa con này của ta, từ nhỏ đã bướng bỉnh, so với các huynh đệ thì không bằng, so với những bậc châu ngọc như Thế tử thì cũng không tới."

Nói rồi, trên mặt người phụ nữ thoáng nét buồn bã: "Bệ hạ đối với nó không phải quở trách thì là ngó lơ..."

Ta không dám lên tiếng.

Người phụ nữ chuyển ý cười: "Nay cưới được vợ, quả nhiên tốt hơn nhiều, không còn phóng đãng uống rư/ợu, kết giao với đám cuồ/ng sĩ nói năng lỗ mãng nữa, cùng con đối弈, trồng hoa trong phủ... Bệ hạ đều ngạc nhiên vì nó thần thái sảng khoái, không còn là A Qua ngày trước, tất cả đều là công lao của con."

Ta hạ mi: "Vui thú chốn khuê phòng của phụ nhân, bệ hạ và quý nhân không trách tội con dâu làm hư Quận vương, con dâu vô cùng cảm kích, không dám nhận công."

Quý nhân vỗ vỗ mu bàn tay ta: "Không cần khiêm tốn, con rất tốt."

Nói rồi, người sai người lấy ra một khay y phục, dặn dò: "Nhữ Nam trời lạnh, hồ cừu, hạc sưởng này, con và A Qua đều có. Nó thích con, nguyện ý nghe lời con, con ở Nhữ Nam hãy chăm sóc nhiều hơn, không được để nó nhiễm lại thói uống rư/ợu vô độ, uống th/uốc tán nữa."

Ta chắp tay nhận lấy, cung kính gật đầu.

"Con dâu đã biết ạ."

...

Trong xe ngựa ra khỏi cung, Lưu Qua tinh thần phấn chấn, ôm ta nói bệ hạ cũng ban cho hắn rất nhiều thứ, hắn đã sai người chỉnh sửa, sắp xếp vương phủ ở Nhữ Nam như thế nào...