09

Ta có một khoảng thời gian không đến sò/ng b/ạc, chỉ ở trong vườn nhổ cỏ tỉa hoa.

A tỷ cũng có một khoảng thời gian không ở nhà, người được phân vào Bí thư tỉnh, thiên tử hạ lệnh chỉnh lý văn tuyển chín châu, Bí thư tỉnh vốn thanh nhàn bỗng chốc trở nên bận rộn.

A tỷ là quan nhỏ, tối còn phải vào hoàng thành trực đêm, dặn dò ta không cần thắp đèn chờ người.

Đêm vừa buông xuống, A tỷ vội vã về nhà cùng ta dùng bữa, rồi lại ôm một chồng thẻ tre vội vã ra cửa.

Ta một tay xách đèn, một tay cầm dù, đuổi theo người: "Lại quên dù rồi, lần trước bị mưa làm cho đổ bệ/nh, mà vẫn không chừa."

Từ khi cha mẹ qu/a đ/ời, ít người có thể cằn nhằn A tỷ, người vốn làm việc không bao giờ sai sót, chỉ là đối với bản thân lại chẳng mấy để tâm.

Ta kiễng chân, buộc thêm chiếc áo choàng trên tay người, lải nhải: "Đêm xuống gió lạnh, trong công sở chỉ có một án một chiếu, đến cả tấm đệm cũng không có..."

Lời nói chợt khựng lại.

A tỷ cúi đầu, nặng nề tựa vào vai ta.

"...Ương Ương."

Ta không hiểu, cẩn thận vỗ nhẹ lưng người: "Sao thế? Mệt lắm phải không, hay tối nay xin quan trên nghỉ một buổi?"

A tỷ lắc đầu, giọng nói nghẹn lại.

Đột nhiên nói: "Ta từ quan đi, chúng ta về Giang Hạ, không làm quan ta cũng có thể dạy học nuôi đệ."

"Nói gì thế..." Ta tưởng người đã quá mệt mỏi, bèn khích lệ: "Nghe nói gần đây bệ hạ có ý đề bạt đệ tử hàn môn, người được chuyển đến Bí thư tỉnh, đó là chỗ quan thanh lưu, lại gần hoàng thành, dựa vào tài năng của người chắc chắn sẽ có ngày được thiên tử trọng dụng!"

A tỷ không đáp.

Ta cúi người nhìn kỹ người, lòng bất an: "Có phải có kẻ nào b/ắt n/ạt người không?"

A tỷ vẫn lắc đầu, những ngón tay thon dài siết ch/ặt áo ta, trầm giọng:

"Ta không sao, là đệ... Ương Ương, bệ hạ sắp chọn vợ cho hoàng tử, nhà chúng ta cũng nằm trong danh sách lựa chọn..."

Hú. Gió đêm cuốn lấy dải lụa trên búi tóc.

Đèn đuốc mờ ảo, bóng đêm mịt m/ù bao phủ, một con th/iêu thân, lao tới.

10

A tỷ nói, người muốn từ quan.

Như vậy ta sẽ không cần phải bị chọn lựa, không cần phải sống cả đời với một nam tử mà ta hoàn toàn không quen biết, phải nhẫn nhịn cầu toàn.

Đây là lòng người thấu hiểu cho ta.

Nhưng ta cũng hiểu người, làm quan là hoài bão của người, từ nhỏ người đã thích đi giữa núi rừng, nói với ta rằng nếu người là nam nhi, người sẽ trị vì một phương châu quận này như thế nào.

Thuận theo tự nhiên, không làm lỡ thời vụ, để dân có cái ăn cái mặc, vui vẻ an nhàn.

Cũng như kỳ phong của người, có tiến có lùi.

Như vậy bách tính dưới quyền người sẽ không giống như cha mẹ chúng ta, cha theo quân viễn chinh ch*t nơi sa mạc, mẹ vất vả cực nhọc mà mất vì kế sinh nhai.

Con trẻ sẽ được che chở, không cần phải thúc ép mình mau lớn...

Ta bảo với A tỷ: "Người sinh ra là để làm quan, đừng vì đệ mà dừng bước. Nếu đệ thực sự được chọn làm Hoàng tử phi, vậy thì đệ sẽ có một chút quyền lực, khi đó sẽ có sức mạnh để nâng đỡ người, đây không phải là chuyện x/ấu."

A tỷ ôm ch/ặt lấy ta, đ/au lòng nói:

"Nhưng đó không phải là thứ đệ muốn, thiên hoàng quý tộc, kẻ nào cũng mắt cao hơn đầu, sao có thể cúi đầu làm tri kỷ của đệ?"

"Ương Ương, ta không muốn đệ hy sinh, ta chỉ muốn đệ vui vẻ."

Ta thở dài cúi đầu, ôm lấy người.

"Sẽ thôi, kiếp này có một tri kỷ là người, niềm vui này đã đủ rồi."

Thấy người vẫn cau mày, ta an ủi:

"Huống hồ vì Quận vương kẻ nào cũng mắt cao hơn đầu, nghĩ là cũng không nhất định sẽ coi trọng đệ."

A tỷ ngẩng đầu, nhìn khuôn mặt ta, nỗi lo lắng không giảm mà còn tăng.

Người lầm bầm: "Trừ phi bọn họ không có mắt..."

Ta bất lực.

11

Ngày nhập cung đã gần, trong lòng ta thực ra vẫn khá uất ức.

Nếu thực sự được chọn, sau này đừng nói đến chuyện ra ngoài đ/á/nh cờ đ/á/nh bạc, ở trong bức tường cao kia, tranh giành với đám cơ thiếp vì một gã nam tử phù phiếm, nghĩ thôi đã thấy tối tăm mặt mũi.

Ta đi quanh phòng, đầu ngón tay chạm vào bộ nam trang trên giá áo.

Chỉ đi một lần, lần cuối cùng.

Ta thay đổi trang điểm, đi đến sò/ng b/ạc, thư lại đã đợi sẵn ở đó, cất tiếng: "Ương tiểu đệ! Đệ lâu lắm không đến, kẻ muốn đ/á/nh cờ với đệ đã xếp hàng dài rồi!"

Người ấy đặc biệt kích động, kích động đến mức hơi kỳ lạ.

Ta khó hiểu, đi theo vào phòng cờ, lại là một nhã thất riêng biệt.

Hai người bên cửa sổ, cùng nhìn về phía này.

Ta dừng bước, quay đầu nhìn thư lại. Thư lại cười khổ với ta.

"Ồ... ngươi chính là tri kỷ mà Thế tử tìm ki/ếm bấy lâu?"

Nhữ Nam Vương Lưu Qua ấn vào chiếc nhẫn ngọc cười hỏi.

Phí Kỳ ở một bên, vẻ lạnh nhạt giữa mày lộ rõ: "Hắn chỉ là kẻ chốn thị thành, Quận vương cần gì phải tốn công tốn sức."

Lưu Qua nhướng mày: "Đã không quan trọng như vậy, sao ngươi cứ phải ở lại đây, bổn vương kết bạn, có can hệ gì đến ngươi?"

"Ta không ở đây, chẳng lẽ lại mặc kệ Quận vương ứ/c hi*p người ta, ép đến vùng đất xa xôi?" Giọng Phí Kỳ nặng nề, có ý ám chỉ.

Sắc mặt Lưu Qua trầm xuống, quay mắt nhìn ta.

"Ngươi nghe hắn, hay nghe ta?"

Ta hạ thấp giọng: "Tiểu nhân chẳng nghe ai cả, cũng không bàn xem hai vị ai cao ai thấp, tiểu nhân chỉ đến để đ/á/nh bạc, không kết bạn. Quý nhân nếu đ/á/nh bạc với tiểu nhân, tiểu nhân sẽ đ/á/nh cờ."

Lưu Qua sững sờ, ánh mắt thâm trầm đảo quanh người ta, hừ một tiếng đầy ẩn ý:

"Cũng có kẻ mà Phí Thế tử không thể thuần phục, được, bổn vương đ/á/nh cược với ngươi, tiền, bổn vương không thiếu."

Quận vương này, nói hắn là kẻ đ/á/nh cờ dở tệ còn là s/ỉ nh/ục cái giỏ.

Kẻ này vừa không có nhân phẩm lại không có kỳ phẩm, chắc là thường ngày đ/á/nh cờ với người khác đều được tung hô, quy tắc không được hối quân cờ ở chỗ hắn chẳng có nghĩa lý gì.

Qua một ván, hắn dựa vào việc giở trò, đi nước đen, hối cờ, từng bước một... thua một cách triệt để.

Hắn ngẩn người, rồi lại cười.

"Ngươi quả thực lợi hại, như vậy đi, sau này làm sư phụ của bổn vương thế nào?"

Ta thu cờ, lắc đầu: "Tiểu nhân đã nói, chỉ đ/á/nh bạc, không tư giao."

"Hừ." Lưu Qua nói: "Miệng thì tiểu nhân, nhưng quy tắc thì không nhỏ, ngươi người này, khá thú vị."

Phí Kỳ như đã chịu đủ, đứng dậy kéo ta đi, nói với Lưu Qua: "Chơi đủ chưa? Ngươi cũng là người sắp cưới vợ rồi, xử sự có thể ổn trọng chút không, đừng như đứa trẻ đối đầu với ta nữa!"

Nói người khác...

Ta bị chàng kéo đi xối xả, bên ngoài trời còn đang mưa, chàng ngay cả dù cũng không cầm, làm ta cũng phải dầm mưa theo.

"Buông ra..." Ta vùng vẫy.

Nào ngờ phía sau Lưu Qua cũng phẫn nộ đuổi theo: "Ta kết bạn đ/á/nh cờ là không ổn trọng, ngươi làm trò này là phong lưu văn nhân? Còn dám giáo huấn ta, nói cho ngươi biết, người này, hôm nay ta cư/ớp định rồi!"

Ta bị cuốn vào cuộc tranh đấu ấu trĩ của hai người, đang phiền đến mức muốn nhảy sông, thì Phí Kỳ bỗng chỉ vào mặt ta kinh ngạc nói: