”

Ồ...

Ta gật đầu, thầm nghĩ: Nói vậy thì A tỷ an toàn rồi.

“Nhưng cũng vì chuyện này mà Quận vương và Thế tử tranh đấu ngày càng gay gắt. Thế tử trách hắn ứ/c hi*p bạn hữu của mình, hắn liền nói: ‘Chẳng những bạn hữu, dù là thê tử của ngươi, ta cũng cư/ớp đoạt về!’”

Thư lại thở dài:

“Sau đó hắn thường xuyên túm lấy thuộc lại trong phủ đi nghe ngóng xem Thế tử có người trong lòng nào không. Vốn dĩ đã nhắm vào tiểu nương tử nhà họ Lệ, nhưng thấy Thế tử không mấy để tâm, nay lại còn từ hôn, thế là hắn lại thúc giục đám người chúng ta đi tìm vị tri kỷ đối弈 trong truyền thuyết của Thế tử...”

Thư lại vỗ tay bất lực.

“Đúng là chuyện gì thế này...”

Vì đã không còn liên quan đến A tỷ, những lời này ta nghe tai trái lọt tai phải, chẳng hề để tâm.

Ta cười hì hì an ủi thư lại: “Chẳng dễ dàng gì, đều không dễ dàng gì, đi thôi, đi thắng tiền thôi!”

Thư lại lúc này mới tươi tỉnh trở lại.

06

Vừa đến sò/ng b/ạc, ta liền như cá gặp nước.

Nghĩ lại vẫn thấy hơi hổ thẹn.

A mẫu dạy hai con gái đ/á/nh cờ, một người nhờ đó mà làm danh sĩ, làm quan thanh liêm, còn ta lại dùng để đ/á/nh bạc.

Nếu để A tỷ biết, người nhất định sẽ tức đến mức đ/á/nh sưng tay ta.

Thế nhưng cảm khái này cũng là tai trái lọt tai phải, vừa ngồi xuống trước bàn cờ là quên sạch.

Sò/ng b/ạc tuy tục, nhưng phòng cờ cũng có vài bụi trúc nhã nhặn che khuất. Ta chọn một chỗ trống rồi quỳ ngồi xuống, lơ đãng nhìn những đốm sáng lọt qua kẽ lá.

Đợi chờ đối thủ đầu tiên của mình.

Ở sò/ng b/ạc này, đối thủ thường là những kẻ tục tằn không màng đến phong thái danh sĩ. Ta từng gặp kẻ nạo giếng, kẻ b/án thịt, cả những nữ tử lầu xanh đeo khăn che mặt...

Họ đều có mùi vị riêng, mùi tanh của nước giếng, mùi dầu mỡ của thịt, mùi phấn son của nữ tử.

Người gắn liền với mùi vị, không cần quay đầu cũng biết ai đang đến.

Một người lướt qua lá trúc, tiếng ngọc bội va chạm, khí tức như dòng suối trong vắt. Chàng đứng lại, đảo mắt nhìn quanh một vòng, tùy ý chọn một vị trí, thu ống tay áo rồi ngồi xuống.

Giữa những bóng nắng đan xen, chàng khẽ gật đầu với ta.

“Tiểu hữu, làm một ván?”

Ta kinh ngạc quay đầu.

07

Phí Kỳ?

Gương mặt này, lúc xuống Đông Sơn, ta từng thoáng nhìn qua trên xe bò một lần.

Nghe thêm giọng nói này, mấy hôm trước lúc từ hôn ta cũng từng tận tai nghe thấy.

Đúng là chàng.

“Tiểu hữu?”

Ta hoàn h/ồn, chàng không nhận ra ta, nhường ta đi trước, còn mình cầm quân đen.

Thôi vậy, giờ không phải lúc bận tâm vì sao chàng lại đến nơi này.

Ta định tâm, cầm quân cờ đặt xuống góc bàn...

Phạch.

Phạch.

Không biết đã qua bao lâu, cả phòng cờ dường như chỉ còn lại tiếng quân cờ rơi của ta và Phí Kỳ.

Người xem vây quanh ngày càng đông.

Hơi thở cũng trở nên mỏng manh.

Phí Kỳ lại như bừng tỉnh, khác hẳn vẻ ủ rũ lúc mới đến.

Đánh cờ ăn tiền cuối cùng tính bằng “số quân ăn được”. Kỳ phong của ta vốn dĩ sắc bén, trong xươ/ng cốt lại hiếu thắng. Trước kia theo A tỷ và đám nhã sĩ đ/á/nh cờ, thường phải kìm nén để không mất phong thái.

Nay gặp Phí Kỳ, trong lòng vẫn còn hiềm khích với chàng, thế nên càng không chút kiêng dè, bao vây vây bắt, không chút lưu tình.

Cuối cùng ta thắng.

Khán giả reo hò.

Ta có chút đắc ý, ngước mắt, lật bàn tay lên, nhìn Phí Kỳ: “Đưa tiền đây.”

Thần sắc Phí Kỳ có chút kỳ lạ, không giống dáng vẻ của người thua cuộc, ngược lại còn hưng phấn lạ thường. Chàng nắm ch/ặt tay ta, ánh mắt rực ch/áy.

“Là ngươi——”

08

Ta bị bàn tay lạnh lẽo của chàng làm cho run lên, vội vã rút lại, nhưng chàng dường như sợ ta chạy mất, lực nắm mạnh kinh người.

Bị bệ/nh à.

Ta nhanh chóng suy nghĩ, cố tình gằn giọng: “Ngươi làm gì vậy? Muốn quỵt tiền à?”

“Mọi người xem này, kẻ này thua mà còn giở trò vô lại!” Ta lôi kéo mọi người vây xem.

Người chốn thị thành, vốn thích xem náo nhiệt.

Kẻ nói: “Nhìn công tử bột này, sao còn quỵt tiền thế nhỉ.”

Người bảo: “Trông mặt mũi sáng sủa, phẩm hạnh lại kém quá.”

Phí Kỳ hiếm khi nghẹn lời một thoáng, đối diện với ánh mắt kh/inh bỉ của đám đông: “Không phải, tại hạ...”

Nhân lúc hỗn lo/ạn, ta vội dùng sức rút tay về, cúi người chen ra ngoài.

Mệt ch*t ta rồi.

Phí Kỳ này, đúng là một kẻ đi/ên vì cờ.

Ta thở hổ/n h/ển tựa vào bức tường ngõ hẻm bên ngoài sò/ng b/ạc, bụi trên mặt chắc đã bị người ta quẹt sạch, ta liền tùy tiện quệt một cái lên tường, ngồi xổm xuống trước vũng nước để “bổ sung” lại khuôn mặt.

Vừa làm xong, đang định đứng dậy thì trong vũng nước phản chiếu một cái bóng cao lớn khác.

Lạnh lẽo lạ thường.

“Tiểu hữu...”

Ta run lên, ngước đầu nhìn lên.

Phí Kỳ bị đám đông chen lấn cũng có chút chật vật, vén những sợi tóc rối, ấn lên vai ta: “Đã muốn tiền, sao còn chạy?”

Chàng lấy túi tiền ra, dường như ngạc nhiên trước bờ vai mỏng manh của ta, lầm bầm:

“Trách sao ngươi lại đ/á/nh cờ ki/ếm tiền, nghĩ là nhà nghèo không có cơm ăn, g/ầy như con gái vậy. Này, cho ngươi hết đấy.”

Ta thận trọng nhìn chàng.

Chàng mất kiên nhẫn, nhét thẳng túi tiền vào lòng ta.

Ta lúng túng đứng dậy, nghe chàng cảm thán: “Từ biệt ở Đông Sơn hôm đó, ta đi khắp nơi nghe ngóng tung tích của ngươi, sau này tình cờ đ/á/nh một ván cờ với đại lang nhà họ Lệ, thấy kỳ phong quen thuộc, cứ ngỡ là ngươi.”

“Ai dè, cầu người ta đ/á/nh một ván cờ thật không dễ, nào là m/ua hoa nhà họ, nào là muốn cưới tiểu muội nhà họ để làm thân thích, ai ngờ người ta lại thề thốt cả đời không đ/á/nh cờ nữa!”

“Tức đến mức ta hai ngày không ăn cơm...” Vị công tử dung mạo xinh đẹp ấy như một đứa trẻ bướng bỉnh, vui mừng vì tìm được người bạn chơi tâm đắc nhất của mình: “Giờ ta cuối cùng cũng tìm được ngươi! Ván cờ ở Đông Sơn chưa phân thắng bại, ngươi nhất định phải đ/á/nh thêm một trận với ta!”

Nói xong, chàng lại đổi giọng.

“Không chỉ một trận, mà là cả đời!”

Cả đời phải đ/á/nh cờ với chàng.

Ta trăm mối cảm xúc ngổn ngang, từng kỳ vọng nghe được lời hứa hẹn cả đời từ miệng chàng, nhưng lại “thành hiện thực” vào lúc này.

Túi tiền nặng trĩu trong tay đ/è nặng lòng ta.

Ta nhận ra, chàng chưa bao giờ là tri kỷ của ta.

Đây là một công tử vương hầu lớn lên trong thế giới lưu ly, luôn đứng trên cao, nhìn xuống phàm trần. Những công danh, tiền bạc vụn vặt mà A tỷ và ta phải thu vén cẩn thận, chàng chỉ cần vung tay là đã nằm gọn trong ống tay áo.

Nhưng chàng không cần.

Vứt bỏ như giày rá/ch.

Chàng có thể ngây thơ đến mức trong mắt chỉ có cờ, có thể muốn cưới ai thì cưới, muốn vứt bỏ thì vứt bỏ. Cuộc đời chàng là một ván cờ có thể hối h/ận bất cứ lúc nào...

Điều này không chỉ khiến người ta gh/en tị, mà thậm chí còn có chút chán gh/ét...

Ta thần sắc lạnh lùng, lấy ra phần tiền mình thắng được từ túi của chàng, số còn lại bỏ vào rồi trả lại cho chàng.

Nói thẳng: “Ta sẽ không đ/á/nh cờ với ngươi nữa.”

Phí Kỳ nắm ch/ặt túi tiền, nhíu mày nhìn ta lướt qua người chàng.