Có phải người nhà họ La lại đi tìm con? Lời của họ mà con cũng tin sao?"

Người nói nghe quá đỗi chân thực.

Giống như thiếp chỉ là đang gi/ận dỗi, chạy tới công đường để gây rối cho gia đình.

Huynh trưởng đứng sau lưng người, môi khẽ động, thấp giọng nói: "Muội muội, về trước đi. Mẫu thân lo lắng đến mức cả đêm không chợp mắt."

Thiếp liếc nhìn huynh ấy một cái.

Huynh ấy tránh ánh mắt của thiếp.

Thôi Nghiên Hành giao bản khẩu cung thiếp đưa cho phụ thân.

"Lận tiên sinh có nhận ra nét chữ này không?"

Phụ thân chỉ liếc mắt nhìn một cái, chân mày khẽ giãn ra.

"Là chữ của tiểu nữ. Ngày thường nó thích mô phỏng văn án của ta, viết giống cũng không có gì lạ."

"Vậy ông xem tiếp phần này."

Thôi Nghiên Hành sai thư lại lấy ra án quyển vụ án họ La đang lưu tại phủ.

Hai tờ giấy đặt song song trên án.

Một tờ là bản khẩu cung gốc thiếp đã chép lại.

Một tờ là khẩu cung trong án quyển của nha phủ.

Cùng một cái tên nhân chứng, cùng một lời khai trong cùng ngày.

Thiếu đi dòng "nhìn thấy xe ngựa của phủ An Quốc Công đỗ ở đầu ngõ".

Thêm vào dòng "đêm khuya mưa lớn, không nhìn thấy kẻ khả nghi nào".

Vị trí điểm chỉ, vết mực đậm hơn một chút.

Phụ thân nhìn hai tờ giấy đó, đầu ngón tay vẫn ấn trên mép án, ngay cả vạt áo cũng không hề xê dịch.

Thôi Nghiên Hành hỏi: "Lận tiên sinh cho rằng, bản nào là thật?"

Phụ thân ngẩng đầu.

"Khẩu cung nhập nha, lấy bản lưu tại nha môn làm chuẩn. Bản trong tay tiểu nữ chẳng qua chỉ là chép lén, không tính là bằng chứng."

Lận Hoài Chương làm tụng sư hai mươi năm, không dễ bị một tờ giấy dọa sợ.

Thiếp nói: "Đại nhân, La Ngọc Nương đang ở bên ngoài."

Phụ thân lúc này mới liếc nhìn thiếp.

Cái liếc đó rất ngắn.

Giống như đầu bút khựng lại trên giấy một nhịp.

Thôi Nghiên Hành sai người gọi La Ngọc Nương.

Khi nàng bước vào, y phục giặt đến bạc màu, cổ tay áo vá hai lớp miếng vá. Nàng quỳ xuống dập đầu, trán đ/ập xuống gạch nền, tiếng vang rất rõ.

"Dân phụ La Ngọc Nương, khấu kiến đại nhân."

Thôi Nghiên Hành hỏi nàng: "Ngươi có nhận ra người dưới đường không?"

La Ngọc Nương ngẩng đầu.

Trước nhìn phụ thân, sau nhìn thiếp.

Khi nàng nhìn thiếp, vành mắt đỏ hoe.

"Nhận ra."

Phụ thân thấp giọng nói: "La nương tử, chốn công đường, lời lẽ không được nói bậy."

Vai La Ngọc Nương run lên.

Nàng sợ phụ thân.

Rất nhiều người đều sợ Lận tiên sinh.

Sợ thanh danh của người, sợ ngòi bút của người, sợ người chỉ cần một câu liền biến đen thành trắng, biến trắng thành "vẫn còn điểm nghi vấn".

Thiếp cũng từng sợ.

La Ngọc Nương cắn răng, từ trong ng/ực lấy ra nửa tờ giấy đã ngả vàng.

"Đại nhân, đây là tờ đơn trạng năm đó Lận cô nương sửa giúp dân phụ. Khi đó cô nương không gặp dân phụ, chỉ để bà vú đưa từ cửa hông ra. Nhưng dân phụ nhận ra chữ của cô nương."

Nàng giơ tờ giấy lên quá đầu.

"Cô nương viết hai chữ 'nhân mệnh', nét cuối cùng đ/è rất nặng. Không phải chữ của Lận tiên sinh."

Trên đường không ai lên tiếng.

Phụ thân chằm chằm nhìn nửa tờ giấy đó.

Đây không phải là thiếp đưa cho nàng.

Thiếp cũng không biết nàng lại giữ lại tờ này.

La Ngọc Nương bật khóc, giọng khản đặc như bị cát sỏi mài qua.

"Chồng dân phụ là La Hành, là phu xe của phủ An Quốc Công. Trước khi ch*t ông ấy nói, tiểu lại bị đ/á/nh ch*t trong ngõ đêm đó không phải do ông ấy đ/âm, mà là người của phủ Quốc Công lôi lên xe. Thế nhưng khi khẩu cung nộp lên liền thay đổi. Sau đó họ nói chồng dân phụ s/ay rư/ợu gi*t người, phán chờ mùa thu xử trảm."

Nàng lau mặt.

"Dân phụ đến nhà họ Lận cầu đơn, Lận tiên sinh không gặp. Sau đó có người đưa đơn trạng từ cửa sau ra, dặn dân phụ đừng đi cửa chính nữa. Dân phụ biết là cô nương viết."

Sắc mặt phụ thân trầm xuống.

"Hoang đường. Cửa sau nhà họ Lận mỗi ngày bao nhiêu người ra vào, một tờ giấy rá/ch mà có thể khẳng định là ai viết sao?"

Thôi Nghiên Hành không thèm để ý đến người, chỉ hỏi thiếp: "Ngươi còn gì nữa không?"

Thiếp nói: "Nếu đại nhân chịu niêm phong thư phòng nhà họ Lận, trong ngăn kín có tờ nhận tội. Nếu chịu phái người đến tiệm hương chỉ ngõ sau chùa Phúc An, ở đó có ba chiếc rương."

Phụ thân đột ngột quay đầu nhìn thiếp.

Lần này, người không thể giữ vững bình tĩnh.

"Thanh Tài."

Giọng người trầm xuống.

Không còn là giọng điệu khuyên thiếp về nhà nữa.

Thiếp đặt tay lên đầu gối.

Đầu ngón tay dán trên mặt váy, hồi lâu không ấm lại.

"Đồ trong rương, đa phần là những bản sao án quyển mà con đã sao chép, xem qua và sửa lại cho phụ thân suốt những năm qua. Có bản không tính là bằng chứng, có bản đối chiếu được với án quyển gốc của nha phủ, có bản đối chiếu được với lời khai của nhân chứng."

Thiếp ngừng một lát.

"Còn có vài bản, đối chiếu được với những lễ vật tạ ơn mà nhà họ Lận đã nhận."

Sắc mặt phụ thân thay đổi hoàn toàn.

Huynh trưởng vô thức lùi lại một bước, tay áo chạm vào cột đình.

Thôi Nghiên Hành nhìn về phía sai dịch.

"Đi lấy về."

Phụ thân lên tiếng: "Đại nhân, tư tàng bản sao án quyển, vốn dĩ đã là tội."

Thiếp gật đầu.

"Phải."

Người nhìn thiếp, trong mắt như kết một tầng sương.

"Ngươi biết rõ mà vẫn làm?"

Thiếp cũng nhìn người.

"Biết."

"Ngươi muốn h/ủy ho/ại nhà họ Lận sao?"

Câu nói này người nói rất nhẹ.

Nhưng còn nặng hơn cả mắ/ng ch/ửi.

Thiếp nhớ tới khi còn nhỏ chép sai một chữ trong thư phòng, người cũng hỏi thiếp như vậy: "Con muốn h/ủy ho/ại bài văn của ca ca con sao?"

Mẫu thân nói: "Cha con không phải trách con, ông ấy là đang lo lắng."

Huynh trưởng nói: "Muội muội lần sau cẩn thận hơn là được."

Thiếp cúi đầu lau lòng bàn tay lên váy.

"Đêm qua chẳng phải phụ thân đã viết sẵn cho con rồi sao?"

Người không nói gì.

Ngoài đường mặt trời lên cao, ánh sáng chiếu vào một đoạn, rơi xuống bên đôi ủng của phụ thân.

Người đứng trong ánh sáng, nhưng sắc mặt lại lạnh lẽo hơn cả ngày mưa âm u.

Sai dịch đi rất lâu.

Khi ba chiếc rương được khiêng vào công đường, đã gần trưa.

Rương là rương gỗ cũ, các góc bị mối mọt, giấy dầu niêm phong kín, bên ngoài còn dính bụi của tiệm hương chỉ. Con trai của Hà m/a ma bị đưa tới cùng, quỳ dưới đường run bần bật.

"Là Lận cô nương gửi gắm." Hắn nói, "Tiểu nhân chỉ nghĩ là sách cũ giấy cũ, không dám xem."

Khi nắp rương mở ra, một mùi giấy ẩm mốc xộc lên.

Chiếc rương thứ nhất là khế ước ruộng đất, giấy n/ợ, hôn thư, văn bản phân chia gia sản.

Những thứ này không nguy hiểm đến tính mạng, nhưng có thể chứng minh một điều: rất nhiều năm tháng, số tiền, nhân chứng mà Lận tiên sinh nói "vô tình nhớ nhầm", thực ra ngay từ khi thiếp sao chép đã không phải như vậy.

Chiếc rương thứ hai là đơn tụng, khẩu cung, danh sách nhân chứng.

Mép giấy có tờ bị nước ngấm, có tờ bị lửa táp. Thiếp bổ sung từng phần, sắp xếp theo năm tháng. Tờ ở trên cùng chính là khẩu cung gốc của vụ án họ La.

Bên cạnh còn kẹp một tờ giấy nhỏ, ghi lại năm đó khi La Ngọc Nương đến nhà họ Lận, mặc váy vải xám, tay áo trái có miếng vá, khi nói chuyện cứ nắm ch/ặt đồng tiền bên hông.

Đó không phải là thứ nên có trong án quyển.

Nhưng thiếp nhớ.

Chiếc rương thứ ba nhỏ nhất.

Bên trong chỉ để hơn mười phong thư và vài cuốn sổ sách mỏng.

Trên thư không đề tên, chỉ có loại giấy vân Thanh Lân mà phủ An Quốc Công thường dùng. Sổ sách cũng không viết "tiền hối lộ", chỉ viết "tiền nhuận bút".