Thiếp xoa xoa bụng.

「Tuế An, có sợ không?」

Đứa trẻ giọng buồn buồn: 「Không sợ.」

Ngừng một lát, nó lại bồi thêm một câu.

「Nương, con hơi sợ người đ/au.」

Thiếp cúi đầu, trong đêm mưa không nhịn được khẽ cong khóe môi.

「Vậy chúng ta nhanh một chút.」

「Tranh thủ lúc bọn họ còn ở từ đường, đi tới Phật đường.」

12

Phật đường nằm sau viện của lão phu nhân.

Giờ này, phần lớn người trong viện đều đã tới tông từ.

Còn lại hai tiểu nha hoàn trực đêm, thấy Chu m/a ma dẫn theo nha dịch Kinh Triệu phủ tới, chân đều mềm nhũn.

Chu m/a ma không xông vào th/ô b/ạo.

Bà trưng văn thư ra.

「Phủ nha nghiệm lại sổ sách hồi môn, cần xem hồ sơ chi tiêu công quỹ những năm gần đây của Hầu phủ. Lão phu nhân vừa nãy đã đồng ý ở tông từ rồi, mở cửa đi.」

Tiểu nha hoàn không dám ngăn cản.

Cửa vừa mở, mùi đàn hương trong Phật đường ùa ra.

Bà mẫu tin Phật.

Hai năm nay, ngày nào bà cũng tới Phật đường tụng kinh.

Thế nhưng Tuế An nói, nửa cuốn sổ sách quân lương được giấu dưới hộp kinh.

Thiếp đi tới trước bàn thờ.

Phật tượng kim thân từ bi, trong lư hương vẫn còn hương chưa ch/áy hết.

Thiếp nhìn thoáng qua vị Phật kia.

Bỗng thấy thật châm biếm.

Thứ hại người mệnh, lại cứ phải giấu trước mặt Phật.

Thanh Chi đỡ thiếp ngồi xuống, Chu m/a ma đích thân đi lật hộp kinh.

Hộp kinh rất nặng.

Đáy hộp có ngăn kẹp được làm tinh xảo, nếu không biết trước có đồ, người bình thường căn bản sẽ không chạm vào.

Chu m/a ma dùng trâm cài cạy mấy cái, ván gỗ lỏng ra.

Bên trong lộ ra một xấp giấy đã ố vàng.

Thanh Chi hít một hơi lạnh.

Chu m/a ma lấy ra, lật xem hai trang, sắc mặt thay đổi.

「Cô nương.」

Thiếp đón lấy.

Thứ ghi trên giấy không phải là giao dịch bạc tiền thông thường.

Là quân nhu biên quan.

Áo bông, lương thảo, dược liệu, binh khí.

Mỗi hạng mục đều có cấp vốn.

Nhưng sau mỗi hạng mục, đều có lỗ hổng.

Có chỗ bị nước làm nhòe, có con số bị cạo sửa, nhưng tư ấn của Tiêu Thừa Nghiên vẫn còn đó.

Trang cuối cùng kẹp một phong thư.

Là bà mẫu viết cho người.

Nét chữ thiếp nhận ra.

Bà mẫu thường thay Tiêu Thừa Nghiên chép kinh cầu phúc, nét chữ ấy g/ầy mà cứng.

Trong thư chỉ có vài đoạn.

「Của hồi môn của Khương thị còn nhiều, có thể lấy trước ba vạn lượng để lấp lỗ hổng biên quan.」

「Nếu triều đình tới tra, con cứ nói đường vận lương gặp cư/ớp.」

「Thân thế Bạch thị tuy thấp, nhưng nghe lời, nếu nàng ta có thể sinh con trai, sau này dễ nắm thóp hơn Khương thị.」

Thiếp đọc đến đây, ngón tay khựng lại.

Thanh Chi sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.

Chu m/a ma nén gi/ận: 「Thứ này phải lập tức đưa tới Kinh Triệu phủ.」

「Không đủ.」

Thiếp gấp thư lại.

「Vụ án quân lương không phải thứ Kinh Triệu phủ có thể tiếp nhận.」

Chu m/a ma nhìn thiếp.

Thiếp ngước đầu: 「Tổ mẫu còn người nào có thể đưa được tới Đô sát viện không?」

Ánh mắt Chu m/a ma sắc lạnh.

「Có.」

Thiếp giao sổ sách cho bà.

「Đêm nay gửi một bản sao đi trước, bản gốc giữ lại trong tay ta.」

Chu m/a ma do dự: 「Cô nương, giữ bên người quá nguy hiểm.」

「Bọn họ biết đồ mất rồi, nhất định sẽ lục soát.」

Thiếp nhìn nửa cuốn sổ sách kia.

「Để bọn họ lục soát được đồ giả.」

Chu m/a ma rất nhanh hiểu ý.

Bà lấy từ trong tay áo ra một xấp giấy trắng.

Người Khương gia làm việc, luôn chu toàn hơn thiếp nghĩ.

Thanh Chi mài mực, tiểu tư Chu m/a ma mang tới chép lại theo sổ sách.

Thiếp ngồi trong Phật đường, nghe tiếng mưa bên ngoài dần nhỏ lại.

Tuế An vẫn không nói gì.

Thiếp cúi đầu hỏi: 「Sao thế?」

Giọng nó có chút nhẹ.

「Nương, kiếp trước Hầu phủ bị tịch biên, là chuyện của rất nhiều năm sau.」

「Ừm.」

「Kiếp này sẽ sớm hơn sao?」

Thiếp nhìn ngọn lửa Phật trên bàn thờ.

「Sẽ.」

Nó nhỏ giọng hỏi: 「Vậy người có sợ không?」

Thiếp không đáp ngay.

Sợ là đương nhiên có.

Quân lương không phải sổ sách hậu trạch.

Một khi khơi ra, liên quan đến biên quan, là triều đình, là nhân mạng.

Tiêu Thừa Nghiên nếu chỉ là nuôi ngoại thất, chiếm của hồi môn, thiếp còn có thể từ từ l/ột da hắn.

Nhưng sổ sách quân lương vừa ra, thì không thể chậm trễ được nữa.

Thiếp xoa xoa bụng.

「Tuế An, kiếp trước con sống đến bảy tuổi, đúng không?」

「Vâng.」

「Lần này, ta muốn con sống đến tám tuổi, mười tuổi, hai mươi tuổi.」

Ngọn lửa Phật khẽ lay động.

Thiếp nhét phong thư kia vào lòng ng/ực.

「Cho nên dù sợ cũng phải làm.」

Ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Thanh Chi lập tức thổi tắt một ngọn đèn.

Chu m/a ma nhét xấp giấy chép dở vào tay áo.

Khoảnh khắc tiếp theo, cửa Phật đường bị người đẩy mạnh từ bên ngoài.

Tiêu Thừa Nghiên đứng ở cửa.

Sau lưng người theo sau là bà mẫu, cùng vài tên hộ viện.

Ánh mắt người quét qua bàn thờ, rơi trên người thiếp.

「Nàng tới Phật đường làm gì?」

Thiếp nhón một nén hương, cắm vào lư hương.

「Trả nguyện cho Hầu gia ch*t mà sống lại.」

Bà mẫu bước nhanh vào, cái nhìn đầu tiên liền hướng về phía hộp kinh.

Hộp kinh đã được Chu m/a ma đặt về vị trí cũ.

Nhưng bà ta quá chột dạ.

Chỉ một cái nhìn này, Tiêu Thừa Nghiên cũng hiểu ra.

Sắc mặt người đột ngột thay đổi.

「Mẫu thân?」

Môi bà mẫu mấp máy.

Thiếp rũ mắt, khẽ vuốt ve bụng.

Chữ chu sa hiện ra trước mắt.

【Tiêu Thừa Nghiên nảy sinh nghi ngờ, Khương thị giấu sổ sách, họa lây Khương gia.】

Thiếp nhìn hàng chữ đó, bỗng thấy nó cũng sốt ruột rồi.

Rất tốt.

Sốt ruột, thì sẽ mắc sai lầm.

Tiêu Thừa Nghiên tiến lên, túm ch/ặt lấy cổ tay thiếp.

Thanh Chi kinh hô: 「Hầu gia!」

Thiếp không giãy.

Lực người rất mạnh, bóp đến mức cổ tay thiếp đ/au nhức.

「Nàng lấy thứ gì?」

Thiếp ngước mắt nhìn người.

「Hầu gia đoán xem.」

Ánh mắt người lạnh dần.

「Lục soát.」

Chu m/a ma sắc mặt trầm xuống: 「Hầu gia muốn lục soát thân cô nương Khương gia?」

Tiêu Thừa Nghiên không nhìn bà.

「Đây là Phật đường Tiêu gia. Người đêm nay vào đây, một kẻ cũng không được đi.」

Hộ viện tiến lại gần.

Nha dịch Chu m/a ma mang tới lập tức rút đ/ao ra nửa tấc.

Không khí trong Phật đường căng thẳng tột độ.

Bà mẫu đ/è giọng: 「Thừa Nghiên, đừng rút đ/ao trước mặt Phật.」

Tiêu Thừa Nghiên nhìn chằm chằm thiếp.

「Vậy thì mời phu nhân tự mình giao ra.」

Thiếp mỉm cười.

「Giao cái gì?」

「Sổ sách.」

Người cuối cùng cũng nói ra rồi.

Mặt bà mẫu trắng bệch trong khoảnh khắc.

Thiếp nhìn Tiêu Thừa Nghiên, giọng rất nhẹ.

「Hầu gia, hóa ra người cũng biết trong Phật đường có sổ sách.」

Lúc này người mới nhận ra mình lỡ lời.

Nhưng đã muộn rồi.

Chu m/a ma quay đầu nhìn nha dịch kia.

「Ghi lại.」

Nha dịch gật đầu: 「Đã ghi lại.」

Sát ý trong đáy mắt Tiêu Thừa Nghiên lóe lên.

Trong bụng thiếp bỗng đ/au thắt lại.

Tuế An gấp gáp: 「Nương, cẩn thận!」

Tiêu Thừa Nghiên buông cổ tay thiếp ra, như thể đang cố đ/è nén điều gì.

Người lùi lại một bước.

「Mời phu nhân về viện.」

Lần này, người không nói ph/ạt.

Cũng không nói tra.

Chỉ sai người đưa thiếp về viện.

Thiếp biết.

Người sắp đổi chiêu rồi.

13

Khi trời sắp sáng, Bạch Thanh Hành xảy ra chuyện.

Thiếp vừa về tới viện không lâu, bên ngoài đã náo lo/ạn.

Một nha hoàn lảo đảo xông vào.