Tiếng "cạch" một cái, hạt chuỗi rơi xuống đất.

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh nhìn về phía bà.

Tần đại phu đặt một gói mảnh sứ vỡ và bã th/uốc lên bàn.

「Trong th/uốc này có th/uốc hổ lang gây sảy th/ai, lại còn trộn lẫn mê h/ồn tán.」

「Mang th/ai bảy tháng mà uống thứ này, cả mẹ lẫn con đều khó lòng giữ nổi.」

Trong sảnh hoàn toàn bùng n/ổ.

08

Bà mẫu là người đầu tiên thay đổi sắc mặt.

「Nói bậy bạ!」

Bà chỉ tay vào Tần đại phu, bàn tay r/un r/ẩy.

「Ngươi là do Khương Lệnh Nghi mời tới, tất nhiên là giúp nàng ta nói chuyện rồi.」

Tần đại phu lùi lại nửa bước, thái độ không kiêu không nịnh.

「Nếu lão phu nhân không tin, có thể mời người từ Thái y署 đến nghiệm. Bã th/uốc vẫn còn đây, trên mảnh sứ cũng vẫn còn lưu lại mùi vị.」

Tiêu Thừa Nghiên nhìn về phía thiếp, đáy mắt nén gi/ận.

「Nàng nghi ngờ mẫu thân hại nàng?」

「Không phải nghi ngờ.」

Thiếp đẩy bã th/uốc về phía người.

「Th/uốc là do m/a ma trong viện của mẫu thân mang đến. Hôm qua một lần, hôm nay một lần. Hầu gia vừa mới vào cửa, chắc là vẫn kịp để hỏi cho ra lẽ.」

M/a ma lập tức quỳ sụp xuống.

「Hầu gia minh giám, nô tỳ chỉ phụng mệnh lão phu nhân đưa th/uốc an th/ai, nào đâu biết bên trong có thứ gì?」

「Th/uốc an th/ai?」

Tần đại phu nhíu mày: 「Nếu thứ này gọi là th/uốc an th/ai, thì thạch tín cũng có thể gọi là th/uốc bổ.」

Trong sảnh có người không nhịn được bật cười, nhưng nhanh chóng nén lại.

Bà mẫu tức gi/ận đến mức mặt mày tái mét.

Tiêu Thừa Nghiên nhắm mắt lại.

Người không phải không tin.

Người đang tính toán.

Tính toán nếu chuyện này x/á/c thực, sẽ ảnh hưởng đến Hầu phủ lớn chừng nào.

Tính toán xem bát th/uốc này có thể đổ tội cho hạ nhân hay không.

Tính toán xem trong tay thiếp rốt cuộc còn bao nhiêu thứ.

Bạch Thanh Hành nép trong lòng người, hơi thở dồn dập, nhưng không hề ngất thật.

Nàng ta không dám ngất.

Tần đại phu vẫn còn ở đây.

Nàng ta sợ chỉ cần bắt mạch, ngay cả những chuyện khác cũng không giấu được.

Thiếp nhìn về phía nàng ta: 「Bạch cô nương nếu đã không khỏe, cũng để Tần đại phu xem qua đi.」

Tay Bạch Thanh Hành siết ch/ặt.

Tiêu Thừa Nghiên gần như lập tức chắn trước mặt nàng ta.

「Không cần, nàng ấy phát bệ/nh cũ, nghỉ ngơi một lát là tốt rồi.」

「Hầu gia sợ gì chứ?」

Thiếp buông một câu, trong sảnh lại im phăng phắc.

Ánh mắt Tiêu Thừa Nghiên lạnh lẽo.

Thiếp không lùi bước.

「Bạch cô nương là ân nhân c/ứu mạng của người, cũng là khách quý của đêm nay. Nàng ta ngã xuống trước mặt ta, nếu không khám bệ/nh, ngày mai truyền ra ngoài, người đời lại nói chính thê như ta không dung nổi người.」

Bạch Thanh Hành cố gượng ngồi thẳng, trên mặt vẫn còn đẫm lệ.

「Đa tạ ý tốt của tỷ tỷ, thân thể mình thế nào mình tự biết, không làm phiền đại phu nữa.」

「Ngươi biết, không có nghĩa là người khác biết.」

Thiếp liếc nhìn bụng dưới của nàng ta.

Cái nhìn ấy rất nhẹ.

Nhưng Bạch Thanh Hành lại như bị kim châm.

Tuế An trong bụng thì thầm: 「Nương, nàng ta không có mang th/ai.」

Thiếp khựng lại.

「Kiếp trước khi nàng ta bế con vào tộc phổ, chẳng phải nói mình sinh non sao?」

「Phải. Nàng ta luôn nói con sinh thiếu tháng, thân thể yếu ớt là do lúc trốn chạy ở Giang Nam bị động th/ai khí.」

Thiếp nhìn Tiêu Thừa Nghiên.

Thì ra là vậy.

Bạch Thanh Hành của kiếp trước căn bản không hề có th/ai.

Thứ bọn họ muốn, chính là đứa con của thiếp.

Thảo nào bà mẫu lại vội vã muốn ph/á th/ai.

Trước hết khiến thiếp hôn mê, sau đó mổ bụng lấy Tuế An ra.

Đối ngoại thì nói thiếp khó sinh mà ch*t.

Ba tháng sau, Bạch Thanh Hành mang "đích tử sinh non" vào cửa.

Thời gian, danh phận, đứa trẻ, tất cả đều khớp hoàn toàn.

Tay thiếp siết ch/ặt lại.

Tiêu Thừa Nghiên nhận ra ánh mắt thiếp đã thay đổi, đột nhiên lên tiếng: 「Đủ rồi.」

Người đỡ Bạch Thanh Hành đứng dậy.

「Chuyện hôm nay dừng lại ở đây. Sổ sách ngày mai ta sẽ cho người thanh toán, th/uốc cũng sẽ điều tra. Còn Thanh Hành, nàng ấy c/ứu ta một mạng, ta sẽ không để nàng ấy chịu nhục ở đây.」

Thiếp bật cười.

「Hầu gia vẫn không chịu viết quyết tuyệt thư.」

Bạch Thanh Hành nắm lấy tay áo người, khẽ gọi: 「Hầu gia...」

Tiếng gọi này đầy vẻ nũng nịu.

Thế nhưng trong mắt nàng ta toàn là cảnh cáo.

Tiêu Thừa Nghiên không nhìn nàng ta.

Người nhìn chằm chằm vào thiếp, chậm rãi nói: 「Hôn thư Giang Nam, ta tự sẽ xử lý. Nhưng Thanh Hành không thể đi.」

「Tại sao?」

Khóe môi người mím thành một đường thẳng.

「Nàng ấy giờ không nơi nương tựa.」

Thiếp gật đầu.

「Vậy thì ở khách viện.」

「Được.」

「Không được dùng của hồi môn của ta.」

Người im lặng một lúc.

「Được.」

「Không được nhập tộc phổ.」

Ánh mắt Tiêu Thừa Nghiên nhìn thiếp cuối cùng cũng thay đổi.

Chút tình cảm giả tạo của ngày đoàn tụ đã tan biến hoàn toàn.

「Khương Lệnh Nghi, đừng được đằng chân lân đằng đầu.」

Đây mới chính là người đó.

Người Tiêu Thừa Nghiên vừa dùng của hồi môn của thiếp để lấp lỗ hổng, vừa trách thiếp không hiểu chuyện.

Thiếp cất hôn thư đi.

「Đã không bàn bạc được, vậy thì thanh toán sổ sách trước đi.」

Triệu chưởng quầy rất biết ý, lập tức dâng sổ sách lên.

Tiêu Thừa Nghiên thậm chí không thèm nhìn, trực tiếp tháo ngọc bội bên eo ném cho quản gia.

「Đi chi bạc ở phòng kế toán.」

Quản gia cầm ngọc bội, sắc mặt còn khó coi hơn cả khóc.

「Hầu gia, tiền mặt trong phòng kế toán... không đủ.」

Sắc mặt Tiêu Thừa Nghiên hoàn toàn tối sầm.

「Bao nhiêu?」

Quản gia không dám ngẩng đầu.

「Trong công quỹ, chỉ còn lại hai trăm ba mươi lượng.」

Trong sảnh có người hít một hơi lạnh.

Hai trăm ba mươi lượng.

Một tòa Hầu phủ.

Trong sổ sách chỉ còn lại hai trăm ba mươi lượng.

Các tộc lão nhìn bà mẫu với ánh mắt đã khác xưa.

Bà mẫu tức đến mức toàn thân r/un r/ẩy: 「Ngươi nói bậy bạ gì đó!」

Quản gia quỳ sụp xuống.

「Tiểu nhân không dám. Mấy năm nay việc m/ua sắm, nhân tình, sửa sang trong phủ, phần lớn đều rút từ sổ sách cửa tiệm hồi môn của phu nhân. Công quỹ thực sự không còn bao nhiêu tiền mặt.」

Câu nói này còn vang dội hơn cả phong hôn thư.

Thể diện của Tiêu gia, bị l/ột trần trụi.

Thì ra sự giàu sang của Hầu phủ bao năm nay, không phải dựa vào tước vị.

Mà là dựa vào của hồi môn của Khương Lệnh Nghi ta.

Bộ Vân Cẩm trên người Bạch Thanh Hành, chiếc vòng vàng trên cổ tay, bàn tiệc sơn hào hải vị tối nay, đều không phải do Tiêu gia cho nàng ta.

Mà là nàng ta tự đưa tay lấy đồ của thiếp.

Lại còn bắt thiếp phải cười mà chấp nhận.

Chữ chu sa lại hiện ra.

【Khương thị nhục phu, Tiêu Thừa Nghiên nổi gi/ận.】

Thiếp vừa nhìn rõ, Tiêu Thừa Nghiên đã giơ tay, hất đổ chén trà trên bàn.

Mảnh sứ văng tung tóe.

Một mảnh vỡ sượt qua mu bàn tay thiếp, rạ/ch một đường m/áu nhỏ.

Thanh Chi kinh hô: 「Tiểu thư!」

Tiêu Thừa Nghiên nhìn chằm chằm thiếp.

「Nàng hài lòng rồi chứ?」

Thiếp nhìn vệt m/áu trên mu bàn tay.

Tuế An trong bụng cử động mạnh, giọng r/un r/ẩy.

「Nương...」

Thiếp dùng khăn tay đ/è lên vết thương.

Sau đó ngẩng đầu nhìn Tiêu Thừa Nghiên.

「Hầu gia, người đ/ập thêm cái nữa đi.」

Người sững sờ.

Thiếp chìa mu bàn tay ra.

Giọt m/áu thấm qua mép khăn tay.

「Đêm nay tộc thân đều ở đây, chưởng quầy cũng ở đây, Tần đại phu cũng ở đây.」

「Người tốt nhất nên đ/á/nh đến mức thấy m/áu.」

「Ngày mai khi ta đến Kinh Triệu phủ kiện phu gia mưu hại vợ mang th/ai, vết thương còn mới, nghiệm ra sẽ dễ dàng hơn.」

Tay Tiêu Thừa Nghiên cứng đờ giữa không trung.

Bên ngoài tiền sảnh, tiếng mưa bỗng lớn hơn.

09

Tiệc áp kinh cuối cùng chẳng ai ăn được.

Bạch Thanh Hành bị đưa đến khách viện.

Tiêu Thừa Nghiên không thể quỵt n/ợ được nữa.

Người sai quản gia mở kho riêng, gom góp được một ngàn lượng, lại đem ngọc bội bên eo và hai con ngựa tốt trong chuồng ngựa gán cho Triệu chưởng quầy, mới miễn cưỡng thanh toán xong món n/ợ đêm nay.