Thiếp từng ngỡ gả cho Tam hoàng tử Chu Tĩnh An là đại hạnh sự trong đời.

Người ít lời, thiếp lại lắm mồm, quả thực là trời sinh một đôi.

Nào ngờ ân ái mặn nồng suốt kiếp, đến lúc lâm chung Người mới buông lời oán thán.

「Nàng làm ồn khiến tai ta chai sạn, kiếp sau chớ có quấy nhiễu nữa.」

Trọng sinh một kiếp, Tam hoàng tử tuyển phi, khắp điện toàn là giai nhân.

Thiếp thu mình ở góc khuất nhất, nín thở cúi đầu.

Nào ngờ Người nhíu mày quét mắt một vòng, ngón tay lại chỉ thẳng vào thiếp.

Biết khó thoát, thiếp giả vờ ngơ ngẩn: «A ba... a ba ba ba...»

Người lại mỉm cười: «Chọn nàng đi, a ba a ba, nghe thật vui tai.」

Thiếp: «?」

01

Tam hoàng tử Chu Tĩnh An là kẻ ít nói như hũ nút.

Việc này khắp kinh thành ai ai cũng rõ.

Tại yến tiệc tuyển phi, khắp điện quý nữ gảy đàn ngâm thơ, duy chỉ có thiếp ngồi phía trước nhâm nhi hạt dưa.

Nhâm nhi đến đĩa thứ ba, thái giám hầu cận bên Người bỗng cất giọng the thé gọi tên thiếp.

Thiếp gi/ật mình nghẹn vỏ hạt dưa nơi cổ họng, ho sù sụ vang động cả điện.

Người bước tới, nét mặt lạnh nhạt đưa chén trà qua.

Thiếp ngỡ Người sẽ trị tội thất lễ trước điện.

Người lại bảo: «Đã nghẹn thì chớ nhâm nhi hạt dưa, uống chút trà đi.」

Gia phụ bảo Người là Diêm Vương mặt lạnh, dặn thiếp phải cẩn thận hầu hạ.

Đêm động phòng, Người vén khăn hỉ, nhìn thiếp hồi lâu, chỉ thốt lên ba chữ.

「Đói chưa？」

Rồi truyền tiểu trù phòng nấu cho thiếp một bát mì.

Suốt bốn mươi năm sau, mỗi ngày trước khi thượng triều Người đều kéo góc chăn cho thiếp, tan chầu lại mang về giò heo kho Tương Hạnh Lâu.

Thiếp ở thư phòng thao thao bất tuyệt chuyện đông dài tây ngắn, Người ngồi bên phê duyệt công văn, thỉnh thoảng chỉ «ừ» một tiếng.

Thiếp hỏi Người có phiền không, Người đáp không phiền.

Thiếp hỏi Người có chán không, Người bảo không chán.

Tuổi đã thất thập cổ lai hy.

Lúc lâm chung.

Thiếp khóc đến nghẹn thở, nước mắt nước mũi lem nhem đầy tay áo Chu Tĩnh An.

Người gắng gượng đưa tay lau lệ cho thiếp, chân mày nhíu ch/ặt, tựa hồ đã nhẫn nại từ lâu.

「Thi An, kiếp này nàng làm ồn khiến tai ta chai sạn.」

「Kiếp sau, chớ có quấy nhiễu nữa……」

Lời chưa dứt, tay đã buông thõng.

Thiếp sững sờ.

Bao đêm quỳ trước linh cữu Người, cũng là bấy nhiêu đêm trăn trở.

Chu Tĩnh An nào phải bảo chớ quấy nhiễu, hắn rõ ràng là chán gh/ét thiếp!

「Chu Tĩnh An, đồ khốn nạn nhà ngươi.」

「Kiếp sau, bản cô nương quyết không hầu hạ nữa！」

02

Mở mắt lại, hương quế nồng khiến đầu óc thiếp đ/au nhói.

Trước mắt là gương lăng hoa quen thuộc, trong gương là gương mặt non mơn mởn như hoa mới nở.

Đó là bộ dạng thiếp trước khi bị giò heo kho nuôi thành nọng cằm.

「Tiểu thư, đã đến giờ nhập cung rồi.」

Nha hoàn Thúy Vi bưng xiêm y bước vào, nụ cười rạng rỡ.

「Hôm nay Tam hoàng tử tuyển phi, lão gia dặn bảo, để tiểu thư trang điểm thật……」

「Ơ, tiểu thư sao lại khóc？」

「Không khóc.」 Thiếp quệt mạnh lên mặt.

Khóc lóc gì chứ, kiếp trước khóc vì Người còn chưa đủ sao?

Kiếp này ai muốn hầu hạ thì hầu hạ, dù sao Mạnh Thi An ta quyết không chiều nữa.

03

Trong Uyên Vĩ các, các tiểu thư khuê các đã ngồi chật một khoảng.

Quý nữ vẫn gảy đàn vẽ tranh, lại có kẻ tại chỗ làm phú, câu tứ lục biền ngẫu, nghe khiến thiếp buồn ngủ díp mắt.

Lần này thiếp chọn góc khuất nhất, rụt cổ cúi đầu, h/ận không thể dán mình vào tường.

Kiếp trước Người chọn thiếp, là do thiếp nhâm nhi hạt dưa, tiếng động vang vọng cả điện.

Kiếp này thiếp chẳng nhâm nhi hạt dưa nữa, thiếp tự coi mình như không khí.

Cửa điện khẽ động, thái giám cất giọng the thé báo: «Tam điện hạ giá lâm——」

Khắp điện quý nữ đồng loạt đứng dậy hành lễ, thiếp lẫn trong đám người, cúi đầu thấp hơn bất kỳ ai.

「Tĩnh An, nhiều quý nữ thế này, hoàng nhi xem người nào vừa ý？」 Hoàng hậu thong thả phán.

Tiếng bước chân từ xa dần lại gần.

Một đôi hắc đình dừng lại trong tầm mắt thiếp.

Trái tim thiếp thắt lại.

Trên đầu vang lên giọng nói lạnh lùng: «Ngẩng đầu lên.」

Thiếp không nhúc nhích.

「Vị quý nữ này, ngẩng đầu lên.」

Thiếp từ từ ngẩng đầu, đối diện với đôi mắt thâm trầm.

Chu Tĩnh An.

Là Chu Tĩnh An năm mười tám tuổi.

Người g/ầy hơn trong ký ức, đường nét hàm dưới lạnh lùng cương nghị, xươ/ng lông mày nhô cao.

Người nhìn thiếp, thiếp nhìn Người.

「Chọn nàng.」

Người đưa tay chỉ thẳng vào thiếp.

Khắp điện xôn xao.

Quái lạ thay, ngồi tận góc khuất này mà vẫn bị để ý？

Đầu óc thiếp xoay chuyển ba vòng.

Kiếp trước lúc lâm chung Người chê thiếp ồn ào, kiếp này nếu lại bị Người chọn về, tiếp tục lắm lời bốn mươi năm, chẳng lẽ lúc Người hấp hối lại phải nghe thêm câu «kiếp sau chớ quấy nhiễu」？

Không chần chừ, thiếp há miệng: «A ba… a ba ba ba…」

Chỉ vào lưỡi, xua tay.

Thiếp là kẻ c/âm.

Hoàng gia hẳn sẽ chẳng chọn người khiếm khuyết làm hoàng tử phi chứ.

Quả nhiên, Hoàng hậu ngồi trên cao nhíu mày.

「Con gái nhà họ Mạnh？ Bản cung nhớ đứa trẻ này từ nhỏ đã lanh lợi hoạt ngôn, cớ sao tự dưng lại c/âm？」

Chu Tĩnh An nhìn thiếp, khóe môi khẽ nhếch: «Vô phương.」

「Vô phương？」

「A ba a ba, nghe thật vui tai.」

Vui tai？

Thiếp nghiến răng ken két.

Kiếp trước chê thiếp ồn, kiếp này chọn kẻ c/âm lại bảo vui tai？

Được, tự ngươi chuốc lấy.

Thiếp nghiêng đầu, khóe miệng từ từ chảy xuống một vệt nước bọt long lanh.

「A ba ba！」

Hoàng hậu bật đứng dậy: «Này, này nào chỉ là c/âm？ Rõ ràng là kẻ ngốc！」

Khắp điện quý nữ xì xào, sau quạt toàn là những gương mặt hóng chuyện.

Kẻ dốc lòng ắt sẽ được phúc báo.

Đúng lúc thiếp đợi Chu Tĩnh An đổi ý, Người nhíu mày nhìn thiếp hồi lâu.

Ánh mắt ấy như d/ao cạo qua mặt thiếp, cuối cùng dừng lại ở vệt nước bọt nơi khóe miệng.

「Kẻ ngốc tốt.」

「Ngươi nói gì？」

「Kẻ ngốc thuần khiết, ít tâm cơ.」

Người quay người lại, thong thả tâu với Hoàng hậu: «Chọn nàng đi.」

Trời đất ơi！

Chu Tĩnh An rốt cuộc có gu thẩm mỹ gì kỳ quái thế？！

04

Trên xe ngựa xuất cung, thiếp ngả người trong khoang xe trợn mắt.

Thúy Vi cẩn trọng hỏi: «Tiểu thư, người c/âm ngốc từ khi nào？」

「Vừa mới lúc nãy, bị mấy kẻ phiền phức trong cung dọa cho.」

Thiếp không thể nản lòng, ngồi thẳng người toan tính bước tiếp.

Chu Tĩnh An nói một là một, nhưng Người coi trọng thể diện.

Một hoàng tử phi vừa c/âm vừa ngốc, Người há chịu mất mặt này？

Chỉ cần thiếp tiếp tục giả ngốc, Người ắt sẽ hối h/ận vì quyết định của mình.

Quả nhiên, ngày thứ hai, Chu Tĩnh An tới.

Thúy Vi chạy vào báo tin, thiếp gi/ật mình bật dậy, tiện tay bốc nắm bùn bôi lên mặt, gi/ật tung nửa búi tóc.

「A ba ba ba！」

Thiếp nghiêng đầu cười ngây, nước bọt chảy tùy hứng.

Chu Tĩnh An đứng trước cửa viện, áo trực màu nguyệt bạch tôn lên vẻ thanh tú tôn quý của Người.