Ngược lại, Giang Niệm Tích phản ứng cực nhanh.

Thấy Chu Trì cứ dán mắt vào thiếp không rời.

Nàng ta che môi ho khẽ vài tiếng.

Nhẹ nhàng kéo lấy tay áo Chu Trì, giọng nũng nịu:

"Biểu ca, nơi này gió lạnh quá, chúng ta về thôi."

Chu Trì sực tỉnh, thấy gương mặt nhỏ nhắn của nàng ta vì ho mà ửng đỏ.

Chàng khép ch/ặt áo choàng cho nàng ta, rồi nhìn thiếp bảo:

"Quân nhi, chuyến này trở về, ta mang theo nhiều món thú vị cho nàng lắm, nàng theo ta đi xem thử đi--"

Thiếp xoay người, hạ giọng đáp:

"Nhị thiếu gia không cần khách khí, những món đồ ấy cứ giữ lại mà tự mình thưởng ngoạn đi."

"Linh Quân cáo lui trước."

Nói đoạn, thiếp chẳng buồn nhìn thêm hai người họ lấy một cái.

Cùng Xuân Nhi rời khỏi đình hóng mát.

Chu Trì sững sờ tại chỗ.

Ánh mắt đăm đăm nhìn theo bóng lưng thiếp.

Ánh mắt ấy tựa như đang trách móc thiếp--

Đang yên đang lành, sao lại trở nên xa cách với chàng đến thế?

04

Thiếp nghỉ ngơi trong phòng nửa ngày.

Đến tối, nhạc mẫu phái người gọi thiếp cùng tới tiền sảnh dùng bữa.

Lúc thiếp đến, Chu Trì đã ngồi vào chỗ.

Chàng nhíu mày, chẳng biết đang suy tính điều chi.

Nghe tiếng thiếp thỉnh an nhạc mẫu.

Chàng mới ngẩng đầu nhìn qua.

Nhạc mẫu đang nhìn, dù thiếp chẳng muốn nói chuyện với Chu Trì chút nào.

Nhưng lễ nghĩa vẫn phải chu toàn.

"Nhị thiếu gia."

Thiếp chào chàng một tiếng.

Chu Trì lại sa sầm nét mặt, quay đầu làm ngơ.

Tựa như đang gi/ận dỗi.

Trước kia thiếp cũng từng gi/ận dỗi với chàng.

Chàng nóng tính, nhưng gi/ận nhanh mà ng/uôi cũng mau.

Chẳng sợ chàng gi/ận, chỉ cần vài câu dỗ dành là êm xuôi.

Nhìn bộ dạng này của chàng.

Chẳng lẽ đang đợi thiếp chủ động dỗ dành hay sao?

Thiếp chọn vị trí xa chàng nhất, lặng lẽ ngồi xuống.

Nhạc mẫu thu hết mọi sự vào tầm mắt, hài lòng gật đầu.

Quay sang bảo Giang Niệm Tích:

"Qua ngồi cạnh nhị ca con đi, cô mẫu không cần con hầu hạ."

Giang Niệm Tích đỏ mặt, dịch chuyển sang bên cạnh Chu Trì.

Trong lúc cử động, để lộ chiếc vòng ngọc trên cổ tay.

Thiếp chỉ liếc mắt một cái, liền nhận ra chiếc vòng đó và chiếc kết đồng tâm của thiếp, được làm từ cùng một khối ngọc.

Nhớ lại ngày ấy Chu Trì nâng niu kết đồng tâm, như báu vật dâng lên cho thiếp:

"Quân nhi muội muội, đây là khối ngọc ta phải chạy khắp chợ mới tìm được đấy."

"Chất ngọc ôn nhuận, trong suốt xanh biếc."

"Tay nghề ta chẳng khéo, suýt chút nữa là không đan nổi chiếc kết đồng tâm này rồi."

Thiếp nhìn đôi bàn tay vốn dĩ được nuông chiều của chàng, giờ lại hằn lên những vết m/áu và chai sạn.

Xót xa trách chàng sao lại ngốc nghếch thế.

Chỉ là một chiếc kết đồng tâm, m/ua một cái là xong.

Chu Trì chỉ nhìn thiếp cười: "Đồ đưa cho nàng, ta muốn tự tay làm."

Đôi vòng trên tay Giang Niệm Tích, trong suốt sáng bóng, nặng trĩu, e rằng đã dùng hết hơn phân nửa khối ngọc kia rồi.

Có lẽ là lấy kết đồng tâm của thiếp ra luyện tay.

Rồi mới dám bắt tay vào làm chiếc vòng ấy nhỉ.

Thiếp cúi đầu cười khổ.

Chu Trì, chàng thật là dụng tâm lương khổ.

Giờ khắc này, thiếp bỗng cảm thấy đôi chút may mắn.

Ngày ấy chàng đi Dương Châu, không thành thân cùng thiếp.

Nếu thực sự trở thành phu thê với chàng.

Lại nhìn thấy những cử chỉ thân mật của chàng và Giang Niệm Tích, thiếp nên h/ận, hay nên oán đây?

Thiếp nhắm mắt lại.

Chẳng muốn nghĩ thêm về chuyện của chàng nữa.

Nhạc mẫu truyền lệnh khai tiệc.

Thiếp vừa cầm đũa lên, liền nghe ngoài cửa có tiếng bước chân vội vã.

"Dọc đường có chút trì hoãn, để mẫu thân đợi lâu rồi."

Lời của Chu Nghiễn, một nửa còn ở ngoài cửa.

Một nửa đã theo chân chàng bước vào trong.

Thiếp nghe tiếng ngẩng đầu.

Vừa vặn đụng phải một đôi mắt thâm trầm.

Trong lòng bỗng dấy lên nghi hoặc.

Chẳng phải Chu Nghiễn đi ngoại tỉnh tra sổ sách, còn bảy ngày nữa mới về sao?

Nhìn vẻ phong trần mệt mỏi này, trông như thể đã phi ngựa suốt đêm ngày để về kịp vậy.

"Sao lại về rồi?"

Nhạc mẫu hạ giọng hỏi.

Nghe giọng điệu này, người cũng chẳng hề hay biết.

Chẳng lẽ tối nay không phải gia yến bình thường?

Chu gia có chuyện trọng đại gì xảy ra chăng?

Chu Nghiễn sải bước chân dài, ngồi vào vị trí bên cạnh thiếp.

Hạ giọng nói:

"Nghe tin A Trì và biểu muội đã về, ta là đại ca, nên về xem thử."

Giang Niệm Tích dịu dàng thỉnh an một tiếng.

Rồi thu hồi ánh mắt.

Dường như rất sợ Chu Nghiễn.

Ngược lại là Chu Trì, sắc mặt vừa nãy còn căng thẳng, giờ đã dịu đi không ít.

Chàng đứng dậy châm rư/ợu cho Chu Nghiễn.

"Ca, đệ cũng rất nhớ huynh!"

Thiếp cúi đầu không nói.

Quả là tình huynh đệ thâm sâu, thảo nào nhạc mẫu đặc biệt gọi thiếp tới, răn dạy một phen.

Trong bữa tiệc, Chu Trì uống thêm vài chén, cứ nói mãi với Chu Nghiễn:

"Từ nhỏ đến lớn, đệ gây họa đều là ca ca gánh vác."

"Sau này, đệ nhất định học theo đại ca, làm một nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất, tuyệt đối không để đại ca và mẫu thân phải bận lòng vì đệ nữa."

Nói rồi, chàng nhìn thiếp đầy ẩn ý.

Chu Nghiễn khẽ nghiêng người, nhân lúc nâng chén, thân hình cao lớn đã che chắn thiếp kín mít.

"Huynh đệ chúng ta, không cần khách khí."

Chu Trì rốt cuộc cũng đã say.

Mặt chàng đỏ bừng, lảo đảo đứng dậy bước tới trước mặt thiếp.

"Quân nhi, nàng đừng gi/ận dỗi với ta nữa được không?"

"Ta thực sự có rất nhiều lời muốn nói với nàng."

"Đi thôi, chúng ta về phòng--"

Chàng nói rồi định nắm lấy tay thiếp.

Thiếp lập tức né tránh.

Ngẩng đầu nhìn về phía nhạc mẫu.

Quả nhiên.

Người đang lặng lẽ nhìn thiếp, ánh mắt đầy sự dò xét.

Ngay cả Giang Niệm Tích cũng đang hằn học nhìn thiếp.

Thiếp nhờ sự che chắn của Chu Nghiễn, khẽ lùi lại phía sau.

Chu Nghiễn dùng hai tay ghì ch/ặt vai Chu Trì, trầm giọng nói:

"A Trì, đệ say rồi."

Thiếp sực tỉnh, thuận theo lời chàng nói:

"Đúng vậy, nhị thiếu gia say rồi."

"Biểu muội, còn không mau dìu chàng về phòng nghỉ ngơi?"

05

Bữa tối khiến thiếp toát mồ hôi lạnh.

Trở về, thiếp liền bảo Xuân Nhi chuẩn bị nước nóng, tắm rửa giải tỏa mệt mỏi.

Đợi thiếp thay y phục xong, bước ra lại thấy Chu Trì đang ngồi trên sập thấp bên cửa sổ.

Mái tóc dài còn ướt, tấm lưng áo đã thấm ướt một mảng.

Gương mặt lạnh lùng, hiếm khi lộ ra vẻ mông lung.

Thường ngày giờ này, chàng đã sớm về thư phòng.

Đêm nay lại thật khác thường.

Chắc là tại bữa tiệc uống quá nhiều rư/ợu, nên say rồi.

May thay chàng không giống Chu Trì, uống say là nói năng xằng bậy gây phiền lòng người khác.

Chỉ lặng lẽ ngồi đó.

Thiếp cầm khăn khô bước tới.

Khẽ hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Chu Nghiễn lúc này mới sực tỉnh, nhìn thiếp một cái.

Ngập ngừng muốn nói lại thôi.

"A Trì đã về rồi."

"Nàng... định tính sao?"

Thiếp ngẩn người.

Nhìn chàng đầy khó hiểu.

Thành hôn đã được ba tháng.

Thiếp và Chu Nghiễn chung sống hòa thuận.

Chàng tuy ít nói.

Nhưng lại dịu dàng chu đáo.

Mỗi lần đi xa về, đều mang theo vài món đồ nhỏ đặt lên bàn trang điểm của thiếp.

Khi thì là thỏ nhỏ mạ vàng, cá nhỏ chạm ngọc, khi thì là phấn son, trâm cài đang thịnh hành.