Đại hôn ngày ấy, Chu Trì bỏ mặc thiếp, một mình đi tới Dương Châu.

Nói là biểu muội bệ/nh nặng, lòng dạ chẳng thể an yên.

Liền để huynh trưởng thay mình đón dâu.

Cả thành Biện Kinh đều tường tận, Chu Trì thương yêu vị biểu muội yếu đuối này nhất mực.

Nếu không phải đã định ước cùng thiếp, e rằng đã sớm nạp nàng làm chính thất.

Thiếp chẳng khóc cũng chẳng làm lo/ạn.

Nhận lấy dải lụa đỏ, bước lên kiệu hoa.

Ba tháng sau, Chu Trì hồi kinh, mang theo bao món lạ để dỗ dành thiếp.

"Quân nhi cớ sao lại tránh mặt? Chẳng lẽ vẫn còn gi/ận dỗi?"

Thiếp cớ sao phải gi/ận?

Chẳng qua là nghĩa thúc tẩu, cần phải giữ lễ mà thôi.

01

Ngày Chu Trì hồi kinh.

Nhạc mẫu gọi thiếp vào phòng vấn đáp.

"Trì nhi sắp về rồi, con có biết chăng?"

Thiếp ngẩn người.

Chợt nhớ tới ngày đại hôn, thiếp ngồi đoan chính trong phòng, đợi Chu Trì tới đón.

Nào hay Chu gia đã rối lo/ạn một phen.

Mãi tới khi hỷ nương báo tin, biểu muội của Chu Trì bệ/nh nặng, chàng để lại một phong thư, đêm khuya vội vã đi Dương Châu.

Chu Trì xem trọng vị biểu muội này vô cùng.

Từng có lời đồn, nếu Chu gia không sớm định ước cùng nhà thiếp, e rằng Chu thiếu gia đã rước biểu muội về làm vợ.

Thiếp khóc đỏ cả mắt, đi tìm chàng để hỏi cho ra lẽ.

Chu Trì điểm nhẹ lên trán thiếp, cười nói:

"Có ngốc hay không chứ?"

"Đến cả chuyện này cũng gh/en."

"Nàng ấy là muội muội của ta, muội muội dựa dẫm ca ca là chuyện thường tình."

"Còn nàng là thê tử chưa qua cửa của ta, các nàng không giống nhau."

Nay thiếp đã hiểu, điều chàng nói "không giống nhau" ấy.

Thì ra là thiếp chẳng bằng nàng ta.

Thiếp siết ch/ặt khăn hỷ, nước mắt chẳng thể ngừng rơi.

Giờ lành đã tới, tân lang lại chẳng thấy bóng dáng.

Chu gia và Thẩm gia rồi sẽ trở thành trò cười cho cả Biện Kinh.

Kế sách tạm thời, người đón dâu đổi thành huynh trưởng của chàng là Chu Nghiễn.

Thiếp lau khô dòng lệ.

Nhận lấy dải lụa đỏ, bước lên kiệu hoa.

Thoắt cái, đã ba tháng trôi qua.

Nhạc mẫu cầm lấy tay thiếp, ngồi lại gần bảo:

"Chuyện cưới hỏi, là Trì nhi hồ đồ, khiến con chịu ủy khuất rồi."

"Đợi nó trở về, ta nhất định sẽ trách ph/ạt nghiêm khắc."

"Chỉ là——"

Người ngập ngừng một chốc, đoạn nói:

"Nay con đã thành hôn cùng trưởng tử, sau này gặp lại Trì nhi, phải biết giữ chừng mực."

"Chớ để huynh đệ bọn chúng bất hòa, khiến người đời chê cười."

Thiếp nghe ra ý tứ trong lời người.

Là đang răn dạy thiếp chớ nên gần gũi Chu Trì, tránh để lại lời ra tiếng vào, tổn hại hòa khí huynh đệ.

Thiếp rủ mi mắt, giấu đi cảm xúc trong lòng.

Gật đầu đáp:

"Con dâu đã rõ."

02

Rời khỏi phòng nhạc mẫu.

Thiếp trở về viện của Chu Nghiễn.

Sau khi thành hôn, Chu Nghiễn chủ động dọn sang thư phòng.

Để lại tiểu viện cho thiếp.

Chàng là trưởng tử Chu gia.

Nhưng mẫu thân sớm qu/a đ/ời, chẳng ai toan tính cho chàng.

Sau khi nhạc mẫu nắm quyền quản gia, lại càng thiên vị Chu Trì.

May thay chàng thông tuệ, trầm ổn.

Việc làm ăn của Chu gia đều do một tay chàng quán xuyến.

Chu Trì vốn quen thói tiêu d/ao, nhạc mẫu nhét cửa tiệm vào tay, chàng cũng chẳng buồn quản.

Luôn miệng bảo, có đại ca ở đó, chàng thà được nhàn hạ.

Chắc hẳn, nhạc mẫu cũng sợ huynh đệ bất hòa, Chu Trì chịu thiệt, nên mới đặc biệt nhắc nhở thiếp.

Chiều tà buông xuống.

Tiền sảnh trở nên náo nhiệt.

Xuân Nhi đi xem thử, trở về liền bĩu môi.

Bảo rằng nhị thiếu gia đã về, còn mang theo cả Giang Niệm Tích.

Thảo nào chuyến này đi mất ba tháng.

Thì ra là vì lo ngại thân thể Giang Niệm Tích yếu ớt, không chịu nổi dặm trường.

Suốt dọc đường đi thuyền, ngâm thơ thưởng nguyệt.

Thong dong trở về Biện Kinh.

Thiếp nghe xong, khẽ mỉm cười.

Việc này đích thực là chuyện chàng sẽ làm.

Chu Trì nếu muốn đối tốt với ai, dù là ngôi sao trên trời, cũng sẽ tìm cách hái xuống tặng nàng.

Sự đối đãi này.

Thiếp cũng từng được hưởng.

Chàng biết thiếp thích ngọc.

Liền lặn lội tới Hàng Châu, bái sư học nghệ, tự tay đẽo gọt kết đồng tâm.

Làm vật đính ước cho đôi ta.

Đôi bàn tay trắng trẻo thon dài, chỉ vài ngày ngắn ngủi, đầy rẫy vết thương.

Mẫu thân chàng biết được, còn quở trách một hồi.

Bảo chàng vì một nữ tử mà tự hành hạ bản thân.

Chu Trì lại nói——

Người không biết Quân nhi muội muội nhìn thấy kết đồng tâm này, cười đẹp đến nhường nào đâu.

Thấy nàng vui vẻ, con chịu chút thương tích cũng là cam tâm tình nguyện.

Chiếc kết đồng tâm ấy, ngày thành thân, thiếp đã ném vào thùng tạp vật.

Cũng đã tới lúc trả lại cho chàng rồi.

03

Thiếp mang theo Xuân Nhi ra vườn cho cá ăn.

Trời lạnh.

Đàn cá lười biếng nổi trên mặt nước phơi nắng.

Thiếp thấy cũng đáng yêu.

Liền nán lại đình hóng mát thêm một lúc.

Đột nhiên nghe thấy tiếng gọi:

"Quân nhi muội muội!"

Thiếp ngẩng đầu, trông thấy Chu Trì đi tới từ xa.

Giang Niệm Tích theo sau chàng, khoác áo lông hồ ly, đôi mắt phủ sương khói Giang Nam, trông thật đáng thương.

Chu Trì dìu nàng ta, cẩn thận bước lên bậc thềm.

Gương mặt đầy vẻ vui mừng nhìn thiếp:

"Ta vừa về đã muốn đi tìm nàng, nhưng chưa có thời gian rảnh."

"Vừa rồi Niệm Tích chê trong phòng ngột ngạt, muốn ra ngoài hít thở không khí."

"Ta đoán nàng trong phủ không có việc gì, hẳn sẽ ra cho cá ăn."

"Quả nhiên đoán không sai."

Chàng liếc nhìn xuống hồ, cười bảo:

"Đàn cá trong hồ của đại ca, đều bị nàng cho ăn đến b/éo mầm rồi."

Chu Trì cười nói hớn hở.

Như thể ba tháng nay chàng vẫn luôn bên cạnh thiếp, chẳng hề xa cách.

Thiếp lặng lẽ lùi lại nửa bước, giữ khoảng cách với chàng.

Chưa kịp mở lời, đã nghe Giang Niệm Tích dịu dàng nói:

"Tống tiểu thư là biết biểu ca sẽ tới, nên đặc biệt ở đây chờ đợi sao?"

Chu Trì nghe vậy rất đỗi vui mừng.

Cúi đầu dịu giọng:

"Quân nhi, nàng đang đợi ta sao?"

Nói đoạn, như nhớ ra điều gì, lại quay sang nhắc nhở Giang Niệm Tích:

"Niệm Tích, Linh Quân đã gả vào Chu gia, muội nên gọi nàng một tiếng tẩu tẩu."

Giang Niệm Tích liếc thiếp bằng đôi mắt như nước hồ thu, nhỏ giọng lầm bầm:

"Nàng ta tính là tẩu tẩu gì chứ?"

"Ngày thành thân, rõ ràng là đại biểu ca bái đường cùng nàng ta mà."

Tiếng tuy nhỏ.

Nhưng vẫn lọt vào tai Chu Trì.

Chu Trì nhíu mày:

"Niệm Tích, đó là vì mẫu thân nói muội bệ/nh nặng, ta mới vội vã đi ngay, để đại ca đón dâu thay, chỉ là kế sách tạm thời——"

Thiếp chẳng màng nghe bọn họ tranh cãi.

Đưa thức ăn cá cho Xuân Nhi, chuẩn bị rời đi.

"Biểu tiểu thư nói rất đúng."

"Trong vườn gió lớn, Linh Quân không làm phiền nhã hứng của hai người nữa, xin cáo lui."

Chu Trì thấy thiếp muốn đi, vội vàng ngăn lại.

Giọng điệu lộ rõ sự hoảng hốt.

"Sao đã vội đi thế?"

"Ta còn bao lời muốn nói với nàng đây."

Tay chàng suýt chút nữa chạm vào vạt áo thiếp.

Thiếp né tránh, chẳng kìm được mà nhíu mày.

"Có lời gì, nhị thiếu gia cứ nói tại đây đi."

Chu Trì toàn thân cứng đờ.

Dường như không thể tin thiếp lại dùng giọng điệu xa cách như thế để nói chuyện với chàng.