Cũng may chàng chưa mất hết lương tâm, vẫn trích ra một phần số kim ngân đó cho ta tự dùng.

Ta đều gom góp lại, cùng với số tiền riêng trước đây của mình, nghĩ rằng đợi sau này chia tay với chàng, cũng có thể dùng để an thân lập mệnh.

Hôm đó, ta đến tiệm lụa chọn vải may y phục.

Liếc mắt một cái đã nhìn thấy tấm lụa đỏ dệt kim treo trên tường.

Chưởng quầy có nhãn quan tinh tường, lập tức lấy vải xuống cho ta: "Cô nương mắt nhìn cực chuẩn. Tấm vải này là hàng mới của tiệm, nhẹ nhàng mát mẻ mà không kém phần hoa quý, rất thích hợp để may y phục mùa hè."

Ta gật đầu mỉm cười: "Phiền ngài c/ắt cho ta tám thước."

"Chà, vóc người cô nương này không cần nhiều vải thế đâu. Chẳng lẽ là m/ua cho người trong lòng sao?"

"Phải."

Chưởng quầy hớn hở ra mặt: "Nhìn tuổi tác cô nương hẳn là đang độ xuân thì, chắc là m/ua về làm hỷ phục cho hôn phu rồi? Vậy thì thật là quá thích hợp."

Ta suy nghĩ một chút, cũng không phủ nhận: "Chàng ấy thích màu đỏ."

Đang nói, phía sau lại có hai người bước vào.

Chỉ là ta bận xem chưởng quầy c/ắt vải, không rảnh ngoái đầu.

Cho đến khi sau lưng truyền đến một tiếng cười nhạo quen thuộc: "Ôn cô nương cũng quá nóng vội rồi, chuyện còn chưa đâu vào đâu mà đã may hỷ phục rồi sao?"

"Đến lúc đó nếu không dùng đến, chẳng phải sẽ rất x/ấu hổ hay sao."

Lúc này ta mới ngoái đầu, chỉ thấy phía sau Cố Hoa Tranh và Bùi Tự đang đứng sóng vai.

Bốn mắt nhìn nhau, trong mắt Cố Hoa Tranh đầy vẻ châm chọc.

Có vẻ như nàng ta đã chắc chắn rằng vị thanh mai trúc mã kia của nàng ta nhất định sẽ không coi trọng ta.

Việc ta làm thế này, chẳng qua chỉ là tự đa tình mà thôi.

7

Bùi Tự cáo biệt Cố Hoa Tranh, liền vội vã kéo ta về tiểu viện.

Thấy ta trong tay vẫn ôm tấm lụa đỏ, mày mắt tựa như nhuốm sương, lạnh lẽo dị thường.

"Ta chẳng phải đã nói với nàng chuyện này không vội sao?"

"Nàng lại làm cái gì thế này?"

Ta đối diện với đôi mắt âm trầm của chàng, bình thản nói: "Chẳng phải chàng đều nghe thấy rồi sao?"

"Ta..."

Chàng ngập ngừng một lát.

Mới thở dài, xoay người quay lưng về phía ta nói: "Chuyện đã đến nước này, ta cũng không giấu nàng nữa."

Ta đặt tấm lụa lên bàn, ngồi xuống: "Giấu ta chuyện gì?"

Bùi Tự ngoái đầu nhìn ta một cái.

Lại nhắm mắt lại.

Dường như đang hạ quyết tâm gì đó.

Một lúc lâu sau, mới khó khăn nói: "Hôm đó tại Quỳnh Lâm Yến, Cố Tướng ngay trước mặt văn võ bá quan, muốn gả Hoa Tranh cho ta."

Quả nhiên là vậy.

Ta cúi đầu mỉm cười: "Sau đó thì sao?"

"Sau đó..."

Chàng tỏ vẻ bất lực: "Ta đã đồng ý."

Thấy ta không nói gì, Bùi Tự lại dường như trở nên vội vã.

Chàng sầm mặt xuống, nghiêm túc nói với ta: "Nàng cũng biết, ta ở kinh thành không có căn cơ, đứng vững gót chân vốn chẳng dễ dàng. Nếu vì vậy mà đắc tội Cố Tướng, chọc gi/ận thiên tử, chỉ sợ bao năm đèn sách này đều là dã tràng xe cát."

"Huống hồ Hoa Tranh tuy xuất thân cao quý, nhưng không phải nữ tử kiêu căng tùy hứng."

"Nàng ấy tính tình thẳng thắn, dám yêu dám h/ận, chưa bao giờ kh/inh thường những người xuất thân hàn vi như chúng ta."

"Đợi sau này ta rước nàng ấy vào cửa, sẽ khuyên nàng ấy cho nàng danh phận quý thiếp. Nàng ấy vốn chính trực lương thiện, tất sẽ thấu hiểu. Huống hồ còn có ta ở đây, sau này tuyệt đối sẽ không để nàng phải chịu thiệt."

Nói xong, chàng lại nhíu mày nhìn mặt bàn.

"Tấm lụa đỏ này, vẫn là mang đi trả đi. Hỷ phục đại hôn Hoa Tranh sẽ chuẩn bị đầy đủ, chuyện của phủ Tể tướng rất cầu kỳ, hỷ phục tầm thường nàng làm nàng ấy sợ là sẽ không vừa mắt."

"Huống hồ... sau này nàng vào cửa cũng không dùng đến màu đỏ chính cung đâu."

Chàng vài ba câu, liền quyết định cả nửa đời sau của ta.

Cũng chưa từng hỏi xem ta có bằng lòng hay không.

Ta nghĩ đến những lời hối h/ận của chàng lúc lâm chung ở kiếp trước.

Im lặng một lúc lâu rồi chậm rãi lắc đầu: "Không trả."

Bùi Tự nghe vậy, vẻ như không thể tin nổi.

Trợn mắt nhìn ta hồi lâu, mới tức gi/ận nói: "Nàng việc gì phải thế này?!!"

Chàng tưởng ta đang gi/ận dỗi.

Cho đến khi đối diện với đôi mắt bình thản của ta, mới biết lần này ta đã quyết tâm cố chấp đến cùng.

Cuối cùng, chàng bị ta chọc gi/ận đến mức bật cười.

"Được, được."

"Dù sao cũng không dùng đến."

"Nếu đã vậy, thì nàng cứ giữ lấy nó cả đời đi!"

Ta nhìn theo bóng lưng chàng phất tay áo rời đi.

Nhưng không hề đuổi theo cầu hòa như những lần tranh cãi trước kia.

Chỉ khẽ vuốt ve hoa văn chìm trên tấm lụa đỏ.

Nhớ lại thiếu niên tuấn tú kiếp trước từng nói:

"Bản hầu thích nhất là y phục đỏ."

"Chỉ vì trên chiến trường đ/ao ki/ếm không có mắt, nhìn từ xa vết m/áu không rõ, liền có thể một lòng ch/ém gi*t đến cùng, trấn áp địch quân!"

"Dù có tử trận, cũng ra đi một cách náo nhiệt thể diện."

Nói xong, lại nhìn ta sâu thẳm.

Khẽ nói: "Tất nhiên, nếu có thể cùng người trong lòng mặc y phục đỏ, thì càng viên mãn."

Thế nhưng năm đó ta đã là người có chồng, chỉ có thể dưới ánh mắt buồn bã của chàng mà chúc chàng tìm được lương duyên.

Nghĩ lại, sau này gặp lại, chàng hẳn sẽ thích món quà này.

8

Sau ngày hôm đó, Bùi Tự liền chuyển đến phủ đệ mới.

Cố Hoa Tranh đích thân dẫn theo tiểu tư của Hầu phủ đến, cùng giúp tân lang của họ thu dọn đồ đạc.

Ta ngồi trong sân, nhìn họ lật tung căn phòng lên.

Trên mặt đất, chất đầy những món đồ mà Cố Hoa Tranh chướng mắt muốn vứt bỏ.

Có bộ chăn đệm ta tự tay khâu cho chàng.

Có y phục và giày dép ta đã giặt giũ hàng nghìn lần cho chàng.

Có chiếc bao đầu gối giữ ấm ta thức đêm làm cho chàng trước khi vào trường thi.

Còn có chiếc trâm gỗ ta tự tay chạm khắc cho chàng khi hai ta đính ước năm xưa.

...

Tóm lại, tất cả những gì liên quan đến ta, đều bị người ta vứt bỏ dưới chân ta.

Cố Hoa Tranh đứng một bên dùng khăn che miệng mũi.

Chê bai nũng nịu: "Bùi lang, hôm nay ta mới biết trước đây chàng sống khổ sở đến thế này."

"Mang theo một kẻ vướng víu bên mình, mà đến chăm sóc chàng cũng không xong."

Lời nói trong ngoài, đều là ám chỉ ta vô dụng.

Nàng ta không biết.

Kiếp trước Bùi Tự vì bị phe cánh Cố Tướng gây khó dễ, chàng lại vì sĩ diện không chịu cúi đầu, từng suýt bị cách chức.

Ta ngày đêm không phân thêu thùa, thức trắng nửa tháng, mới gom đủ trăm lượng bạc để chàng mang đi bồi lễ cho cấp trên.

Chàng tuy đi không cam lòng, nhưng cấp trên dù sao cũng đã nhận, chuyện này tạm thời được lắng xuống.

Nhưng chẳng ngờ, một lần s/ay rư/ợu.

Bùi Tự lại m/ắng nhiếc cấp trên trước mặt đồng liêu là nhận hối lộ, coi thường luật pháp, vô liêm sỉ.

Chuyện này truyền đến tai cấp trên, suýt chút nữa liên kết với các quan lại khác dâng tấu hạch tội chàng.

Về sau vẫn là ta đi tìm phu nhân của vị quan đó, hứa sẽ thêu bức "Bách điểu triều phụng" dâng lên Thái hậu làm lễ mừng thọ.

Quan lộ của Bùi Tự mới được bảo toàn.