Đại Lý Tự Thiếu Khanh, quan chức kinh thành thực quyền chính tứ phẩm.

Điểm khởi đầu của kiếp này, lại cao hơn điểm kết thúc của kiếp trước đôi chút.

Ta chân thành mỉm cười với chàng: "Đây là chuyện tốt, không uổng công chàng mười năm đèn sách."

Trong mắt chàng cũng hiện lên ý cười.

Thế nhưng thấy ta vẫn đang mân mê sợi chỉ đỏ trong tay, ánh mắt lại tối sầm đi một thoáng.

Chàng cúi đầu uống trà, dường như vô tình nói: "Tuy nói song hỷ lâm môn, nhưng nay ta vừa mới vào chức ở kinh thành, chỉ sợ trăm công nghìn việc không thể dứt ra được. Nàng... không cần phải chuẩn bị những thứ này quá nhanh đâu."

Hai chúng ta đều xuất thân nghèo khó, cha mẹ mất sớm, nương tựa vào nhau mà sống.

Để có tiền cho chàng đọc sách, ta ngày cũng thêu thùa, đêm cũng thêu thùa, mang tranh thêu đi cầm b/án để duy trì kế sinh nhai.

Chàng mỗi lần nhìn thấy, đều đ/au lòng khôn xiết.

Vì vậy trước khi vào kinh, chàng đã ước hẹn với ta.

Nếu sau khi đỗ đạt được ở lại kinh nhậm chức, sẽ lập tức dùng ba sách sáu lễ cưới ta vào cửa, để ta được sống những ngày tháng tốt đẹp cùng chàng.

Hôm nay, lại không vội nữa rồi.

Trong lòng ta đã rõ.

Đặt sợi chỉ xuống, ta mỉm cười với chàng: "Chàng nghĩ nhiều rồi, nào có ai đại hỷ mà lại thêu túi thơm bao giờ."

"Chẳng qua sắp vào hạ, tiện tay làm một cái để chống muỗi mòng chuột bọ mà thôi."

Huống hồ người kia vốn đóng quân ở Tây Nam, chắc là dùng đến.

Bùi Tự lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Chàng ôn tồn dặn dò ta: "Vậy nàng thêu xong thì nghỉ ngơi sớm đi. Hôm nay ta uống rư/ợu rồi, không cùng nàng thức khuya nữa."

Nói xong, chàng đặt chén trà xuống rồi đứng dậy rời đi.

Từ đầu đến cuối, chưa từng nhắc đến chuyện Cố Tướng ép hôn.

4

Ba ngày sau, Bùi Tự chính thức nhận chỉ vào làm việc tại Đại Lý Tự.

Kim ngân của bệ hạ ban thưởng cũng được đưa đến tiểu viện của chúng ta.

Nhiều hơn kiếp trước không ít.

Công công truyền chỉ hớn hở ra mặt, cong ngón tay trỏ hướng về phía Bùi Tự nói: "Tục ngữ có câu đời người có bốn niềm vui, trong đó có đêm động phòng hoa chúc, lúc bảng vàng đề danh. Bùi đại nhân nay chiếm được cả hai, thật đúng là khiến người khác gh/en tị mà."

Trong lúc nói chuyện, thấy ta từ trong nhà bước ra, có chút ngạc nhiên.

"Chà, vị này là--"

"Công công nói đùa rồi."

Bùi Tự bước lên một bước, chắn ta ở phía sau.

Chàng chắp tay với công công: "Đa tạ công công chúc mừng. Chút phí trà nước, xin công công nhận cho."

Chàng nói rồi, lấy ra một chiếc lá vàng từ trong số vật phẩm ban thưởng dâng lên.

Kiếp này, chàng ngược lại khôn khéo hơn xưa không ít.

Công công hiểu ý, lại nhìn ta đầy ẩn ý, kéo Bùi Tự thì thầm dặn dò: "Đại nhân là người có phúc, phải hiểu rõ tình cảm nhi nữ và tiền đồ xán lạn bên nào nặng bên nào nhẹ, tuyệt đối đừng để bệ hạ và Cố Tướng thất vọng đấy."

"Bùi mỗ hiểu rõ."

Sau khi công công truyền chỉ rời đi, Bùi Tự mới xoay người nhíu mày với ta: "Sao nàng lại ra đây? Suýt chút nữa là mạo phạm quý nhân rồi."

"Là lỗi của thiếp."

Ta cúi đầu nhếch mép: "Chẳng qua là muốn ra phố cầm cố vài món thêu thùa thôi."

Ta vốn dĩ tiết kiệm, không có mấy món trang sức hay y phục.

Nhưng muốn gặp người kia, không thể cứ mặc bộ y phục vải thô này được.

May mà trong tay còn chút đồ thêu, có thể đổi lấy chút bạc để sắm sửa trang phục.

Nghe vậy, Bùi Tự dường như nhớ lại chuyện ta từng thức đêm thêu thùa gom tiền học phí cho chàng trước kia, thần sắc dịu đi đôi chút.

Chàng bảo ta: "Đúng lúc lắm. Ta cũng định ra phố, nàng đi cùng ta đi."

Ta gật đầu đồng ý.

Đến ngoài cổng một căn viện trên phố lớn, ta mới biết chàng ra phố là để m/ua nhà.

Căn viện này rộng tới ba gian, lớn hơn nhiều so với nơi chúng ta ở kiếp trước.

Chính viện lại càng rộng rãi sáng sủa, được bài trí vô cùng tinh xảo và nhã nhặn.

Đặc biệt là trong sân có một gốc cây phượng tím trăm năm, nở hoa rực rỡ. Gió hè thổi qua, cánh hoa rơi đầy trời, đẹp không sao tả xiết.

Chỉ tiếc là, ta bị dị ứng phấn hoa.

Vừa vào cổng viện, ta đã ho không dứt.

Bùi Tự lúc này mới sực nhớ ra chuyện đó.

Chàng thở dài nói: "Ta lại quên mất thân thể của nàng."

"Chỉ là gốc cây trăm năm này ch/ặt đi thì thật đáng tiếc."

Chàng tiện tay chỉ một cái.

"May là tây sương phòng cũng u tĩnh thanh nhã, hai ngày nữa ta sai người chuyển đồ đạc của nàng sang đó."

Tây sương biệt viện... ở trong những phủ đệ quyền quý khác, đó đều là nơi ở của thiếp thất.

Nhưng ta không tranh cãi.

Chỉ dùng khăn che miệng mũi, lui ra khỏi cổng chính viện.

Ta khẽ nói: "Quả thật đáng tiếc."

5

Chàng tưởng ta đã quên.

Thực ra, ta cũng đã quên thật rồi.

Chỉ là hôm nay nhìn thấy cây phượng tím hiếm thấy ở phương bắc này, liền nhớ lại.

Kiếp trước sau khi chàng từ hôn, Cố Hoa Tranh đã gả cho Thành Vương làm phi.

Đáng tiếc Thành Vương vô năng, dù có sự hỗ trợ từ nhà mẹ đẻ của Hoàng hậu, vẫn bị phe cánh của Đoan Vương bắt thóp, đày đi phong địa vĩnh viễn không được về kinh.

Năm thứ năm sau khi kết hôn, khi ta và Bùi Tự về quê tế tổ, từng gặp lại Cố Hoa Tranh một lần.

Nghe nói sau khi Thành Vương tự buông xuôi, liền đắm chìm trong hưởng lạc, trong vương phủ mỹ nhân đông đúc.

Cố Hoa Tranh tâm lạnh như tro tàn nên rời phủ sống riêng.

Đầu hạ năm đó sau cơn mưa, chúng ta từ trên núi xuống, khi đi ngang qua bờ sông thì thấy một căn tiểu viện nhã nhặn.

Trước cổng viện có một cây phượng tím khổng lồ, hoa nở gấm vóc.

Dưới gốc cây, có người đang gảy đàn.

Chỉ nhìn từ xa một cái, Bùi Tự đã dừng bước.

Là Cố Hoa Tranh.

Nàng ta sớm đã không còn vẻ vẻ vang ngày trước, dáng vẻ tiều tụy, không phấn son, chỉ mặc một thân y phục trắng, rũ mắt ngâm nga đàn hát.

Tiếng đàn thê lương động lòng người, khiến người nghe tan nát cõi lòng.

Không biết đứng đó bao lâu, cho đến khi dây đàn đ/ứt đoạn.

Cánh hoa rơi lả tả, được nàng ta thu vào lòng bàn tay.

Ngẩng đầu lên, nàng ta mới nhìn thấy Bùi Tự không xa.

Ánh mắt đó, dường như có h/ận, lại dường như có tình.

Một lúc lâu sau, nàng ta mới tung cánh hoa lên không trung, xoay người vào nhà đóng cửa.

Bùi Tự vô cảm nhìn cây phượng tím đó rất lâu, mới khẽ nói với ta: "Đi thôi."

Sau ngày hôm đó, không đầy ba năm, tin tức Cố Hoa Tranh bệ/nh mất liền truyền về kinh thành.

Bùi Tự nghe tin này, chén trà trong tay đổ ra không ít.

Nhưng rốt cuộc vẫn không nói gì.

Chỉ quay về thư phòng xử lý công vụ suốt đêm.

Giờ nghĩ lại.

Cũng không biết lúc đó chàng đã có ý hối h/ận hay chưa.

6

Chuyển đến nhà mới, cần chuẩn bị không ít công việc.

Kiếp trước những việc này Bùi Tự đều giao cho ta.

Kiếp này, chàng lại tự tay làm hết, mỗi ngày tan sở từ nha môn là lại tất bật chạy ngược chạy xuôi.

Bàn ghế phải dùng gỗ hoàng lê, tỏa hương trầm nhã nhặn.

Màn trướng phải dùng lụa thiên tằm, đuổi muỗi tránh nóng.

Nha hoàn phải nhanh nhẹn hiểu chuyện, để người ta đỡ lo nghĩ.

Mọi yêu cầu đều cầu kỳ hơn kiếp trước không ít.

Chàng đã không muốn ta quản, ta cũng rảnh rỗi, liền tự mình dạo chơi khắp kinh thành.