Nàng nói phải đi gặp đồng liêu trước, bảo ta đợi ở sương phòng.

Nhưng người đợi được lại là Tạ Vân Xuyên trong bộ trường sam xanh lam.

Trong mắt chàng, kinh ngạc rồi chuyển thành vui mừng.

"Yên Nương đúng là tiểu q/uỷ tinh quái, bảo tổ chức tạ sư yến cho ta, hóa ra chỉ là kế hoãn binh."

Giờ đây, ta đã coi Tạ Vân Xuyên là tri kỷ nhiều năm.

Liền nói đùa: "Đã vậy, đổi thành tạ hữu yến của ta đi."

Chúng ta vừa thưởng cúc, vừa trò chuyện vui vẻ.

Bỗng nghe phía sau bình phong, truyền đến giọng Nhạc Lâm: "Tống Liên? Sao nàng lại ở cùng Tạ tướng quân?"

Chàng cùng Khương Thư Đàn dạo phố, không biết vì sao mà g/ầy gò tiều tụy đến mức không nhận ra.

Chưa đợi ta lên tiếng, Khương Thư Đàn đã hằn học chỉ vào mũi ta: "Đồ sói mắt trắng! Phu quân ta đối đãi với ngươi tốt như vậy, ngươi lại đẩy chàng xuống hồ băng. Ngươi có biết, lần này chàng đã bị tổn thương căn bản hoàn toàn, đến thái y cũng bó tay, nói chàng sau này chắc chắn sẽ tuyệt tự rồi!"

Ta chớp chớp mắt.

Hỏi ngược lại: "Vậy khi hai người bắt ta quỳ ở từ đường, khi trói ta ném vào hồ sen, có từng nghĩ rằng, ta cũng sẽ bị tổn hại thân thể hay không?"

"Ngươi là một tiện tỳ thấp hèn--"

"Đủ rồi! Đàn nhi." Nhạc Lâm mở miệng, giọng nói vô cùng yếu ớt.

Dường như thực sự mắc phải căn bệ/nh rất nặng.

Chàng nhìn ta, đôi mắt đỏ ngầu: "A Liên, đừng gi/ận ta nữa. Ta biết, nàng đang gh/en với Đàn nhi. Nàng h/ận ta không cho nàng sính lễ và hôn lễ tương xứng, h/ận ta dùng tâm tư cho nàng, không bằng một phần vạn của Đàn nhi."

"Mang Yên Nương về nhà đi, ta đồng ý nâng nàng làm bình thê. Những gì cho Đàn nhi, ta sẽ cho nàng một phần y hệt."

Người phản bác ta trước tiên, lại là Khương Thư Đàn đang thẹn quá hóa gi/ận.

Nàng ta hất mạnh tay Nhạc Lâm ra.

Không thể tin nổi trừng mắt nhìn chàng: "Chàng và ta gặp gỡ một lần đã yêu, đã hứa làm phu thê ân ái cả đời. Nhạc lang, chàng sao có thể để ta ngồi ngang hàng với một nữ tử thuần mã?"

"Gặp một lần đã yêu..." Nhạc Lâm cười khổ một tiếng, nước mắt tuôn rơi, đầy vẻ hối h/ận.

Chàng si mê nhìn về phía ta.

"Sao có thể sánh bằng năm năm chân thành bảo vệ."

Ngay khoảnh khắc chàng vươn tay muốn nắm lấy ta, ta như có phép màu xui khiến mà nắm ch/ặt lấy tay Tạ Vân Xuyên.

Tạ Vân Xuyên rõ ràng khựng lại, nhưng rồi siết ch/ặt tay lại, im lặng ủng hộ.

Ta lúc này mới có đủ tự tin mà lên tiếng: "Nhạc Lâm, chàng vẫn là quá coi thường ta rồi, ta có thể trèo lên cành cao hơn cả chàng."

Ta giơ bàn tay đang đan ch/ặt vào tay Tạ Vân Xuyên lên, nhìn lồng ng/ực Nhạc Lâm phập phồng dữ dội, rồi chàng đột nhiên nôn ra một ngụm m/áu.

Khương Thư Đàn cười lạnh, châm ngòi ly gián: "Tạ tướng quân, Tống Liên chỉ là tiện tỳ tham quyền thế, ngài đừng thấy nàng nuôi được đứa con gái Võ Trạng Nguyên mà bị nàng lừa gạt!"

Nhắc đến Tạ Vân Xuyên, trong lòng ta có chút bất an.

Chuyện rắc rối này không liên quan đến chàng, chàng vốn nên đứng ngoài cuộc.

Nhưng dưới ánh trăng sáng, Tạ Vân Xuyên nhướng mày, mỉm cười dịu dàng với ta: "Cũng may ta có quyền có thế, để nàng có thể mưu cầu."

Nhạc Lâm lần này thực sự hoảng lo/ạn.

Chàng vốn đinh ninh rằng, ngoài chàng ra, không quý tộc nào chịu cúi đầu nhìn ta.

Chàng lập tức h/oảng s/ợ quỳ rụp xuống trước mặt ta.

Chàng bảo ta đừng gi/ận nữa, nói chàng biết sai rồi, biết những năm qua ta thực lòng đối đãi, yêu thương chàng.

"Không phải đâu, Nhạc Lâm, ta chưa từng yêu chàng, ta chỉ muốn báo ân. Từ khoảnh khắc Yên Nương đỗ Trạng Nguyên, chúng ta đã không còn n/ợ nhau nữa rồi."

Nhạc Lâm lúc này, không còn chút kiêu ngạo hay tự phụ nào.

Chàng quỳ bò tới nắm lấy vạt váy ta, hèn mọn c/ầu x/in: "A Liên, ở rể cho nàng cũng được... c/ầu x/in nàng, ta chỉ muốn cùng nàng và Yên Nương, một nhà ba người, êm ấm sống hết đời này..."

Ta lùi lại một bước, đ/á tay chàng ra.

"Nhưng Nhạc Lâm, nếu ta mềm lòng quay đầu, thì tất cả những khổ cực mà ta và Yên Nương đã chịu, đều là đáng đời rồi."

12

Một khoảng lặng bao trùm.

Khương Thư Đàn vì quá tức gi/ận, không màng thể diện, t/át Nhạc Lâm một cái.

"Nhạc Lâm! Ta vì chàng mà không màng lời đàm tiếu gả vào Văn Viễn Bá phủ! Chàng giờ lại nói lời phụ bạc như vậy--"

"Ta nếu bỏ A Liên, mới gọi là phụ bạc! Còn nàng, Khương Thư Đàn, nàng là đồ không ai cần, không nơi để đi, nên mới quay lại bám lấy ta!"

Nhìn hai kẻ đang cấu x/é lẫn nhau, ta thở dài bất lực.

Khương Thư Đàn còn định buông lời đe dọa, nói rằng chuyện ta là nha hoàn trèo giường, đợi nàng ta tung hê ra ngoài, xem ai mất mặt.

Ta lại càng cười bất lực.

Hai kẻ trước mắt, cả đời giữ lấy cái danh diện, cuối cùng lại bị mọi người xa lánh, rốt cuộc có ích lợi gì?

"Nhạc phu nhân, ta chỉ là người đàn bà vô tri, có lời gì, cứ đi nói với đứa con gái Võ Trạng Nguyên của ta. Hy vọng lúc đó, nàng còn khả năng tự bảo vệ mình."

Khương Thư Đàn tức thì k/inh h/oàng bất an, chớp mắt nhìn Tạ Vân Xuyên.

Nàng ta lệ rơi đầy mặt, trông thật tội nghiệp.

Nhưng chưa kịp mở miệng lấy lòng, đã bị Tạ Vân Xuyên gọi hộ vệ đến, đuổi cặp đôi m/áu lạnh vô tình này đi.

Trong trời đất, tức thì một mảnh bình yên.

Tạ Vân Xuyên nói, trong triều đã truyền tin, Văn Viễn Bá biết Nhạc Lâm tái phát bệ/nh nan y, lại bị cháu gái Trạng Nguyên từ mặt, đã tức đến phát bệ/nh.

Chàng cũng đã đoạn tuyệt qu/an h/ệ với Nhạc Lâm, ra lệnh cho chàng rời phủ tự lập môn hộ.

Một công tử chỉ biết ngâm thơ vẽ tranh, không có công danh.

Một thiên kim tiểu thư không có bản lĩnh mưu sinh, chỉ biết tranh giành gh/en t/uông.

Giờ lại còn tuyệt tự.

Cuộc sống hai người họ sau này, e là không dễ dàng gì.

Ta mỉm cười nhạt: "Gieo nhân nào, gặt quả nấy."

Nói đến đây, ta mới gi/ật mình nhận ra vẫn đang nắm ch/ặt tay Tạ Vân Xuyên.

Vội vàng buông ra, cả hai đều đỏ mặt.

Chàng hỏi ta, giờ đã nuôi dạy Yên Nương thành tài, sau này dự tính thế nào.

Ta suy nghĩ một chút, đáp: "Ta muốn quay lại trường đua ngựa, muốn bắt đầu lại từ đầu."

"Vậy ta phải tiếp tục đợi nàng rồi."

Thấy ta không hiểu, trong làn gió thu hiu hiu, Tạ Vân Xuyên cười sảng khoái: "Đợi nàng rung động vì ta."

"Ta vốn rất kiên nhẫn, giỏi tác chiến lâu dài. Ta không sợ đợi."

"Dẫu sao cũng đợi năm năm rồi, thêm năm năm nữa, ta cũng không sợ."

Gió lạnh tràn về, chàng lặng lẽ đứng chắn phía trước ta, ngăn lại mọi cái lạnh.

Thứ chàng để lại cho ta, luôn là bóng lưng vững chãi đáng tin cậy như vậy.

"Hơn nữa, so với việc đ/ộc chiếm nàng, ta càng muốn xem Tống cô nương có thể bay cao bao nhiêu, đi xa đến nhường nào."

Lòng bàn tay Tạ Vân Xuyên nóng rực, dù ta đã buông ra từ lâu, vẫn cảm thấy hơi ấm ấy truyền từ đầu ngón tay đến tận tim.

Khiến cả thân thể ta ấm áp, xúc động khôn ng/uôi.

Chúng ta đứng trước cửa sổ, tĩnh lặng cùng thưởng trăng sáng và cúc thu.

Cách đó không xa, Yên Nương mặc áo đỏ Trạng Nguyên, mũ cắm hoa cung, cưỡi ngựa cao lớn, đang khí thế bừng bừng dạo phố.

Con bé vui vẻ vẫy tay với ta và Tạ Vân Xuyên, ta mỉm cười ấm áp đáp lại.

Trong lòng ta thầm tính:

Học văn luyện võ, kinh doanh qua lại.

Bước vào chốn quan trường, làm quan lớn, làm chủ gia đình.

Giờ chỉ còn đợi con bé đến tuổi cưới vợ, chiêu m/ộ vài lang quân hiền thục, chăm lo việc gia trạch, hỗ trợ chí lớn của con bé thôi.

Giờ phút này bên cạnh Yên Nương và Tạ Vân Xuyên, ta tin chắc rằng, tương lai chắc chắn đều là những ngày tháng tốt đẹp.

—hết—