Nghĩ tới đây, ta có chút không phục, «Ngày ấy ta bất quá chỉ là nhìn vài cái, đại ca ca rõ ràng trinh bạch vẫn còn nguyên vẹn…»

«Chẳng hợp lễ chớ nhìn, chẳng hợp lễ chớ nghe, chẳng hợp lễ chớ nói.»

Đối với thái độ của ta, Bùi Tri Dục hiển nhiên là không thể chấp nhận.

Chàng bước tới một bước, khoảng cách với ta càng gần hơn, thần sắc ngoan cố chất vấn: «Chẳng lẽ tri/nh ti/ết của nam tử liền không quan trọng sao?»

«Chẳng lẽ ta chưa từng thủ thân như ngọc suốt hai mươi năm?»

«Dải Ninh muội muội, ta không phải hạng nam tử phóng đãng vô lại ngoài kia, muội đã trông thấy thân thể ta, tức là đã đoạt đi trinh bạch của ta!»

«Nếu muội còn xem ta là con nhà tử tế, thì phải cho ta một lời phân giải!»

«Hay là nói, muội chưa từng nghĩ tới chuyện kết tóc với ta?»

Nói tới đây, ngữ khí của chàng đã mang theo vài phần tủi thân oán trách: «Ta đã bảo muội rời đi, là muội không chịu đi, là muội tự nguyện lưu lại nhìn ta… sự tình đã tới nước này, Dải Ninh muội muội, muội sao nỡ phụ ta?!»

Bùi Tri Dục liên tục bức vấn.

Nhớ lại tình cảnh ngày ấy, ta không thể không thừa nhận, những lời chàng nói đều là sự thật.

Trăm miệng cũng khó phân bua.

Lần này ta triệt để không cười nổi nữa.

03

Ba ngày trước, phủ Quốc Công tổ chức yến tiệc thưởng hoa.

Ta từ nhỏ đã không chịu được phấn hoa, hễ lại gần liền nổi mẩn đỏ.

Thôi đành ở lại trong viện của mình tránh sự ồn ào.

Giữa trưa nắng gắt.

Như thường lệ, ta cho phép thị nữ lui về hạ phòng nghỉ ngơi, còn mình một mình lưu lại trong phòng tĩnh dưỡng.

Bùi Tri Dục chính là vào lúc ấy xông vào.

Chàng gắng gượng chống đỡ, ngã phịch xuống giường của ta, sắc mặt ửng đỏ, ánh mắt mơ hồ, vạt áo vốn luôn chỉnh tề ngày thường giờ đã xộc xệch buông lỏng, để lộ trước ng/ực trắng nõn mịn màng như ngọc dương chi.

Có lẽ là biết mình đã tìm được chốn an toàn.

Chàng rên lên một tiếng, ngón tay thon dài hoảng lo/ạn mò mẫm xuống dưới.

Vừa định tự mình giải tỏa, tầm mắt chàng liền chạm phải ta đang cầm sách đứng bên giường.

Đồng tử chàng khẽ run, «…Dải Ninh muội muội?»

Dường như mãi lúc này mới nhận ra mình đã đi nhầm phòng, chàng hoảng lo/ạn vô cùng, lập tức muốn gượng dậy rời đi, chẳng ngờ dược hiệu bộc phát, vừa mới nhổm người đã mất hết sức lực, ngã nhào vào lòng ta.

Ta đành hảo tâm đỡ chàng trở lại giường.

«Dải Ninh muội muội, ta, ta không phải cố ý mạo muội…»

R/un r/ẩy dùng y phục che đậy thân thể, Bùi Tri Dục ráng nhịn hổ thẹn, cố sức giải thích với ta: «Là có kẻ đã hạ dược vào trà của ta…»

Ta không đáp lời, chỉ lặng yên nhìn chàng.

Mãi một lúc sau, ta mới khẽ cong khóe miệng: «Đại ca ca, ta đương nhiên tin huynh.»

Nghe vậy, Bùi Tri Dục rốt cuộc cũng buông lỏng t/âm th/ần.

Kế đó là một tiếng thở dốc khó kìm nén.

«Dải Ninh muội muội.»

Chàng nhắm nghiền mắt, toàn thân r/un r/ẩy khẩn cầu: «Muội có thể tạm lánh đi chăng…»

Ánh mắt ta chậm rãi lướt qua "mỹ nhân trản" trước mắt.

Trắng mịn như sứ, da thịt như băng cốt như ngọc, thực sự khiến người ta động lòng.

Đại ca ca ngày thường đối với chúng ta vô cùng tốt, giờ chàng lại khẩn cầu ta như vậy, ta vốn là người ngoan thuận nhất, sao nỡ không chiều theo ý chàng?

Ta nghiêm túc khóa ch/ặt cửa phòng.

Ta kéo ghế ngồi xuống, nâng chén trà, ngoan ngoãn ngồi bên giường, tò mò nhìn chàng, giục giã: «Đại ca ca cứ việc bắt đầu đi, đừng sợ, chốn này chẳng còn người ngoài đâu!»

Bùi Tri Dục tuyệt vọng nhìn ta: «Không, đừng nhìn! Dải Ninh muội muội, ta cầu muội, chớ nhìn…»

Ta khẽ thở dài: «Đại ca ca, thị nữ sắp tỉnh giấc rồi.»

Người trước mắt khẽ run lên.

Giằng co hồi lâu.

Ngón tay thon dài rốt cuộc cũng chậm rãi mò mẫm xuống dưới.

Sau cơn ý lo/ạn tình mê, Bùi Tri Dục gối lên chiếc "trúc phu nhân" của ta, gương mặt tuấn tú đẫm nước mắt, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Dường như đã đến lượt ta phải làm gì đó.

Nhưng nên làm gì đây?

Ta đưa ngón tay khẽ lau đi vệt nước mắt trên má chàng, suy nghĩ một chút rồi ôn nhu an ủi: «Rất đẹp.»

Bùi Tri Dục ngơ ngác nhìn ta.

Sợ chàng chưa nghe rõ, ta lại lặp lại một lần nữa: «Đại ca ca chớ buồn, huynh trắng hồng mịn màng, chẳng hề x/ấu chút nào.»

……

«Muội lau nước mắt cho ta, lại còn khen ta đẹp… Dải Ninh muội muội, ta ngỡ rằng, muội đã để ý ta.»

«Nào ngờ muội lại chưa từng nghĩ tới chuyện chịu trách nhiệm với ta!»

Giữa Hà Phong Đình, Bùi Tri Dục từng lời từng chữ đều là lời tố cáo: «…Sầm Dải Ninh, muội sao nỡ phụ ta đến nước này!»

Ta im lặng.

Bùi Tri Dục vẫn không cam lòng truy vấn: «Chẳng lẽ muội chưa từng có chút thương xót ta sao?»

Nghe vậy, ta rốt cuộc cũng có chút phản ứng.

Ta ngẩng đầu lên.

Vô tội chớp chớp mắt.

«…Chẳng lẽ phải khác đi sao?»

04

Ba tháng trước, mẫu thân mệnh ta bắc tiến, mang sổ sách kim khoáng U Đô trình lên Trưởng công chúa ngự lãm.

Ngày khởi hành, ta được bà gọi vào thư phòng.

«Dải Ninh nhi.»

Ngồi sau án thư trạm trổ, mẫu thân cười tủm tỉm nhìn ta nói: «Lần này tới kinh thành, e rằng phải tốn không ít công phu. Sự tình xong xuôi, con không cần vội vã trở về U Đô.»

Ta khó hiểu nhìn bà, «…Là vì sao?»

«Tổ mẫu phủ họ Bùi đã gửi thư tới, nói rằng trong phủ có tam lang, tứ lang tuổi tác ngang ngửa với con.»

Mẫu thân thả nhẹ ngọn bút lông chuột vào nghiên mực, cử chỉ toát lên phong thái phóng khoáng đặc trưng của bậc văn nhân: «…Con nay cũng đã mười sáu, không còn là hài tử chưa hiểu sự đời. Tới phủ Vệ Quốc Công tá túc vài tháng, cũng chẳng hại gì.»

Mẫu nữ vốn đồng tâm.

Ta hiểu rõ ý tứ trong lời mẫu thân.

Tổ mẫu thuở thiếu thời vốn là tri kỷ của Bùi lão phu nhân. Sau khi hai người xuất giá, từng có ý định kết thông gia cho con cháu nhà mình.

Chỉ tiếc lão Vệ Quốc Công tính tình bảo thủ, nhất quyết không chịu cho nam nhi nhà mình xuất giá tới U Đô làm rể.

Mà tổ mẫu ta lại chỉ có mẫu thân là đ/ộc nữ.

Từ nhỏ đã lớn lên trong đống sách vở, thiên tư thông tuệ, nhưng tính tình lại ngạo mạn, cậy tài kh/inh người.

Vì thế, càng không thể gả ra ngoài.

Hai nhà giằng co nhiều năm, đành phải tạm gác lại hôn ước.

Về sau, năm mẫu thân mười tám tuổi, vì bất bình với định kiến của thế tục đối với nữ nhi, bà đã cải trang đổi dạng, giấu kín thân phận, lấy danh nghĩa nam tử ứng thí khoa cử. Trong lúc nói cười phong nhã, bà đã liên tiếp đỗ đầu cả ba kỳ thi.

Tại điện thí, Tiên Đế cảm khái trước tài hoa tuyệt thế của bà, liền đương trường tứ hôn, chỉ hôn bà làm phò mã của Thăng Bình Trưởng công chúa.

Ba năm sau, một đạo sớ đàn hặc được dâng lên ngự tiền.

Tố cáo đương kim phò mã mang tội khi quân.

Mẫu thân không hề biện giải, trước mặt văn võ bá quan, bà thẳng thắn thừa nhận thân phận nữ nhi của mình.

Tiên Đế long nhan đại nộ, lập tức hạ lệnh giam bà vào thiên lao.