Trong ánh mắt đó có h/ận, có hối, lại có cả không cam tâm.

Thiếp không né tránh.

Kiếp trước thiếp sợ Người thất vọng.

Sợ Người khó xử.

Sợ Người bị kẻ khác kh/inh khi.

Nhưng kiếp này, thiếp chỉ sợ nét chữ của mình không còn nơi an đặt.

21

Sau khi chương trình trị thủy Giang Nam được đẩy mạnh nửa năm, thủy họa ở Lăng Châu quả nhiên giảm đi không ít.

Hoàng đế long nhan đại duyệt.

Đô Thủy giám được ban thưởng.

Bùi Hành Nghiên được thăng làm Đô Thủy giám chính.

Thiếp được phong làm Văn Nghị Nữ quan, chuẩn cho vào Văn Hoa quán giảng sách lược.

Khi tin tức truyền tới Lâm phủ, phụ thân nhìn thánh chỉ hồi lâu.

Cuối cùng chỉ nói một câu:

«Cũng tạm được.»

Mẫu thân ở bên cạnh cười Người.

«Đuôi mắt ông đã đỏ cả lên rồi, còn cố ra vẻ.»

Phụ thân ho một tiếng.

«Gió lớn quá.»

Thiếp mỉm cười không vạch trần.

Sau đó, Cố Thanh Uyển cũng tới chúc mừng thiếp.

Nàng nay đã biên soạn «Tai Chính Lục» ở Văn Hoa quán, viết cực kỳ xuất sắc.

«Sau khi Tam điện hạ bị cấm túc, Văn Hoa quán thanh tịnh hơn nhiều.»

Thiếp rót trà cho nàng, «Đó là chuyện tốt.»

Nàng nhấp một ngụm, bỗng nói:

«Hoàng hậu nương nương mấy ngày trước hỏi ta, có nguyện vào Đông Cung làm nữ quan, phụ tá Thái tử không.»

Thiếp khựng lại.

«Nàng nghĩ thế nào?»

Cố Thanh Uyển rất thản nhiên.

«Đi.»

«Thái tử nhân hậu, cũng chịu lắng nghe người khác.»

«Ta muốn đi lên phía trên.»

Nàng nói tiếp.

«Lâm Chiêu Vi, ta sẽ không vì sợ người khác bàn tán mà lùi bước.»

«Ngày sau gặp lại ở triều đường.»

22

Lục Hoài Cảnh lại tới tìm thiếp, là một năm sau.

Khi ấy Thái tử đã định.

Không phải hắn.

Hoàng đế tước bỏ phong hiệu hoàng tử của hắn, chỉ để lại hư danh Quận vương.

Người đứng ngoài Lâm phủ, y phục mộc mạc, chẳng còn chút khí thế năm xưa.

Thiếp vốn không muốn gặp.

Nhưng Người đã đứng ngoài cửa hai canh giờ.

Phụ thân nhíu mày nói:

«Nếu con không muốn gặp, thì sai người đuổi đi.»

Thiếp suy nghĩ một chút.

«Gặp một lần đi.»

Có những lời, nên kết thúc triệt để.

Trong hoa sảnh.

Lục Hoài Cảnh nhìn thiếp, trong mắt đầy vẻ mệt mỏi.

«Chiêu Vi, ta mơ thấy kiếp trước.»

Thiếp không nói gì.

«Mơ thấy sau khi nàng ch*t, Bùi Hành Nghiên ôm nửa trang bản thảo tàn, quỳ ngoài Tàng Thư lâu suốt một đêm.»

«Mơ thấy Lâm đại nhân tới cầu ta, muốn đưa nàng về nhà.»

«Ta không chuẩn.»

Giọng Người khàn đặc.

«Khi đó ta lại cảm thấy, không thể để thế nhân biết nàng và ta dây dưa quá sâu.»

«Ta thật sự hồ đồ rồi.»

Thiếp bình thản đáp:

«Ngươi không hồ đồ.»

«Ngươi chỉ là luôn biết rõ mình muốn gì thôi.»

Môi Người r/un r/ẩy.

«Nếu ta nói, ta hối h/ận rồi thì sao?»

«Đó là chuyện của ngươi.»

Hắn cười khổ, «Nàng đến một câu tha thứ cũng không muốn cho ta sao?»

«Không muốn.» Thiếp đáp rất nhanh.

Thiếp nói:

«Ngươi hối h/ận, là vì ngươi thua rồi.»

«Nếu như ngươi thắng, kiếp này ta vẫn giao sách lược cho ngươi, ngươi còn giữ lại tên của ta không?»

Môi Người động đậy.

Cuối cùng vẫn không đáp.

Thiếp đứng dậy, «Quận vương mời về cho.»

Khi đi tới cửa, hắn bỗng hỏi:

«Nàng và Bùi Hành Nghiên, là qu/an h/ệ gì?»

Thiếp dừng lại, «Đồng liêu.»

Trong mắt hắn lóe lên một tia sáng.

Nhưng thiếp nói tiếp:

«Cũng là người ta nguyện cùng sánh vai đi tới.»

Tia sáng đó vụt tắt.

Thiếp không ngoảnh đầu lại nữa.

23

Ba năm sau.

Đường sông Giang Nam đại định.

Triều đình chính thức mở nữ khoa.

Ngày bảng vàng đầu tiên được niêm yết, kinh thành náo nhiệt vô cùng.

Phụ thân đứng giữa đám đông, cứ nhất quyết phải xem bảng.

Rõ ràng trên bảng không có tên thiếp.

Người lại xem chăm chú hơn bất kỳ ai.

Thiếp hỏi Người:

«Phụ thân xem gì vậy?»

Người đáp:

«Xem tên con.»

«Con có thi đâu.» Thiếp mỉm cười.

Phụ thân trừng mắt nhìn thiếp.

«Câu đầu bảng kia, nữ khoa do Lâm Chiêu Vi tấu xin mở, chẳng phải tên con đó sao?»

Thiếp nhìn qua.

Nét mực trên đầu bảng vẫn chưa khô.

Tên thiếp ngay ngắn nằm ở đó.

Bùi Hành Nghiên đứng bên cạnh thiếp, đưa cho thiếp một phong văn thư.

«Bệ hạ chuẩn rồi.»

Thiếp mở ra xem, là lệnh bổ nhiệm giảng đường Hà Chính mới lập ở Đô Thủy giám.

Thiếp làm chủ giảng, Bùi Hành Nghiên làm phó.

Thiếp nửa đùa nửa thật nói: «Bùi đại nhân làm phó, không ủy khuất sao?»

Trong mắt hắn đầy vẻ cưng chiều: «Không ủy khuất, Lâm đại nhân giảng sách, giỏi hơn ta.»

Đám đông chen chúc.

Hắn đưa tay che chở thiếp một chút, rồi nhanh chóng thu về.

Kiềm chế đến mức cực độ.

Thiếp nhìn bàn tay hắn.

Bỗng hỏi:

«Bùi Hành Nghiên.»

«Ừ?»

«Nửa trang bản thảo tàn kiếp trước của ngài, còn không?»

Hắn sững sờ.

«Còn.»

«Đốt đi.»

Hắn nhìn thiếp.

Thiếp chậm rãi mở lời: «Kiếp này, ta có cả quyển rồi.»

Hắn trầm mặc hồi lâu, đáy mắt hiện lên ý cười.

«Được.»

Phiên ngoại

Sau này thiếp nghe nói, Lục Hoài Cảnh bệ/nh rồi.

Quận vương phủ lạnh lẽo, môn khách tan tác.

Người thường viết sách lược trong thư phòng.

Viết xong lại x/é.

Có người nói Người hối h/ận thành bệ/nh.

Cũng có người nói Người u uất vì không đạt được chí hướng.

Thiếp nghe rồi bỏ qua.

Cố Thanh Uyển nay đã là Đông Cung Trưởng sử, làm việc dứt khoát, khắp triều đình không còn ai dám kh/inh thường.

Bùi Hành Nghiên vẫn tranh luận việc sông ngòi với thiếp mỗi ngày.

Có khi tranh cãi gay gắt, hắn tức đến mức không nói lời nào.

Một lát sau, lại lặng lẽ đẩy trà nóng tới bên tay thiếp.

Thiếp hỏi hắn:

«Bùi đại nhân đây là nhận thua rồi?»

Hắn nghiêm mặt, «Trà không có tội.»

Thiếp cười đến mức không dừng lại được.

Vành tai hắn đỏ bừng, nhưng vẫn cố ra vẻ.

Năm đó cuối đông.

Giang Nam gửi tới đợt tranh ảnh đê sông mới tu sửa đầu tiên.

Đầu quyển ký hai hàng chữ.

Lâm Chiêu Vi nghị.

Bùi Hành Nghiên hiệu.

Thiếp nhìn hồi lâu.

Bỗng cảm thấy, như vậy thật tốt.

Sau đó phụ thân giục thiếp thành gia.

Thiếp nói không vội.

Bùi Hành Nghiên ngày hôm sau liền tới cửa.

Mang theo sính thư, cũng mang theo một bản chương trình mới soạn về việc nữ quan nhậm chức sau khi thành thân.

Phụ thân xem xong, sắc mặt phức tạp.

«Ngươi đây là cầu thân, hay là dâng sớ?»

Bùi Hành Nghiên nghiêm túc nói:

«Cả hai.»

Thiếp sau bức bình phong suýt chút nữa cười thành tiếng.

Phụ thân trầm mặc hồi lâu.

«Cút, đi hỏi Chiêu Vi.»

Hắn liền thực sự tới hỏi thiếp.

Đứng dưới hiên, vành tai đỏ rực.

«Lâm Chiêu Vi.»

«Ta mến nàng.»

«Sẽ không giấu tên của nàng.»

«Cũng sẽ không chặn đường của nàng.»

«Nếu nàng nguyện ý, sau này sách lược cùng ký tên, gia thư cũng cùng ký tên.»

Thiếp nhớ tới tro giấy ch/áy rụi trong Tàng Thư lâu kiếp trước.

Cái lạnh khi tấm thanh ngọc bài lướt qua trước mặt kiếp này.

Lại nhớ tới chiếc bàn viết thuộc về mình ở Đô Thủy giám.

Ngoài cửa sổ trời quang đãng.

Trên bàn giấy mực chỉnh tề.

Tên của thiếp vẫn ở đầu quyển sách.

(Hết)