Thiếp qu/a đ/ời vào ngày thứ ba sau khi tân đế đăng cơ.

Lục Hoài Cảnh cũng chẳng tới thu th* th/ể của thiếp.

Người tự tay đ/ốt ch/áy ba mươi bảy bản sách lược mà thiếp từng viết thay cho Người ở Tuyên Chính điện.

Khi lửa bùng lên, nội thị lên tiếng hỏi:

«Bệ hạ, những thứ này đều là do Lâm cô nương năm xưa đích thân chấp bút, thật sự không lưu lại dù chỉ một phần sao?»

Người trầm mặc hồi lâu.

Sau cùng, khẽ thốt lên:

«Đại sự triều đình, há có thể do nữ nhi chấp bút.»

«Đốt đi.»

Khi ấy, thiếp vẫn chưa tắt thở.

Cách một cánh cửa, nghe được lời ấy, thiếp bỗng cảm thấy hai mươi năm qua thật nực cười đến cực điểm.

Thiếp từng vì Người viết nên «Trị Hà Thập Sách».

Từng tính toán sổ sách điều lương thực từ Nam ra Bắc thay cho Người.

Khi Người sa cơ thất thế nhất, thiếp đã thức suốt một đêm tuyết rơi để chép thay tấu sớ.

Về sau, Người trở thành Thái tử.

Thiếp nhậm chức Nữ sử Đông Cung.

Người đăng cơ.

Thiếp lại bị giam lỏng trong Tàng Thư lâu, danh nghĩa là biên soạn sách, thực chất không có chiếu chỉ thì không được bước ra.

Người ngoài đều bảo thiếp được tân đế tín nhiệm, mới có tư cách thay hoàng gia chỉnh lý điển tịch.

Chỉ có mình thiếp hiểu rõ.

Người chỉ sợ thiên hạ biết được, vị minh quân thánh đức này, xưa nay lại dựa vào ngòi bút của một nữ nhi mới có thể đi tới ngày hôm nay.

Trước khi lâm chung, Người rốt cuộc cũng tới.

Trên người vẫn khoác bộ miện phục màu huyền ngày đăng cơ, thần sắc trầm tĩnh, đã chẳng còn chút bóng dáng của thiếu niên năm nào.

Thiếp nằm trên giường, đã không thể gượng dậy.

Người đứng ở ngưỡng cửa, hồi lâu chẳng chịu bước lại gần.

Thiếp yếu ớt cất tiếng hỏi: «Lục Hoài Cảnh, cả đời thiếp, rốt cuộc là gì?»

Người khẽ rũ mắt, «Chiêu Vi, nàng quá thông minh.»

«Thông minh đến mức khiến trẫm luôn nhớ lại, nếu năm xưa không có nàng, trẫm chưa chắc đã đi tới ngày hôm nay.»

Thiếp gi/ận đến bật cười.

Cổ họng toàn là mùi m/áu tanh.

Người chậm rãi thốt lên: «Nếu có kiếp sau, trẫm thà chưa từng trọng dụng nàng.»

Thiếp nhìn chằm chằm vào Người hồi lâu.

Đến cuối cùng, chỉ đáp lại một câu: «Nếu có kiếp sau, thần cũng tuyệt đối không phò tá Người.»

Khi mở mắt lại.

Thiếp đã trở về ngày tuyển chọn sách lược ở Văn Hoa quán.

01

Mưa xuân vừa tạnh.

Bậc thềm đ/á trước điện vẫn còn ướt đẫm.

Thiếp đứng giữa đám sĩ tử cùng khuê tú, trong tay nắm ch/ặt quyển sách lược của mình.

Năm ấy, hoàng đế hạ chỉ lập Văn Hoa quán.

Phàm là con em thế gia, sĩ tử hàn môn, hay khuê tú danh môn, đều có thể dâng sách lược.

Kẻ trúng tuyển, được bước vào Văn Hoa quán, theo các đại nho trong triều nghị luận chính sự, biên soạn sách vở.

Đương nhiên, nữ nhi liệu có thật sự được tham dự triều chính hay không, lại là chuyện khác.

Nhưng dẫu vậy, đây cũng là lần đầu tiên kể từ khi Đại Chiêu khai quốc, cho phép nữ nhi dùng sách lược bước vào điện.

Kiếp trước, thiếp chính là gặp Lục Hoài Cảnh vào ngày này.

Khi ấy, Người vẫn chỉ là Tam hoàng tử không được sủng ái.

Ngoại tộc sa sút, triều thần kh/inh thường.

Người đã để mắt tới «Trị Hà Thập Sách» của thiếp.

Cũng để mắt tới thiếp.

Người quả quyết nói:

«Lâm Chiêu Vi, nếu nàng trợ giúp ta, ngày sau ta nhất định sẽ khiến thiên hạ đều biết tới tài năng của nàng.»

Thiếp nhìn vào đôi mắt Người, thiếp đã tin.

Thiếp trao quyển sách lược cho Người.

Người dựa vào quyển sách lược ấy, đã được hoàng đế ưu ái.

Hai mươi năm sau đó, thiếp vì Người mà mưu tính, vì Người mà toan liệu, vì Người mà hao tâm tổn trí.

Vậy mà, cuối cùng thì sao?

Người đã đ/ốt đi nét chữ của thiếp.

Kiếp này, khi quan chủ khảo xướng danh, ngón tay thiếp dần dần siết ch/ặt.

«Cố Thanh Uyển, sách lược «An Dân Lục Vấn», trúng tuyển Văn Hoa quán.»

«Hứa Lâm Phong, sách lược «Biên Thuế Sớ», trúng tuyển Văn Hoa quán.»

«Giang Nghiêu, sách lược «Diêm Chính Cải Chế», trúng tuyển Văn Hoa quán.»

Liên tiếp bảy người.

Không có thiếp.

Xung quanh dấy lên những tiếng bàn tán thì thầm.

Có người kinh ngạc.

«Sách lược trị hà của Lâm gia cô nương chẳng phải đã truyền khắp kinh thành từ lâu sao? Cớ sao lại không có tên nàng?»

«Hay là ngôn từ quá sắc bén, phạm vào điều kiêng kỵ?»

«Nữ nhi mà, rốt cuộc không nên quá phô trương tài năng.»

Thiếp nhắm mắt, không lên tiếng.

Mãi cho đến khi tấm bài thanh ngọc thứ tám được nội thị bưng ra.

Lục Hoài Cảnh từ trong điện bước ra.

Người khoác cẩm bào màu nguyệt bạch, lưng đeo ngọc bội, vẫn giữ nguyên dáng vẻ thiếu niên.

Nhưng thiếp chỉ liếc nhìn, liền đoán ra.

Người cũng đã trở về.

Bởi ánh mắt Người nhìn thiếp, quá đỗi trầm trọng.

Không phải là ánh mắt mà Lục Hoài Cảnh mười bảy tuổi nên có.

Trong đó ẩn chứa sự đề phòng, cùng một chút hoảng lo/ạn mà chính Người cũng chẳng hề hay biết.

Người bước tới trước mặt thiếp.

Dừng lại một thoáng.

Thiếp nghe thấy phía sau có người nín thở.

Kiếp trước, Người cũng chính là ở nơi này, tự tay trao tấm bài thanh ngọc vào tay thiếp.

«Lâm cô nương tài hoa tuyệt thế, Văn Hoa quán nếu không có nàng, là tổn thất của triều đình.»

Khi ấy thiếp còn niên thiếu.

Nghe được lời ấy, trong lòng thiếp nóng rực.

Cảm thấy dù nửa đời này có vì người trước mắt mà hao mòn, cũng cam tâm tình nguyện.

Giờ đây, thiếp chỉ bình thản nhìn Người.

Người khẽ nâng tay.

Tấm bài thanh ngọc lại lướt qua thiếp, trao vào tay Cố Thanh Uyển đứng bên cạnh.

«Cố cô nương đoan trang trầm ổn, văn chương vững vàng.»

«Văn Hoa quán đang cần hạng người như vậy.»

02

Cố Thanh Uyển sững sờ tại chỗ.

Nàng nhìn tấm bài thanh ngọc trong tay, thân thể khẽ lay động.

«Điện hạ?»

Đâu chỉ riêng nàng.

Đám người trước điện đều im bặt.

Chẳng có gì khác.

Ngày hôm nay, ai nấy đều rõ, quyển «Trị Hà Thập Sách» của thiếp Lâm Chiêu Vi mới là quyển được chú ý nhất.

Giang Nam thủy họa liên miên.

Quốc khố trống rỗng.

Triều đình tranh luận suốt ba tháng, chẳng ai đưa ra được phương án thỏa đáng.

Mà trong sách lược, thiếp đã viết rõ phương pháp khai kênh, dời đê, phân lưu, trữ lương, thiết lập hà thương.

Tuy có vài chỗ táo bạo, nhưng tuyệt đối không phải lời nói suông.

Những lời này, kiếp trước chính là Lục Hoài Cảnh tự miệng khen ngợi.

Người nói thiếp có tầm nhìn chẳng thua kém trọng thần trong triều.

Người nếu có được thiếp, chẳng khác nào có được nửa triều văn đảm.

Vậy mà giờ đây, Người lại đem tấm bài thanh ngọc trao cho kẻ khác.

Chủ khảo Thôi Thái phó nhìn Lục Hoài Cảnh một cái, nhíu mày nói:

«Tam điện hạ, quyển này của Lâm cô nương, bệ hạ cũng từng hỏi tới.»

Lục Hoài Cảnh chắp tay.

Giọng điệu cung kính, «Thái phó, Lâm cô nương tài tư nhanh nhạy, đương nhiên là tốt.»

«Chỉ có điều ngôn từ trong sách lược của nàng quá khích, chỗ nào cũng muốn cải cách cựu chế, nếu đột ngột bước vào Văn Hoa quán, e rằng sẽ gây ra dị nghị.»

«Cố cô nương thì khác, nàng lập luận trung chính, càng thích hợp ở Văn Hoa quán tu tập.»

Thiếp khẽ nhếch môi, mỉm cười.

Thì ra là vậy.

Lục Hoài Cảnh kiếp trước dùng sự sắc bén của thiếp để mở đường cho bản thân.

Lục Hoài Cảnh kiếp này lại chê sự sắc bén của thiếp sẽ làm tổn hại thanh danh của Người.

Cũng phải.

Kiếp trước sau khi đăng cơ, điều Người sợ nhất chính là sử quan hạ bút.

Ví dụ như ghi chép điều gì đó:

«Tân đế sơ niên, các sách lược phần lớn đều do nữ nhi chấp bút.»

«Lâm thị Chiêu Vi, tham dự cơ yếu.»

«Đế vương dựa vào nữ nhi mà khởi nghiệp, sau lại kỵ tài của nàng.»

Cho nên trọng sinh một lần, Người muốn c/ắt đ/ứt chuyện này ngay từ gốc rễ.

Ít nhất cũng không trọng dụng thiếp.

Thậm chí ngay cả tấm bài thanh ngọc của Văn Hoa quán cũng không ban cho thiếp.

Thôi Thái phó còn muốn nói tiếp.

Lục Hoài Cảnh lại đã quay sang nhìn thiếp.