Vò nửa canh giờ, tay liền trầy da.

Những giọt m/áu rỉ ra, thấm vào y phục, giặt thế nào cũng không sạch.

Kim Thúy bưng một chiếc ghế, ngồi dưới hành lang cắn hạt dưa:

“Tay làm bằng đậu phụ à? Chút việc này đã đổ m/áu? Đồ tiện nhân thật là làm bộ làm tịch!”

Đêm về tới nhà củi, hai bàn tay đã 🩸 m/áu thịt mơ hồ.

Bên gối không biết kẻ nào đặt một chiếc bình sứ, vặn nắp ra, là ngọc dung cao thượng hạng.

Ngày thứ tư, nô tỳ bị phái đến trù phòng nhóm lửa.

Trong lòng bếp khói cuồn cuộn, sặc đến mức nước mắt giàn giụa.

Lửa táp làm mặt nổi đầy mẩn đỏ, tóc cũng ch/áy mất một túm.

Kim Thúy đi ngang qua, bịt mũi nói: “Chậc chậc, nhìn cái dạng này như q/uỷ ấy.”

Đêm đến, trên bàn có thêm một lọ dầu tóc.

Ngày thứ mười, quỳ lau sàn, đầu gối bầm tím.

Đêm đến, trong chăn có thêm một chiếc lò sưởi nhỏ.

Ngày thứ mười bảy, cọ rửa thùng phân cả ngày, đến cả người cũng đầy mùi hôi thối.

Đêm đến, trên bàn có thêm một hũ nhỏ xà phòng quế hoa.

Ngày thứ ba mươi, ngọc dung cao đã dùng hết.

Trong phòng, bên trong lõi gối, ép một tờ giấy mỏng.

Tin tức hôm nay nhiều hơn mọi ngày.

Thiếu gia buổi chiều ở trong phòng, túm lấy Hồng Châu - tỳ nữ bồi giá của thiếu nãi nãi, sờ soạng cổ tay hồi lâu.

Thiếu nãi nãi nghe tiếng chạy tới, thẳng tay cho thiếu gia một bạt tai.

Còn m/ắng thiếu gia là giống ngựa, không quản nổi nửa thân dưới của mình.

Thiếu gia tức gi/ận muốn đ/á/nh trả, thiếu nãi nãi nghênh mặt áp sát vào:

“Tới đây, tới đây, đ/á/nh vào đây này!”

“Hôm nay ngươi đ/á/nh, ngày mai cha ta biết được, cả nhà họ Tống các ngươi đều phải tiêu đời!”

Thiếu gia tức đến run người, mà lại chẳng dám đ/á/nh xuống.

Suy cho cùng, quan mũ trên đầu cha con họ, đều trông cậy vào người cha hầu gia kia của thiếu nãi nãi chống đỡ.

Nô tỳ đưa mẩu giấy lại gần tim đèn, nhìn nó ch/áy thành tro.

Thiếu nãi nãi vốn dĩ dung mạo không ưa nhìn, tính tình lại đ/ộc đoán.

Trong một tháng này, hai người từ chỗ ban đầu cố duy trì thể diện.

Đến sau này nói chuyện không quá ba câu là cãi vã.

Nô tỳ nghĩ, thời cơ hẳn là đã tới.

Ngày thứ ba mươi mốt, nắng chiều ngả về tây.

Nô tỳ xách một thùng nước từ bên giếng, lững thững bưng đến hành lang viện phụ.

Hôm nay phải lau sạch các khe gạch ở khu vực hành lang phía Đông này.

Mồ hôi chảy dọc theo thái dương, áo ướt đẫm một mảng.

Vừa định đứng thẳng người nghỉ lấy hơi thì khuỷu tay vô ý đ/ập vào mép thùng nước.

Cả thùng nước loảng xoảng một tiếng, hắt hết lên người nô tỳ.

Lớp vải ướt sũng dán ch/ặt vào thân, lộ ra đường eo thon gọn.

Nô tỳ khẽ kêu lên một tiếng kinh ngạc, tay chân luống cuống đi đỡ thùng nước.

Khi ngẩng đầu lên, vừa vặn ngã vào lòng Tống Thanh Nhai đang đứng gần đó.

Trên tay hắn cầm thức ăn cho cá, giữa đôi lông mày còn vương vẻ mệt mỏi sau khi uống rư/ợu.

Thế nhưng ngay khoảnh khắc nhìn thấy nô tỳ, ánh mắt lập tức hóa thành kinh diễm.

Nô tỳ vội vã cúi đầu, vươn tay nhặt thùng nước bị đổ.

“Nô tỳ bái kiến thiếu gia... nô tỳ đi ngay đây...”

08

Nô tỳ chống tay xuống đất muốn đứng dậy, đầu gối lại mềm nhũn, suýt chút nữa lại ngã xuống.

Thiếu gia bước mấy bước tới, cúi người đỡ lấy cánh tay nô tỳ.

“Là ả ph/ạt ngươi làm những việc này sao?”

Nô tỳ cắn môi, cố gồng mình không để nước mắt rơi xuống.

“Không sao ạ, thiếu gia, nô tỳ không đ/au.”

“Thiếu nãi nãi bắt nô tỳ giữ quy củ, là điều nô tỳ đáng phải chịu. Da nô tỳ dày, quỳ mấy ngày là khỏi thôi ạ.”

Hắn nhìn chằm chằm nô tỳ, yết hầu chuyển động.

“Đường Y. Ngươi có h/ận ta không?”

Nô tỳ lắc đầu, nhưng nước mắt lại rơi xuống.

“Không h/ận ạ, thiếu gia có nỗi khó xử của thiếu gia, nô tỳ hiểu.”

Hốc mắt nô tỳ đỏ hoe, lại nặn ra một nụ cười:

“Thiếu gia mau đi đi, cá sắp đói rồi. Nô tỳ không sao đâu.”

“Đợi nô tỳ khỏi, còn phải bóc táo cho thiếu gia ăn.”

Khoảnh khắc lời nói thốt ra, ánh mắt hắn liền thay đổi.

Nô tỳ nghĩ, hắn chắc chắn đã nhớ lại những đêm quấn quýt kia.

Giây tiếp theo, đĩa thức ăn cho cá trong tay bị ném xuống đất.

Tống Thanh Nhai cúi người, bế ngang nô tỳ lên.

“Đồ nhỏ bé, còn học được cách 'lạt mềm buộc ch/ặt' sao?”

Nô tỳ rúc vào lòng hắn, giọng nói mang theo tiếng khóc:

“Nô tỳ không có.”

“Nô tỳ chỉ là... nhớ người thôi.”

Cánh tay hắn đột ngột siết ch/ặt, vừa định bước đi.

Phía sau truyền đến một tiếng quát tháo:

“Đứng lại cho ta!”

Thiếu nãi nãi hùng hổ đi tới, theo sau là Kim Thúy.

“Phu quân định mang nha đầu của ta đi đâu đây?”

Giọng thiếu gia lạnh nhạt: “Nàng ấy quỳ hỏng rồi, ta mang về cho nàng ấy nghỉ ngơi.”

Thiếu nãi nãi cười lạnh một tiếng: “Trong viện của ta không nghỉ được sao? Phải để phu quân đích thân bế đi?”

Thiếu gia nhìn gương mặt nhợt nhạt trước mắt.

Cúi đầu ngửi thấy hương thơm thoang thoảng trên người nô tỳ.

Gần như không thể nhịn được nữa: “Tránh ra!”

Kim Thúy tiến lên đổ thêm dầu vào lửa:

“Thiếu nãi nãi người thấy rồi chứ, nô tỳ cố ý đuổi nó đến viện xa nhất, kết quả nó vẫn quyến rũ được thiếu gia.”

“Ôi chao cô gia tốt của con, người đừng chê nô tỳ ăn nói khó nghe. Nãi nãi nhà con trước kia ở hầu phủ là người nói một không hai.”

“Người mau bỏ con tiện tỳ lẳng lơ này xuống đi, kẻo làm tổn hại hòa khí vợ chồng.”

Thiếu nãi nãi nghe câu này, sống lưng càng thẳng thêm:

“Tống Thanh Nhai, ngươi đừng quên ta là con gái của ai.”

“Hôm nay ngươi dám bế nó ra khỏi viện này, ngày mai ta sẽ cho cha ta biết, ta ở nhà họ Tống phải chịu những uất ức gì!”

Sắc mặt Tống Thanh Nhai thay đổi, chân chần chừ.

Nô tỳ rúc vào lòng hắn, khẽ kéo tay áo hắn.

“Thiếu gia, thả nô tỳ xuống đi.”

“Thiếu nãi nãi nói đúng, đắc tội Diệp hầu gia, chúng ta không gánh nổi đâu ạ.”

“Nô tỳ không sao, quỳ thêm mấy ngày là quen thôi.”

Thiếu gia cúi đầu nhìn nô tỳ, sự xót xa trong ánh mắt gần như tràn ra.

Hắn hất cằm, lạnh lùng nhìn thiếu nãi nãi:

“Lúc ta sa cơ lỡ vận, nàng chạy nhanh hơn ai hết.”

“Nay ta đứng dậy được rồi, nàng lại muốn quản sao?”

Hắn nhìn thiếu nãi nãi từ đầu đến chân, cười nhạt:

“Nàng nhìn lại mình xem, toàn thân nàng có chỗ nào lọt vào mắt được?”

“Ta phải tắt đèn đêm mới nuốt trôi được đấy.”

Thiếu nãi nãi tức đến run người, chỉ vào thiếu gia dậm chân:

“Được! Các người cứ đợi đấy cho ta!”

09

Thiếu gia bế nô tỳ sải bước đi xa.

Chưa tới đêm, màn trướng đã buông xuống hết lần này đến lần khác.

Khi hắn đ/è lên ng/ười nô tỳ, nô tỳ cẩn thận bảo vệ cái bụng, không để hắn đ/è lên.

Đây chính là bảo bối của nô tỳ, vở kịch lớn tiếp theo, tất cả đều trông cậy vào nó.

Đêm đã khuya, trong phòng yên tĩnh trở lại.