Nhưng cậu ấy không thể đón Tết cùng tôi được nữa. Mẹ cậu ấy đã tìm đến. Người phụ nữ tiều tụy, lo lắng chạy rất nhanh, vừa gặp mặt đã ôm ch/ặt lấy Kiều Thư Dực vào lòng. Bàn tay bà giơ lên rất cao, nhưng khi đặt xuống lưng cậu lại nhẹ nhàng vô cùng: "Sao con lại lừa mẹ, không phải nói đi trại hè sao, sao con lại bỏ nhà đi? Con có biết mẹ lo lắng thế nào không? Nếu con có mệnh hệ gì, mẹ và bố con cũng không sống nổi nữa. Con muốn dọa ch*t mẹ à... Mau theo mẹ về nhà."

Kiều Thư Dực không chịu về: "Con không về, con phải tìm anh trai." "Con lấy đâu ra anh trai? Con vốn dĩ không có anh trai." "Chính là có, con có anh trai!! Hơn nữa con đã hứa với anh Du, con sẽ đón Tết cùng anh ấy." Người phụ nữ ngẩng mặt lên, nhìn thấy sự hiện diện của tôi. Vết nước mắt trên mặt chưa khô, lại lăn thêm hai dòng mới. Môi bà mấp máy, gương mặt đầy vẻ mệt mỏi. Tôi thở dài: "Tiểu Dực, đừng nói chuyện với người nhà như vậy. Chuyện tìm anh trai hãy về nhà bàn bạc kỹ với mẹ. Con đi lâu như vậy, người nhà chắc chắn rất nhớ con. Con cũng không muốn người nhà lo lắng đúng không?" "Nhưng con đã hứa với anh..." Tôi đưa tay xoa đầu cậu ấy: "Anh là người lớn rồi, một mình không sao đâu. Đợi qua Tết, khi nào nhớ anh thì lại đến tìm anh chơi nhé, được không?" Kiều Thư Dực suy nghĩ một lát rồi gật đầu: "Vậy cũng được. Con nhất định sẽ đến tìm anh!" Tôi gói cho cậu ấy một túi lớn đồ ăn vặt mà cậu ấy thích: "Mang về ăn đi, đợi lần sau con đến, anh lại m/ua cái mới cho con." Người phụ nữ lúc này mới như sực tỉnh: "Không cần, không cần đâu, thời gian qua Tiểu Dực đã làm phiền cậu nhiều rồi." Đồ ăn vặt đã được Kiều Thư Dực cầm trên tay. Người phụ nữ mở túi xách, lấy ra một xấp tiền lẻ chẵn lẫn lộn: "Cái này cho cậu, nếu không đủ tôi sẽ đi rút thêm, cảm ơn cậu đã chăm sóc cháu." Trên tay người phụ nữ có những vết thương nhỏ và vết chai sạn do làm lụng vất vả quanh năm. Tôi lắc đầu: "Không cần đâu, chị đưa cậu ấy về đi." Thấy bà do dự, tôi nói thêm: "Tôi không thiếu tiền." Tôi trông có vẻ không thiếu tiền, và thực tế, tôi cũng không thiếu tiền thật.

23. Đêm giao thừa, tôi bật tivi, tự nấu cho mình một nồi sủi cảo đông lạnh. Ngoài cửa vang lên tiếng gõ cửa. Sau đó là tiếng "tít tít" do nhập sai mật khẩu. Tôi vừa đứng dậy, cửa đã mở. Tôi và Diêm Bác Văn nhìn nhau. Trên mặt anh lộ rõ vẻ mệt mỏi. Gấu áo vốn phẳng phiu nay đã hằn lên những nếp nhăn rõ rệt: "Anh, qua đây, theo em về nhà, em gói sủi cảo cho anh. Đừng gi/ận dỗi nữa, một mình anh không sống nổi đâu." Tôi sững sờ, rồi lại thấy điều đó thật hiển nhiên. Diêm Bác Văn muốn biết tôi ở đâu rất dễ, muốn vào khu chung cư rất dễ, muốn lên thang máy rất dễ, muốn vào nhà cũng rất dễ. Mật khẩu là ngày sinh của tôi. Rất dễ đoán. Tôi không nh.ạy cả.m với những con số. Từ trước đến nay chỉ dùng hai dãy mật khẩu. Ngày sinh của anh ấy, ngày sinh của tôi. Tôi giơ bát lên: "Không cần đâu, tôi tự nấu rồi, không đủ cho hai người ăn, tôi không giữ anh lại đâu. Tôi có thể sống một mình." Bát sủi cảo bị hất đổ xuống đất. Nước dùng nóng hổi, bát sứ vỡ vụn, hành lá rau mùi, sủi cảo vương vãi khắp nơi. "Anh sống một mình kiểu gì, ăn sủi cảo đông lạnh rẻ tiền này sao? Ra đường anh phân biệt được đông tây nam bắc không? Tiền anh mở tiệm lấy ở đâu, tiền m/ua nhà lấy ở đâu, ngay cả quần áo anh đang mặc cũng là em m/ua cho. Có cái gì của anh mà không phải do em cho? Nếu anh không dựa vào em, thì bây giờ trả hết lại cho em đi." Anh cất cao giọng: "Đừng nhặt nữa, anh định nhặt mấy thứ bẩn thỉu này lên ăn sao? Anh không thấy gh/ê t/ởm à?" Ngón tay tôi khựng lại. Trái tim tê dại bị lưỡi d/ao mang tên ngôn từ rạ/ch một vết dài. Đây đều là những lời thật lòng của anh sao? Vậy thì tôi đúng là đáng gh/ê t/ởm thật. Tôi đặt bát sủi cảo định vứt vào thùng rác xuống, buồn bã nhìn anh: "Phải, tôi rất đáng gh/ê t/ởm. Nhưng tôi để dành thức ăn sạch cho anh, bản thân chỉ đành ăn đồ bẩn. Tôi mà không ăn, thì sẽ không bảo vệ được anh." Bộ quần áo này đúng là anh m/ua. Cả cái quần cũng vậy. Nhưng tiền và nhà không phải của anh. Khi đi, tôi chỉ mang theo vài bộ quần áo. "Tôi cởi ra trả lại cho anh." Quần áo bị kéo qua đầu. Diêm Bác Văn bước tới ôm ch/ặt lấy tôi. Kéo quần áo của tôi lại. Nước mắt từ cổ tôi chảy vào trong. Ấm nóng và dính nhớp. "Xin lỗi, xin lỗi, anh, em không có ý đó. Em sai rồi, anh đừng gi/ận em. Là em lỡ lời, anh gi/ận thì đ/á/nh em mấy cái, anh hết gi/ận rồi thì theo em về nhà đi có được không? Em không muốn anh ở ngoài chịu khổ. Em rất nhớ anh, không có anh em không ngủ được. Ở nhà trống trải quá." Tôi đẩy anh ra: "Tôi sẽ không về với anh đâu, sau này anh cũng đừng đến làm phiền tôi nữa." "Anh muốn rời xa em đến vậy sao? Là vì thằng nhóc đó à? Hai người thực sự ở bên nhau rồi? Hai người ngủ với nhau rồi?" Anh hít sâu một hơi: "Anh có biết nó là ai không? Nó là em trai cùng mẹ khác cha của anh đấy. Anh tưởng mẹ anh không biết sao? Bà ấy nhận ra anh, nhưng không muốn nhận anh." Diêm Bác Văn đi/ên rồi. Khóe miệng anh treo một nụ cười gần như đi/ên dại. Mang theo sự cố chấp. Giống như một đóa hoa chứa đầy nọc đ/ộc: "Ngoài em ra, không ai cần anh đâu."

24. Cửa "bộp" một tiếng, ngoài cửa đứng hai người. Kiều Thư Dực với đôi mắt đầy vẻ không thể tin nổi và mẹ Kiều đang cúi đầu hoảng lo/ạn. Bông hướng dương trong tay Kiều Thư Dực rơi xuống đất. Đôi mắt cậu ấy nhanh chóng đỏ hoe, nhìn về phía mẹ Kiều: "Những gì anh ấy nói, là thật sao?" Không ai trả lời câu hỏi của cậu ấy. Xung quanh chìm vào sự im lặng ch*t chóc. Tôi tỏ ra rất bình tĩnh. Điều đó làm Diêm Bác Văn thất vọng. Tôi đã sớm biết rồi. Thực ra, tôi vẫn luôn nhớ mẹ, nhớ bà và bố cùng nhau vứt bỏ tôi trước cửa cô nhi viện. Nhớ bà cứ đi vài bước lại ngoái đầu nhìn, nhớ những giọt nước mắt của bà. Tôi nhớ khi tất cả mọi người trong nhà đều gh/ét bỏ tôi, chỉ có bà là yêu tôi. "Rốt cuộc có phải là thật không, mẹ trả lời con đi!! Anh Du có phải là người anh trai mà con luôn tìm ki/ếm không?" "Phải! Là thật." Mẹ Kiều trả lời xong câu hỏi đó liền không trụ vững cơ thể nữa. Bà tựa vào tường bắt đầu rơi lệ: "Mẹ không còn cách nào, mẹ thực sự không còn cách nào nữa rồi. Mẹ suýt nữa bị ông ta đ/á/nh ch*t. Mẹ không chịu nổi nữa mới đồng ý vứt bỏ con. Nhưng ngay ngày hôm sau mẹ đã hối h/ận, mẹ quay lại tìm, mẹ tìm mãi, nhưng con của mẹ đã biến mất rồi."