「Nhưng em đã lớn rồi, sau khi tìm thấy anh trai, em sẽ bảo vệ anh ấy.」 Tôi đưa th/uốc cảm đã pha sẵn cho cậu ấy: "Uống đi, phòng cảm lạnh." "Cảm ơn anh Diêm Du." Động tác uống th/uốc của tôi khựng lại, sặc sụa ho hai tiếng.

20. Trong nhà có thêm một đứa trẻ cũng chẳng có gì khác biệt. Chỉ là phải nấu thêm một phần cơm. Hình như cũng có chút khác biệt. Trên bàn ăn có người líu lo, sau bữa cơm có người tranh phần rửa bát. Ban ngày chúng tôi mỗi người một việc. Cậu ấy đi tìm anh trai. Tôi trông coi việc trang trí cửa tiệm. Nhìn những ý tưởng của mình dần dần thành hình. "Anh." Giọng nói quen thuộc làm tôi sững người. Mùi hương quen thuộc ôm trọn lấy tôi. "Sao anh lại chạy đến tận đây? Anh có biết nguy hiểm lắm không? Em tìm anh rất lâu rồi, nếu anh có mệnh hệ gì thì phải làm sao? Anh muốn mở tiệm hoa sao? Sao không nói trực tiếp với em? Em sẽ sắp xếp giúp anh." Tôi nhẹ nhàng đẩy anh ra: "Tôi tự làm được." Anh còn muốn tiến lên, tôi lùi lại hai bước. Anh lộ vẻ hoang mang, rồi như chợt hiểu ra điều gì đó: "Anh, có phải anh gi/ận không? Gi/ận em quên sinh nhật anh? Hay là vì Tiểu Ân? Hoặc là vì người nào đó làm anh không thoải mái? Anh à, sinh nhật em sẽ bù cho anh, Tiểu Ân thực sự đã c/ắt đ/ứt rồi, những người khác nếu anh không thích có thể nói thẳng với em. Anh muốn gì em cũng có thể cho anh."

Tôi vốn dĩ cũng chẳng quen với việc tổ chức sinh nhật. Người này đi, sẽ có người khác thay thế. Tất cả mọi người, bao gồm cả anh, đều đã nói với tôi vô số lần. Bên cạnh anh sẽ không chỉ có mình tôi. Nhưng bên cạnh anh sẽ có tôi. Có lẽ 21 năm cũng có chút trọng lượng. Anh sẽ tìm tôi, sẽ xin lỗi, sẽ dỗ dành tôi quay về. Nhưng không một ai hỏi tôi có muốn ở lại hay không. Vì trong mối qu/an h/ệ của chúng tôi, tôi luôn là người ở vị thế thấp hơn. Tôi nghĩ có lẽ chúng tôi từng yêu nhau. Những năm Diêm Bác Văn yêu tôi nhất, bên cạnh anh chỉ có mình tôi, vì tôi mà từ chối mọi cám dỗ. Anh từng nói với tôi: "Giữ khoảng cách với người khác giới hay cùng giới là sự tôn trọng cơ bản nhất dành cho bạn đời." Anh từng nói: "Sẽ không để tôi phải rơi lệ đ/au lòng." Anh từng nói: "Sẽ mãi mãi yêu tôi." Những lời hứa ấy đều do chính tay anh phá vỡ. Nước mắt của tôi không còn rơi vào tim anh được nữa. Kể từ khi anh có người tình nhỏ đầu tiên, tôi đã luôn rơi lệ. Quên mất là đến người thứ mấy, tôi đã quên cả việc rơi lệ. Trái tim yêu anh ấy cũng trở nên tê dại. Thực ra nghĩ đến anh, nhìn thấy anh, vẫn sẽ thấy đ/au nhói. Nhưng không phải kiểu đ/au x/é lòng như trước nữa. "Anh?" Tôi không biết mình có tư cách nói điều này không, nhưng tôi vẫn nói: "Diêm Bác Văn, chúng mình chia tay đi." "Anh nói cái gì?" Tôi không lặp lại lần nữa, tôi biết anh đã nghe thấy. Đôi mày anh nhíu lại ngày càng ch/ặt, trên mặt lộ ra vài phần bực bội. Anh kìm nén cơn gi/ận, cố gắng kiểm soát cảm xúc: "Em không đồng ý, bác bỏ. Anh mặc áo khoác vào, xe ở ngoài cửa, theo em về nhà." Tôi không nhúc nhích. Bàn tay Diêm Bác Văn giơ ra lơ lửng giữa không trung. Ngoài cửa truyền đến một tiếng gọi vui vẻ: "Anh Du, em đến đón anh về nhà đây, trưa nay chúng ta ăn mì trứng được không?" Diêm Bác Văn quay đầu lại, ánh mắt sắc lẹm. Kiều Thư Dực sợ đến mức run b/ắn người. Cậu ấy chạy thật nhanh về phía tôi, giang hai tay chắn trước mặt tôi: "Anh là người x/ấu, anh tránh ra. Anh làm gì anh Diêm Du rồi?" "Anh?" Diêm Bác Văn cười lạnh: "Lúc em gọi anh ấy là anh, mày còn chưa tồn tại đâu. Tránh ra." Anh bước qua Kiều Thư Dực, túm lấy cổ tay tôi: "Theo em về." Sức lực của Diêm Bác Văn rất lớn, tôi không thoát ra được: "Buông tôi ra." "Em không buông, Diêm Du, anh vốn dĩ là của em, tất cả mọi thứ." Kiều Thư Dực đ/ấm vào tay anh: "Anh buông ra. Anh không thấy tay anh ấy đỏ lên rồi sao? Anh không thấy anh ấy sắp khóc rồi sao?" Ánh mắt Diêm Bác Văn hạ xuống, nhìn thấy vòng đỏ chói mắt trên cổ tay tôi: "Xin lỗi." Anh buông tay: "Anh theo em về nhà, chúng ta nói chuyện đàng hoàng." Tôi bảo vệ Kiều Thư Dực ở phía sau: "Tôi sẽ không về với anh đâu." Bàn tay Diêm Bác Văn nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, buông xuống. Anh ngước mắt lên, cười nhạt, giọng điệu đầy mỉa mai: "Anh đang học theo em à? Hay là trả th/ù em? Nó là đứa anh nuôi à? Nhìn chắc chưa thành niên đâu nhỉ. Diêm Du, anh giỏi thật đấy. Em ít nhất cũng chưa từng đụng vào trẻ vị thành niên, chưa từng bỏ theo người khác, anh lại dám bỏ trốn cùng người ta? Hai người lén lút với nhau bao lâu rồi?" Diêm Bác Văn không còn là Diêm Bác Văn mà tôi quen thuộc nữa. Anh đang dùng những suy nghĩ bẩn thỉu nhất để kết tội tôi. "Cút!!" "Em cút? Được lắm, Diêm Du, anh đừng có hối h/ận." Cửa kính bị đẩy mạnh rồi tự động đóng lại. Mang theo một luồng không khí lạnh khiến người ta r/un r/ẩy.

21. Nơi cổ tay truyền đến một chút hơi ấm. Là Kiều Thư Dực. Cậu ấy đang bôi th/uốc cho tôi. Loại th/uốc tôi m/ua cho cậu ấy lần trước, để cậu ấy bôi vết thương trên người mình. Bôi th/uốc xong, cậu ấy thổi nhẹ lên cổ tay tôi: "Anh Du, chúng ta về nhà thôi." Bầu trời lại bắt đầu có tuyết rơi. Những bông tuyết nhỏ li ti. Người đi đường vội vã, trong tay ôm những chiếc đèn lồng đỏ và câu đối. Sắp đến Tết rồi... Nhiều năm trước, tôi và Diêm Bác Văn cùng đón Tết. Chúng tôi nấu một nồi sủi cảo lớn. Một nửa bị vỡ. Tôi học gì cũng chậm, Diêm Bác Văn thì ngược lại. Những chiếc sủi cảo tròn ủng được múc vào bát tôi, mỗi chiếc cắn ra đều có đồng xu tượng trưng cho phúc khí. Tôi muốn chia phúc khí cho Diêm Bác Văn. Anh xua tay: "Em không tin mấy thứ này." Anh ăn những chiếc sủi cảo vỡ tôi gói, nhìn tôi cười mãn nguyện. Ngày hôm sau quản gia nói với tôi. Trong mỗi chiếc sủi cảo của Diêm Bác Văn đều giấu một đồng xu. Gói một cái, nói một câu: "Chúc anh năm mới bình an, vui vẻ." Trên mặt đất ẩm ướt nở ra một bông hoa nhỏ bé. Rồi hai bông, ba bông... "Tiểu Dực, chúng ta đi m/ua câu đối được không? Tết cùng nhau ăn sủi cảo nhé, em biết gói không?" "Được ạ, em gói sủi cảo giỏi nhất, dán câu đối cũng giỏi nhất luôn." Kiều Thư Dực nắm nhẹ tay áo tôi: "Anh Du, người vừa nãy có phải là người rất quan trọng với anh không?" "Có lẽ vậy." Nếu anh ấy cần, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể đưa mạng cho anh ấy. Nhưng tôi sẽ không bao giờ ăn sáng cùng anh ấy nữa. Là người quan trọng như vậy. Cũng là người phức tạp như vậy.

22. Còn ba ngày nữa là đến Tết. Đồ Tết đã m/ua xong. M/ua rất nhiều đồ ăn vặt Kiều Thư Dực thích. Còn m/ua cho cậu ấy một chiếc áo khoác lông vũ màu đỏ. Cậu ấy mặc màu đỏ rất đẹp, rất rạng rỡ.