Tôi là người rất chậm chạp. Chậm chạp trong việc nhận ra tình cảm của anh ấy, chậm chạp trong việc yêu anh ấy, và cũng chậm chạp trong chính tình yêu này... Anh ấy có thể nói yêu tôi vài lần mỗi ngày. Nhưng lần đầu tiên tôi nói "em yêu anh" với anh ấy, là sau một năm chúng tôi bên nhau. Tôi thường nghĩ, chắc vì mình quá ng/u ngốc nên mới bị gia đình vứt bỏ. Tôi đã trở nên thông minh hơn một chút, nhưng sẽ không bao giờ thông minh như người bình thường, càng không thể thông minh như Diêm Bác Văn. Giống như cha nuôi từng nói: "Biết trước mày là đồ ngốc, ai mà thèm bỏ tiền ra m/ua mày." Diêm Bác Văn mãi mãi sống trong mùa xuân, anh ấy có một khu vườn, có vô số đóa hoa tươi thắm. Còn tôi, có lẽ chỉ là một cọng cỏ. Sớm muộn gì cũng có ngày anh ấy không cần tôi nữa.

Điện thoại nhận được tin nhắn. Diêm Bác Văn nói anh ấy đang ở Pháp bàn chuyện làm ăn, không về được, bảo tôi ngủ sớm đi. Ca sĩ nhỏ kia cũng đang ở Pháp, tham gia tiệc mừng công sau khi giành quán quân cuộc thi âm nhạc. Tôi thổi tắt nến. Tự đút cho mình một miếng bánh kem bơ thật to. [Chúc mừng sinh nhật, Diêm Du 29 tuổi.] Ngay cả ngày sinh nhật tôi cũng là do Diêm Bác Văn ban cho. Đó là ngày anh ấy đưa tôi trốn khỏi vùng núi đó. Lần đầu tiên tôi đi máy bay, sợ đến mức mặt c/ắt không còn giọt m/áu. Tôi hỏi anh ấy: "Anh có vứt bỏ em không?" Anh ấy nói: "Anh ấy sẽ không bao giờ vứt bỏ tôi." Một câu nói trẻ con năm nào, cũng chỉ là một câu nói trẻ con. Anh ấy đã sớm vứt bỏ tôi rồi. Tôi ăn hết nửa cái bánh. Ngấy đến mức muốn nôn. Tôi ném bó hoa quỳnh không bao giờ tàn kia vào thùng rác. Ngay khoảnh khắc đó, tôi quyết định. Đã vậy anh ấy vứt bỏ tôi, thì tôi cũng không cần anh ấy nữa. Tôi phải đi thôi.

16. Tôi chuyển đến một thành phố khác. Chuẩn bị mở một tiệm hoa, bắt đầu lại từ đầu.

17. Dần dần lấp đầy căn nhà trống rỗng. Tủ lạnh đầy ắp rau củ quả tươi, quần áo giặt sạch phơi trên ban công. Tôi biết nấu ăn, biết làm việc nhà, biết giặt quần áo, phơi đồ. Tôi sẽ chăm sóc bản thân thật tốt. Những điều này đều là Diêm Bác Văn dạy tôi. Thực ra anh ấy cũng không biết nấu ăn. Nhưng để dạy tôi, anh ấy đã học trước. Những món ăn gia đình rất bình thường. Dù tôi làm tệ đến đâu, anh ấy cũng đều ăn hết và dành lời khen ngợi. Anh ấy từng nói: "Đây đều là những kỹ năng sống cơ bản nhất, có thể cả đời này em không dùng tới, nhưng em phải biết. Đây là sự tự tin để em đối mặt với những tình huống bất ngờ."

Lần đầu tiên tôi dùng đến những kỹ năng này, là để rời xa anh ấy. Những thứ anh ấy dạy tôi, đã trở thành sự tự tin để tôi rời bỏ anh ấy... Khả năng định hướng của tôi vẫn không tốt. Tôi chọn địa điểm mở tiệm không xa nơi ở. Vì trước đó nơi này cũng là một tiệm hoa, không cần sửa sang lại nhiều, chỉ cần chỉnh sửa chi tiết theo ý tôi. Rất mệt, nhưng rất sung túc. Tôi bước trên ánh nắng mùa đông, cảm nhận hơi ấm của cuộc sống bình dị.

18. Gần góc phố có một con hẻm, trong hẻm có một nhành hoa dại, tôi muốn mang nó về nhà nuôi. Thời tiết ngày càng lạnh, để ngoài trời dễ bị lạnh cóng. Đào hoa xong, tôi chuẩn bị rời đi. Bỗng nghe thấy tiếng thút thít rất nhỏ. Giống như tiếng mèo tiếng chó, lại giống như tiếng người... Thật sự là người. Một cậu thiếu niên mặc chiếc áo len bị kéo rá/ch, làn da lộ ra đã bị lạnh đến đỏ ửng, đầu vùi vào đầu gối, tiếng khóc nghẹn ngào rung lên từng đợt. Tay tôi vừa chạm vào vai cậu ấy, đã bị cậu ấy bật dậy làm cho gi/ật mình lảo đảo.

"Không còn nữa, không còn nữa, tôi đã nói là không còn gì nữa rồi!! Tiền đều bị các người cư/ớp sạch rồi, các người đ/á/nh ch*t tôi đi, tôi làm m/a cũng không tha cho các người đâu." Đôi mắt cậu thiếu niên đỏ hoe, khóe miệng có một vết bầm. Giống như một chú cún nhỏ xù lông. Tôi khoác áo của mình lên người cậu ấy, không khí lạnh lẽo lập tức bao trùm lấy tôi. "Áo cho cậu mặc, trong túi có tiền, ra khỏi hẻm rẽ phải, có đồn cảnh sát." Không dừng lại, tôi quay người bước đi. Mất đi áo khoác, tôi phải nhanh chóng về nhà. Ở đây không có bác sĩ gia đình phục vụ 24/24 và bảo mẫu chăm sóc tôi suốt ngày đêm. Ngày mai còn phải tiếp tục theo dõi việc sửa sang. Tôi đi vào khu chung cư, quẹt thẻ bước vào thang máy. Bóng dáng nhỏ bé khoác áo của tôi cũng bước vào theo. Đứng trong góc, ngẩng đầu nhìn tôi một cách rụt rè, rồi lại nhanh chóng cúi đầu. Cho đến khi đến trước cửa nhà, tôi mới gi/ật mình. Cậu ấy... cậu ấy theo tôi về nhà sao? Tôi vừa nhập mật khẩu vừa ngoái lại nhìn cậu ấy. Cậu ấy đứng ở cửa thang máy, cách tôi ba bốn bước chân. Cửa mở, tôi bước một chân vào. Phía sau truyền đến một giọng nói: "Tôi không cần tiền, anh có thể cho tôi ở nhờ một thời gian không?" Đôi mắt cậu thiếu niên vẫn còn đỏ hoe. "Cảm ơn anh vừa nãy, tôi không cố ý m/ắng anh đâu, tôi cứ tưởng đám người x/ấu đó quay lại. Tôi không phải đứa trẻ hư, tôi có thể làm việc nhà... tôi còn biết nấu mì nữa."

Cậu thiếu niên trông rất thanh tú, đuôi mắt hơi rủ xuống trông rất đáng thương, trong mắt còn đượm chút khát khao. Tôi không lên tiếng, cậu ấy mím môi. Cúi chào tôi: "Cảm ơn anh đã giúp tôi, xin lỗi vì đã làm phiền." Chiếc áo của tôi rất dài, vốn dĩ qua đầu gối nhưng cậu ấy mặc lại dài tới mắt cá chân. Vai áo rất trống, ống tay áo rủ xuống không nhìn thấy cả bàn tay. Đầu tròn tròn, nhìn từ phía sau giống như một quả bóng. Thang máy từ tầng một đi lên. Ngay khoảnh khắc cửa mở, tôi nói: "Vào đi."

19. Cậu thiếu niên ăn hết hai bát cơm lớn. Mới ngượng ngùng ngẩng đầu lên: "Cảm ơn anh, tôi tên là Kiều Thư Dực, anh tên gì?" "Diêm Du." Cậu ấy nói rất nhiều, rất nhanh nhẹn, rất hoạt bát. Vừa về nhà không lâu, đã đem hết chuyện cậu ấy bỏ nhà ra đi kể ra hết. Vốn dĩ, tôi định ăn cơm xong sẽ đưa cậu ấy đến đồn cảnh sát. "Anh nhìn xem, đây là ảnh của anh trai tôi." Bức ảnh đã rất cũ, chắc là chụp từ rất nhiều năm về trước. Độ phân giải không rõ, viền ảnh đã ố vàng, trên đó có những vết vân tay mờ nhạt và vết nước khô. "Mẹ tôi luôn khóc trước bức ảnh này, bà ấy giấu nó đi, tôi lén lấy tr/ộm. Tôi hỏi mẹ, ban đầu bà không chịu nói, bị tôi hỏi dồn quá, bà ấy mới nói anh trai tôi ch*t rồi." Có lẽ anh ấy thực sự ch*t rồi thì sao. Kiều Thư Dực như cảm nhận được suy nghĩ của tôi: "Không thể nào. Tôi có linh cảm, anh trai chưa ch*t." Cậu ấy áp bức ảnh vào ng/ực, mỉm cười: "Tôi nhất định sẽ tìm được anh trai, từ nhỏ tôi đã ngưỡng m/ộ những đứa trẻ có anh trai bảo vệ rồi."