Hai mươi năm sớm chiều bầu bạn, quá sâu đậm rồi. Sâu đến mức dù ta đã thay y phục, đổi giọng nói, thậm chí cả dáng điệu cũng cố tình điều chỉnh, người vẫn có thể ngửi thấy chút hơi hướm cũ kỹ quen thuộc không thể tan biến trong cửa tiệm nhỏ bé này.

Nhưng ta không thể nhận.

"Vị khách quan nói tới chắc hẳn là một người rất tinh tế." Ta cố gắng khiến bản thân trông thật tự nhiên, bước ra khỏi quầy, lễ phép khụy gối hành lễ: "Nếu hương phấn này không vừa ý khách quan, tiểu điệm vẫn còn những loại khác. Nếu không còn chuyện gì, khách quan cứ tự nhiên, tiểu điệm sắp đóng cửa rồi."

Bùi Cảnh không động đậy.

Người tiến lên một bước, mùi long diên hương quen thuộc trộn lẫn với mùi m/áu tanh nơi sa trường ập đến. Người đưa tay ra, dường như muốn chạm vào mặt ta, nhưng lại dừng lại giữa không trung.

"Ngươi tên là gì?" Người hỏi, giọng khàn đặc.

"Từ Dung." Ta ngẩng đầu, ánh mắt lạnh lẽo, nhìn thẳng vào người: "Người dân Lâm An đều gọi ta là Từ Tam Nương."

Nghe thấy hai chữ "Từ Dung", đồng tử Bùi Cảnh co rút dữ dội, cả người như bị sét đ/á/nh ngang tai.

"Từ... Dung?"

"Phải. Trong nhà xếp thứ ba, nên mới có cái tên bình thường này." Ta mỉm cười, nụ cười giả tạo đến mức chính ta cũng thấy chột dạ: "Trên đời này người trùng tên nhiều lắm, không biết khách quan sao lại kinh ngạc đến vậy?"

Bùi Cảnh nhìn ta, đáy mắt cuộn trào đủ loại cảm xúc: không thể tin, cuồ/ng hỉ, nghi kỵ, và cả sự chiếm hữu gần như bệ/nh hoạn.

Người đột nhiên vươn tay bóp ch/ặt cổ tay ta, lực đạo lớn đến kinh người.

"Từ Dung đã ch*t trong trận đại hỏa đó từ lâu rồi." Người nhìn chằm chằm ta, giọng thấp như đang tự nói với chính mình: "Thi hài là trẫm tự tay ch/ôn, chiếc nhẫn là trẫm tự tay nhặt... Ngươi là ai? Là ai phái ngươi đến để s/ỉ nh/ục trẫm?"

Ta nén cơn đ/au thấu xươ/ng ở cổ tay, không c/ầu x/in, cũng không lùi bước.

"Khách quan, người nhận nhầm người rồi. Dân nữ chỉ là kẻ buôn b/án nhỏ, nào dám s/ỉ nh/ục người?"

Bùi Cảnh đột ngột kéo tay trái của ta lên.

Ở đó có một vết s/ẹo x/ấu xí, là vết thương khi lên núi nhặt củi bị ngã năm ấy.

"Còn vết thương này thì sao?" Người chỉ vào cổ tay ta, giọng r/un r/ẩy: "Trẫm nhớ... trẫm nhớ khi Từ Dung đỡ tên cho trẫm ở hành cung, tay trái từng bị thương, xươ/ng cốt đều nứt ra. Mỗi khi trời mưa, hắn đều vô thức xoa chỗ đó. Còn ngươi? Tam Nương, tay ngươi làm sao thế?"

Tim ta lỡ mất một nhịp.

Ta tính toán đủ đường, nhưng lại không tính đến chuyện người còn nhớ rõ cả những chi tiết này.

Kiếp trước, khi người hành hạ ta, chưa từng quan tâm đến nỗi đ/au của ta. Hóa ra những sự quan tâm đó, vẫn luôn ẩn giấu trong những thói quen méo mó của người.

"Ngã đấy." Ta lạnh lùng rút tay về: "Khách quan, xin tự trọng."

Bùi Cảnh đột nhiên bật cười.

Từ tiếng cười khẽ, rồi thành tiếng cười đi/ên cuồ/ng, cười đến mức khóe mắt cũng rướm lệ.

"Hay cho một vết ngã. Hay cho một Từ Tam Nương."

Người đột ngột tiến sát lại gần ta, chóp mũi gần như chạm vào mũi ta. Ta nhìn thấy trong mắt người toàn là tơ m/áu, đó là sự đi/ên cuồ/ng thấu xươ/ng.

"Ngươi tưởng rằng thay tên đổi họ, mặc nữ trang, trốn đến vùng Giang Nam khói mưa này là trẫm không tìm thấy ngươi sao?"

Người nghiến răng, từng chữ một:

"Từ Dung, đã dám sống sót, thì không nên để trẫm gặp lại ngươi lần nữa."

13.

Bùi Cảnh không bắt ta đi ngay tại chỗ.

Người chỉ ngồi trong tiệm rất lâu, nhìn ta như một khúc gỗ thu dọn đồ đạc.

Trước khi đi, người vứt lại một túi vàng nặng trĩu.

"Những hương phấn này, trẫm lấy hết. Số còn lại, coi như m/ua lấy một đêm an yên cho Tam Nương."

Người đi rồi, mang theo luồng áp lực ngột ngạt đó biến mất vào màn đêm.

Đêm đó, ta không hề chợp mắt.

Ta thu dọn hành lý, chuẩn bị rời khỏi Lâm An ngay trong đêm. Đi đâu cũng được, ra biên ải, vào vùng đất Mèo, chỉ cần nơi nào không có Bùi Cảnh là được.

Nhưng khi ta đeo hành lý mở cửa sau, lại thấy trong ngõ nhỏ đã đứng đầy cấm vệ quân mặc giáp đeo ki/ếm.

Bùi Cảnh ngồi trên một chiếc ghế gỗ chạm trổ, trên đầu gối vắt ngang một thanh trường ki/ếm. Người nghịch chiếc cối nghiền th/uốc mà ta từng dùng, dưới ánh trăng trông thật lạnh lẽo và q/uỷ dị.

"Định đi đâu?" Người không ngẩng đầu, giọng bình thản không chút gợn sóng.

Ta vứt bỏ hành lý, gục người dựa vào khung cửa.

"Bùi Cảnh, rốt cuộc ngươi muốn thế nào?" Ta không còn xưng dân nữ, cũng không giả giọng nữa. Lớp mặt nạ giả tạo đó, trước quyền lực tuyệt đối chẳng có ý nghĩa gì.

Người cuối cùng cũng ngẩng đầu nhìn ta.

"A huynh, cuối cùng ngươi cũng chịu gọi trẫm như thế rồi."

Trong ánh mắt người lộ ra vẻ thỏa mãn vì đạt được ý nguyện, nhưng lại khiến ta lạnh buốt từ đầu đến chân.

"Trẫm không muốn thế nào cả. Trẫm chỉ muốn mang những thứ vốn thuộc về trẫm trở về."

"Ta không phải là đồ vật." Ta nhìn người, hốc mắt cay xè: "Ta là một con người. Bùi Cảnh, ta hầu hạ ngươi hai mươi năm. Trong hai mươi năm đó, không ngày nào ta được sống cho chính mình. Ta từng c/ứu mạng ngươi, đỡ tên cho ngươi, thậm chí vì ngôi vị của ngươi, ta còn từ bỏ cả quyền làm phụ nữ."

"Những gì ngươi n/ợ ta, trong trận đại hỏa đó đã trả sạch rồi. Tại sao ngươi cứ nhất quyết không buông tha cho ta?"

Bùi Cảnh đứng dậy, từng bước tiến về phía ta.

Đám cấm vệ quân thức thời lui ra đầu ngõ.

"Trả sạch rồi?" Người đưa tay vuốt ve má ta, những ngón tay lạnh lẽo như rắn đ/ộc: "Trả thế nào? Ngươi dùng một th* th/ể giả để lừa trẫm, khiến trẫm sống không bằng ch*t suốt một năm qua, đây gọi là trả sạch sao?"

"A huynh, ngươi có biết không, khi trẫm đào ngôi m/ộ đó lên, phát hiện bên trong chỉ có một bộ xươ/ng không thuộc về ngươi, trẫm đã nghĩ gì không?"

Người đột nhiên túm ch/ặt lấy tóc ta, ép ta phải ngẩng đầu lên.

"Trẫm nghĩ rằng, nếu ngươi thực sự còn sống, trẫm nhất định phải tự tay bẻ g/ãy chân ngươi, nh/ốt ngươi trên giường, để cả đời này ngươi không bao giờ thoát khỏi tầm mắt của trẫm nữa."

Ta nhìn gương mặt gần như đi/ên cuồ/ng của người, đột nhiên thấy buồn cười.

Đây chính là vị đế vương mà ta đã bảo vệ suốt hai mươi năm.

Người không hiểu tình yêu, chỉ biết chiếm hữu.

"Ngươi gi*t ta đi." Ta khẽ nói: "Từ Dung bây giờ, đã không còn sợ ch*t nữa rồi. Thay vì trở về làm món đồ chơi của ngươi, ta thà th/ối r/ữa trong cái ngõ này còn hơn."

Tay Bùi Cảnh r/un r/ẩy.

Người nhìn ánh mắt quyết tuyệt của ta, đáy mắt thoáng qua một tia hoảng lo/ạn.

"Ngươi tưởng trẫm không dám sao?"

Người rút phắt thanh trường ki/ếm bên hông ra, mũi ki/ếm kề sát vào cổ họng ta.