“Nhưng ngươi lại vì một nữ nhân như thế, mà đến cả mạng cũng không màng?”

Người cho rằng ta thực sự ái m/ộ Quý phi.

Thật nực cười. Kiếp trước ta liều mạng giải thích, người cho rằng ta đang đùn đẩy trách nhiệm; kiếp này ta thừa nhận, người ngược lại cho rằng ta tình thâm như biển, thậm chí bắt đầu gh/en gh/ét.

Ta nhìn người, đáy mắt một mảnh tĩnh mịch: "Nô tài chỉ cảm thấy, trong cung này quá lạnh lẽo. Thủ lăng tuy thanh bần, nhưng ít nhất, nô tài không cần phải ngày đêm nơm nớp lo sợ, sợ chỉ cần nói sai một câu, liền bị người chán gh/ét ruồng bỏ."

Tay Bùi Cảnh r/un r/ẩy, lực đạo thả lỏng đôi chút, nhưng giọng điệu vẫn lạnh lùng cứng rắn: "Được, tốt lắm! Đã ngươi muốn cút như vậy, trẫm thành toàn cho ngươi. Truyền chỉ của trẫm, Tổng quản thái giám Từ Dung, ngôn hành vô trạng, lập tức tước đoạt quan chức, đày đi hoàng lăng, suốt đời không được trở lại kinh thành!"

Nói xong, người phất tay áo bỏ đi.

Ta nhìn bóng lưng long bào màu vàng minh hoàng của người biến mất sau cửa điện, cuối cùng trút một hơi thật dài. Khoảnh khắc này, ta cảm thấy gông cùm xiềng xích đ/è nặng trên người suốt hai mươi năm, cuối cùng đã nới lỏng được một đường.

Thái hậu nhìn bóng lưng người, lại nhìn ta, u u thở dài: "Đây lại là khổ sở vì điều gì? Ngươi rõ ràng biết, người không nỡ rời xa ngươi."

Ta dập đầu tạ ơn: "Người không nỡ không phải là nô tài, mà là đã quen có một cái bóng biết nghe lời. Nương nương, cái bóng cũng biết mệt mà."

7.

Ngày rời hoàng cung, vừa vặn gặp một trận mưa phùn.

Ta chỉ mang theo một cái tay nải, bên trong đặt vài bộ quần áo vải thô để thay đổi. Vị thủ lĩnh thái giám từng vinh hiển không ai bằng, lúc đi lại ngay cả một người tiễn đưa cũng không có.

Đương nhiên, đây cũng là ý của ta. Ta bảo Tiểu Hạ Tử ngậm miệng, không được nói cho bất cứ ai biết thời gian ta xuất phát.

Nhưng khi xe ngựa sắp ra khỏi Thần Vũ Môn, vẫn bị người chặn lại.

Quý phi Thẩm Uyển Uyển chống một chiếc ô giấy hồng mai, đứng trong màn mưa. Nàng đã thay một bộ váy áo thanh nhã, nhưng cái vẻ kiêu ngạo của người chiến thắng nơi đầu mày cuối mắt, thế nào cũng không che giấu được.

"Từ công công, thế này đã đi rồi sao?" Nàng đi đến bên xe ngựa, ra hiệu cho tùy tùng đưa một hộp điểm tâm cho ta: "Dù sao cũng quen biết một hồi, bản cung đến tiễn ngươi."

Ta vén rèm xe, không nhận chiếc hộp đó, chỉ khách khí gật đầu: "Đa tạ nương nương. Đường đến hoàng lăng xa xôi, nương nương kim chi ngọc diệp, không nên đến nơi như thế này."

Thẩm Uyển Uyển hừ lạnh một tiếng, tiến lại gần hơn, giọng nói hạ thấp xuống, chỉ đủ để hai người chúng ta nghe thấy: "Từ Dung, ta vốn tưởng ngươi là một đối thủ đáng gờm, không ngờ, ngươi lại dễ đ/á/nh bại như vậy. Để h/ãm h/ại ngươi, ta đến cả yếm của chính mình cũng nỡ lòng vứt bỏ, vậy mà ngươi ngay cả tranh biện cũng không dám, đúng là một tên hèn nhát không có căn cơ."

Ta nhìn gương mặt trẻ trung xinh đẹp nhưng đầy rẫy sự tính toán của nàng, bỗng nhiên cảm thấy nàng có chút đáng thương.

Kiếp trước, nàng cũng như vậy, cho rằng chỉ cần đuổi được ta, thì có thể đ/ộc chiếm sự sủng ái của Bùi Cảnh. Nhưng nàng không biết, trái tim của Bùi Cảnh là một ngôi m/ộ khô, bên trong chứa đầy quyền lực, nghi kỵ và đi/ên cuồ/ng, duy chỉ không có chân tình.

"Nương nương." Ta dịu dàng nhìn nàng: "Nô tài đi rồi, người ở trong cung phải bảo trọng. Có những thứ, cưỡng cầu không được, chi bằng sớm ngày buông tay."

Thẩm Uyển Uyển như con mèo bị dẫm phải đuôi: "Láo xược! Bản cung là người được Hoàng thượng sủng ái nhất, cần đến lượt một kẻ phế nhân như ngươi dạy dỗ sao? Ngươi cứ ở hoàng lăng mà đợi ch*t đi!"

Nàng chán gh/ét ném hộp điểm tâm đó xuống đất, bánh phù dung tinh xảo dính bùn nước, trở nên bẩn thỉu không chịu nổi.

Ta cười cười, hạ rèm xuống.

"Đi thôi."

Tiếng bánh xe ngựa chuyển động trong đêm mưa tĩnh mịch đặc biệt rõ ràng. Ta tựa vào vách xe, nhắm mắt lại, cuối cùng cũng không còn nghe thấy tiếng chuông trong thâm cung kia nữa.

Đường đến hoàng lăng đi mất tròn bảy ngày.

Đó là một vùng đất tịch liêu được bao bọc bởi núi non, lăng tẩm của các vị Tiên đế oai nghiêm nặng nề đ/è lên trên dãy núi. Ngày tháng của người thủ lăng khô khan nhàm chán, công việc mỗi ngày là quét dọn bậc đ/á, lau chùi bia m/ộ, canh giữ đèn trường minh không tắt.

Nhưng ta chưa bao giờ cảm thấy nhẹ nhõm như vậy.

Không có ánh mắt soi mói của Bùi Cảnh mỗi khi thức dậy, không có những âm mưu xử lý không hết trong đêm khuya. Ta có thể mặc quần áo vải thô, ngồi trên sườn núi ngoài hoàng lăng ngắm hoàng hôn, nhìn cỏ dại mọc tràn lan khắp núi đồi.

Cái chân tàn phế vì c/ứu Bùi Cảnh của ta, trong sự ẩm lạnh của hoàng lăng thỉnh thoảng sẽ âm ỉ đ/au. Nhưng ta tìm được vài bài th/uốc dân gian của nông dân gần đó để ngâm chân, tuy không khỏi hẳn, nhưng so với việc ở trong cung gồng mình giả vờ không sao thì tự tại hơn nhiều.

Ta cứ ngỡ, quãng đời còn lại của mình sẽ lặng lẽ tiêu hao ở nơi này.

Cho đến một tháng sau, vào buổi sáng sớm khi ta mở cổng núi, nhìn thấy một người đàn ông mặc thường phục, thần sắc âm đ/ộc đang đứng cạnh con sư tử đ/á.

Đáy mắt Bùi Cảnh đầy quầng thâm, như thể đã lâu không ngủ ngon. Người nhìn ta toàn thân đầy lá rụng, vẻ mặt thản nhiên, nghiến răng nghiến lợi mở miệng:

"Từ Dung, ngươi sống cũng tự tại thật đấy."

8.

Ta làm thế nào cũng không ngờ tới, Bùi Cảnh lại đến nhanh như vậy.

Là bậc đế vương, người đáng lẽ phải đang chỉ điểm giang sơn trên điện Kim Loan, hoặc đang đắm chìm trong hương phấn nơi hậu cung. Nhưng lúc này đây, người phong trần mệt mỏi, trên bộ thường phục vân văn đắt tiền kia thậm chí còn vương vài vụn cỏ.

Ta ngẩn người một lát, lập tức đặt chổi trong tay xuống, không nhanh không chậm hành lễ: "Thảo dân tham kiến bệ hạ. Nơi núi rừng hoang dã, làm bẩn chân bệ hạ rồi."

Bùi Cảnh không bảo ta đứng dậy. Người bước tới, từng bước ép sát, cho đến khi dồn ta vào góc tường đ/á thô ráp.

Người đưa tay nắm lấy tay ta, nhìn những vết bẩn trong kẽ móng tay và những vết chai mới hình thành trong lòng bàn tay ta, lửa gi/ận trong đáy mắt gần như muốn phun trào.

"Đây là sự tự do mà ngươi muốn sao?" Giọng người r/un r/ẩy: "Ở bên cạnh trẫm, ngươi là Từ công công che trời một tay, ai nhìn thấy ngươi mà không phải cung kính gọi một tiếng Từ gia? Nhưng ngươi nhìn lại bộ dạng bây giờ của ngươi xem, tự cam đọa lạc, đi hầu hạ những kẻ đã ch*t kia!"

Ta rụt tay lại, nhưng không thoát ra được.

"Bệ hạ nói đùa rồi. Nô tài vốn dĩ là cái mạng hèn mọn, có thể hầu hạ tiên tổ ở hoàng lăng, là phúc phận của nô tài."

"Phúc phận?" Bùi Cảnh đột nhiên cười lạnh, người buông tay ta ra, chuyển sang bóp ch/ặt lấy vai ta, lực đạo mạnh đến mức như muốn bóp nát xươ/ng cốt của ta: "Ngươi có biết, ngươi đi một tháng này, trẫm đã sống thế nào không?"