Anh nhìn đống mảnh sứ, giọng gi/ận dữ hỏi: "Chuyện này là sao?"

Tôi sợ chọc họ nổi gi/ận, căng thẳng đến mức bản năng đã buột miệng nói dối: "Vừa nãy có cơn gió lớn thổi vào nhà..."

Nhưng lập tức nhớ ra trong nhà lắp camera giám sát.

Thế nên chỉ biết cúi đầu nhận tội: "Là con làm vỡ. Con xin lỗi bố."

Sự ngạc nhiên thoáng qua trên gương mặt họ, dường như không ngờ tôi lại chủ động xin lỗi.

"Làm vỡ?" Bố quả nhiên nổi gi/ận, hừ lạnh: "Bố thấy là cố tình đ/ập phá thì đúng hơn!"

"Lần này có tiến bộ đấy," anh hai Thời M/ộ khoanh tay châm chọc, "Nhà vẫn còn ra hình th/ù."

Anh cả Thời Châu sa sầm nét mặt. Mẹ tràn đầy vẻ thất vọng và mệt mỏi. Còn Thời An thì ra vẻ không liên quan đến mình.

Tôi đứng ch/ôn chân tại chỗ, không biết phải phản ứng thế nào.

Cho đến khi giọng bố trầm đục đầy gi/ận dữ vang lên lần nữa: "Mày về đây làm gì? Chỉ biết ở nhà phát đi/ên. Cút ra ngoài!"

Trong tình cảnh này, tôi đương nhiên không dám cãi lời.

"...Vâng." Tôi lê bước ra ngoài: "Được ạ."

Bước ra khỏi cửa, cảm giác dễ chịu hơn hẳn, cơ thể căng cứng cũng dần thả lỏng.

Thú thật, bầu không khí trong nhà vừa nãy khiến tôi ngạt thở.

Nó giống như một gia đình vốn đang đầm ấm, bị sự xuất hiện của tôi phá vỡ sự hòa thuận.

Tôi hoàn toàn là kẻ thừa thãi. Vừa khéo bố đuổi tôi ra khỏi nhà. Không có tôi, họ chắc chắn sẽ thoải mái hơn nhiều.

3

Tôi tìm một khách sạn bình dân để tá túc. Không biết bao giờ bố mới ng/uôi gi/ận, tôi cũng chẳng dám liên lạc hay làm phiền họ. Thế nên tạm đặt phòng trước ba ngày.

Sau một hồi lộn xộn, nằm xuống thì trời đã khuya. Tôi trằn trọc khó ngủ, đầu óc suy nghĩ miên man.

Nguyên chủ đi đâu rồi? Không lẽ bị tức ch*t thật sao? Sao tôi lại xuyên tới đây? Chẳng lẽ ông trời thấy kiếp trước tôi đáng thương, bị bệ/nh tật hành hạ, nên ban cho tôi cơ hội sống lại?

Nhưng nguyên chủ thì tính sao? Tôi thế này, chẳng phải đang chiếm đoạt cuộc đời cậu ấy sao. Nghĩ ngợi miên man, tôi mơ màng thiếp đi.

Rồi tôi mơ thấy nguyên chủ. Thấy tôi, câu đầu tiên cậu ta thốt lên là: "Đồ đen đủi!"

Tôi vừa mừng vừa lo: "Tuyệt quá, hóa ra cậu không bị tức ch*t." "?"

Sau một hồi ngẩn người, cậu ta giải thích nguyên do.

Cậu ta đã lấy việc gia nhập Cục Xuyên Thư, đi đến các thế giới khác làm nhiệm vụ làm cái giá, để thoát khỏi số phận 'pháo hôi tất tử' ở thế giới này. Giờ đây, tôi sẽ thay thế thân phận của cậu ấy mà sống tiếp.

"Cố lên nhé đồng chí, tôi chịu hết nổi rồi." Cậu ta vẫy tay, dặn dò lần cuối: "Chỉ cần dứt khoát vô tình với họ, thì chẳng ai có thể làm tổn thương cậu đâu."

Có lẽ chiếc bình bị vỡ thực sự rất quý giá, người nhà vẫn chưa ng/uôi gi/ận.

Một tuần trôi qua, không một ai liên lạc, thậm chí sticker "Chào buổi sáng" tôi gửi trong nhóm gia đình cũng bặt vô âm tín.

Ngón tay vuốt ngược lên xem, không chỉ riêng hôm nay. Trong lịch sử trò chuyện trước đây, phần lớn đều là "Thời Kh/inh" đơn phương nhắn tin.

Lúc thì chia sẻ video của chuyên gia, kiểu như "Gia đình bất hòa? Phần lớn do người lớn không thể đối xử công bằng!", lúc thì trách m/ắng người nhà lạnh nhạt, bóng gió ám chỉ Thời An...

Cũng chỉ có Thời M/ộ thỉnh thoảng mở mic m/ắng vài câu, hoặc mẹ qua loa thả lại biểu tượng mặt cười hạt đậu vàng.

Tôi tắt điện thoại, nằm vật xuống đầy u uất.

4

Nhưng đúng ngày tôi định gia hạn phòng, điện thoại reo lên. Là mẹ gọi.

Giọng bà lạnh nhạt: "Cuối tuần về nhà một chuyến, mẹ dẫn con đi gặp mấy người."

Hả?

Tôi không hiểu đầu cua tai nheo ra sao, nhưng vẫn vội vàng đáp: "Vâng, mẹ."

Nói là gặp mấy thiếu gia cùng tuổi. Ban đầu tôi chưa kịp phản ứng, không biết gặp để làm gì.

Mãi đến khi ngồi đợi trong phòng bao nhà hàng, bố mới nghiêm giọng: "Lát nữa nhớ ngoan ngoãn, thu lại cái tính ngang ngược của con cho bố!"

"Nếu còn dám gây sự, đừng trách bố..." Mẹ ngồi cạnh vội giữ ch/ặt tay ông ngắt lời, rồi quay sang tôi, bình tĩnh nói:

"Thời Kh/inh, con cũng lớn rồi, đến tuổi kết hôn. Sau khi lập gia đình, mong con sẽ chín chắn hơn."

Tôi ngơ ngác ngước mắt: "Vậy hôm nay đến để..."

"Gặp đối tượng hôn ước của con chứ sao." Thời M/ộ nghịch chiếc vòng tay vừa 'cư/ớp' được từ Thời An, châm chọc: "Dù sao con cũng chỉ có chút giá trị này thôi."

"Nhưng anh tò mò thật—liệu có ai thèm nhìn con không? Đồ th/ần ki/nh." Thời Châu liếc anh ta một cái: "Thôi đi."

Rồi dùng lời lẽ nhẹ nhàng hơn khuyên nhủ tôi: "Thời Kh/inh, chắc con không định cả đời ở nhà họ Thời làm con sâu gạo ăn bám chứ?"

"Dù thế nào, hôm nay không phải lúc con được phép gây rối. Lát nữa nên làm gì, mong con tự liệu mà hành xử."

Nhưng tôi có định gây rối đâu. Tôi chỉ muốn biết chuyện là sao.

Nhưng nhìn vẻ mặt chán gh/ét và bực bội của họ, đành nuốt nghi hoặc vào bụng. Cúi đầu khẽ "ừ" một tiếng.

Người ta lần lượt bước vào phòng bao. Nào là tổng giám đốc Cố, Lục, Trần... dẫn theo con trai họ.

Trong thế giới quan của cuốn tiểu thuyết này, hôn nhân đồng giới hoàn toàn hợp pháp. Nguyên chủ cũng đã sớm thú nhận xu hướng tính dục với gia đình.

Tôi nghe lời bố mẹ và các anh, im lặng không gây rối, lịch sự chào hỏi khách đến.

Thế nhưng, chẳng có ánh mắt nào dừng lại trên người tôi quá nửa giây, chiếc ghế trống bên trái cũng mãi không thấy ai ngồi xuống.

Các bậc trưởng bối hàn huyên, những người cùng tuổi thì đặt ánh mắt ngưỡng m/ộ lên Thời An, trò chuyện rôm rả với cậu ấy.

Dù mẹ có cố tình hay vô tình nhắc đến tôi, cũng bị gạt đi qua loa.

Tôi không thể chen vào bất kỳ chủ đề nào, sự hiện diện mỏng manh đến tội nghiệp. Chỉ biết siết ch/ặt ly nước trên bàn, nâng lên uống vài ngụm như để che giấu sự lúng túng.

Trong lòng vừa chua vừa chát, bối rối đến mức không biết đặt bản thân vào đâu.

Thời M/ộ bên cạnh cười khẩy, nói khẽ: "Quả nhiên, chuyện này cũng hỏng rồi."

"Thời Kh/inh, giờ thì biết mình mang tiếng x/ấu cỡ nào trong mắt người khác chưa?"

Tôi cụp mắt, im lặng.

5

Hình như lại có người đến.

Ngoài cửa mơ hồ vọng vào tiếng tranh cãi.

Đầu tiên là một giọng nam trẻ tuổi, trong trẻo và đầy cuốn hút: "Lão già! Ông lại hố tôi? Nếu rảnh quá thì đi thông cống nhà mình đi."