Không nghe lời chàng, tự tiện rời khỏi doanh địa. Tiết Thừa Càn nổi gi/ận.

Lúc dụng thiện, chàng chẳng nhìn ta, cũng chẳng nói cùng ta.

Ta nhẹ giọng năn nỉ, dỗ dành hết lời, chàng vẫn không chút động lòng.

Đến khi ta đứng dậy, lại đột nhiên mất sức, phải chống tay lên mặt án.

Rồi ôm bụng từ từ ngồi thụp xuống.

Tiết Thừa Càn sải bước đến, đỡ ta dậy, căng thẳng truy hỏi: "Không thoải mái sao? Đau ở đâu?"

Ta khẽ nói: "Chàng không thèm để ý đến thiếp, thiếp chỗ nào cũng chẳng thư thái."

Tiết Thừa Càn chân mày nhíu ch/ặt, vẫn mời thái y đến, tỉ mỉ xem xét.

X/á/c nhận thật sự không có việc gì, chàng gi/ận dữ trừng mắt nhìn ta.

Bắt đầu thu sau tính sổ.

Nhưng nói qua nói lại, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài: "A Phù."

"Về sau phải đặt bản thân lên hàng đầu."

"Không cho phép kẻ khác vượt lên trước nàng, dù thích đến mấy cũng không được."

"Dẫu người đó là dòng dõi trời cao, cửu ngũ chí tôn."

"Dẫu người đó là ta, cũng không được."

Lúc nói, Tiết Thừa Càn vẫn luôn nhìn ta, ánh mắt trầm tĩnh.

Ta ngẩn ra tại chỗ, nhất thời phân không rõ câu cửu ngũ chí tôn kia, là đang nói Tiết Trinh hiện tại, hay là chính chàng trong ngày sau.

11

Thu liệp kết thúc, Tiết Trinh ngay trước mặt bá quan tùy hành, đích thân vì chúng ta tứ hôn.

Đại hôn định vào một tháng sau.

Ta là cô nữ. Tiết Thừa Càn mỗi ngày đều đưa trân bảo đến, cho ta làm của hồi môn, chống đỡ mặt mũi.

Tiết Trinh nghe việc này, cũng phá lệ ban cho một viên dạ minh châu.

Nắm trong tay.

Ánh sáng lưu chuyển, rực rỡ chói mắt.

Ta lại chẳng vui nổi chút nào.

Mạng nhỏ tạm thời giữ được.

Nhưng ngày sau thì sao?

Thật sự có thể giấu được ư?

Chỉ cần một lần chạm mặt là bại lộ chuyện, lại có thể giấu được bao lâu?

Ý muốn trốn chạy lại trào lên.

Nhưng Đông Cung đâu sánh với thuyền hoa. Tường hồng ngói vàng, cung khuyết sâu thẳm, ta chỉ có thể chờ.

Vầng trăng sáng lên rồi lặn, lặn rồi lại lên, hoa quế bên cửa sổ nở rộ, đóa này nối đóa kia.

Chớp mắt nửa tháng trôi qua, yến tiệc Trung thu.

Ta nhận mệnh tiến cung.

Trước khi vào cung, cố ý ăn thật nhiều gạch cua, đến nỗi má sưng đỏ, mọc đầy nốt sần nhỏ, không thể không lại đeo tấm sa trắng che mặt.

Cung yến hòa vui, tiếng tơ tiếng trúc văng vẳng bên tai.

Ta cúi đầu, theo sau cung nữ dẫn đường, cẩn thận vào chỗ ngồi.

Tiết Trinh vẫn chưa tới.

Tiết Thừa Càn cũng chẳng có mặt.

Ta hơi vững lòng, chỉ mong không ai chú ý đến ta, yến tiệc mau chóng kết thúc.

Nhưng ta chẳng được như ước.

Một nén hương qua đi, Triệu Quý Phi đến trước.

Sau lưng đi theo biểu muội của Tiết Thừa Càn, Quốc Công phủ nhị tiểu thư, Triệu Uyển Doanh.

Ả ta từng là ứng cử viên không hai cho ngôi vị Thái tử phi.

Vì thế vừa nhập tịch, đã có không ít ánh mắt lưu chuyển giữa ta và ả, ngầm so sánh.

Triệu Uyển Doanh cũng phát hiện ra.

"Nghe nói tẩu tẩu trước kia là nhạc kỹ."

"Hẳn là dung mạo hơn người, sao lại cứ che mặt mãi thế?"

Ả nghiêng đầu, khẽ cười một cái, vẻ như ngây thơ: "Tẩu tẩu là thẹn thùng sao, hay là sợ hãi?"

"Yên tâm đi, cô mẫu là người rất tốt, sẽ không ăn thịt tẩu đâu."

Chẳng có câu nào ra lời tốt đẹp.

Ta cau mày, đang muốn mở miệng, lại chạm phải ánh mắt của Triệu Quý Phi.

Bà thu hồi tầm mắt, nhàn nhạt nói: "Được rồi, Uyển Doanh."

"Đừng để mất thể thống, gây ra trò cười."

Triệu Uyển Doanh bất tình bất nguyện im tiếng, quay mặt đi, không nhìn ta nữa.

Bề ngoài là đang nhắc nhở ả.

Lại thực sự giúp ta.

Còn ta —

Ta khẽ thở dài, lại buộc tấm sa trắng ch/ặt thêm chút nữa.

Món n/ợ m/ập mờ này, thực lòng không biết nên tính thế nào.

12

Chẳng ngờ, Triệu Uyển Doanh vẫn chưa từ bỏ ý đồ.

Đợi đến khi Tiết Trinh, Tiết Thừa Càn chạy tới, giữa tiệc một mảnh yên lặng.

Tiết Trinh hiếm hoi mang chút nét cười nhàn nhạt, hỏi: "Đây là làm sao vậy?"

"Cô phụ."

Triệu Uyển Doanh tranh mở miệng trước, "Không trách tẩu tẩu, là con cưỡng ép làm khó người khác, nghe nói tẩu tẩu cầm nghệ cao siêu, vượt xa hết thảy quý nữ trong kinh. Con bất phục, cứ đòi nghe một lần cho ra."

Ả tự nhận mình sai lý, nói ra vẻ hào sảng.

Lại càng làm nổi bật ta nhỏ nhen keo kiệt.

Tiết Thừa Càn mày hơi nhăn, lạnh lùng nạt nhìn ả một cái: "Muốn nghe?"

Cũng chẳng chờ người trả lời.

"Người đâu, lấy cầm đến đây."

Chỉ là cầm được mang tới.

Người ngồi lên tịch vị lại chẳng phải ta.

Tiết Thừa Càn mặt lạnh như tiền, tay áo rộng buông rủ, khẽ nhấc ngón tay. Tiếng cầm chan chát, như mưa rơi dày đặc, như sấm ngột n/ổ vang.

Từng tiếng một gấp gáp, từng tiếng một nặng nề.

Một khúc Phá Trận khúc.

Chẳng ngờ, Tiết Thừa Càn quý làm Thái tử, lại còn vì ta ra mặt đến thế.

Mọi người im thin thít như ve sầu mùa đông, Triệu Uyển Doanh càng cắn môi, cúi thấp đầu.

Không thể không cùng ta nhận lỗi.

Giữa tiệc rư/ợu quá ba tuần.

Chẳng biết là ai, cười đon đả chúc mừng trước, ta và Tiết Thừa Càn việc tốt gần kề.

Liền có người thường xuyên bắt chước làm theo.

"Chúc mừng điện hạ tìm được người trong lòng."

"Mong Thái tử điện hạ, Thái tử phi điện hạ cầm sắt hòa minh, phúc trạch lâu dài."

Tất cả đều nói, chúng ta thiên tác chi hợp.

Dưới ánh đèn rực rỡ, Tiết Thừa Càn mày mắt ngậm cười, nắm ch/ặt tay ta, nhất nhất tạ lễ.

Thượng tọa.

Tiết Trinh chẳng biết tự khi nào lặng lẽ rời tiệc.

Chỉ còn lại một mảnh sứ vụn đầy đất.

Dưới ánh đèn rực rỡ phảng phất hơi lạnh.

13

Phúc công công lại đến mời ta.

Dưới hành lang uốn khúc, đèn cung đu đưa, kéo dài bóng ra, dệt đan vào nhau.

Long bào của Tiết Trinh, liền nối với vạt váy của ta.

Ta cắn môi, len lén lui về sau hai bước.

"Có kẻ nói với trẫm, ngày đại hôn, nàng muốn đẹp đẽ phong quang nhất đẳng."

Chàng ngừng một chút, sai Phúc công công lấy bí dược đến: "Ắt hẳn chẳng có nữ tử nào không nghĩ như vậy."

"Đây là Ngọc Cơ cao."

"Có công hiệu thanh nhiệt giải đ/ộc, mỹ dung dưỡng nhan."

"Dù sao cũng không thể ngày đại hôn còn che mặt mũi."

Ta nắm ch/ặt bình sứ, tả hữu lưỡng nan.

Gần.

Quá gần rồi.

Mở miệng không phải, không mở miệng cũng chẳng xong.

May thay, Tiết Trinh chẳng hề để tâm.

Chàng khẽ liếc nhìn một cái.

Lại rất nhanh dời mắt đi, ngữ khí cũng khôi phục vẻ cứng rắn.

"Thừa Càn chưa từng thích qua nữ tử nào khác, nàng là kẻ đầu tiên."

"Nó từ nhỏ được lập làm trữ quân, hành sự cẩn thận, tiến lui có chừng mực."

"Lại ngay trước mặt văn võ bá quan, vì nàng mở miệng đỉnh chàng trẫm."

"Trẫm vốn định gi*t nàng."

Tiết Trinh tự giễu cười cười, "Nhưng ta từng cùng người lưỡng tình tương duyệt."

"Cũng biết nỗi thống khổ mất đi người mình yêu."

Vì thế.

Chàng bỏ qua cho ta rồi.

Dẫu ta không môn không hộ, xuất thân phong nguyệt.

Chẳng hề xứng với Tiết Thừa Càn.

"Nó vì nàng cầu Triệu Quý Phi, lại cầu đến trước mặt trẫm."

Tiết Trinh cụp mắt, giữa môi răng, nghiền qua tên ta: "Tống Phù."

"Trẫm muốn nàng quên hết những th/ủ đo/ạn nơi phong nguyệt trường ấy."

Chàng đột nhiên áp sát, khí thế bức người.

Ngữ khí cực nhẹ, hàm ý lại nặng nề: "Mặc kệ nàng từng theo kẻ nào, cùng ai có tình ý."

"Trẫm muốn nàng thảy thảy quên sạch."