Hắn hai mắt đỏ bừng, nơi đầu ngón tay dùng sức nắm ch/ặt cổ tay ta. Lực mạnh đến mức suýt bóp nát xươ/ng. 'Ngươi chưa ch*t, đã lừa trẫm đến khổ sở.' Ta bị vặn đến đ/au nhói, ra sức vùng vẫy: 'Bệ hạ cứ coi như ta đã ch*t không được sao!' 'Không được! Chỉ cần ngươi theo trẫm hồi cung, muốn gì trẫm cũng có thể cho ngươi.' Ta cười châm biếm: 'Vậy ta muốn ngôi vị Hoàng hậu.' Hắn thân hình hơi khựng, thần sắc lộ vẻ khó xử: 'Việc này không thể, nhưng trẫm có thể phong ngươi làm Quý phi, chỉ đứng sau Hoàng hậu.' 'Đã không thể, thì chẳng đáng kể là yêu ta bao nhiêu, lại càng không nói tới không thể thiếu ta.' 'Lệnh Vu, ngươi đừng vô lý gây sự!' Hắn trầm giọng, ẩn chứa c/ăm gi/ận. Ta ngước mắt lặng lẽ nhìn hắn, từng chữ rành rọt: 'Ta đã thành thân, Bệ hạ mới chớ có vô lý gây sự.'

13

Lý Sùng Cảnh triệt để hết kiên nhẫn, cưỡng ép ra tay muốn đưa ta đi. Giằng co trông, bỗng nhiên tim quặn đ/au. Thân thể thoắt cứng đờ, một luồng m/áu tươi từ khóe môi trào ra, nhuộm đỏ vạt áo. Ám vệ nơi chỗ tối thấy vậy, phóng mình lao ra, bước nhanh tới bắt mạch. Đầu ngón tay chạm vào mạch tượng trong khoảnh khắc, thần sắc đột biến. 'Bệ hạ! Người trúng đ/ộc rồi! Mau đi mời thái y!' 'Không cần uổng công.' Ta rũ mắt, giọng nói bình thản không một gợn sóng. Tiếng vừa dứt, một cỗ xe ngựa khác tiến vào đầu phố chật hẹp. Mành xe được vén lên, Hoàng hậu thong thả bước xuống, thần sắc lạnh lùng. 'Chất đ/ộc này đã thấm vào phế phủ, th/uốc thang vô phương c/ứu chữa, dù thái y có đến, cũng đành bó tay.' Lý Sùng Cảnh toàn thân rung động, dưới đáy mắt đầy vẻ khó tin. Liền đó trợn mắt nứt vành, gắt gao trừng nhìn ta và Hoàng hậu. 'Là các ngươi… các ngươi liên thủ hạ đ/ộc trẫm!' 'Bệ hạ có từng nghĩ tới ta trăm phương nghìn kế xuất cung, vì sao lại chưa rời kinh thành không?' Ta ngước mắt đón ánh mắt hắn, từng chữ từng câu nói: 'Kẻ hạ đ/ộc không phải chúng ta, mà là chính Bệ hạ.' Sau khi trùng sinh, lần đầu tiên ta cười thực lòng thực dạ. Ta kiên nhẫn giải thích: 'Hạ đ/ộc Bệ hạ há dễ dàng, may mà đ/ộc này có thể tháo rời thành ba vị th/uốc.' 'Vị thứ nhất ở trong trà, hôm ấy Bệ hạ nghe tin ta muốn xuất cung, nóng lòng. Hoàng hậu triệt để tâm ch*t, chính tay nàng pha cho Bệ hạ chén trà đó.' 'Vị thứ hai chế thành hương, ngày Bệ hạ sủng hạnh Lệnh Cừ, trong điện Từ Ninh cung đ/ốt chính là loại hương ấy.' 'Vị thứ ba, cũng tức là vị th/uốc cuối cùng ở trên người ta.' Ta dừng một chút, ánh mắt trầm trầm nhìn hắn: 'Nếu Bệ hạ không cố chấp truy đuổi xuất cung, không cố chấp muốn mang ta hồi cung, chỉ dựa vào hai vị th/uốc trước, tuyệt sẽ không lập tức phát đ/ộc.' 'Bệ hạ thực ra có hai lần cơ hội, hoặc tôn trọng người thê tử thanh mai trúc mã, hoặc bất chấp hết thảy mà lựa chọn nô tì. Nhưng chỉ tiếc Bệ hạ tham lam, muốn cả lại đòi cả, cuối cùng bên nào cũng chẳng được lòng, mới khiến chúng ta hóa địch thành bạn.' … Hoàng hậu lúc lâm biệt, bỗng nhiên dừng bước, quay đầu hỏi ta. 'Ngươi chẳng lẽ không sợ sau khi việc thành, ta trừ khử ngươi, vĩnh tuyệt hậu hoạn?' Ta thần sắc bình lặng: 'Nương nương lại sao biết, ta không có lưu lại đường lui, bảo toàn chu toàn cho mình?' Hoàng hậu nghe vậy sững sờ, đang định mở miệng hỏi dồn, lại thấy một bóng người bước nhanh tới gần. Chính là Dương Lâm. Hắn cúi mình khom lưng hành lễ: 'Nô tài tới đón Bệ hạ hồi cung, tiện đường lại thăm nương tử gần đây ở bên ngoài sống có tốt không.' Hoàng hậu bỗng cười một tiếng: 'Nguyên là ta đưa d/ao vào tay ngươi, nhưng một tên thái giám mà thôi, gi*t đi là xong.' Ta cũng cười: 'Hoàng hậu nương nương, như nay Bệ hạ bệ/nh nặng, hoàng tử hãy còn thơ ấu. Nương nương dẫu có thể ổn định cục diện, chỉ dựa vào sức một mình, thực có thể theo đó an ổn buông rèm chấp chính, nắm giữ đại quyền sao?' Ta ngừng một lát, ánh mắt nhìn thẳng vào nàng tiếp lời: 'Đáp án tất nhiên là không thể. Chuyện trong cung, rốt cuộc phải dựa vào kẻ dưới làm việc. Dương công công ở ngự tiền hầu hạ đã nhiều năm, lại còn quản lý một phần ám vệ. Nương nương dẫu có tâm, cũng tuyệt không thể dễ dàng trừ bỏ hắn – trừ bỏ hắn, chính là ch/ặt đ/ứt một cánh tay của nương nương.' Hoàng hậu hồi lâu chẳng hoàn h/ồn. Rất lâu sau, nàng khẽ thở dài một hồi. Ánh mắt nhìn ta, thêm mấy phần tán thành cùng bùi ngùi. 'Ngươi tuy chưa từng đọc sách, lại có sự mạnh dạn cùng thấu triệt hơn người. Nếu không nhờ ngươi, ta e rằng vẫn sẽ kéo lê một thân bệ/nh đ/au, từng chút ép bản thân nuốt ấm ức.' Nàng ngước mắt nhìn về phía thâm cung, giọng dần kiên định: 'Ngươi nói rất đúng, đã sống chẳng được như ý thế này, chẳng bằng dứt khoát tự mình chấp quyền. Lại chẳng cần nhìn sắc mặt kẻ khác, chẳng cần chịu nửa phần ủy khuất.'

14

Từ ngày ấy về sau, Thiên tử bệ/nh nặng nằm liệt giường. Suốt ngày hôn trầm, mỗi ngày chỉ có hai canh giờ thanh tỉnh. Triều chính bèn do Hoàng hậu đứng đầu, Dương công công từ bên phò tá. Cũng may nhờ mưu tính trước đó, tiền triều có Thẩm gia hết sức chống đỡ. Trật tự triều đình ngay ngắn, chẳng hề vì Thiên tử bệ/nh nặng mà rơi vào hỗn lo/ạn. Còn ta đóng cửa quán hoành thánh, lựa chọn làm một thương nhân rong ruổi. Mang theo đặc sản hàng hóa của kinh thành, xoay chuyển vận chuyển tới Giang Nam. Lại từ Giang Nam thu m/ua the lụa gấm vóc hạng sang, kỳ trân đặc sản, chở về kinh thành b/án. Từng thấy đủ hạng người cùng vật, sông cùng cảnh. Tự tại tiêu sái, chính là những tháng ngày lúc trước ở nơi thâm cung, ta chưa từng dám xa xỉ mơ tưởng. Thân thể so với ngày ở trong cung còn khỏe mạnh hơn. Ta nửa năm nhỏ ở bên ngoài xông pha, nửa năm nhỏ ở kinh thành cư ngụ. Ở kinh thành ta bèn ở tại phủ Cửu Thiên Tuế. Phải rồi, Dương công công đã lui xuống. Bây giờ là Dương Lâm tiếp nhận. Người đời đều biết Cửu Thiên Tuế là một con người hiếm lạ. Một kẻ hoạn quan lại còn thành thân. Lại còn chiều nương tử chạy khắp nơi, cũng chẳng sợ bên ngoài có người. Lúc ta hỏi hắn, hắn nói: 'Nếu ta không thể cho nương tử, kẻ khác có thể thay ta thỏa mãn nương tử cũng tốt.' Ta: '…' Ta chuyển sang hỏi hắn nhìn trúng gì ở ta. Rõ ràng ta chỉ là một cung nữ bình thường. Có thể khiến hắn bất chấp tất cả mà giúp ta. Nay thành Cửu Thiên Tuế cũng đối đãi ta tốt như vậy. 'Yêu thích là không cần lý do, nếu cứng rắn muốn nói, đại khái là ngươi thương xót ta, nhưng ánh mắt nhìn ta không có sự thương hại cao cao tại thượng, cũng chẳng từng cảm thấy ta là kẻ tàn khuyết.' Hắn cười cười, ôm ta vào lòng. 'Vậy là đủ rồi.'

- Toàn văn hoàn -