Ngài cúi người sát lại, 'Bệ/nh của ngươi, đã khỏi hẳn chưa?'

Giọng trầm thấp mang theo hơi thở nóng rực, phả hết lên cổ ta.

Lòng ta run lên dữ dội, nghiêng đầu tránh né.

'Bệ hạ... nô tì xin đi mời thái y cho người ngay.'

Dứt lời không dám nán lại, cúi đầu không ngoảnh lại vội vàng lui ra.

Thái y rất nhanh đến, trong lúc dặn dò bốc th/uốc sắc th/uốc.

Có một cung nữ thấy Bệ hạ nhẫn nhịn khó chịu.

Cũng nảy lòng trèo lên long sàng.

Rất nhanh liền có cùng kết cục như Lệnh Kiều.

Trải qua hai chuyện này.

Trong điện những kẻ còn lại hầu hạ gần gũi, triệt để an phận hẳn.

Không dám có nửa phần vọng niệm sai trái.

Lệnh Kiều còn chưa đầy mười tám.

Cứ thế bị người cuốn chiếu lôi đi.

Ngắn ngủi một đời, cứ vậy thảm hại kết thúc.

Trong cung chính là thế, ngày ngày treo đầu lên mà sống.

Mãi mãi không đoán được khoảnh khắc tiếp theo là phúc hay họa, là sống hay ch*t.

04

Lệnh Kiều ch*t rồi, Hoàng hậu chọn hết một vòng.

Lại đem chủ ý đ/á/nh trở về trên người ta.

Ta đành phải dùng lại chiêu cũ, tiếp tục giả bệ/nh.

Th/uốc thang ngày ngày uống vào, thời gian lâu dần.

Ta ở Thái y thự có người quen biết.

Tô Mộc cùng ta là đồng hương, biết được tay nghề của ta cũng tạm.

Mấy lần nhờ ta giúp hắn làm chút đồ ăn.

Ta cũng thuận thế nhờ vả hắn.

Lén từ ngoài cung thay ta mang vào ít sách vở.

Ta vào cung sớm, chưa từng đọc sách.

Vẫn là lúc kiếp trước nuôi dạy công chúa.

Ngày ngày tai nghe mắt thấy, mới gượng nhận được ít chữ.

Kiếp trên hầu hạ Thiên tử nhiều năm.

Ta chẳng phải chưa từng sinh lòng si tâm vọng niệm.

Nhưng trong lòng ta hiểu rõ.

Bản thân căn bản không có tư cách tranh sủng.

Luận ôn nhu tài tình, ta bụng rỗng không chữ.

Không có gia thế bối cảnh, tin tức trong triều cũng không cách nào dò hỏi.

Nhìn không thấu tâm sự Thiên tử, không thể chia buồn giải ý.

Luận dung mạo dáng vóc, Thiên tử có lẽ có chút yêu thích.

Nhưng cũng chỉ là vài phần mới lạ, vài phần thương xót mà thôi.

Thế gian giai nhân vô số.

Chỉ cần người muốn, vĩnh viễn có kẻ đẹp hơn, xuất chúng hơn.

Ta rốt cuộc chẳng là gì.

Chẳng thà mắc kẹt trong nơi thâm cung như nhà giam này.

Ngày ngày cẩn trọng dè dặt, nơm nớp lo sợ.

Chi bằng chờ đến tuổi được thả ra khỏi cung.

Tìm một nơi phố phường ngõ hẻm chốn thị thành, dựng một quán ăn nhỏ.

B/án chút đồ ăn gia thường qua ngày.

Ngày tháng dẫu thanh bần đơn sơ, không gấm vóc ngọc thực.

Nhưng an ổn tự tại, sống kiên định yên lòng.

...

Ngày này, ta lại đến lấy th/uốc.

Tô đại ca cau mày khuyên nhủ:

'Thân thể ngươi sớm đã vô ngại rồi, th/uốc thang ba phần đ/ộc, hà tất ngày ngày sắc uống làm chi?'

Hắn nói có lý, nhưng không uống th/uốc trên người không có mùi cũng không ổn.

Ta trầm ngâm chốc lát, nhờ hắn giúp đổi mấy vị th/uốc.

Đổi sang phương th/uốc ôn hòa điều dưỡng thân thể.

Để tỏ lòng cảm tạ, ta cố ý bỏ tiền bạc mượn nhà bếp làm ít thịt khô tương tặng hắn.

Nghĩ khó có dịp được dùng bếp một lần.

Đơn giản liền làm nhiều hơn không ít.

Nào ngờ trên đường về chỗ ở, lại thẳng mặt đụng Thiên tử.

Ánh mắt ngài rơi trên hộp đồ ăn trong tay ta.

'Tặng cho trẫm sao?'

Ta gi/ật nảy mình, 'Nô tì tay nghề thô lậu, không dám lọt vào mắt Bệ hạ.'

'Ồ? Không phải cho trẫm, không phải cho Thái hậu, vậy thì là trong cung có tình lang rồi?'

Ta giải thích, là nhận việc, làm để đổi lấy tiền bạc.

Thiên tử cười lạnh một tiếng.

Đưa tay nắm cằm ta, cưỡng ép kéo ta lại gần.

'Hôm đó bên hồ, trẫm nhìn rõ rành rành, ngươi là tự mình nhảy xuống.'

Ánh mắt ngài sâu thẳm, đáy mắt tình tứ cuộn trào.

'Lệnh Vu, ngươi cứ thế này tình nguyện nhảy vào hồ, cũng không muốn hầu hạ trẫm sao?'

05

Mặt trời từ từ chuyển qua đỉnh đầu.

Cơn đ/au nơi đầu gối từ nhói buốt trở nên tê dại.

Ta quỳ trên phiến đ/á xanh lạnh lẽo.

Không dám có nửa phần nhúc nhích.

Vừa nãy Hoàng hậu đúng lúc xuất hiện.

Xa xa đứng nơi đó nhìn về phía Thiên tử, gương mặt nhỏ trắng bệch.

Chỉ một cái nhìn, ngài nghĩ cũng không nghĩ liền hất ta ra.

'Xung đột thánh giá, ph/ạt quỳ nửa ngày.'

Giọng nói lạnh cứng vừa dứt.

Ngài sải bước lên trước, đưa tay ôm Hoàng hậu vào lòng.

Ngữ khí mang theo vài phần trầm gi/ận.

'Một lũ các ngươi hầu hạ thế nào? Xuân rét còn vương, khí lạnh chưa tan, Hoàng hậu nếu nhiễm phong hàn, các ngươi kẻ nào gánh nổi tội trách?'

Cung nhân đồng loạt quỳ rạp một nền. Hoàng hậu tựa vào lòng ngài.

Giọng nói ôn nhuyễn nhẹ nhàng thay cung nhân giải vây.

'Không trách họ, là chính ta buồn bực không chịu được, cố chấp muốn ra ngoài giải sầu.'

'Gió lớn trời lạnh, trẫm đưa nàng về nghỉ tạm.'

Đế - Hậu hai người tựa kề nương tựa, sánh vai ân ái rời đi.

Để ta quỳ trên mặt đất lạnh lẽo.

Chịu lấy trách ph/ạt vô cớ này.

Đêm ấy trở về, ta liền ngã bệ/nh.

Mơ mơ màng màng nằm trên giường, thỉnh thoảng phát run lạnh.

Ý thức mông lung chi tế.

Bỗng nhiên truyền đến một tiếng trục cửa kêu cực nhẹ.

Bên mép giường bóng người ngồi xuống.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng phủ lên trán nóng hổi.

Ta khó chịu cọ vào lòng bàn tay lành lạnh kia.

Trong cổ họng tràn ra ti/ếng r/ên rỉ vụn vặt.

'Mát quá, dễ chịu thật...'

Hẳn là Lệnh Hoành cùng phòng đã về.

Thấy ta trạng thái không ổn đến xem xét.

Đang định gọi nàng giúp đỡ, một giọng nói đột ngột vang lên bên tai.

'Quen dùng vẻ hồ ly quyến rũ người.'

Câu chữ lạnh băng như nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống.

Ta trong khoảnh khắc toàn thân cứng đờ, thanh tỉnh lại.

Mạnh mở mắt ngước nhìn.

'Bệ hạ?'

Ngài rủ mi mắt nhìn ta.

Hoảng hốt một thoáng.

Ta bỗng thấy trong mắt có vài phần ôn nhu cùng quan tâm.

Đại để là sốt cao đến váng đầu óc.

Mới sinh ra niệm đầu hoang đường như vậy.

'Thái hậu xưa nay khen ngươi thân thể khỏe mạnh, chẳng qua ph/ạt ngươi quỳ nửa ngày đã ngã bệ/nh, kẻ không biết rõ còn tưởng ngươi là giả bệ/nh tranh sủng.'

Ta đang muốn thay mình biện giải.

'Thôi vậy.'

Ngài thu tay về, chậm rãi dùng khăn lau lau.

'Đã là bệ/nh thật, thì cứ an phận tĩnh dưỡng nghỉ ngơi. Bên Thái hậu trẫm tự sẽ sắp xếp kẻ khác hầu hạ.'

Ta vô thức níu lấy tay áo, 'Đừng...'

Kiếp này, ta không muốn lại cùng Thiên tử sinh dây dưa.

Càng không muốn ngài trước mặt Thái hậu nhắc tới ta.

Ngài thở dài một tiếng, xoay người lại.

Ngay lúc ấy, cửa phòng một tiếng gõ nhẹ.

'Lệnh Vu, nghe nói Bệ hạ ph/ạt muội quỳ nửa ngày, ta mang th/uốc cho muội đây, có tiện vào không?'

Là Tô đại ca.

Không ai đáp lời, Tô đại ca lại nhẹ nhàng gõ cửa.

'Lệnh Vu, muội còn khỏe không?'

Thiên tử khẽ cười nhạt một tiếng.

'Xem ra đúng là có tình lang rồi.'

Cúi người xuống, đầu ngón tay lành lạnh khóa lấy cổ ta.

'Lá gan không nhỏ, một dược đồng cũng dám nhòm ngó phi tần của trẫm.'

'Ngươi đoán hắn vào cửa thấy trẫm, sẽ là phản ứng gì?'

'Là cam nguyện cùng ngươi làm một đôi uyên ương đoản mệnh, hay là sẽ cùng ngươi phủi sạch liên hệ, quỳ xuống cầu trẫm tha cho hắn một mạng?'