Ta sinh ra đẫy đà, lại thuộc thể chất dễ thụ th/ai. Thái hậu từ trong số đông cung nữ đã chọn trúng ta, đưa lên long sàng. Thiên tử không vui, nghiêm lệnh răn dạy ta: 'Không được dùng vẻ hồ ly quyến rũ, phải an phận thủ thường, chớ tranh sủng.' Lời nói lạnh lùng, nhưng ân sủng của người lại chưa từng thu liễm. Ngắn ngủi mười năm, ta rỗng ruột sinh hạ tám đứa trẻ. Con sinh ra thậm chí chẳng được nhìn lấy một cái, đã bị bế vào Trung cung, nuôi dưới gối Hoàng hậu. Cuối cùng chỉ ngoài ba mươi tuổi, dầu cạn đèn tắt, buông tay từ trần. Nhớ lại đời này, cả đời khốn khổ trên giường bệ/nh, vì Đế - Hậu sinh hạ hết đứa con này đến đứa con khác. Mở mắt lần nữa, trở lại lúc Hoàng hậu thân thể suy yếu. Thái hậu tuyển chọn cung nữ để kéo dài dòng dõi hoàng gia. Ta trượt chân một cái, sa chân rơi xuống nước.

01

Thái hậu biết ta rơi xuống nước.

Phản ứng đầu tiên là Hoàng hậu sai người động thủ.

Bởi vì trong mắt Thái hậu, Hoàng hậu tính đố kỵ.

Rõ ràng bản thân không thể sinh.

Lại không cho phép Thiên tử sủng hạnh người khác.

Nhưng tra tới tra lui, chẳng tra ra điều gì.

Ta lại ngày ngày phát sốt, nằm liệt trên giường.

Thái hậu đành phải hướng ánh mắt sang cung nữ khác.

Cuối cùng chọn trúng Lệnh Kiều, kẻ cùng phòng với ta.

Lệnh Kiều dáng vẻ tướng mạo đều là hạng tốt.

Chỉ là tuổi nhỏ, tính tình không trầm ổn.

Thái hậu cũng vì thế không nghĩ đến ả đầu tiên.

Ả được ban thưởng, biết rõ tình hình trong đó.

Đắc ý khoe khoang trong phòng.

‘Đợi ta hầu hạ Bệ hạ xong, liền thành chủ tử chính thức.’

‘Các ngươi bây giờ hãy nịnh bợ ta cho tốt, sau này ta sẽ xin cho các ngươi rời khỏi cung Thái hậu, theo ta hưởng vinh hoa phú quý.’

Có kẻ tiến đến lấy lòng, có kẻ kh/inh thường.

Cũng có kẻ thay ta bênh vực.

‘Nếu không phải Lệnh Vu tỷ tỷ rơi xuống nước, sao đến lượt ả ta! Ta thấy chính là ả đẩy Lệnh Vu tỷ tỷ xuống nước!’

Ta cười cười không đáp lời.

Bởi lẽ chẳng ai tin ta là để tránh né việc thừa sủng.

Mà tự mình nhảy xuống nước.

02

Đế - Hậu từ thuở nhỏ quen biết.

Thanh mai trúc mã, thiếu niên phu thê, tình thâm ý đốc.

Thiên tử không háo sắc, không phóng dục.

Hậu cung đến nay chỉ có mình Hoàng hậu.

Ngặt nỗi Hoàng hậu thân thể yếu ớt, khó mà thụ th/ai.

Dẫu may mắn mang th/ai, cũng cực dễ tổn hại tính mạng.

Rơi vào kết cục một th/ai hai mạng.

Trung cung chậm chạp không có con nối dõi sinh ra.

Tiền triều nghị luận không dứt, tấu chương chất cao như núi.

Thái hậu càng không ngồi yên, mấy phen đề nghị tuyển tú nạp phi.

Cuối cùng lấy hiếu đạo gây sức ép, buộc Thiên tử lui một bước đáp ứng.

Trước tiên lựa một cung nữ gia thế trong sạch để kéo dài dòng dõi.

Kiếp trước ta bị chọn trúng thừa sủng.

Một sớm mang ơn mưa móc.

Chẳng bao lâu liền chẩn ra có th/ai.

Hoàng hậu lúc này mới biết Thiên tử sớm đã vi phạm ước hẹn của họ.

Uất kết trong lòng, một bệ/nh không dậy nổi.

Thiên tử vì cớ ấy trút gi/ận lên ta.

Hoàn toàn chẳng đoái hoài ta đang mang th/ai mình.

Nhiều lần cố ý gây khó dễ, vùi dập.

Khiến ta mấy phen động th/ai ra m/áu.

May nhờ có Thái hậu từ đó chở che bảo hộ.

Mới an nhiên sinh hạ đứa trẻ.

Nhưng chỉ tiếc ý trời trêu ngươi.

Th/ai thứ nhất sinh ra là một vị công chúa.

Một bên là muốn Thiên tử mưa móc đều khắp, sủng hạnh kẻ khác.

Một bên là lệnh cho ta lần nữa thụ th/ai, sinh hạ hoàng tử.

Đôi bên cân nhắc, Hoàng hậu dù có bất đắc dĩ thế nào.

Cũng đành phải gật đầu để Thiên tử lần nữa sủng hạnh ta.

Lần này ta mang song th/ai.

Thuận lợi sinh hạ hai vị hoàng tử.

Chưa kịp nhìn lấy một cái.

Bọn trẻ đã bị bế vào Trung cung, nuôi dưới gối Hoàng hậu.

Theo lẽ tình cảnh bấy giờ, tuy rời cung vô vọng.

Nhưng giữ lấy công chúa, cũng có thể an ổn sống qua ngày sau mấy bức tường cung này.

Nhưng chỉ tiếc đã mở ra tiền lệ.

Thiên tử có thể sủng hạnh ta, liền có thể sủng hạnh người thứ hai, thứ ba.

Thái hậu thường xuyên gây sức ép, triều thần can gián.

Một cuộc tuyển tú triệt để khiến cung đình vắng lặng sống lại.

Chẳng qua mấy tháng, trong đám tần phi mới sang đã có người chẩn ra hỉ mạch.

Trong khoảnh khắc, phong quang vô hạn.

Hoàng hậu lòng ng/uội lạnh, dứt khoát đóng cửa cung không gặp Thiên tử.

Nhưng chẳng bao lâu sau, Thẩm gia xảy ra chuyện.

Hoàng hậu vì cha anh mà cúi đầu, chủ động cầu hòa.

Khi đó ta vừa vặn sinh hạ tam hoàng tử.

Thiên tử bình phẩm: “Sinh mẫu đê hèn, bụng rỗng không chữ, thô lỗ vô tri, không xứng dạy con.”

Liền sai đem đứa bé bế vào Trung cung nuôi dưỡng.

Đế - Hậu hoà hảo, Thái hậu công thành lui thân đưa ta đến Trung cung.

Thành quân cờ trong tay Hoàng hậu.

Mười năm trời, ta vì Đế - Hậu sinh hạ tám đứa con.

Chỉ có hai vị công chúa được nuôi dưới gối, ngày đêm làm bạn. Các hoàng tử từ nhỏ đã lớn lên dưới gối Hoàng hậu.

Chỉ biết Trung cung mới là chỗ nương tựa an thân mệnh của họ.

Anh em giữa sáng đấu tối tranh, liều mạng tìm hiểu thánh ý.

Không ai nhớ đến người mẹ ruột xuất thân thấp hèn là ta.

Mà sinh nở liên miên, sớm đã rỗng ruột thân thể ta.

Sau khi sinh hạ đứa con thứ tám.

Ta triệt để suy sụp hẳn.

Quấn quýt nơi giường bệ/nh, th/uốc thang vô hiệu.

Bất quá tuổi tròn ba mươi ba.

Đã dầu cạn đèn tắt, buông tay từ trần.

Mở mắt lần nữa, ta từ trong mảnh xươ/ng tàn đèn cạn bệ/nh tật yếu ớt trở nên ấm lại.

Nhìn làn da hồng hào, phong thái yêu kiều của bản thân.

Ta nghĩ, ta không muốn làm kẻ mang th/ai hộ.

Cả đời ch/ôn chân trên giường bệ/nh.

Có may được một đời sống lại.

Ta muốn vì mình đổi lấy một cách sống khác.

03

Buổi tối, Thiên tử bước vào Từ Ninh cung.

Lúc đi tới bên cạnh ta, bước chân thoắt dừng lại.

Ngài nhìn ta đang cúi mình đứng nơi góc phòng.

“Bệ/nh đã khỏi rồi?”

Giọng trầm thấp bình thản, không nghe ra hỉ nộ.

“Nô tì... đã không còn ngại gì rồi ạ.”

Ta cúi rạp người, thật thà rũ mắt rũ mày.

Đến cả khóe mắt cũng không dám liếc sang Thiên tử lấy nửa phần.

Ánh mắt ngài trầm trầm rơi trên người ta, một lúc lâu mới rời đi.

Màn này rất nhanh lọt vào tai Thái hậu.

Bà cố ý thăm dò: “Bệ hạ lưu ý Lệnh Vu như vậy, chẳng lẽ là để ý rồi?”

Thiên tử trầm mặt: “Mẫu hậu chớ suy đoán lung tung, trong lòng nhi thần vĩnh viễn chỉ có một mình Phù Nhi.”

Dùng bữa xong, Lệnh Kiều e thẹn bưng trà bánh tiến vào thiên điện.

Sau một tuần trà, Thiên tử rời đi.

Thái hậu triệu người tới hỏi.

Lại nhận được hồi đáp là chưa thể thừa sủng.

Một lần không được, liền làm thêm lần nữa.

Thiên tử lại tới Từ Ninh cung, đã là nửa tháng sau.

Lần này là Thái hậu giả bệ/nh, lừa gạt Thiên tử tới.

Ta đang đứng ngoài tẩm thất trợn mắt đếm sao.

Đột nhiên một tiếng động lớn, tiếp đó là một tiếng quát gi/ận dữ.

“Người đâu! Cho trẫm lôi ả ra ngoài xử tử.”

Ta theo sau lưng Dương công công xông vào nội tẩm.

Liền thấy Lệnh Kiều quỳ trên mặt đất liều mạng c/ầu x/in.

“Bệ hạ, oan uổng ạ, th/uốc không phải nô tì hạ...”

Lời phía sau còn chưa kịp nói, đã bị Dương công công bịt miệng lôi đi.

Ta sững sờ tại chỗ, đang ngơ ngác luống cuống, bất thình lình chạm vào đôi mắt ửng đỏ của Thiên tử.