Huống chi ta không nỡ xa tỷ tỷ của ngươi.

Trưởng tỷ tính tình ôn thuận, khi ở nhà, hầu hạ cha chu đáo mọi bề.

Năm ngoái tỷ ấy xuất giá, cha lật tung cả nhà lên, thứ gì có thể đưa theo của hồi môn, đều đưa hết.

Ngày lành tháng tốt, kiệu hoa đến cửa, cha khóc mắt lưng tròng.

Tỷ tỷ đi rồi, còn lại hai chúng ta, mắt to trừng mắt nhỏ.

Ta đặt bát lên bàn, tay hơi nặng, cha nhăn mày, bảo ta lườm ng/uýt người.

Ta nổi nóng trong lòng: “Mau ăn đi! Dọn chén bát xong, ta còn phải ra ngoài làm công!”

Đã dồn hết cơm thức ăn cho người dùng rồi.

Còn lắm lời như vậy.

Nếu có người ngày ngày sắp đặt cơm nước cho ta, đứng trước nàng, ta nhất định chẳng tỏ vẻ khó chịu chút nào!

Chao ôi, cha chẳng lo sinh kế, chỉ biết múa bút giở mực.

Thứ văn mực ấy chẳng ai thừa nhận, không đổi được tiền.

Lại bắt một đứa con gái chưa xuất các như ta, lộ mặt ngoài đời, làm thuê vặt, ngày ngày lần hồi trôi qua.

Mùa màng không tốt, người đời càng thêm xu nịnh.

Nữ tử không có của hồi môn, căn bản không gả đi được.

Vương nhị ca từ nhỏ cùng ta chơi đùa, vốn đã hứa cưới ta.

Cha mẹ chàng đòi sống đòi ch*t, ép chàng cưới một người đàn bà đứng tuổi từ kinh thành tới.

Cả nhà năm miệng ăn, đều trông vào tay người đàn bà ấy mà sống, đến thở mạnh cũng chẳng dám.

Ta coi chừng phải lỡ dở trong nhà cho đến già.

Nghe nói một lão hữu của cha sắp đến biên quan nhậm chức, người ta chịu gánh cho một phần lộ phí.

Cha nói: “Ta không yên lòng để con lại. Nhưng thực sự không moi đâu ra tiền cho con làm của hồi môn…”

Ta ngay tối đó đã đến nhà Tiết tẩu, tự tìm chốn cho mình.

Về nhà thưa với người.

Người nói: “Vậy thì tốt. Con hãy bảo trọng.”

Lúc chia tay, người phẩy tay, cắp cái gói, đầu không ngoảnh lại mà đi.

Ta lặng lẽ đứng nơi ngã ba.

Người ta đều có xe ngồi, có ngựa cưỡi, cha ta thì sao, khua khoắng đôi chân ngắn g/ầy gò, chưa từng đi đường xa, lắc lư đi theo.

Chao ôi…

Thực ra cha cũng chẳng phải tồi.

Ít nhất hai đứa con gái, mặt mũi chỉnh tề, người chưa từng nghĩ đến việc bắt chúng ta đi làm thiếp.

Tây lân tỷ tỷ đi làm thiếp cho người ta, không tới ba tháng đã ch*t, thảm thay.

03

Kiệu hoa đến phủ Thôi, thuận buồm xuôi gió bái đường, thành thân, động phòng hoa chúc.

Tống tiểu thư nói quả không sai.

Thôi thiếu gia là người tốt.

Chàng ôn nhu nói với ta, trên giường cũng chưa từng làm khó ta.

Việc xong, tự mình bưng nước cho ta, lấy khăn sạch.

Trời sáng, ta vén rèm, đến trước gương trang điểm.

Từ trong gương lén nhìn phu quân, chàng sinh ra trắng trẻo thư sinh, chẳng giống chút nào những nam tử ta từng thấy từ nhỏ.

Đôi tay thon dài hữu lực, đêm qua nắm ch/ặt vai ta, nhưng lại như chim ưng núi vồ lấy con mồi.

Ta khó tránh khỏi có chút sợ hãi.

Nhưng chưa ăn thịt heo, cũng đã thấy heo chạy, trong tích chèo đã hát cảnh động phòng hoa chúc đêm, chẳng qua đều như vậy cả, nhịn một chút, cũng qua đi.

Huống chi cũng chẳng phải khó chịu.

Ngoài cửa nha hoàn đến thỉnh.

Theo phong tục địa phương, tân phụ cần xuống bếp chỉnh đốn canh thang.

Việc này chẳng làm khó được ta.

Cơm xong, kính trà, đổi cách xưng hô.

Phu quân phụ mẫu mất sớm, trong nhà người chủ sự, là tổ mẫu của chàng, người gọi là lão thái quân.

Lão thái quân uống trà, bắt đầu huấn thoại.

Bà từ lúc mình vào cửa làm nàng dâu kể ra.

Kể đến của hồi môn của mình dày dặn thế nào, chỉ riêng một cây gỗ nam, đã đáng giá liên thành.

Như nay treo cao trên đỉnh, chính là cây đò/n nóc của đại trạch Thôi gia.

Nghe tiếng, ta ngẩng đầu nhìn thử.

Ừ, quả nhiên thẳng tắp, bóng loáng, mở mang tầm mắt!

Không uổng công bước vào.

Lão thái quân lại kể đến lúc trước công bà trông nom khen ngợi bà thế nào, phu quân yêu mến bà ra sao.

Làm hủ mệnh phu nhân, ngày lễ ngày tết, khoác triều phục, vào cung thỉnh an, thật vẻ vang biết bao.

Ta đứng đến mỏi mệt.

Không yên hai chân tráo qua tráo lại.

Chao ôi!

Tống Lăng đại tiểu thư ở lâu nơi trạch sâu, chẳng rõ nỗi hiểm nguy của nhân thế.

Mang theo nhiều tài vật, nếu bị cường đạo cư/ớp đoạt, phải làm sao?

Từ nhỏ cơm áo đều có người hầu hạ, nhược bằng có đ/au đầu sốt nóng, nàng có thể tự lo liệu cho mình được chăng?

Thực là phát sầu!

Thình thịch thình thịch.

Lão thái quân cầm gậy long đầu gõ xuống mặt nền gạch đ/á.

“Thiếu nãi nãi, ngươi lại cắn răng, lại cau mày, là có ý gì? Chẳng coi ta vào mắt hay sao?” “Tống gia nay mảnh ngói cũng không còn, cưới ngươi, chính là Thôi gia ta giữ chữ tín.”

“Thái thú có ái nữ ưng ý tôn nhi của ta, nguyện ý phụng bồi ba nghìn lượng bạc trắng kia mà.”

“Ngươi nếu làm chẳng tốt nàng dâu nhà ta, một phong hưu thư, đuổi ngươi ra ngoài!”

Hừ!

Vừa vào cửa ngày đầu đã giở uy với ta.

Lão thái thái khó ở cùng đây.

Không ngại!

Đại tiểu thư đã dạy, tai trái vào, tai phải ra, ăn ngon uống ngon, ắt là được.

Cơm nhà họ Thôi ngon lành lắm kia!

Cơm gạo trắng mềm xốp, ăn xong, đầu lưỡi vẫn còn ngọt dịu.

Phu quân đem về điểm tâm, hình hoa sen, hình hoa mai, vừa tinh xảo vừa thơm ngọt.

Chàng đều để trong một hộp điểm tâm, giấu nơi đầu giường.

Ta đêm đến nghe đói, liền ngồi dậy, nhón một miếng, chầm chậm ăn.

Thực là ngày tháng thần tiên vậy.

04

Thôi Triết là con một, ta lẽ ra không có chị em dâu.

Nhưng lão thái quân đem cháu trai, cháu gái của mình đều đón vào phủ ở.

Cháu trai, cháu gái lại sinh ra một lũ con.

Kẻ đến người đi, biểu thúc biểu thẩm, biểu ca biểu tẩu, vốn đã khiến người chóng mặt.

Khéo sao ai nấy gặp ta, đều dừng chân, cười da không cười thịt chờ ta lên tiếng chào, thỉnh an.

Ta hễ nói sai, họ liền khắp nơi oán thán, bảo Thôi Tống thị mắt không có người.

Không còn cách, ta nhờ nha hoàn trong phòng tiểu Quyên chỉ bảo, liều mạng mà ghi nhớ.

Tiểu Quyên tuổi tuy nhỏ, đầu óc lại rất lanh lợi.

Nó thay ta soạn thành câu vè xuôi miệng.

Ta mồm nói: “Tam biểu thẩm hảo.”

Lòng nghĩ thầm, phải phải phải, tam biểu thẩm mặt dài như quả bầu nậm.

Ta mồm nói: “Tứ thúc hảo.”

Lòng nghĩ thầm, phải phải phải, tứ biểu thúc có bộ mặt ếch.

Tứ thúc ăn uống quá nhiều, thịt hai má chảy xệ xuống mép, há chẳng giống con ếch cóc ư?

Ta phì một tiếng cười bật ra.

Vận khí chẳng may, bị người ta trông thấy.

Cả phủ lại đều bảo ta lẳng lơ.

Chao ôi!

Khóc cũng không xong, cười cũng chẳng được.

Bọn họ sao mà lắm chuyện.

Vẫn là ăn quá no!

Thôi Triết mỗi ngày ở thư phòng ngoài chuyên cần đèn sách.

Lão thái quân ngày thường không cho phép chàng vào trong ngủ đêm.

Gặp ngày mồng một, ngày rằm vào, còn phải trước hết đến thỉnh an bà.

Bà nói với tả hữu: “Đây là sợ làm hao mòn thân thể thiếu gia.”

Các mụ thím đều nhìn ta, hả hê cười trên nỗi đ/au của người.

Ta nắm ch/ặt khăn, lén thở dài.

Chao ôi, ai hao mòn ai cơ chứ.

Rành rành mỗi lần, chàng thế nọ thế kia trở trăn ta.

Ta nhược bằng không chịu, chàng lại dỗ dành, lại cố ý nghiêm mặt hù dọa, nhưng tự mình không nén nổi, lại bật cười trước.