Ta còn chưa kịp nhìn rõ tình hình, đã nghe thấy trên đỉnh đầu vang lên một trận tiếng kẽo kẹt.

Ta ngẩng đầu, cái giá đèn cao ba tầng bên đường, đang nghiêng đổ xuống!

"Tam hoàng tử cẩn thận!"

Là giọng của Vệ Lang.

Kh/inh công của hắn cực nhanh, lời còn chưa dứt người đã lướt ra, mấy cái nhấp nhô đã tới dưới giá đèn, một tay níu ch/ặt lấy cánh tay Tam hoàng tử, mang theo người lăn ra ngoài.

Cùng lúc đó, một bóng người khác lao về phía ta.

Chúc Hành đẩy ta ngã xuống đất, cả người phủ lên trên ta, hai tay ôm ch/ặt lấy đầu ta, che chở ta kín mít dưới thân.

"Ầm!"

Giá đèn ầm ầm sụp đổ, bụi đất tung bay.

Ta bị Chúc Hành đ/è dưới thân, bên tai toàn là tiếng thét chói tai, chẳng thấy gì cả, chỉ cảm nhận được thân thể nóng hổi của hắn đang áp sát lấy ta.

"Chúc Hành?" Ta đẩy đẩy hắn, "Chúc Hành!"

Hắn không hề động đậy.

Trong lòng ta thắt lại, dùng sức đẩy mạnh, Chúc Hành liền mềm nhũn ngã sang một bên, trán rỉ m/áu.

"Chúc Hành!" Ta luống cuống tay chân đỡ lấy hắn, "Ngươi tỉnh lại đi! Đừng dọa ta!"

Lông mi hắn run run, chậm rãi mở mắt ra, nhìn thấy mặt ta, lại cong khóe miệng cười một cái.

"Tri Chi... nàng vô sự là tốt rồi."

Nói xong, mắt lại từ từ nhắm lại.

11

Ta đờ đẫn đứng ngoài cửa, nhìn cha dẫn thái y vội vã đi vào, cánh cửa khép lại trước mắt, ngăn cách hết thảy bên trong.

Vệ Lang từ sau lưng bước tới, giọng nói mang theo sự dè dặt: "Tri Chi... nàng... không sao chứ?"

Ta không nhìn hắn, ánh mắt dừng trên cánh cửa đóng ch/ặt kia, giọng không lên xuống: "Vô sự."

Mẫu thân bước tới, nhẹ nhàng ôm lấy vai ta, thở dài một tiếng: "Tri Chi, không sao đâu, cha con đã gọi thái y rồi, nhất định sẽ không để Chúc công tử xảy ra chuyện gì."

Nghe giọng mẫu thân dịu dàng, mũi ta cay xè, hốc mắt thoắt cái đã đỏ hoe.

Ta vùi mặt vào lòng mẫu thân, nghẹn ngào "ừ" một tiếng, không dám mở miệng, sợ vừa mở miệng là khóc òa ra.

Không biết qua bao lâu, cửa mở ra.

Thái y lau mồ hôi bước ra, hướng cha chắp tay thi lễ: "Đại nhân yên tâm, công tử chỉ bị thương ngoài da thêm chút kinh sợ, cũng không có gì đáng ngại. Chỉ là còn đang hôn mê, ngày mai ắt sẽ tỉnh."

Trái tim treo lơ lửng của ta rốt cuộc cũng rơi xuống được nửa phần.

Mẫu thân vỗ vỗ lưng ta, ôn tồn khuyên nhủ: "Tri Chi, thái y đã nói không sao rồi, con về phòng nghỉ ngơi trước đi, sáng mai hẵng đến thăm."

Ta gật đầu, quay sang phân phó tên tiểu tư bên cạnh: "Chúc Hành vừa tỉnh, liền đến báo cho ta."

Tiểu tư lĩnh mệnh đi ngay.

Ta cất bước định đi, khóe mắt liếc thấy Vệ Lang còn đứng nguyên tại chỗ, y bào dính đầy bụi đất, đó là lúc c/ứu Tam hoàng tử nhiễm phải.

Hắn nhìn ta, môi mấp máy, muốn nói gì đó, lại như không biết bắt đầu từ đâu.

"Vệ công tử, cũng về nghỉ ngơi đi." Ta nói xong, liền xoay người rời đi.

Trở về phòng, ta nằm trên giường, trở mình trằn trọc thế nào cũng không ngủ được.

Vừa nhắm mắt là hiện ra dáng vẻ bất động của Chúc Hành.

Ta càng nghĩ càng sợ hãi. Trong đầu không tự chủ được mà nhớ tới hồi nhỏ có nuôi một con mèo nhỏ, lông trắng, mềm mềm, ta đặt tên cho nó là Tiểu Tuyết.

Tối hôm trước nó còn nằm trong lòng ta kêu gừ gừ, sáng hôm sau thức dậy, nó đã cứng đờ nằm trong ổ, không bao giờ cử động nữa.

Mẫu thân nói, con mèo nhỏ bị bệ/nh, đã đi đến một nơi rất xa.

Ta lúc đó không hiểu, ôm nó khóc suốt cả đêm.

Sau này ta hiểu rồi, có những ra đi chẳng có điềm báo trước.

Ta sợ.

Sợ Chúc Hành cũng như Tiểu Tuyết vậy.

Nghĩ như thế, ta không tài nào nằm yên được nữa, bật dậy, khoác vội chiếc áo ngoài rồi bước ra ngoài.

Gian phòng Chúc Hành ở phía đông sân viện, ta nhẹ chân nhẹ tay đi tới, vừa định đẩy cửa, bỗng nghe thấy bên trong truyền ra tiếng nói chuyện.

Là Vệ Lang.

"... Ngũ hoàng tử, định giả vờ đến bao giờ đây? Lại vì muốn có được sự trợ lực của Thượng thư phủ, mà diễn đến mức này, Vệ Lang bội phục."

Bàn tay đang đưa ra của ta cứng đờ giữa không trung. Ngũ hoàng tử?

Vị Ngũ hoàng tử chưa từng xuất hiện trong yến tiệc cung đình kia? Từ nhỏ đã ở trong lãnh cung, gần như bị mọi người lãng quên?

Bên trong im lặng một thoáng, rồi truyền ra một tiếng cười khẽ.

Là giọng của Chúc Hành.

Không phải cái giọng mềm nhũn thường ngày, mà là uể oải lười biếng.

"Đâu dám sánh bằng Vệ công tử trung thành," hắn chậm rãi nói, "lại vì Tam hoàng tử, làm đến mức này."

"Ngươi vì cái gì mà tiếp cận Khương Tri Chi, ngươi và ta đều rõ trong lòng."

Ta đứng ngoài cửa, tay còn lơ lửng giữa không trung.

Ta không nghe tiếp nữa.

Ta xoay người, từng bước từng bước trở về phòng mình.

Hóa ra là như vậy.

12

Ngày thứ hai, trời vừa tờ mờ sáng, tiểu tư đã sớm đến báo, nói Chúc Hành đã tỉnh.

Ta ngồi trước cửa sổ, nghe lời ấy, chỉ thản nhiên đáp một câu: "Chăm sóc Chúc công tử cho tốt."

Chẳng bao lâu, Vệ Lang đến cầu kiến.

Tiểu Đào truyền lời vào, ta nói không gặp.

Một lát sau, Chúc Hành cũng sai người đến truyền lời, nói muốn gặp mặt x/á/c nhận ta vô sự.

Ta vẫn là câu ấy, không gặp.

Suốt hai ngày liền, ta đóng cửa không ra ngoài.

Ai đến cũng không gặp.

Ngày thứ ba, mẫu thân đến.

Người tự đẩy cửa bước vào, trên tay bưng một bát canh ngân nhĩ nóng hổi, thấy ta ngồi thu lu trên giường ngẩn ngơ, liền đặt bát lên bàn, rồi ngồi xuống bên cạnh ta.

"Tri Chi," người đưa tay vuốt ve mái tóc ta, giọng dịu dàng, "mấy hôm nay làm sao thế?"

Ta không nói gì, vùi mặt vào đầu gối.

Mẫu thân cũng không giục, cứ thế từng chút một vuốt tóc ta, như hồi nhỏ dỗ ta ngủ vậy.

Qua thật lâu, ta mới nghèn nghẹn mở miệng, đem chuyện đêm đó nghe được nhất ngũ nhất thập kể ra.

Chúc Hành là Ngũ hoàng tử, Vệ Lang là vì Tam hoàng tử, bọn họ tiếp cận ta, đều có toan tính khác.

Ta nói ngắt quãng, giọng càng lúc càng nhỏ, nói đến cuối cùng, hốc mắt đã đỏ hoe.

Mẫu thân nghe xong, trầm mặc giây lát, rồi khẽ bật cười.

"Đứa trẻ ngốc." Người xoa đầu ta.

Ta ngẩng đầu lên, khó hiểu nhìn người.

Mẫu thân thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn ta: "Tri Chi, trên triều đình, không ai có thể một mình trong sạch. Cha con cũng vậy. Cuối cùng đều phải đưa ra lựa chọn."

"Bao nhiêu năm nay, cha và mẫu thân mặc kệ bên ngoài đồn đại tiếng x/ấu ngang bướm của con, cũng chẳng qua là không muốn con lọt vào cái thâm cung ăn thịt người kia.