Thị ta khóc mà nói rằng mình chỉ muốn giữ Bùi Tự.

Nói rằng mình không hề muốn hại nhiều người như vậy.

Chẳng ai tin.

Chu Trường Túc được rửa sạch oan khuất.

Bắc cảnh trọng thẩm cựu án.

Bùi Hành bị ban ch*t.

Tô Kiến Nguyệt bị phế làm thứ dân, lưu đày ba nghìn dặm.

Trước khi hành hình, thị ta c/ầu x/in gặp Bùi Tự.

Bùi Tự không đến.

Thị ta lại c/ầu x/in gặp ta.

Ta đã đến.

Trong lao u ám lạnh lẽo.

Tô Kiến Nguyệt g/ầy đi rất nhiều so với trước.

Thị ta nhìn ta, nở nụ cười khó coi:

"Thẩm Hành, ngươi đắc ý rồi?"

Ta lắc đầu.

"Không có."

Thị ta nghiến răng:

"Ngươi rõ ràng đã thắng!"

Ta bình tĩnh nói:

"Ta chỉ là sống sót mà thôi."

Thị ta bỗng bật khóc thành tiếng.

"Tại sao?"

"Tại sao giờ đây lòng hắn toàn là ngươi?"

"Ta giả bệ/nh, giả yếu đuối, giả vô tội."

"Ta ngụy trang mình thành kẻ đáng được hắn che chở nhất."

"Vậy mà hắn vẫn hối h/ận."

Ta nhìn thị ta.

"Tô Kiến Nguyệt, đến giờ ngươi vẫn không hiểu."

"Thứ ta muốn, chưa từng là hắn hối h/ận."

"Mà là các ngươi phải trả giá."

Ta xoay người rời đi.

Phía sau, thị ta gào thét:

"Thẩm Hành!"

"Ngươi sẽ không có kết cục tốt đâu!"

Ta không quay đầu.

Người nếu cứ ngoái đầu mãi, thì đường sẽ chẳng đi được xa.

15

Ngày án tử kết thúc, Bùi Tự ở ngoài phủ Trưởng Công chúa đợi ta.

Hắn đứng rất lâu.

Lúc ta bước ra, tuyết vừa ngừng.

Hắn nhìn ta, giọng khàn đặc:

"Thẩm Hành."

Ta nói: "Vương gia, ta tên là Ôn Chiếu Ninh."

Hắn nhắm mắt một lát.

"Được."

"Ôn Chiếu Ninh."

"Bổn vương n/ợ ngươi một mạng."

Ta thản nhiên nói:

"Không chỉ vậy."

Sắc mặt hắn trắng thêm.

"Phải."

"Không chỉ vậy."

Hắn từ trong người lấy ra một tấm lệnh bài.

"Cầm lấy."

"Sau này ngươi muốn đi đâu, làm gì, không ai dám cản."

Ta không nhận.

Bùi Tự thấp giọng nói:

"Đây không phải muốn ngươi trở về."

"Chỉ là tạ tội."

Ta nhìn tấm lệnh bài ấy.

Kiếp trước, ta vì hắn đã làm biết bao nhiêu việc.

Đến ch*t, cũng chẳng đợi được một lời tạ tội.

Nay đợi được rồi.

Cũng chỉ đến thế.

Ta nói: "Vương gia nếu thực lòng muốn tạ tội, hãy đáp ứng ta ba việc."

Hắn lập tức nói:

"Ngươi nói đi."

"Thứ nhất, triệt hồi tất cả những kẻ tìm ki/ếm ta."

"Được."

"Thứ hai, vĩnh viễn không được đặt chân vào Lĩnh Nam."

Hắn trầm mặc một thoáng.

"Được."

"Thứ ba, nếu một ngày ta ch*t, không được phép đến tế."

Bùi Tự đột ngột ngước đầu.

Trong mắt rốt cuộc có nỗi đ/au.

"Thẩm Hành..."

Ta c/ắt ngang hắn:

"Ôn Chiếu Ninh."

Yết hầu hắn chuyển động.

Hồi lâu, gật đầu.

"Được."

Ta vòng qua hắn, bước về phía xe ngựa.

Trước khi rèm xe buông xuống, hắn bỗng hỏi:

"Ngươi có..."

Hắn không nói nổi tiếp.

Ta biết hắn muốn hỏi gì.

Có từng yêu hắn không.

Có từng h/ận hắn không.

Có dù chỉ một khoảnh khắc, còn muốn ở lại.

Ta không trả lời.

Bánh xe chầm chậm lăn.

Phố dài vắng ngắt.

Bùi Tự đứng nguyên tại chỗ, không đuổi theo.

Quân tử nhất ngôn, nặng tựa ngàn quân.

Đáng tiếc hắn hiểu ra quá muộn.

Phiên ngoại

Một năm sau.

Ta trở về Lĩnh Nam.

Tiệm th/uốc ở ngõ Bạch Thạch vẫn còn.

Hồng m/a ma đã dọn dẹp sân viện sạch sẽ tinh tươm.

Chu Nghiên cũng đến.

Hắn sau khi thay phụ thân lật án, lẽ ra nên vào làm quan.

Lại trước khi lệnh bổ nhiệm xuống, liền từ quan.

Ta hỏi hắn:

"Ngươi không thấy đáng tiếc sao?"

Hắn ngồi xổm trong sân chẻ củi, đầu chẳng ngước lên:

"Phụ thân ta một đời trung với vua, đến sau khi ch*t mới được trong sạch."

"Ta không muốn lại đem mạng giao vào tay người khác."

"Vậy ngươi đến chỗ ta làm gì?"

Vành tai hắn hơi đỏ.

"Tiệm th/uốc thiếu người."

"Ta biết viết sổ."

"Biết chẻ củi."

"Cũng biết hộ viện."

Hồng m/a ma ở bên cạnh bật cười thành tiếng.

Ta cúi đầu uống trà.

"Công tiền rất thấp."

Chu Nghiên nhìn ta:

"Quản cơm là được."

Sau này, người ở ngõ Bạch Thạch đều biết.

Bên cạnh Ôn chưởng quỹ có thêm một vị Chu tiên sinh.

Hắn ít lời, tính tình tốt.

Bọn c/ôn đ/ồ đến gây chuyện, bị hắn đ/á/nh g/ãy chân.

Quan phủ đến soát thuế, bị hắn cầm sổ sách tra hỏi đến mức không nói ra lời.

Hồng m/a ma riêng hỏi ta:

"Cô nương, người này so với Bùi Tự có phải tốt hơn không?"

Ta nghiêm túc ngẫm nghĩ.

"Đừng so sánh." "Xúi quẩy."

Hồng m/a ma cười gập cả eo.

Mùa xuân năm thứ hai, Trưởng Công chúa sai người đưa tin tới.

Bùi Tự đã từ chức Nhiếp Chính Vương.

Ấu đế thân chính.

Hắn tự xin đi trông coi hoàng lăng.

Cuối thư chỉ có một câu.

"Hắn nói, đời này không gặp."

Ta ném thư vào lò lửa.

Tro giấy rơi xuống.

Ta không có khó chịu.

Chỉ cảm thấy trần niên cựu sự, cuối cùng đã đến đây là dừng.

Chiều muộn, Chu Nghiên từ nhà trước trở về.

Trong tay hắn xách bánh quế hoa.

"Đi ngang qua m/ua."

"Lần trước ngươi có liếc nhìn hai lần."

Ta đỡ lấy, cắn một miếng.

Hơi ngọt.

Hắn nhìn ta, khẽ giọng hỏi:

"Ôn Chiếu Ninh, ngày mai đi ngắm biển không?"

"Được."

Gió chiều vào sân.

Mùi th/uốc man mác.

Hồng m/a ma đang phơi dược liệu dưới hiên.

Chu Nghiên thắp đèn lên.

Ta ngồi giữa sân, bỗng nhớ lại rất nhiều năm về trước, Bùi Tự hỏi ta có muốn sống không.

Lúc ấy ta gật đầu.

Nhưng không biết sống là có vị gì.

Nay thì biết rồi.

Không phải làm đ/ao cho ai, chờ ai quay đầu, cầu một cái danh phận muộn màng.

Là có tiệm, có cơm nóng, có người hỏi ta ngày mai có đi ngắm biển không.

Là trời cao đường xa, đến đi do mình.

(Toàn văn hoàn)