Tên gọi là Chu Nghiên.

Hai mươi ba tuổi.

Biết viết sổ, bổ củi, sắc th/uốc.

Chỉ là ít nói.

Hồng m/a ma riêng nói với ta:

"Thằng nhỏ này lai lịch không rõ."

Ta chẳng để tâm.

"Ta biết."

"Vậy còn giữ lại?"

"Hắn trả bạc."

Hồng m/a ma không còn lời nào để nói.

Kỳ thực không phải vì bạc.

Độc trên người Chu Nghiên, là Đoạn Cân Tán chỉ có trong quân Bắc cảnh.

Kiếp trước ta từng thấy trong chiếu ngục.

Người trúng phải đ/ộc này, nếu trong bảy ngày không giải, tay chân sẽ bị phế.

Hắn đã từ Bắc cảnh đến, trên người ắt có chuyện.

Ta vốn không muốn quản.

Nhưng khi hắn hôn mê, đ/ứt quãng từng nói một câu.

"Sổ lương... không phải Tô gia... còn có người..."

Khoảnh khắc ấy, ta biết.

Án tử ở kinh thành đó, vẫn chưa kết thúc.

Những gì Bùi Tự tra ra, có lẽ chỉ là nửa phần.

Ta nếu muốn sống thực sự an ổn, thì phải biết nửa phần còn lại ở đâu.

Ngày Chu Nghiên vết thương lành, đến từ biệt ta.

Hắn đứng trước quầy, đặt xuống một túi bạc.

"Đa tạ Ôn chưởng quỹ c/ứu mạng."

Ta gảy nhẹ bàn tính.

"Không đủ."

Hắn khựng lại.

"Còn thiếu bao nhiêu?"

Ta nhìn hắn.

"Thiếu một câu nói thật."

Tay hắn dừng trên túi tiền.

Ta thản nhiên nói:

"Ngươi rốt cuộc là ai?"

Chu Nghiên trầm mặc rất lâu.

Bên ngoài tiếng mưa rất dày.

Hồng m/a ma ở hậu viện sắc th/uốc.

Trước đường chỉ có hai chúng ta.

Cuối cùng, hắn mở miệng:

"Ta là con trai của Phó tướng Bắc cảnh Chu Trường Túc."

Đầu ngón tay ta khựng lại.

Chu Trường Túc.

Kiếp trước trước khi Bắc cảnh thất thủ, là Phó tướng đầu tiên bị gán tội phản quốc.

Cũng là kẻ sau khi ch*t bị Bùi Tự roj vọt th* th/ể.

Chu Nghiên nhìn ta, giọng trầm xuống:

"Phụ thân ta không hề phản quốc."

"Kẻ thực sự thông đồng với địch, ở kinh thành."

"Hắn giấu rất sâu."

"Ta một đường tra đến Lĩnh Nam, là vì nơi này có một bản sổ cũ."

Ta hỏi: "Sổ cũ gì?"

Chu Nghiên nhìn ta chằm chằm.

"Sổ cũ của Định Viễn Hầu phủ."

Ta khẽ cười.

Loanh quanh vòng vèo, vẫn là Tô Kiến Nguyệt.

Vẫn là Bùi Tự.

Tòa kinh thành mà ta hao tâm tổn sức chạy thoát, vẫn còn đó.

Chu Nghiên bỗng hỏi:

"Ôn chưởng quỹ, vì sao ngươi một chút cũng không kinh ngạc?"

Ta rủ mắt, chậm rãi gập sổ sách lại.

"Bởi vì ta cũng đang tra."

10

Đêm đó, Chu Nghiên đem những chuyện mình biết kể hết cho ta.

Định Viễn Hầu năm đó không phải đơn thuần ch*t trận.

Trước khi ch*t, ông ấy từng bí mật chặn lại một lô quân giới chuyển đến Bắc Địch.

Quân giới xuất từ trong kinh.

Người qua tay không phải Tô gia, mà là kẻ cao hơn.

Định Viễn Hầu muốn báo lên, nửa đường gặp tập kích.

Thân vệ bên cạnh ông ấy ch*t quá nửa.

Những người còn lại mang theo Tô Kiến Nguyệt đến nương nhờ Bùi Tự.

Nhưng trong đám thân vệ đó, có kẻ đã sớm bị m/ua chuộc.

Những năm này, bọn chúng mượn danh nghĩa Định Viễn Hầu phủ, qua lại giữa Bắc cảnh và kinh thành truyền đạt tin tức.

Tô Kiến Nguyệt biết được một phần.

Nhưng thị ta không phải chủ mưu.

Ta nghe xong, đáy lòng ngược lại vững vàng.

Chẳng trách.

Kiếp trước Tô Kiến Nguyệt dám ra vẻ không chút kiêng sợ như thế.

Bùi Tự tra ba năm, vẫn tra không sạch.

Bởi vì manh mối ch/ôn quá sâu.

Mà Tô Kiến Nguyệt, chỉ là kẻ bị đẩy ra phía trước.

Chu Nghiên lấy ra nửa trang tàn.

"Đây là sổ sách phụ thân ta để lại."

"Nửa kia ở trong tay chuyển vận sứ Lĩnh Nam."

Ta nhìn ký hiệu trên trang tàn.

Lồng ng/ực trĩu nặng.

Ký hiệu ấy, ta từng thấy.

Trong tráp mật ở thư phòng Bùi Tự, có cùng một con dấu.

Kiếp trước khi thay hắn chỉnh lý văn thư, từng vô ý thấy qua.

Lúc đó hắn lập tức đậy tráp lại.

"Thứ không nên xem thì đừng xem."

Khi ấy ta tưởng là cơ mật trong triều.

Nay nghĩ lại, chưa hẳn.

Ta siết ch/ặt trang tàn.

Chu Nghiên hỏi:

"Ngươi nhận ra?"

Ta nhìn về hắn.

"Nhận ra."

"Là ai?"

Ta không trả lời ngay.

Bởi vì cái tên này nói ra, sự tình sẽ không thể nào thu lại được.

Người con thứ tư của Tiên đế.

Nay bị quyền cấm tại hoàng lăng làm Phế Vương.

Em ruột của Bùi Tự, Bùi Hành.

Năm đó sau khi đoạt đích thất bại, hắn bị phế làm thứ nhân, giam cầm nơi hoàng lăng.

Mọi người đều tưởng hắn đi/ên rồi.

Nhưng nếu phía sau màn là hắn, tất cả đều nói thông được. Cựu bộ Định Viễn Hầu, quân giới Bắc cảnh, đại hỏa kho lương, Tô Kiến Nguyệt, Chu Trường Túc.

Những manh mối này toàn bộ có thể nối liền.

Ta nhắm mắt lại.

"Chu Nghiên, ngươi muốn lật án không?"

Hắn nói: "Muốn."

"Muốn sống không?"

"Cũng muốn."

Ta gật đầu.

"Vậy thì nghe theo ta."

Hắn nhìn ta chằm chằm: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Ta cầm kéo lên, c/ắt bấc nến.

Trong phòng tối đi đôi chút.

Ta bình tĩnh nói:

"Một kẻ đã từng ch*t."

11

Ba ngày sau, chuyển vận sứ Lĩnh Nam thiết yến.

Chu Nghiên thay một bộ y phục sạch sẽ, giả dạng thương nhân dược liệu, cùng ta đi.

Hồng m/a ma lúc chải đầu cho ta, muốn nói lại thôi.

"Cô nương, việc này quá hiểm."

Ta nhìn chính mình trong gương đồng.

"Ta biết."

"Vậy vì sao còn đi?"

Ta khẽ giọng nói:

"Bởi vì Bùi Tự sẽ tra đến tận đây."

Tay Hồng m/a ma khựng lại.

Ta nói tiếp:

"Hắn nếu tra ra sổ sách, sớm muộn sẽ đến Lĩnh Nam."

"Thà rằng đợi hắn tìm thấy ta, chi bằng ta giành lấy sổ sách trước."

"Lấy được rồi, chúng ta liền đi."

"Đến nơi xa hơn."

Hồng m/a ma vành mắt đỏ hoe.

"Ngày tháng này đến bao giờ mới là kết thúc?"

Ta trầm mặc một lát.

"Nhanh thôi."

Phủ chuyển vận sứ đèn đuốc sáng trưng.

Quan viên Lĩnh Nam phần nhiều đã đến.

Rư/ợu qua ba tuần, Chu Nghiên theo kế hoạch dẫn đi mạc liêu của chuyển vận sứ.

Ta mượn cớ thay y, vòng đến thư phòng hậu viện.

Khóa là khóa kim ty.

Khó mở.

Nhưng ta ở chiếu ngục bảy năm, từng mở những thứ hình cụ phiền phức hơn thế này.

Lát sau, khóa mở.

Trong thư phòng có một mùi th/uốc cũ kỹ.

Ta đi thẳng đến ngăn bí mật.

Hàng giá sách thứ ba, đếm từ trái sang quyển thứ bảy.

Sổ sách quả nhiên ở đó.

Ta vừa nhét thứ đó vào tay áo, ngoài cửa bỗng truyền đến tiếng bước chân.

Ta lập tức thổi tắt đèn.

Có người đẩy cửa bước vào.

Không chỉ một kẻ.

Giọng chuyển vận sứ r/un r/ẩy:

"Vương gia, sổ sách thực sự không ở chỗ hạ quan."

Đầu ngón tay ta chợt lạnh.

Vương gia.

Lĩnh Nam cách kinh thành ngàn dặm.

Bùi Tự vậy mà đã đến.

Giọng hắn vang lên, lạnh lùng quen thuộc:

"Bổn vương không nói là quyển sổ đó."

Chuyển vận sứ phịch một tiếng quỳ xuống.

"Hạ quan hồ đồ, hạ quan đáng ch*t!"

Bùi Tự thản nhiên nói:

"Ngươi x/á/c thực đáng ch*t."

Khoảnh khắc sau, đ/ao cắm vào da thịt.

Chuyển vận sứ ngã xuống đất.

Ta đứng sau bình phong, bất động.

Mùi m/áu lan tỏa.

Người của Bùi Tự bắt đầu lục soát thư phòng.

Cuốn sổ trong tay áo ta rất nặng.

Cửa sổ cách ta chỉ năm bước.

Nhưng chỉ cần ta động, ắt sẽ bị phát hiện.

Tiếng bước chân ngày càng gần.

Ta nín thở.

Bỗng nhiên, bên ngoài truyền đến một tiếng kêu gấp:

"Phát hỏa rồi!"

Người trong thư phòng động tác khựng lại.

Bùi Tự lạnh giọng:

"Ra ngoài xem thử."

Người lục tục lui ra.

Ta vừa định thở phào.

Bình phong bị người ta một tay đẩy bung.

Bùi Tự đứng trước mặt ta.

Hắn so với nửa năm trước g/ầy rộc đi rất nhiều.