Ngón cái và ngón trỏ khẽ nhấn một cái. Tiếng "rắc" giòn tan, vỏ hạt dưa bị tách làm đôi gọn gàng, nhân hạt dưa được đưa đến bên môi ta. Ta như bị m/a xui q/uỷ khiến, mở miệng ngậm lấy. Sau mới hay có gì không ổn, nhả ra cũng không xong, mà không nhả cũng dở. Khóe môi gần như dán sát vào gân xanh nhàn nhạt trên mu bàn tay Tạ Tễ Vân, mơ hồ cảm nhận nhịp đ/ập trầm ổn bên dưới.

6

Ánh mắt Tạ Tễ Vân thẳm sâu khôn dò giữa ánh nến. Bên tai ta nghe tiếng tim mình đ/ập như trống trận. Gi/ật mình đến nỗi lông mi r/un r/ẩy. Chỉ thấy Tạ Tễ Vân động tác như mây trôi nước chảy, đầu ngón tay khẽ lún vào cánh môi ta, đưa nhân hạt dưa vào trong. "Ngươi..." Nhìn lại Tạ Tễ Vân, lại thấy là ta làm quá lên. Sắc mặt hắn bình thường, không chút ý tứ suồng sã kh/inh bạc, tựa như chỉ vừa lật qua một trang sách. Ta tự an ủi mình. Nhất định là ta xem tiểu thuyết nhiều quá rồi, Tạ Tễ Vân đường đường là Thái phó, sao có thể có tâm tư khác với ta được? Phản ứng thái quá chỉ khiến người ta cười là tự mình đa tình. Tẩy n/ão miễn cưỡng thành công. Trong lòng như ôm con thỏ nhỏ, ta cố hết sức giữ vẻ trấn định kéo chủ đề trở lại cuốn tiểu thuyết. Bàn đến câu “Chia ly là để bắt đầu tốt đẹp hơn”. Tạ Tễ Vân dường như vô ý, nhẹ nhàng hỏi: “Phải rồi, Linh nhi và Thái tử điện hạ thì sao? Sẽ giảng hòa chứ?” Kỳ thực vấn đề này đã có đáp án từ khoảnh khắc Chu Cảnh Thừa gào lên lời thật lòng với ta. Chỉ là ta còn chút may mắn trong lòng, không chịu thừa nhận duyên đã tận. Ta sinh tính phóng khoáng, yêu không giấu diếm, thiên hạ đều biết. Không yêu, cũng chẳng có gì phải ngượng mà che giấu. “Ta và hắn... không phải người cùng đường, thì không cần thiết cứ buộc ch/ặt vào nhau nữa. Tạ Tễ Vân, ngươi muốn làm thuyết khách cho Chu Cảnh Thừa sao? Vậy thì chúng ta e rằng... không làm bằng hữu được nữa.” Tạ Tễ Vân lắc đầu như trống bỏi, đường đường Thái phó mà trái ngược thế này, thật vừa buồn cười vừa đáng yêu. Tiếng hắn lẩm nhẩm nho nhỏ bị chìm trong tiếng cười của ta. Hắn nói: “Ta đợi ngày này đã quá lâu rồi.”

Sau khi x/á/c nhận quyết định của mình, vì thể diện cho đôi bên, ta viết cho Chu Cảnh Thừa một phong thư chia tay, sai người đưa đến Đông cung. Người trở về phục mệnh, đã đưa tới rồi. Từ đây, ta và Chu Cảnh Thừa triệt để chấm dứt. Dù gì cũng đã từng bên nhau, sao không đ/au lòng cho được. Vốn định như trong tiểu thuyết, thống thống khoái khoái khóc lớn vài ngày, khăn tay đều đã chuẩn bị sẵn. Lại bị Tạ Tễ Vân dẫn đến gánh hát. Không giống những gánh hát khác, gánh hát này không diễn tuồng, mà diễn tiểu thuyết. Tạ Tễ Vân như con giun trong bụng ta, liếc mắt đã nhìn ra sự hăm hở muốn thử của ta. “Muốn thử không? Trải nghiệm những thân phận, vai diễn và cuộc đời khác nhau.” “Ta... có thể sao?” “Dĩ nhiên.” Để khích lệ ta, Tạ Tễ Vân tự mình làm gương, thay y phục trước, thoắt thành một thư sinh nghèo túng. Ta cũng xoay người biến hóa, thành Thánh nữ tộc Miêu. Tấm màn kéo lên, ân oán tình th/ù trong diễn kịch đều được thỏa mãn và giải tỏa. Sướng thì sướng thật. Chỉ là động tác thân mật quá nhiều. Tạ Tễ Vân quá tự nhiên, ta nếu e thẹn ngại ngùng ngược lại lộ ra không chuyên nghiệp. Nhưng ai có thể nói cho ta, thứ chạm vào sau lưng ta... rốt cuộc là cái gì?

7

Trên đường đưa ta về phủ, bầu không khí cứ quái lạ, trầm mặc. Trước cổng Tướng quân phủ, Tạ Tễ Vân nhịn suốt đoạn đường cuối cùng mở miệng: “Linh nhi, nàng và Thái tử điện hạ... các ngươi...” Ta biết hắn hỏi điều gì. “Chúng ta chia tay rồi.” Mắt Tạ Tễ Vân thoắt nhìn sang. Trong đó tựa ngàn cây hoa bạc nở rộ, sáng đến kinh người. Mặt nạ ôn nhã kiềm chế rạn ra một khe hở, lộ ra chân thực nóng bỏng bên dưới. Khóe miệng hắn khó nén mà nhướng lên, lại bị gắng sức đ/è xuống. Hóa thành một tiếng trầm thấp, rất khẽ: “Tốt...” Tốt??? Mãi đến khi về phòng ta vẫn không nghĩ ra, người ta chia tay thì có gì tốt chứ? Mơ hồ chạm đến một phỏng đoán lóe lên. Không dám nghĩ sâu. Hơn mười ngày sau, ta hoàn toàn hoảng h/ồn. Trước đây ta kh/inh thường chuyện giả vờ thành thật. Nay ta thật giả không phân, sợ hãi tột cùng. Rõ ràng vở kịch đã hạ màn. Ta nhìn lại Tạ Tễ Vân vẫn tim đ/ập nhanh, mặt đỏ bối rối. Nhất định là phản ứng cai nghiện. Để sửa chữa ảo giác này, ta bắt đầu tìm đủ mọi cớ không gặp Tạ Tễ Vân. Nha hoàn vâng mệnh làm theo. “Tạ Thái phó, tiểu thư nói hôm nay lịch ghi ‘kỵ hội hữu’.” “Tạ Thái phó, tiểu thư bỗng nhiên lên cước khí, không tiện ra ngoài.” “Tạ Thái phó, tiểu thư nói nàng... mắc chứng nan y hễ thấy người mặc huyền y là chóng mặt.” … Lại một lần sai nha hoàn đuổi khéo Tạ Tễ Vân, ta mệt lả nằm bò lên bàn trang điểm. Cửa “két” một tiếng mở ra. Ta không ngẩng đầu, người sống mà như sắp ch*t: “Tiểu Thúy, ngươi về rồi à?” Không ai đáp. Ta lấy làm lạ ngồi dậy, quay đầu lại. Kinh ngạc há to miệng. “Tạ Tễ Vân, ngươi, ngươi vào bằng cách nào? Y phục của ngươi đâu?” Tạ Tễ Vân, ngoại bào huyền sắc tùy ý vắt trên khuỷu tay, trên người là trung y trắng như tuyết. Hắn bước lên những lời từ chối hoang đường rải đầy đất, từng bước tiến về phía ta. Trong mắt ngập chút ủy khuất rất nhạt. “Nàng không chịu ra ngoài, ta đành phải vào đây.” Ta há miệng, những lời nói bậy như “cước khí”, “nan y chóng mặt” hoàn toàn mắc kẹt trong cổ họng. Trong phòng nhất thời yên lặng đến cực điểm. Ta không dám nhìn Tạ Tễ Vân, vội vàng dời mắt đi, cổ họng nghẹn lại. “Ngươi nhất định gặp ta, là có... có ý gì?” Tạ Tễ Vân lặp lại một câu: “Ý gì?” Chợt cười một tiếng rất khẽ. Cúi người áp sát, hơi thở phả qua bên tai ta. “Linh nhi, ta chưa từng thấy mình vô sỉ thế này. Biết rõ tâm tư mình không thể thấy ánh sáng, biết rõ mình nên mãi mãi làm một Thái phó khắc kỷ phục lễ, nhưng mà... nhưng mỗi lần gặp nàng, dù chỉ nghe đến tên nàng, tin tức của nàng, tay ta trong tay áo đều nắm ch/ặt đến bật cả vết m/áu. Cả đời này, ta học toàn là kiềm chế. Riêng chuyện thích nàng, ta học không được cũng không muốn kiềm chế nữa.”

8

Ta ngẩn ngơ nhìn tia m/áu trong mắt Tạ Tễ Vân. Là dấu vết mấy ngày không ngủ ngon. Trong đó phản chiếu gương mặt hoang mang của chính ta. Thì ra những sở thích và cuộc chơi “trùng hợp” kia, chưa từng là trùng hợp. Lồng ng/ực từng cơn chua xót căng tức, đ/è nén đến nỗi hơi thở của ta rối lo/ạn nhịp. Tạ Tễ Vân nhìn ta chằm chằm, đột nhiên đưa tay. Đầu ngón tay run nhẹ, chạm vào sợi tóc rối trước trán ta. “Ta không tin, nàng đối với ta không có chút cảm giác nào. Chúng ta mấy hôm trước còn tốt đẹp, nàng đột nhiên... không để ý tới ta nữa, ta không chịu nổi, thực sự không thể chịu đựng nỗi [mất mát] này.”