Khánh Sơn sắc mặt khựng lại, bánh trong tay cũng thôi nhai nữa, cảnh giác liếc sang nhìn ta một cái: “Cô làm sao mà biết?”

“Ta nghe được.”

Hắn trầm mặc một lát, cuối cùng cũng mở miệng: “Chuyện này nói ra thì dài lắm. Vương gia hồi bé từng bị người ta bắt đi. Sau đó tự chạy thoát được, trốn trong núi mấy ngày liền, không biết đã ăn nhầm thứ gì, vị giác liền mất đi.”

“Vậy sau đó thì sao?”

“Sau đó có một vị đại phu cõng người về nhà, chữa lành vết thương trên người. Vương gia vẫn luôn muốn báo đáp vị đại phu ấy, đáng tiếc là…”

Khánh Sơn thở dài: “Nghe nói vị đại phu ấy đã qu/a đ/ời rồi.”

Tay ta thoáng khựng lại.

Đại phu… đã qu/a đ/ời?

Ta bỗng nhớ ra một chuyện cũ.

Cha ta khi còn sống từng c/ứu một đứa trẻ, lớn hơn ta chừng ba bốn tuổi.

Đứa trẻ ấy khi được cõng từ trong núi về, g/ầy chỉ còn xươ/ng bọc da, cái gì cũng không chịu ăn.

Nó nói với ta, nó ăn gì cũng như nhai gỗ mục, không có mùi vị.

Lúc ấy ta còn bé, chẳng hiểu gì gọi là mất vị giác, liền ngồi xổm trước mặt nó, tả cho nó nghe.

Cái bánh này ngọt, như mật quế hoa.

Bát canh này ngon lành, như măng sau mưa.

Nó nhắm mắt nghe ta nói xong, lại cúi đầu nếm thử một miếng, chầm chậm thế mà ăn được kha khá.

Cha nói, cái mạng đứa trẻ ấy, có một nửa là nhờ ta c/ứu về.

Nhưng mà… hẳn không có chuyện trùng hợp vậy chứ?

Ta lắc đầu, xua đuổi chút ý niệm ấy đi.

Đang ngẫm nghĩ, ngoài cửa truyền đến động tĩnh.

Lục Thượng Cẩm trở về, sắc mặt khó coi như thể có kẻ thiếu hắn tám trăm lượng bạc.

Khánh Sơn nghênh đón: “Vương gia, yến tiệc trong cung thế nào ạ?”

“Tần Thiếu Du lại hao tâm tổn sức vòng vo tam quốc, để người ta làm mối cho ta.”

Lục Thượng Cẩm nghiến răng nghiến lợi.

Khánh Sơn gãi gãi đầu: “Đó chẳng phải là việc tốt sao?”

Hắn vụt liếc nhìn ta một cái, rồi lập tức đạp một phát vào mông Khánh Sơn: “Tốt gì mà tốt! Ta có nói muốn cưới vợ đâu?”

Khánh Sơn ôm mông, mặt đầy ủy khuất: “Vậy… vậy hỉ yến không có rồi sao?”

Đào Đào cũng xụ mặt, lí nhí cằn nhằn: “Giò heo cũng không có rồi…”

Ta cũng than thở: “Vậy tay nghề của ta không có chỗ dùng rồi.”

Lục Thượng Cẩm đứng ở chỗ cũ, buồn bực đ/ấm ng/ực giậm chân.

......

14

Trong cung truyền tin tới, nói Thái hậu muốn gặp ta.

Ta hỏi Lục Thượng Cẩm: “Thái hậu gặp thiếp làm gì?”

Hắn ấp a ấp úng, ánh mắt lơ lửng phiêu hốt: “Ngươi… ngươi làm bánh ăn ngon, Thái hậu muốn nếm thử.”

Ta tăng vọt tự tin, thức trắng đêm làm hai đĩa bánh sở trường nhất, tỉ mỉ xếp đặt cẩn thận, mang vào cung.

Tại cung Từ Ninh.

Ta quỳ dưới đất thỉnh an, Thái hậu gọi đứng dậy, bảo ta đến gần hơn.

Bà tỉ mỉ đ/á/nh giá ta một phen, gật gù, cười nói: “Là đứa có dáng vẻ tốt.”

Ta vừa định thở phào, Hoàng thượng đứng một bên bỗng nhiên mở miệng: “Định Nam Hầu thế tử c/ầu x/in trẫm ban hôn ngươi nha hoàn này.”

Ta sững sờ.

Sắc mặt Lục Thượng Cẩm thoắt tối sầm: “Hắn nằm mơ giữa ban ngày à!”

Hoàng thượng cố ý chậm rãi nói: “Hắn bị Hầu phu nhân quất cho hai trận, lại lấy cái ch*t ra bức ép, đói đến thoi thóp hơi tàn rồi. Trẫm không muốn làm kẻ hại ch*t hắn, đành phải…”

“Hoàng huynh!”

Lục Thượng Cẩm cuống lên: “Huynh mà đồng ý là muốn hại ch*t đệ đó!”

Hoàng thượng nhướn mày: “Ta hại ch*t đệ thế nào? C/ứu một mạng người hơn xây bảy cấp phù đồ, ta đây là đang c/ứu thế tử.”

“Vậy hoàng huynh cũng c/ứu đệ với! Huynh liệu mà nghĩ cho đệ! Đệ ruột của huynh lẽ nào chẳng bằng Tần Thiếu Du kia?”

Ta đứng một bên, nghe như trong mây trong khói, hoàn toàn chẳng biết bọn họ đang tranh giành gì.

Thái hậu bật cười, không để ý đến hai nam nhân đang đấu võ mồm kia, vẫy tay bảo ta ngồi gần lại, hỏi đến việc của cha ta.

“Cha con là Thẩm thái y phải không? Năm ấy ở Thái y viện, ông ấy nổi tiếng là người ngay thẳng cương trực.”

Cha ta sao lại có thể là thái y được?

“Thái hậu, cha thiếp chỉ là đại phu trong trấn, không phải thái y gì cả.”

Bà thở dài: “Cha con, Thẩm Liệu. Năm ấy từng là thái y trẻ tuổi nhất, có bản lĩnh nhất trong Thái y viện.”

“Tiên hoàng còn tại vị, hậu cung có một tần phi giả mang th/ai, lừa trời qua bể, đến ngày lâm bồn, không biết từ đâu lấy được một hài nhi, định mạo làm hoàng tử. Chính là cha con đứng ra vạch trần. Sau đó những thái y dính líu vào chuyện này, toàn bộ bị đuổi khỏi cung. Cha con cũng là một trong số đó.”

Ta sững người.

Cha… thực sự là thái y sao?

Người cha trong ấn tượng của ta, vẫn luôn là vị đại phu trời chưa sáng đã dậy trở dược liệu, nửa đêm có người gõ cửa cũng khoác áo đi khám bệ/nh.

Con nhà Vương thẩm bên cạnh bị sốt, ông trông coi cả đêm không lấy một đồng.

Cụ già cô quả ở đầu đông bên trấn hết th/uốc, ông lại bù tiền túi bốc th/uốc cho người ta.

Ông chưa từng kể với ta những chuyện này.

“Cha chưa từng nhắc với thiếp.”

Bên kia Lục Thượng Cẩm đã cuống đến vò đầu bứt tai.

“Hoàng huynh, đệ đ/ộc thân hai mươi lăm năm nay, huynh nửa điểm cũng chẳng thấy sao?”

Hoàng thượng liếc hắn một cái: “Hôm trước ta chẳng phải nói muốn ban hôn cho đệ, đệ nói không cần, bảo thân mình còn yếu đấy thôi?”

“Đệ không yếu!”

Mặt hắn phút chốc đỏ bừng lên.

“Đó là cớ thôi! Không tin huynh gọi thái y đến bắt mạch, xem đệ có yếu hay không!”

Thái hậu bật cười thành tiếng.

Cười xong, bà quay đầu lại nhìn ta, ánh mắt ôn hòa nhưng nghiêm túc: “Con ơi, vậy ta hỏi con, con có bằng lòng gả cho Thượng Cẩm không?”

Ta sững sờ.

15

Khoan đã.

Vương gia chẳng phải là muốn làm mối cho ta và Khánh Sơn sao?

Sao vòng đi vòng lại, lại vòng đến trên đầu chính mình thế này?

Nhất thời ta không biết nên nói gì.

Lục Thượng Cẩm xán lại gần, e thẹn nhìn ta một cái: “Dung Thiến, ngươi... có bằng lòng không?”

“Thiếp chưa từng cân nhắc qua.”

Ta nói chính là lời thật lòng.

“Vậy có muốn… có muốn...... hiện tại ngươi cân nhắc một chút đi?”

Ta hoảng hoảng hốt hốt đứng ở chỗ cũ, trong đầu rối tinh như mớ bòng bong.

Chuyện này cũng đột ngột quá.

Huống chi ta vẫn luôn cho rằng, người cần gả là Khánh Sơn.

Hoàng thượng nhìn bộ dạng đó của Lục Thượng Cẩm, nhịn không được phì cười: “Cảm tình là ngươi chỉ một bên tình nguyện thôi à.”

Mặt Lục Thượng Cẩm càng đỏ hơn.

“Dung Thiến, ta thề, ta đối với ngươi không phải là thấy sắc nảy lòng. Ta là…”

“Chỉ khi ăn bánh do ngươi làm, ta mới có thể nếm ra chút mùi vị.”

Ta sững sờ.

“Lúc trước, ta không may bị người ta bắt đi, trốn thoát ra ngoài rồi lạc đường trong núi, suýt thì ch*t đói. Là Thẩm thái y c/ứu ta, nhưng lúc đó ta đã mất vị giác rồi, ăn gì cũng chẳng có tư vị.”

“Là ngươi, lúc ấy ngươi mới bao lớn? Một con người nho nhỏ, ngồi xổm trước mặt ta, tả cho ta mùi vị đồ ăn.