Hắn còn chưa hay biết chuyện gì xảy ra, ăn vận sặc sỡ như hoa. Thấy ta, hai ba bước chạy tới, ôm lấy eo ta. Vẻ mặt đắc ý nói với Tạ Thiệu: “Để con và di mẫu con chờ lâu rồi, đi, chúng ta về nhà thôi.” Hai cha con cùng một giuộc. Ta cười tựa vào lòng Tạ Vọng Vân. Chao ôi, sự đã đến nước này, coi như là một lần thân mật cuối cùng vậy.

12

Quả nhiên không sai, ngay tối hôm ấy, xe ngựa của Bùi Khuyết đã vây kín phủ đệ của ta. Thị vệ phá cửa xông vào, ta ngồi im lìm giữa sân giữa. Ngày tháng xa cách, Bùi Khuyết vẫn điềm đạm anh tuấn. Chỉ có điều hậu trạch chẳng yên, nên tóc mai hắn điểm thêm vài sợi bạc. Thấy ta, xúc động khôn kềm. “Hoàng hậu, Lăng nhi bảo nàng còn sống, trẫm ban đầu không tin. Giờ thấy nàng lành lặn ở đây, thật là tốt quá.” Hắn đưa tay tới, toan ôm lấy ta. Ta lùi nửa bước: “Bệ hạ, ngài nhận nhầm người rồi, dân nữ Trần thị Khanh Lê, không phải Hoàng hậu nương nương của ngài.” Bùi Khuyết ngớ người: “Đúng thế, Trần Khanh Lê, chính là tên của Hoàng hậu.” Ta lắc đầu: “Không, ngài muốn là Hoàng hậu, dân nữ chỉ là Trần Khanh Lê, bệ hạ ngài có hiểu rõ không?” Vẻ mặt hắn sững lại chốc lát, vẻ nồng ấm trong mắt dần dần phai nhạt. Lát lâu, mới khẽ cười một tiếng. “Trẫm ngỡ là sao? Thì ra là nàng đang dỗi đấy.” “Phải, trẫm thú thực, thời gian xa nàng, trẫm sống thật không dễ chịu gì.” “Nếu như thế có thể khiến Khanh Lê nàng vui lòng hơn chút, trẫm thú nhận là được.” “Khả từ khi nàng gặp nạn, trên từ người nhà họ Trần, dưới tới muôn dân trăm họ, không ai là chẳng thương xót cho nàng.” “Trẫm cũng ngày ngày nhớ nhung, hối h/ận lúc trước đã không đối đãi tử tế với nàng.” “Lăng nhi lại càng lòng đơn đ/ộc khổ sở, nó không chỉ một lần thưa cùng trẫm, lúc trước giá mà hiếu kính với mẫu hậu cho tử tế thì hay.” “Hoàng hậu, mọi người đều đã làm đến mức này rồi, nàng đừng tức gi/ận nữa, theo trẫm về cung thôi.” Quả thực là thiên gia hoàng đế, thật khéo cái lối tránh nặng ki/ếm nhẹ. Ta khẽ mỉm cười: “Bệ hạ, muốn ta về có thể, ta có một điều kiện.” “Điều kiện gì?” “Phế truất Ý Quý phi.” Trước đây nhịn nhục đã quá lâu, mặc bọn họ trước mặt ta mía ngọt hai đầu. Nay từ đống thây m/a vòng ra, chẳng muốn chịu thêm nửa phần ủy khuất nào. Lúc đầu Bùi Khuyết còn chẳng chịu: “Thế thì làm sao thi hành được? Ý Quý phi tốt x/ấu gì cũng theo trẫm năm năm…” “Vậy ngài ban ch*t ta đi, ta không về.” “…Được, trẫm đáp ứng nàng.” Hắn đáp ứng dứt khoát, ta biết, kỳ thực hắn cũng đã nhịn lâu lắm rồi. Bùi Khuyết con người này, bề ngoài ra vẻ si tình, kỳ thực lòng dạ ngoan đ/ộc. Ý Quý phi trước kia là một giai nhân cùng hắn hoa tiền nguyệt hạ, hắn đương nhiên sẽ che chở. Nhưng quãng thời gian này, ả và nhà mẹ ả, đã chọc ra hết lỗi này đến lỗi khác. Nghe nói Lý đại nhân cậy thân phận hoàng thân quốc thích, ra sức tham ô ngân lượng. Trước đây ngại mặt mũi, không tiện xử trí. Nay đã có ta làm cái cớ, Bùi Khuyết hạ thủ nhanh hơn ai hết. Nghe nói người còn chưa rời Biện Châu, Lý thị nhất tộc đã tay ch/ém đ/ao rơi. Thái tử phi treo lương t/ự v*n trong phủ, Lý Uyển vào lãnh cung, ngày ngày phát đi/ên khóc lóc. Ta chẳng để tâm, theo Bùi Khuyết chuẩn bị xuôi nam. Trước khi đi, Tạ Vọng Vân đã biết thân phận của ta. Hắn nhìn ta, định nói lại thôi. “…Hoàng hậu nương nương.” Ánh mắt rạng rồi tối, chưa bao lâu, cuối cùng cũng cụp xuống. Ta buông tiếng “ừm” dài, sai cung nhân bên cạnh đem trả lại hắn những quà tặng hắn đã cho ta. “Tạ lão gia, năm xưa ở Biện Châu, đa tạ chiếu cố.” “Nếu sau này ngươi có cơ hội vào kinh, bổn cung nhất định, tìm dịp báo đáp ngươi.”

13

Hoàng hậu đã ch*t đã lâu bỗng sống lại, trong dân gian khiến vô số người bàn tán. Họ ai nấy cảm khái ta là tiên nữ giáng thế, gặp t/ai n/ạn lớn thế mà còn sống sót. Bảo lão thiên gia không đành lòng người tốt chịu khổ, cho nên mới phù hộ ta trùng sinh trở về. Có trùng sinh hay không ta chẳng rõ. Ta chỉ biết thời nay khác trước đây. Sau khi hồi cung. Không muốn dậy sớm bèn chẳng triệu tần phi thỉnh an. Không muốn quản chuyện hậu cung thì bập bẹ cho xong chuyện. Bùi Khuyết muốn qu/an h/ệ với ta giảm bớt căng thẳng, đến cung ta hai bận. Chỉ là mỗi lần, hắn đều nửa chừng tắt hỏa, bất đắc dĩ lật người, chỉ thừa một thân mồ hôi lạnh. Hắn mặt mũi không vẻ vang, muốn giải thích. Ta bảo: “Vô phương, tuổi tác thế này rồi, ta việc ấy chẳng mấy để tâm.” Nói rồi xoay người, ngủ khì khì. Để lại Bùi Khuyết trằn trọc cả một đêm trường. Sau đó hắn muốn gỡ lại thể diện, lại tìm một đám đạo sĩ, làm ra thứ đan dược gì đó. Lại sợ mình không thể làm trọn cuộc, bèn tìm vô số tân nhân thị tẩm thử sức. Ta bèn nhét vào giường hắn hết ả này đến ả khác. Chỉ cần Bùi Khuyết vui, ta sung sướng khỏi phải hầu hạ. Cứ thế qua mấy tháng, có một ngày lâm triều, Bùi Khuyết ở trên giường Diệu Quý nhân chẳng dậy nổi. Thái y đến khám, hắn hôn mê đã lâu. Tra xét, mới biết đan dược đó chứa lượng lớn thủy ngân, phục dụng quá liều dễ trúng đ/ộc. Bùi Khuyết nằm liệt mấy tháng, rốt cuộc đành phó mặc tạo hóa. Một buổi ban mai nọ, trong giấc mộng hồng thệ, chẳng bao giờ tỉnh lại nữa. Bùi Tiêu Lăng kế vị, việc đầu tiên sau khi nối ngôi, là tuyển chọn nữ nhi đích xuất ưu tú nhất trong Trần thị nhất mạch, làm Hoàng hậu. Hắn cầm lá số bát tự của Trần Hàm Nguyệt, đến hỏi ý ta. Kỳ thực đám tiểu bối Trần thị này ta sớm chẳng còn biết. Cũng chẳng để tâm hắn cưới ai. Lôi thôi lếch thếch kể một hồi, khiến ta nghe buồn ngủ. “Thôi nào, Hoàng đế, ngươi thích ai thì cưới người ấy, ai gia không có ý kiến.” Ta mê mê mờ mờ đến m/a q/uỷ cũng lầm. Tr/ộm lười một lúc sướng, tr/ộm lười mãi cứ sướng lâu dài. Ai rảnh mà quản ba cung sáu viện của hắn thế nào tình hình? Bùi Tiêu Lăng thấy thần sắc ta uể oải, lát lâu, lấy lòng nói: “Mẫu hậu vô thú như vậy, có phải là nhớ người ở Biện Châu chăng?” “Trẫm nghe nói Tạ gia gần đây cả nhà dời sang nhập vào kinh đô, cứ ngụ tại chỗ Nam Môn. Nếu mẫu hậu muốn gặp, chẳng bằng con sai người mời ông ấy vào cung…” Tạ Thiệu, mắt ta tức thì sáng bừng. Phắt cái ngồi bật dậy: “Thiệu nhi đến rồi ư? Ngươi mau gọi nó vào cung.” “Hơn một năm rồi không gặp, ai gia nhớ nhung thằng bé lắm.” Nghe lời ấy, Bùi Tiêu Lăng ánh mắt tối sầm lại.

14

Mấy hôm sau, Tạ Thiệu vào cung yết kiến. Cách xa tít tắp, ta đã đứng dậy, muốn nhìn cho rõ hắn. Tạ Thiệu cũng kích động, thấy ta liền chạy tạch tạch về phía này. Người còn chưa tới, tiếng “di mẫu” thật lớn đã vẳng bay lại. Khóe miệng ta không ngăn được ý cười: “Ơ ơ, lại đây, để di mẫu ngắm nào.” Tạ Thiệu rốt cục đến trước mặt, ôm lấy cánh tay ta đung đưa: “Trần di, con nhớ người lắm.”