Trong mộng, là mùa xuân.

Là mùa hoa lê trong Ngự hoa viên đang nở rộ, gió vừa thổi, cánh hoa đã tả tơi bay xuống.

Rồi ta nghe tiếng vó ngựa.

Trên mình ngựa có một người ngồi.

Động tác xoay mình xuống ngựa của chàng vẫn gọn gàng như thế.

Chàng từng bước một đi về phía ta.

"Tạ Chấp." Ta nghe mình gọi tên chàng.

Chàng dừng trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta.

"Vân Thư." Giọng chàng y hệt xưa, "Nàng g/ầy đi rồi."

Khóe mắt ta thoắt đỏ hoe.

Ta muốn nói thật nhiều lời, muốn nói xin lỗi, muốn nói Chu gia đã đổ rồi, muốn nói phong thư nhà ấy ta đọc đi đọc lại hết lần này tới lần khác, muốn nói ta bằng lòng!

Nhưng cổ họng như bị thứ gì chặn nghẹn, một chữ cũng không thốt ra được.

Chàng không đợi ta trả lời.

Chàng đưa tay ra, như vô số lần trước kia từng làm, nhẹ nhàng xoa xoa đầu ta.

"Ta đều nhìn thấy rồi." Chàng nói, giọng rất nhẹ, "Nàng làm rất tốt, ta vì nàng mà kiêu hãnh."

Nước mắt rốt cuộc rơi xuống.

Ta nắm lấy ống tay áo chàng: "Tạ Chấp, ta…"

"Suỵt." Chàng dùng ngón tay chặn môi ta, lắc đầu, ý cười càng sâu, "Đừng nói xin lỗi. Nàng chẳng có gì có lỗi với ta cả."

"Là ta có lỗi với nàng, ta thất hứa rồi."

Gió thổi qua cây lê, cánh hoa theo gió rơi xuống, rơi trên vai chàng, rơi giữa tóc ta.

Chàng thu tay về, lui một bước, nhìn ta.

"Vân Thư." Chàng nói, giọng càng lúc càng nhẹ, "Quên ta đi, bước tiếp về phía trước, đây là điều duy nhất ta mong cầu."

Ta muốn đưa tay nắm lấy chàng, nhưng ngón tay xuyên thấu qua ống tay áo chàng, chẳng nắm được gì.

Dáng hình chàng dần nhạt nhòa trong bóng hoa.

"Tạ Chấp!"

Ta gi/ật mình mở bừng mắt.

Đỉnh màn là màu xanh quen thuộc.

Bên gối ướt một mảng, trên má còn vương nét nước mắt chưa khô.

Những năm sau đó, chàng không còn tới trong mộng ta lần nào nữa.

Ta nghĩ, chàng thật nhẫn tâm, dù trong mơ cũng chẳng chịu tới thăm ta.

Không sao, trăm năm sau, ta tự khắc sẽ đi tìm chàng.

Chỉ mong chàng bước chậm một chút, chờ ta với.

25

Ngụy Trạch ngoại truyện.

Hoàng tỷ cả đời này, chưa từng tái giá.

Ta từng hỏi nàng, có muốn ở trong tông thất nhận một đứa con thừa tự, sau này cũng có người nuôi già tiễn hết.

Lúc ấy nàng đang ngồi dưới hành lang uống trà, nghe vậy liếc ta một cái.

"Ta có Tư Vận, có Phùng Châu Phùng Tu, có đệ," nàng bẻ ngón tay đếm, "Cần con cái làm gì?"

Ta cứng họng.

Sau đó có một năm giao thừa, nàng hiếm hoi về kinh, uống vài chén rư/ợu, lời mới nhiều lên.

Ta thừa cơ lại hỏi một lần.

Nàng nắm chén rư/ợu, trầm mặc rất lâu.

"Trăm năm sau," nàng bỗng mở miệng, giọng rất nhẹ, "ta muốn cùng Tạ Chấp hợp táng."

Ta sững người.

Nàng quay đầu nhìn ta, cười cười: "Chỉ là không biết chàng có bằng lòng hay không."

"Hoàng tỷ!"

"Nhưng không sao." Nàng c/ắt lời ta, bưng chén rư/ợu lại nhấp một ngụm, "Tạ Chấp cũng không có cơ hội phản đối nữa rồi."

Khoảnh khắc ấy, ta không biết nên cười hay nên chua xót.

Cuối cùng ta chỉ thay nàng rót đầy rư/ợu, chẳng nói gì.

Sau khi Chu thừa tướng sụp đổ, ta tưởng hoàng tỷ sẽ nghỉ ngơi một chút.

Những năm này, nàng nơi biên quan chịu bao nhiêu khổ, trên triều đình chịu bao nhiêu tủi nh/ục, nay th/ù cũng trả, oan cũng rửa, lẽ nào chẳng nên dừng lại hưởng mấy ngày thanh phúc.

Nhưng nàng không.

Nàng thậm chí còn bận rộn hơn trước.

Nữ tử c/ụt tay kia, Tư Vận, vẫn luôn theo bên cạnh nàng.

Họ đi khắp thiên hạ, từ nam tới bắc, từ đông sang tây.

Mỗi khi tới một nơi, bèn tra xét quan thương, sổ sách, ruộng đất địa phương, có quan tham thì lôi ra, có án oan thì lật lại.

Quan địa phương nghe tin đã mất mật, trăm họ lại đứng đầy đường nghênh đón.

Có người ở Lĩnh Nam từng gặp hoàng tỷ, về kinh kể với ta rằng, trưởng công chúa một thân kình trang đen, lưng đeo ki/ếm, cưỡi trên mình ngựa cao, anh tư hiên ngang, còn hơn cả khí thế năm xưa nơi biên quan.

Ta nghe xong, chỉ thấy cùng vinh dự.

Đó chính là hoàng tỷ của ta.

Ngoài trị tham quan, nàng còn làm một việc khiến ta không ngờ tới, nàng nói muốn ở mỗi địa phương lập nữ tử học đường. Lần đầu nghe nàng nhắc tới, ta đang phê tấu chương.

"Nữ tử học đường?" Ta ngẩng đầu nhìn nàng, "Hoàng tỷ, đây là…"

"Nữ tử thì sao?" Nàng đứng trước ngự án, hai tay chống lên mặt bàn, từ trên cao nhìn xuống ta, "Ngụy Trạch, đệ tự vấn lòng mình, nếu ta là nam tử, ngôi vị hoàng đế này có tới lượt đệ ngồi không?"

Ta bị nghẹn họng không nói nên lời.

Nàng từng chữ từng chữ một, "Ngụy Trạch, ta muốn đệ hứa cho, nữ tử cũng có thể khoa khảo làm quan."

Ta nhìn vào mắt nàng, nhìn rất lâu.

Ta rũ mắt, xách bút, hạ chỉ.

Khoảnh khắc ấy ta nhớ tới rất nhiều chuyện.

Nhớ khi phụ hoàng băng hà nàng xách ki/ếm xông vào cung, toàn thân đầy m/áu che chở ta sau lưng.

Nhớ nàng cô thân một mình gả vào Chu gia, lại cô thân một mình tới biên cương.

Nhớ nàng trước m/ộ Tạ Chấp ngồi suốt một đêm, ngày thứ hai chiếu thường lên triều nghị sự.

Ta có lý do gì để nói không đây?

Hoàng tỷ của ta, chính là tấm gương tốt nhất.

Sau này rất nhiều năm, ta thường động một ý niệm, thoái vị nhường hiền.

Trên triều đường những con hồ ly già ấy, ta tự nhận còn ứng phó được.

Nhưng mỗi khi gặp cục diện khó gỡ, việc khó quấn thân, ta vẫn luôn nghĩ, nếu là hoàng tỷ ngồi trên chiếc ghế này, nàng sẽ làm thế nào?

Nàng nhất định quyết đoán hơn ta.

Ta thậm chí từng thảo một đạo thiện vị chiếu thư, giấu trong ngăn bí mật của ngự án, nghĩ ngày nào hạ quyết tâm sẽ lấy ra.

Nhưng mỗi lần hoàng tỷ về kinh, ta còn chưa kịp mở miệng, nàng đã như nhìn thấu tâm tư ta.

"Đừng nghĩ nữa." Nàng ngồi đối diện ta, uống trà, giọng thản nhiên, "Ta sẽ không ngồi chiếc ghế ấy đâu."

"Vì sao?" Ta không cam lòng, "Hoàng tỷ rành rành hơn ta…"

"Ngồi trên đài cao, sẽ bị hạn chế." Nàng buông chén trà, nhìn bầu trời ngoài cửa sổ, "Không thể đi xa, không thể nhìn thấy điều trăm họ cần, không thể nghe tiếng nói của thiên hạ."

Nàng quay đầu nhìn ta, cười.

"Ngụy Trạch, chiếc ghế này nh/ốt một mình đệ là đủ rồi, còn muốn nh/ốt cả ta sao?"

Ta cũng cười, cười cười, khóe mắt đã hơi chua xót.

Phải rồi, nàng từ trước tới nay chưa từng là người có thể bị nh/ốt lại.

Ta nhìn ánh nắng ngoài cửa sổ, nhớ tới bóng lưng hoàng tỷ lần rời kinh trước.

Nàng cưỡi trên mình ngựa, Tư Vận theo bên cạnh, hai người sóng vai đi xa, dần biến mất nơi cuối chân trời.

Nàng không quay đầu lại.

Ta biết nàng sẽ không quay đầu lại.

Bởi vì thiên hạ này, còn quá nhiều nơi cần tới nàng.

Còn ta, sẽ thay nàng giữ vững chiếc ghế này.

(Hết)