Nhưng đối với những chuyện được nhắc tới, đều đáp lại từng câu.

Đã lâu không có cảm giác thoải mái và vui vẻ đến thế.

Uống thêm hai ly.

Còn lâu mới hết tiệc.

Thời Hàn rủ ra ngoài đi dạo, tỉnh rư/ợu.

Tôi cười đồng ý.

Quay người, lại ngã vào một vòng tay quen thuộc.

"Em say rồi, về nhà với anh."

12

Bùi Tịch kéo tôi đi luôn ra ngoài.

Tôi giãy giụa muốn thoát khỏi tay anh ta.

Thời Hàn đuổi theo.

Bàn tay Bùi Tịch vốn đang ôm tôi, bị anh ấy kiên quyết gỡ xuống.

Trông có vẻ ôn hòa lịch thiệp như Thời Hàn, không ngờ sức lực lại lớn đến thế.

Trong mắt Bùi Tịch sâu thẳm như mực: "Anh là ai, quan tâm chuyện gì của tôi?"

Thời Hàn mỉm cười: "Tôi là đối tượng xem mắt của tiểu thư Phương. Không biết vị này là..."

Tôi vội vàng khoát tay, đưa cho Thời Hàn lời giải thích hết sức hợp lý.

"Anh đừng hiểu lầm, anh ấy là anh trai tôi."

Suy nghĩ một chút, tôi lại đùa mà bổ sung một câu.

"Kiểu mà cả đời không thể kết hôn ấy."

Nghe xong, nụ cười trên mặt Thời Hàn như gió mát giãn ra.

"Ồ, thế à. Vậy tôi yên tâm rồi."

Tôi nhanh như chớp đứng về phía Thời Hàn.

Bùi Tịch cười lạnh: "Xem ra, cô xem mắt rất hài lòng?"

Tôi gật đầu, trả lời đầy giễu cợt.

"Phải, hài lòng vô cùng."

Phía bên khách chính có người đến tìm Bùi Tịch.

"Bùi thiếu, lão gia tìm cậu qua đó."

Tranh thủ khe hở này.

Tôi thẳng tay kéo Thời Hàn.

Nhanh chóng trốn thoát khỏi tầm mắt Bùi Tịch.

13

Chúng tôi đi dọc bờ sông đến nửa đêm.

Thời Hàn đưa tôi về nhà.

Về đến nơi, tôi xuống xe, nói cảm ơn với anh.

Anh nối theo lời tôi mà nói.

"Đừng khách sáo, nếu muốn cảm ơn, thà rằng hôm khác mời tôi bữa cơm. Em thích ăn món gì?"

Thời Hàn không nghi ngờ gì là đang bày tỏ thiện cảm.

Tuy thời gian tiếp xúc của chúng tôi ngắn.

Nhưng tôi có thể nhìn ra sự ấm áp, lương thiện của anh.

Một nỗi buồn vô cớ ập đến với tôi.

Tôi hít sâu một hơi, vẫn mở lời.

"Thời Hàn, tôi là con gái nuôi nhà họ Bùi, tôi và Bùi Tịch, cũng chính là người tôi gọi là anh trai vừa rồi, từng có mối qu/an h/ệ không dám công khai suốt một thời gian dài. Dây dưa đến tận bây giờ, tôi rất mệt, e rằng trong thời gian ngắn tới, không thể yêu đương lần nữa."

Không khí rơi vào im lặng.

Trong lòng tôi hiểu rõ.

Rút chìa khóa, tự mình mở khóa.

Bên tai lại vang lên câu hỏi ấm áp của Thời Hàn.

"Vậy bây giờ, em còn thích anh ta không?"

14

Tôi không cần nghĩ ngợi: "Sớm hết thích rồi."

Câu trả lời buột miệng thốt ra.

Nhanh đến mức chính tôi cũng hơi ngẩn ra.

Thời Hàn cười nhạt, như vừa thở phào nhẹ nhõm.

"Vậy thì không sao. Anh có thể chờ, đợi khi em chuẩn bị sẵn sàng, trong số những người theo đuổi em, anh xếp thứ nhất."

Thời Hàn đi rồi.

Cánh cửa đột nhiên từ trong mở ra.

Một bóng dáng cao ráo đ/ập vào mắt.

Bùi Tịch tựa bên cửa, giọng khàn đặc.

"Sớm hết thích rồi à? M/ộ Chi, em thoải mái thật đấy."

15

Có thể thấy, Bùi Tịch uống rất nhiều rư/ợu.

Anh ta đưa tay qua, định vuốt mặt tôi.

Sau khi bị tôi tránh, tức quá hóa cười.

"M/ộ Chi, suốt một năm qua em rất không ngoan. Tối nay càng không ngoan tột cùng. Vì chọc tức anh, nhặt đâu ra cái diễn viên xem mắt thế?"

Diễn viên xem mắt?

Tôi hỏi anh ta.

"Bùi Tịch, trong mắt anh, có phải mọi thứ của tôi đều xoay quanh anh?"

"Chẳng phải vậy sao?" Bùi Tịch hỏi ngược lại.

Anh ta nhìn tôi, như đang nhìn một đứa trẻ đang gi/ận dỗi.

Trong ánh mắt có một sự chắc chắn đến nghẹt thở - anh ta chắc chắn tôi không chạy thoát được.

"Lúc nhỏ em chạy theo tóp tép sau lưng anh. Lớn lên gi/ận dỗi với anh, lần nào chẳng phải khi anh quay đầu lại, em vẫn ở đấy?"

Anh ta kéo kéo khóe miệng, ánh mắt nặng trĩu dừng trên mặt tôi.

"M/ộ Chi, tự em nói xem, em đã làm việc gì không liên quan đến anh?"

Tôi há miệng, muốn nói điều gì phản bác, nhưng lời lại nghẹn trong cổ họng.

Những điều anh ta nói quả thật là sự thật.

Suốt thời gian quá dài, niềm vui nỗi buồn của tôi đều gắn trên người anh ta.

Anh ta nói không thích tóc ngắn, tôi liền luôn để tóc dài.

Anh ta nói tôi mặc đồ trắng đẹp.

Trong tủ quần áo của tôi, trắng nhạt, trắng kem, trắng ngà, trắng tuyết. Đến nỗi mẹ nuôi cười tôi, nói quần áo tôi mặc trơn như đồ để tang.

"Đó là trước đây", giọng tôi rất khẽ, "sau này, sẽ không nữa. Vì anh mà tìm diễn viên xem mắt? Nhạt nhẽo."

Nghe vậy, Bùi Tịch ánh mắt trầm xuống nhìn tôi.

"M/ộ Chi", anh ta đột nhiên thở dài.

Giọng dịu lại chút: "Em chẳng lẽ không biết, anh liều mạng trèo lên, là vì ai sao?"

Vì ai? Tôi nhìn vẻ bất lực trên mặt anh ta, đột nhiên thấy buồn cười tột độ.

Không lẽ là... vì tôi ư?

16

Nhận ra vẻ kh/inh thường trên mặt tôi.

Yết hầu Bùi Tịch khẽ động.

Ngay sau đó, giọng châm chọc lạnh lùng truyền tới.

"Một giáo sư đại học nghèo nàn. Phương M/ộ Chi, cho dù muốn chọc tức anh, em cũng không thể qua loa như thế chứ, ít ra cũng chọn người hợp gu em đi?"

"Gu tôi là gì?" Tôi hỏi anh ta.

"Haha, em nói gu em là gì?"

"Em yêu tiền, hám hư vinh, vì lấy lòng nhà họ Bùi, hùng hục chạy tới gọi bà ta là mẹ."

"Em muốn gả cho anh như thế, chẳng phải là muốn làm phu nhân họ Bùi, sau này tiếp tục an tâm hưởng thụ tất cả của nhà họ Bùi?"

"Đừng giả vờ thuần khiết nữa, M/ộ Chi, nếu anh không phải người nhà họ Bùi, em sẽ vẫn yêu anh sao?"

"Lúc nhỏ em đã có thể bị một chuỗi ngọc trai m/ua chuộc, nếu không có anh trông chừng, em sớm chẳng biết vì tiền mà trèo lên giường bao nhiêu người đàn ông..."

Bốp.

Lời Bùi Tịch chưa nói hết.

Tôi giơ tay, t/át anh ta một cái.

17

Cái t/át này, tôi dùng hết sức lực.

Ánh trăng chiếu vào.

Sắc mặt trên gương mặt Bùi Tịch âm u.

Một tay anh ta lau đi vết m/áu ở khóe miệng, tay kia nắm ch/ặt cổ tay tôi.

"Đánh đã chưa?"

"Đã rồi thì cất cái tính trẻ con của em đi. Anh sẽ giành được tất cả của nhà họ Bùi. Còn em..."

Bùi Tịch cười lạnh một tiếng, như tối hậu thư mà kết luận với tôi.

"Cả đời này, đừng hòng thoát khỏi lòng bàn tay anh."

Nói xong, anh ta đi thẳng vào thư phòng.

Khi quay ra, trong tay cầm túi giấy tờ.

"Anh đi công tác một thời gian. Em tốt nhất nên tránh xa cái gã Thời Hàn đó. Nếu không, anh không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì."

Tôi không đáp lời.

Ánh trăng kéo dài cái bóng của anh ta, trải trên sàn nhà.

Như một hàng rào, chắn ngang giữa tôi và anh ta.

Cho đến khi anh ta mở cửa định rời đi.

Tôi mới lại mở miệng hỏi anh ta.

"Bùi Tịch, anh có biết yêu là gì không?"

Trong giọng tôi tràn đầy mệt mỏi.

Bùi Tịch thoáng khựng bước.

Những ngón tay nắm túi giấy tờ siết ch/ặt, đ/ốt ngón tay trắng bệch.

Nhưng anh ta cuối cùng vẫn không ngoảnh đầu lại.

Giọng lạnh lùng vang lên.