Dưới lầu, Tiểu Triệt đã ăn xong mì, đang ngoan ngoãn ngồi đó, thấy chúng tôi đi xuống, đôi mắt đen láy chớp chớp.

Tôi ấn Tô Niệm ngồi xuống cạnh Tiểu Triệt, rồi quay người đi hâm sữa nóng.

Đợi tôi bưng hai cốc sữa nóng trở lại, phát hiện không khí trong phòng ăn hơi kỳ quái.

Tiểu Triệt và Tô Niệm ngồi đối diện nhau, không ai nói gì. Nhưng không khí quanh họ tựa như đang lách tách phát ra những tia lửa vô hình. Hộp khăn giấy trên bàn khẽ run run.

Tôi nhét vào tay mỗi đứa một cốc sữa: "Làm sao thế? Gi/ận dỗi à? Tiểu Triệt là em trai, Tô Niệm con là chị, phải nhường nhịn em nó chứ."

Tô Niệm bưng cốc sữa, không nói gì.

Tiểu Triệt nhìn tôi một cái, cũng lẳng lặng ôm cốc.

Nhìn hai đứa trẻ có vấn đề này, lòng tôi trỗi dậy cảm giác trách nhiệm của một nhà giáo dục.

Xem ra công việc lương tháng mười vạn này, không chỉ phải làm việc nhà, còn kiêm luôn tư vấn tâm lý.

Sáng sớm hôm sau, tôi dậy thật sớm, chuẩn bị làm một bữa sáng thịnh soạn, bồi bổ cho hai đứa suy dinh dưỡng này.

Vừa bước vào bếp, đã thấy một bóng lưng cao lớn đứng trước tủ lạnh, quay lưng về phía tôi.

Là ông chủ Thẩm Thanh Châu.

Anh ta mặc bộ áo choàng ngủ lụa đen, dáng người thanh mảnh, tóc dài chấm eo, còn dài hơn cả Tô Niệm.

"Thẩm tiên sinh, chào buổi sáng." Tôi cất tiếng chào, "Ngài về từ lúc nào thế?"

Anh ta chậm rãi quay người.

Gương mặt ấy, dưới ánh sáng yếu ớt của sớm mai, đẹp một cách phi thực, nhưng cũng tái nhợt chẳng khác nào người ch*t.

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt sâu thẳm, như hai cái giếng cổ không thấy đáy.

"Cô... vẫn chưa đi?" Giọng anh ta còn lạnh hơn cả Tiểu Triệt và Tô Niệm đêm qua cộng lại.

"Đi? Đi đâu ạ?" Tôi ngơ ngác, "Tôi mới làm ngày đầu tiên thôi mà."

Anh ta im lặng.

Tôi bước tới trước tủ lạnh, định lấy nguyên liệu, nhưng anh ta đứng chắn ngay trước mặt không nhúc nhích.

"Thẩm tiên sinh, làm ơn tránh ra một chút, tôi làm bữa sáng."

Anh ta vẫn không động đậy, chỉ dùng đôi mắt thâm sâu ấy nhìn chằm chằm tôi, không khí xung quanh dường như lại bắt đầu giảm nhiệt.

Tôi thở dài.

Lại thêm một người nữa.

Cái nhà này, sao hết người này đến người khác đều kỳ quặc thế?

Tôi đưa tay ra, trực tiếp đẩy anh ta sang bên.

"Thẩm tiên sinh, có phải ngài cũng bị hạ đường huyết không? Sắc mặt kém quá." Tôi vừa tìm trứng vừa nói, "Tôi làm thêm một suất, ngài cũng ăn chút đi. Người là sắt cơm là thép, đừng tưởng ngài là đàn ông, không chịu ăn uống đàng hoàng thì cũng gục thôi."

Tôi cảm nhận được ánh mắt phía sau lưng, dường như muốn xuyên thủng lưng tôi.

Nhưng tôi chẳng bận tâm.

Chỉ cần tiền trả đủ, thì ông chủ cũng coi như con mà dạy.

3.

Bữa sáng tôi làm cháo kê, hấp bánh bao sữa, còn rán cả thịt xông khói.

Tôi dọn ba suất lên bàn, Tiểu Triệt và Tô Niệm đã lẳng lặng ngồi vào chỗ cũ.

Thẩm Thanh Châu cũng ngồi ở ghế chủ, nhưng không động đũa, chỉ nhìn tôi.

Ánh mắt ấy, ba phần thẩm vấn, bảy phần dò xét, tựa như đang nghiên c/ứu một loài sinh vật quý hiếm.

"Thẩm tiên sinh, sao ngài không ăn?" Tôi đẩy bát cháo kê đến trước mặt anh ta, "Sắc mặt ngài thế này, vừa nhìn đã biết là tỳ vị hư hàn, khí huyết không đủ. Buổi sáng uống chút cháo nóng là bồi bổ dạ dày nhất đấy."

Anh ta không để ý, ngược lại hỏi một câu kỳ quái: "Đêm qua cô... ngủ ngon không?"

"Ngon lắm ạ." Tôi cắn một miếng bánh bao sữa, "Chỉ là đệm giường nhà ngài hơi cứng, để hôm nào tôi xem có đổi cái mới được không."

Đuôi lông mày của Thẩm Thanh Châu khẽ nhướn lên một cách khó phát hiện.

"Cô không nghe thấy hay... nhìn thấy thứ gì kỳ lạ sao?"

"Có thấy ạ." Tôi gật đầu.

Anh ta hơi nghiêng người về phía trước, trong mắt lần đầu tiên lộ ra vẻ căng thẳng.

Tôi chỉ vào Tiểu Triệt và Tô Niệm: "Thấy hai người thân của ngài đây. Một đứa nửa đêm trèo tủ lạnh, một đứa nh/ốt mình trong phòng khóc lóc. Thẩm tiên sinh, không phải tôi nói ngài, với tư cách là bậc trưởng bối, ngài phải quan tâm hơn đến sức khỏe tinh thần của các cháu. Tiểu Triệt rõ ràng là thiếu yêu thương, Tô Niệm là phiền n/ão tuổi dậy thì, đều cần được hướng dẫn đúng đắn."

Vẻ mặt Thẩm Thanh Châu đông cứng lại.

Anh ta nhìn tôi, rồi lại nhìn hai "đứa trẻ" đang lẳng lặng ăn cơm, chìm vào khoảng lặng thật lâu.

Tôi ăn xong bữa sáng, liền bắt đầu công việc chính của mình - tổng vệ sinh.

Căn biệt thự này đúng là nhiều "đồ bẩn" thật, bụi dày đến mức viết được chữ, góc nào cũng đầy mạng nhện.

Tôi xắn tay áo, bắt đầu từ tầng một, hút bụi, lau sàn, chùi cửa sổ.

Làm được nửa chừng, tôi phát hiện trên chiếc đèn chùm pha lê khổng lồ giữa phòng khách, treo lủng lẳng một thứ gì đen thùi.

Giống như một búi tóc, còn hơi động đậy.

Tôi bắc thang, trèo lên định lôi nó xuống.

Đến gần mới phát hiện đó căn bản không phải tóc, mà là một người đàn bà mặc đồ đen, tứ chi vặn vẹo quấn ch/ặt trên đèn chùm, đầu ngoặt một trăm tám mươi độ quay lại, hướng tôi "hề hề" cười một tiếng.

Bà ta không có tròng trắng, cả hốc mắt đều đen ngòm.

Tôi gi/ật mình, tay run lên, suýt ngã khỏi thang.

"Chị kia! Chị làm gì thế!" Tôi trụ vững người, gi/ận sôi lên, "Nguy hiểm quá! Xuống mau!"

Nụ cười của người đàn bà đó đông cứng trên mặt.

"Cô... không sợ tôi sao?" Miệng bà ta phát ra giọng khản đặc.

"Tôi sợ chị ngã xuống kìa!" Tôi nóng ruột, "Người lớn thế này rồi, sao lại giống Tiểu Triệt thích trèo cao thế? Xuống mau, không tôi báo cảnh sát đấy!"

Bà ta dường như càng ngớ người, cơ thể đang quấn trên đèn chùm cũng nới lỏng ra một chút.

Tôi thừa cơ đưa tay, chụp lấy cánh tay bà ta, muốn kéo bà ta xuống.

Đụng vào cũng là một mảng lạnh buốt trơn nhẫy.

"Cô buông ra mau!" Bà ta thét lên, tiếng chói tai.

"Chị xuống trước tôi sẽ buông!" Tôi giằng co với bà ta.

Trong lúc giằng co, tôi ngửi thấy trên người bà ta có một luồng oán khí nồng nặc, cùng với... mùi dầu đầu.

Tôi không nhịn được nữa: "Chị kia, có phải chị lâu lắm chưa gội đầu không? Đèn chùm này bụi dày thế kia, chị nằm trên đó không thấy bẩn à?"

Nữ q/uỷ: "..."

Dường như bà ta bị lời tôi làm nghẹn họng, đôi mắt tối thui trợn to.

Cuối cùng, bà ta vậy mà thật sự tự mình từ trên đèn chùm bay... không, là bò xuống.

Bà ta đứng trước mặt tôi, cao hơn tôi một cái đầu, nhìn tôi từ trên cao, quanh người tỏa ra hắc khí bất tường.

"Tôi tên là... Nhạc Cầm." Bà ta gằn từng chữ một, "Tôi bị tr/eo c/ổ trên chính cái đèn này."