Còn thế tử... Ương vì thương tâm quá đỗi, từng buông lời á/c ngữ, mong điện hạ chuyển lời tạ tội của Ương tới thế tử.

Công chúa lắc đầu: 'Nó hiểu con, còn nói, ắt sẽ có ngày con cũng hiểu nó.'

'Chao, Kỳ nhi cô ngạo thanh cao, bằng hữu đã nhận định trọn đời ắt chẳng thay, ai ngờ vì lập trường chính trị khác biệt, lại có quá nửa đều g/ãy trong tay phụ thân nó, từ khi a huynh con cũng không còn, nó lại càng thêm c/ăm h/ận phụ thân.'

Công chúa cười khổ.

'Một nhà, hai nỗi lòng, phu thê người dưng, phụ tử xa cách. Bao họa sự, đều bởi đó mà nên.'

Ta nắm lấy bàn tay lạnh giá của người, thưa: '... Muôn mối sầu thế gian, khang kiện làm đầu. Điện hạ bảo trọng thân thể quan trọng hơn hết thảy.'

Công chúa nhìn ta: 'Con là một hài tử tốt.'

Ngừng một thoáng, người hạ giọng: 'Nhữ Nam Vương mấy năm gần đây cũng đã trưởng thành, có vài phần vững vàng mà bệ hạ trông đợi.'

Trong lời có ẩn ý.

Ta lắng tai nghe kỹ.

Công chúa đảo mắt nhìn quanh hoàng thành nội uyển, nhưng lại khép miệng chẳng nói.

Ta hiểu thấu trong lòng, chuyển lời, tán gẫu vài câu, ra khỏi cung, cùng công chúa phân đạo.

Đêm ấy, lặng lẽ từ cửa sau xuất môn, lại đến bái hội, công chúa ban cho ta một tin tức chuẩn x/á/c.

——Bệ hạ có ý cải lập thái tử.

Phong thư này lập tức phát xuất Lạc Dương.

Chẳng lâu sau, Lưu Qua nhận được thư, chưa vội về, trái lại thong thả ghìm cương trì hoãn, trước phái một người lặng lẽ hồi kinh.

Giờ dần đêm khuya, một người đến vương phủ, dạ y khiêm tốn, chỉ nhìn bề ngoài, chỉ tưởng kẻ này là một lão cẩu chẳng chút u/y hi*p.

Chỉ có ta biết, người này trọng yếu nhường nào.

Kẻ ấy bước vào nhà, cách tấm bình phong, một giọng nói khản đặc.

'Vương phi an hảo.'

Ta nhìn người ấy: '... Quân sư an hảo?'

Kẻ ấy đáp: 'Nhờ vương phi đoái thương, thuộc hạ thảy đều vô ngại. Lần này sự tình, phi đồng tiểu khả, thuộc hạ cùng quận vương lo lắng vương phi đơn thân tại kinh, đặc biệt đến căn dặn.'

Ta nén nghẹn nơi cổ khô khốc: 'Đa tạ... quải niệm.'

Thoáng chốc nhẫn nại tiếng nấc, rốt cuộc vẫn bị 'kẻ ấy' nghe thấy.

'Người nam tử' sau tấm bình phong trầm mặc giây lát, khẽ thở dài, đổi lại âm sắc sẵn có của mình, ôn tồn bảo: 'Lúc đối dịch, càng gần thắng lợi, tay mắt tâm càng phải vững, a mẫu từng dạy chúng ta rồi còn gì.'

Ta cố nín tiếng khóc, lau nước mắt, hít thở sâu.

'Ta đã biết, ngươi cứ yên tâm.'

Trong tay áo, một quân cờ đen, bị nắm ch/ặt.

...

Thời gian quay ngược lại mùa xuân năm trước, lúc Lệ Nghi thân vùi biển lửa, ta thống khổ tột cùng, lật tung cả tòa nhà.

Ta không tin người đến một câu cũng chẳng để lại cho ta.

Lệ Nghi là kẻ cực kỳ kiên cường, chuyện tự th/iêu nhận thua thế này, kẻ khác ắt làm, nhưng người sao có thể.

Nhưng đồ đạc trong nhà quả thực đã bị cố ý thanh không, đang lúc ta tuyệt vọng, tâm niệm chợt động, nhìn về phía luống hoa thược dược trong viện.

Luống hoa ấy bên trong có huyền cơ, kẻ thường đều chẳng nhìn ra, trong đó vị trí trồng thược dược ngầm hợp bàn cờ, tung hoành đan xen, lấy giàn hoa làm ranh giới.

Đây là lúc trước ta cùng Lệ Nghi lúc nhàm chán bày ra để chơi.

Bọn ta sẽ mỗi bên ch/ôn một quân cờ dưới hoa, đoán xem đối phương sẽ ẩn nơi nào.

Mà hôm ấy, ta ngay tại vị trí tây bắc, chỗ có hai bụi thược dược vây quanh, đào lên được một quân cờ đen.

Trong đối dịch, đây gọi là 'hổ khẩu'. Cờ bị vây, hết khí, liền là 'tử'.

Nhưng vị trí bên dưới quân cờ đen vừa khéo chếch đi một chút, tránh thoát được cạm bẫy hổ khẩu này, đại biểu cho 'đào sinh thoát thiên'.

Đây chính là ám chỉ mà a tỷ để lại cho ta.

Người đã đào thoát khỏi Lạc Dương, ý tại tây bắc.

Nhưng người vì bảo vệ ta, từ trước tới nay chưa từng thông tin cho ta, ta cũng nửa đoán nửa hay, thầm nghĩ:

Phí Kỳ cùng a tỷ là bằng hữu, hai người ắt đã sớm thương nghị định mưu tính cuộc này.

Lạc Dương quá nhiều nhãn tuyến của Phí hầu, để khiến Phí hầu tin a tỷ đã t/ử vo/ng, Phí Kỳ bèn dẫn ta tới Lạc Dương, tận mắt chứng kiến trận hỏa này, và khiến ta cùng hắn 'quyết liệt'.

Như thế, Phí Kỳ ắt không bị hoài nghi ngầm lui tới cùng a tỷ.

Sau đó, lúc nghe nói có một vị mưu sĩ cực kỳ thông tuệ đến trợ giúp Lưu Qua bình định tây bắc, ta lại càng thêm khẳng định, kẻ ấy chính là a tỷ.

Người phù trợ Lâm Hoài Vương chỉ là một cái cớ, cùng những kẻ ủng hộ hàn môn trong triều lý ứng ngoại hợp, thực lòng nhắm trúng chính là Lưu Qua.

Lưu Qua là đệ ruột của Đại hoàng tử, sớm niên bệ hạ vốn có ý bồi dưỡng hắn, tiếc thay Lưu Qua lòng mang cố chấp, lỡ mất cơ hội.

Còn lần ấy ta vô ý thuận nước đẩy thuyền, kiên định chí tranh trữ của Lưu Qua, mịt mờ trùng lại cùng a tỷ, Phí Kỳ tâm ý tương thông.

Thảo nào, lần trước Lưu Qua bỗng nhiên nhắc tới lời 'tri kỷ'.

Ngẫm lại lúc ấy hắn cũng đã mơ hồ có điều suy đoán.

Trên bàn cờ biết lòng người.

Lưu Qua chẳng giỏi vây cờ, nhưng đã ở trong cuộc mưu sinh phi tử của quyền lực này có được chỉ dạy tốt nhất.

Hắn đã đủ sức làm một đế vương hợp cách.

Tiếp theo chỉ xem trận cuồ/ng phong ở Lạc Dương này, quét tới là hung, hay là cát.

Lệ Nghi lặng lẽ nhập thành, chủ yếu là để cùng đại quân của Lưu Qua lý ứng ngoại hợp.

Thiên tử thùy nguy, tùy thời khả biến, thái tử tại trong cung, nhược bệ hạ thực sự quyết định cải lập, chỉ sợ thái tử cũng sẽ không để phong chiếu thư này hiện thế.

Tới lúc thực sự phải động binh, ngôi hoàng vị của Lưu Qua ấy sẽ lai chi bất chính.

Bởi thế Lệ Nghi mưu tính, trước hết phải từ nội bộ công phá, chẳng đại động can qua, quấy nhiễu bách tính, mới là thượng sách.

Phủ ngoại của ta có nhãn tuyến của thái tử, bởi thế chẳng tiện xuất môn. Đêm ấy Lệ Nghi đến chính là căn dặn ta vào ngày sự biến phải ẩn vào ám thất, để tránh thái tử làm khốn thú chi đấu, thương tổn đến ta.

Vào ngày ấy, ta cư ám thất, đoan tọa trước một bàn cờ.

Thân chẳng tại ngoại, tâm minh thời cuộc.

Mỗi lần qua một lúc, liền di động một quân cờ.

Trước hết, là trong cung.

Lấy được ngọc tỷ cùng chiếu thư, xuyên qua minh đường, trung môn, ngự đạo, lừa gạt quân canh cửa thành, xuất thành.

Trên án hương ch/áy hết một đoạn.

Sau đó, là vũ khố.

Chiếm giữ binh khí, ch/ặt đ/ứt 'một tay' của thái tử...

Từng quân cờ lạc định, hương từng chút ch/áy hết.

Tính giờ, gần tới giờ dậu, ám môn bỗng nhiên vang lên tiếng 'cốc cốc'.

Một dài một ngắn, liên khấu ba lần.

Mồ hôi trán ta rịn xuống, thở ra một hơi, khẽ mỉm cười, đưa tay đặt xuống quân cờ cuối cùng.

Bốp.

Hợp vây giao sát.

Ám thất môn khai, đã là rạng sáng hôm sau.

Lưu Qua chạy tới, y bào phong trần, khai môn, thấy ta, lúc ấy mới thong thả bước chân thở hắt ra.

'Thắng rồi...'

Hắn dang rộng đôi tay, hướng ta mỉm cười.

'Chúng ta thắng rồi.'

Ta từ trước bàn cờ đứng dậy, hướng hắn bước tới. Ngoài cửa thiên quang sáng rỡ, trải dài dưới chân.