Ta buông mắt, nhìn chằm chằm họa tiết thược dược nơi cổ tay áo.

Lưu Qua ngừng lời, yên lặng một thoáng, bỗng cúi đầu, hai ngón tay nâng cằm ta lên, khẽ cắn một cái.

Ta kinh hãi ngước mắt nhìn hắn, ôm lấy khóe miệng, đ/è thấp giọng: "Đây là bên ngoài kia mà!"

Lưu Qua chẳng màng, hắn chỉ để tâm mỗi một điều: "Nàng lại thất thần, chẳng thèm để ý đến ta."

Ta mím ch/ặt môi.

"Chẳng mấy chốc đã phải đi rồi, ta chỉ là nhớ mong a huynh..."

Lưu Qua uể oải ngả người ra sau, đôi mắt phượng hẹp dài khẽ nhếch: "Vậy sao, chỉ là a huynh thôi ư?"

Ta liếc xéo, chẳng thế thì gì nữa.

Hắn lại âm u nói: "Ở Lạc Dương, đâu chỉ có mỗi a huynh của nàng."

Ta c/âm nín.

Hắn áp sát, toàn thân toát vẻ hung hiểm của dã thú, bàn tay to quen giương cung thọc vào dây lưng ta, trở tay nắm ch/ặt rồi hung hăng kéo mạnh về phía lồng ng/ực hắn.

Giọng nói khàn đặc kề sát bên tai.

"Phí Kỳ đấy, nàng có nhớ hắn không? Hắn vì nàng mà tiều tụy ngày ngày say khướt, hôm trước nghe nói, hắn say đến lú lẫn, nghiêng mình vớt bóng hoa thược dược dưới nước, suýt ch*t đuối. Nàng không đ/au lòng sao?"

Bàn tay làm càn của nam tử trườn lên, như muốn sờ tới trái tim ta, để xem cho rõ ràng.

"Chỉ một niệm sai biệt, hắn đem nàng dâng tay cho kẻ khác, hối h/ận chẳng kịp. Còn nàng, nàng có hối h/ận không? Hử?"

Ta bị hắn đ/è ép vào vách xe, liều mạng tránh né nụ hôn của hắn.

"Ưm... không, không hối h/ận, ta không hối h/ận... đừng ở bên ngoài, ta sợ..."

Lưu Qua thở hổ/n h/ển, dừng lại, bế ta lên, đặt ngồi trên đầu gối hắn, bàn tay nhẹ cọ cọ gò má đang nóng bừng của ta.

"Thế mới phải chứ, cô gái ngoan, Ương Ương ngoan, nàng là của ta."

Hắn tựa cằm lên xươ/ng quai xanh ta, giọng buông thả: "Nếu dám phản bội ta, ta liền tìm a huynh nàng gây phiền phức. Hắn dạy dỗ nuôi nàng lớn, hẳn cũng dạy nàng thế nào là tòng nhất nhi chung rồi chứ."

Những mảnh tuyết vụn theo khe cửa sổ xe bay vào, rơi trên vai, ta run lên một cái lạnh buốt.

15

"Lạnh lắm ư?"

Dưới mái hiên, Lệ Nghi bỗng hỏi.

Ta ngơ ngác nhìn người: "Gì cơ?"

Lệ Nghi bất đắc dĩ, nắm lấy tay ta xoa xoa trong lòng bàn tay người: "Con bé ngốc này, lạnh đến phát run rồi kìa, việc gì cứ phải canh trọn đêm thế."

Ta lắc đầu, nhìn lên trời, cố chấp nói:

"Trước đây năm nào lạp nhật cũng có trăng tròn, năm nay nhất định cũng sẽ thế."

Lệ Nghi cùng ta ngẩng đầu, nắm lấy tay ta.

Nhưng rồi, đợi đã lâu thật lâu, trong tầng mây dày dặc, chỉ lấp lánh vài ngôi sao lạnh lờ mờ.

Cuối cùng, phía chân trời đã lóe lên ánh sáng xanh non, Lệ Nghi ánh mắt đượm buồn, ôm lấy bờ vai ta: "Đi thôi."

Trong nháy mắt, sau lễ nao cuối năm, Lưu Qua mang ta rời khỏi Lạc Dương.

Xe ngựa ra cửa Thanh Dương, ta nằm bò bên cửa sổ, cứ nhìn mãi bóng a tỷ trên tường thành.

Cho đến khi dáng hình thanh g/ầy ấy chỉ còn là một chấm đen nhỏ xíu, Lưu Qua mới kéo ta lại bên cạnh hắn.

"Được rồi, người đã chẳng thấy nữa rồi còn nhìn, chưa thấy nhà ai huynh muội lại dính dấp như hai người các nàng thế."

"Ta h/ận mấy vị a huynh kia càng xa càng tốt đây này," hắn thở ra một hơi khoan khoái, kéo tay ta rồi nằm ườn vào lòng ta, "Đợi đến Nhữ Nam, chúng mình muốn làm gì cũng được, chẳng phải hơn Lạc Dương nhiều sao?"

Ta đẩy cái mặt vô lại của hắn: "Quý nhân có dặn dò, phu quân phải cẩn thận chút."

Lưu Qua chẳng để tâm, ngửa đầu lên như trêu đùa cắn lấy đầu ngón tay ta.

"Phải rồi, nàng quản ta, ta tự nhiên thuận theo nàng vậy..."

Ta mặt cứng đờ ra.

Hắn thở dài, gật đầu chịu thua: "Ta biết rồi, sau khi đại huynh qu/a đ/ời, ngôi vị thái tử còn bỏ trống, bệ hạ đang do dự chưa quyết giữa các vị huynh trưởng, a mẫu chẳng phải lo ta ở bên ngoài lại cùng bọn chúng say sưa ăn nói hàm hồ sao, chút chừng mực này ta có, cứ an tâm đi."

Lúc ấy sắc mặt ta mới hơi giãn ra.

Nay ta và a tỷ đều đã buộc vào cỗ thuyền Lưu Qua này, thật sợ hắn gây họa làm liên lụy tới chúng ta.

Nhưng hắn đứng đắn được một chốc, lại lòi nguyên hình, véo mặt ta.

"Tiểu hủ lậu, y hệt a huynh nàng, cười một cái cho phu quân coi."

Ta ngoảnh mặt đi.

Hắn bèn thò tay chọc lét: "Có cười không? Hở?"

Ta bất đắc dĩ tránh né, buột miệng nói:

"Phu quân có thể vững vàng hơn chút được không?"

Phút chốc, trong xe im như ch*t.

Nụ cười của Lưu Qua từng chút một biến mất trên mặt, hắn ngồi bật dậy. Ta lập tức ý thức được mình đã lỡ lời. Gì còn được, sao hết lần này tới lần khác giống y như lời Phí Kỳ nói hôm ấy.

"Ta..."

Lưu Qua không buồn nghe giải thích, sầm sầm vén màn xe: "Dừng xe."

Một mình xuống xe, cưỡi ngựa đi mất.

16

Suốt dọc đường không khí lạnh cứng, mãi tới khi về Nhữ Nam.

Vương phủ mới sửa sang tinh tươm, phủ lại dẫn ta ra hậu viên, thấy nước ao bờ đắp, xung quanh một vòng đất mới, như vừa cuốc x/ẻ.

Phủ lại nói, là giống thược dược từ Lạc Dương di thực tới, bảo trang thành, quán quần phương, tận thiên công...

Ta quay đầu, nhìn về phía Lưu Qua mặt lạnh tanh đang lững thững đi sau.

Vào nội thất, hắn không nói một lời, thay ngoại y, dường như không chịu nổi việc ở cùng một phòng với ta, lập tức định ra phủ đi hội khách uống rư/ợu.

Ta ngồi ngay ngắn trước gương, trên mặt chầm chậm lộ vẻ đ/au khổ.

Thành phu thê với kẻ như Lưu Qua, là chuyện ta chưa từng nghĩ tới.

Hắn buông thả tùy ý, xưa nay chẳng hiểu thế nào là tiết chế, điều này khiến cho phần tốt lẫn phần x/ấu trong phẩm cách đều phơi bày rõ rành rành.

Từ ngày ta làm vương phi của hắn, có lẽ vì mới lạ, lại có lẽ vì "thắng lợi" trong cuộc tranh đấu với Phí Kỳ khiến hắn đắc ý, hắn đối với ta xem như cũng hết mực sủng ái.

Nhờ có địa vị của hắn, kéo theo chức quan của a tỷ ta cũng lên như diều gặp gió, thiên tử nhìn thấy tài hoa của a tỷ, cất nhắc người vào Thượng Thư tỉnh, ở Điền tào xử lý việc đồn điền.

Nhưng Lưu Qua lại mang cái tính khí giống bọn kẻ ngồi cao, ngang ngược, sớm nắng chiều mưa, ta không sao hiểu nổi hắn.

Cũng như những việc hắn làm sau đó.

"Vương phi, quận vương chiêu vũ cơ yến ẩm, còn sai người đem hàn thực tán bức tân khách phục thực..."

Thị nữ ngượng ngùng chắp tay dưới mái hiên.

Ta buông lược ngọc, lặng yên một lúc, đứng dậy ra tiền sảnh.

Trong tiệc rư/ợu, là đám văn sĩ Nhữ Nam bị Lưu Qua nửa mời nửa ép tới, có mấy vị nho sĩ thanh cao mặt sắt xanh lè, không chịu phục tán.

Ta đứng sau non bộ bên cạnh, nghiêng đầu thầm thì với phủ lại vài câu.

Phủ lại gật đầu, bước nhanh vào bẩm: "Vương phi giá lâm —"

Tân khách nhao nhao lánh chỗ, phủ lại dẫn bọn họ ra chỗ khác, nam khách đều lui đi cả rồi, ta mới bước tới, thấy tiệc rư/ợu bày la liệt chén lọ, Lưu Qua say nằm gối đầu lên đùi vũ cơ, tóc dài buông xõa.

Ta khẽ nhấc tay ra hiệu, vũ cơ cúi đầu, đứng dậy định đi ra.

Lưu Qua mở mắt, mặt đỏ ửng, bất thiện nói: "Kẻ nào dám đi..."

Lũ vũ cơ hoảng hốt cung kính đứng im.

Ta nói: "Ra ngoài."

Lưu Qua nhìn ta chằm chằm, dằn giọng: "Kẻ nào đi ra, ta ch/ém đầu kẻ đó."