Nước mưa từ trán ta chảy xuống, rửa trôi lớp tro vẽ trên mày, một vệt màu da vốn có dần dần hiện hình.

Phí Kỳ kinh ngạc: 'Ngươi, ngươi sao lại thành ra thế này?'

Hỏng rồi, ta quay đầu định chạy. Nhưng không kịp nữa. Hắn hẳn đã nhìn thấy mặt ta.

Sau lưng Lưu Qua vẫn đang níu kéo, Phí Kỳ không nói một lời, thình lình ôm ngang eo ta bế lên, đạp văng người của Lưu Qua, lao vào một căn nhà dân bỏ hoang.

Hắn đóng cửa lại, đặt ta xuống, ánh mắt nhìn thẳng tới. Bên ngoài, Lưu Qua đ/ập cửa, thình thình thình, hai tai ta chẳng nghe, lưng áp vào tường, nhìn ánh mắt ngẩn ngơ của Phí Kỳ.

Phí Kỳ như mất h/ồn, bàn tay hoảng hốt nâng cao, lau nước bẩn trên trán ta, đôi tay từng cùng ta đ/á/nh cờ run dữ dội. '... Là ngươi sao.'

Ta quay đầu định né tay hắn, động tác này như x/á/c minh suy đoán của hắn. Hắn cười thảm: 'Là ngươi, kỳ phong của ngươi ta quen thuộc, gương mặt ngươi, ta...' Bỗng nhiên, thần sắc hắn biến đổi, rung động, hổ thẹn, không hiểu cùng bao cảm xúc, 'Trên đời lại có chuyện hoang đường thế này, ngươi, ngươi là... của A Nghi -'

Ta không phủ nhận, điềm tĩnh nói: 'Ta là Lệ Ương, muội muội của Lệ Nghi.'

Tay Phí Kỳ buông mạnh xuống. Hắn lùi lại một bước, rồi một bước nữa, mặt lúc xanh lúc đỏ, như hồi tưởng lại vô số chi tiết. Những lời chua chát khi thoái hôn trước kia, từng câu từng chữ đ/á/nh vào hắn, hắn trừng mắt nhìn ta, môi mấp máy, muốn nói gì đó, nhưng là sự khó xử vô cùng.

Hồi lâu, đợi người bên ngoài đi hết, hắn mới khó nhọc mở miệng: 'A huynh của ngươi...'

'Không biết.'

Phí Kỳ sững người, rồi hít thở dài, như khóc như cười: 'Vậy ngươi... nếu ngươi vì huynh ấy mà bất bình, muốn đ/á/nh ta m/ắng ta, ta đều chịu, những lời ta nói trước kia, ta, ta...'

Nói năng lẫn lộn, hổ thẹn không ng/uôi. Sau đó rất lâu, hắn không nói với ta thêm một lời nào, cho đến khi a huynh ta đến đón ta. Lúc ấy mưa tạnh, dưới ánh trăng, hắn đứng dưới mái hiên nhìn bóng ta một thoáng, rồi ảm đạm rời đi.

12

Đêm đó, ta ở nhà ngồi trước gương đồng chải mái tóc ướt.

Thị nữ ra ra vào vào, bỗng bưng lên một chén trà nóng: 'Nữ lang, bên ngoài có người tới.'

Ta nhướng mày, 'A huynh về rồi ư?'

Thị nữ lắc đầu, 'Là một vị công tử.'

Ta bước ra cửa sau, trong màn sương đêm mông lung, Phí Kỳ đứng đó, áo quần ướt sũng, trong lòng ôm một cuốn kỳ phổ, m/áu tươi chảy dọc hổ khẩu, hẳn là trèo tường bị xước.

Ta liếc nhìn bộ dạng thảm hại đáng thương này của hắn, vẫn sai người cho hắn vào.

Thị nữ mang băng gạc và th/uốc bột tới, ta nói: 'Sao không tìm ngự y, còn đến nhà ta làm chi?'

Hắn ngồi cứng đờ, mặc ta băng bó vết thương, đôi mắt khó chịu ngước lên, nhìn ta. 'Ta, ta đến xin lỗi.'

'Lệ cô nương, chuyện trước kia, là ta không phải, ta quá ng/u ngốc...'

Ta không nói gì. Hắn lại hít một hơi, từ trong tay áo lấy ra một cây bút lông g/ãy: 'Đây là cây bút ta dùng để vẽ lại ván cờ sau trận đấu ở Đông Sơn, nhưng không thể vẽ nổi, trong lòng vẫn luôn nhớ mong người đó, tìm ki/ếm rất lâu.'

'Đại khái là người bị nhớ mong, mới luôn xuất hiện trước cửa sổ của ta thôi.' Hắn đắng chát: 'Ta thật đáng cười, phải không.'

Ta nghe, băng bó xong cho hắn. Hắn ngẩn ngơ nhìn lòng bàn tay, chậm rãi nói: 'Ta thức suốt đêm đến đây, là muốn nói với cô nương, cô nương sắp vào cung tuyển chọn, nếu không muốn, ta có thể cầu a mẫu, cầu Quý phi nương nương, ta chỉ xin cô nương thứ lỗi cho sự phóng túng ban ngày của ta, cùng những xúc phạm trước kia.'

Ánh trăng trong trẻo, rọi lên đôi mày đẹp đẽ của hắn, nhìn lâu, khung xươ/ng dường như cũng thanh chính hơn, có một thoáng, ta muốn đáp ứng hắn, nhưng ta vuốt ve chén trà, vẫn lắc đầu.

Hắn vội nói: 'Có phải cô nương sợ ta gây phiền phức cho quận vương không? Cô nương yên tâm, ta tuyệt không lỗ mãng nữa, ta dùng cách ít liên lụy đến mọi người nhất, ta...'

Lời hắn biến mất trong bóng đêm.

Khi ta ngước mắt, hắn đã hoảng hốt quay người, càng đi càng nhanh.

Thị nữ nói: 'Nữ lang, có muốn đuổi theo không?'

Ta bình thản nói: 'Không cần.'

13

Ta không lo Phí Kỳ sẽ làm gì. Hắn là nam nhân, lại là vương hầu quý trụ, tính tình trời sập xuống cũng chỉ coi như chăn đắp, nhưng a tỷ thì không như vậy. Người quá mệt mỏi rồi, ta không muốn người lại vì chuyện của ta mà phiền n/ão.

Khi nằm trên giường, ta chìm trong suy nghĩ, nhen nhóm một quyết định.

Ngày hôm sau, tiễn a tỷ đi, ta cầm bút viết một phong thư, gửi đến nhà họ Lệnh ở kinh đô.

14

Tháng sáu, danh sách tuyển phi cho hoàng tử được ban xuống, không có ta.

Nhất thời nhà cửa thanh tịnh, không ai hỏi han, cửa ngoài vắng tanh như chợ chiều.

Thị nữ có chút ủ rũ, a tỷ cũng an ủi ta. Ta lại vui mừng đến nỗi tối ấy ăn một bát bánh trần tôm tươi.

A tỷ bất đắc dĩ cười.

Lại qua bảy tám ngày.

Một buổi chiều, có người gõ cửa.

Ta buông bát ra mở, cửa vừa kéo ra, Phí Kỳ thở hổ/n h/ển, búi tóc rối bời, mắt đầy tơ m/áu, trên tay... lại thấy m/áu.

Ta mặt không biểu cảm, cúi đầu, nhặt một quân cờ trên đất.

Phí Kỳ cẩn thận: 'Lần này không phải lỗ mãng, là ta bị đ/á/nh...'