"Con đã kéo gánh nặng cho các cháu đủ lâu rồi, cần gì phải quản con nữa?"

"Bắc Hà, mẹ thấy con có em trai em gái tốt như thế này, đã yên lòng rồi. Con đã có gia đình, không cần thêm một người mẹ nữa."

Thấy bà ấy còn muốn vùng dậy.

Tôi nóng đầu lên.

"Mẹ!"

Dì ấy sững người.

"Cháu gọi dì là gì?"

"Mẹ!"

Triệu Tiểu Thiên thay đồ xong, đứng cạnh tôi cũng vội gọi theo:

"Mẹ!"

Tôi bước tới ôm lấy bà ấy và Trần Bắc Hà.

"Ba đứa chúng con chỉ còn mỗi mẹ là mẹ thôi, mẹ nỡ để chúng con thành trẻ hoang hết sao?"

"Từ nay về sau, một nhà bốn người chúng ta đoàn viên sum vầy bên nhau!"

Triệu Tiểu Thiên cũng bắt chước làm theo.

Dang rộng vòng tay, ôm cả tôi và Trần Bắc Hà vào lòng.

"Đúng vậy, sau này không ai còn m/ắng con là đồ con hoang không có mẹ nữa."

Đêm đó nước sông lạnh lẽo như ánh trăng.

Nhưng tim của bốn chúng tôi lại nóng rực lạ thường.

28

Trở thành mẹ của ba đứa con.

Điều này khiến một người b/ệnh hồi sinh sức sống.

Bà bắt đầu quan tâm đến dinh dưỡng phối hợp ba bữa cơm.

Bắt đầu càm ràm đủ thứ kiến thức dưỡng sinh.

Mỉm cười nhìn ba đứa con oẳn tù tì giành cơ hội đưa bà đi b/ệnh viện tái khám.

Bị các con thay phiên quấn lấy kể chuyện trước khi ngủ.

Bà dần ổn định b/ệnh tình trong sự cần thiết mỗi ngày.

Triệu Tiểu Thiên cũng chính thức nhận được giấy báo trúng tuyển đại học thể thao.

Có tôi và Triệu Tiểu Thiên bên cạnh, Trần Bắc Hà rốt cuộc có thể rảnh tay lao vào sự nghiệp.

Khi tôi tốt nghiệp, Trần Bắc Hà đã tự mở công ty riêng, trở thành ông chủ Trần trẻ tuổi đầy triển vọng.

Đối diện với lời mời trực tiếp của sếp.

Tôi chọn cách tự ứng tuyển, vào thực tập ở công ty 500.

Bất tri bất giác, Triệu Tiểu Thiên đã từ cậu nhóc mặt tròn hay khóc nhè ngày nào, trưởng thành thành một chàng trai thể thao được hoan nghênh.

Sau bữa tối, Trần Bắc Hà gõ gõ vào màn hình game của Triệu Tiểu Thiên.

"Mày cũng lớn thành người rồi, đừng suốt ngày chỉ biết chơi game, nên tìm bạn gái đi."

Tôi không phục:

"Sao anh không khuyến khích em đi tìm bạn trai?"

Trần Bắc Hà vươn tay định nhéo mặt tôi.

Bị tôi né phắt đi.

Anh ta nhếch mép cười vô tư, bất ngờ búng tay vào trán tôi một cái.

"Em chẳng phải thích mấy truyện bá đạo tổng tài nhất sao? Chờ anh mày làm ăn lớn mạnh thêm, đến lúc đó ki/ếm cho em một đống tổng tài bá đạo cho em chọn. Còn bây giờ, em vẫn cứ ngoan ngoãn làm con nhóc con của anh đi."

Mặt anh ta đầy vẻ trầm ổn.

Cứ như anh ta là người chín chắn hiểu chuyện nhất nhà này.

Nhưng không biết điều đó gọi là lên mặt già đời!

Uổng phí cái thân phận trẻ tuổi đầy triển vọng của anh ta.

Tôi đầy vẻ thương hại vỗ vai anh ta:

"Anh, em biết anh quá cô đơn nên mới muốn kéo em làm đệm lưng."

"Nhưng anh không ai theo đuổi, còn em có người theo đuổi đấy!"

Sắc mặt Trần Bắc Hà biến đổi:

"Ai? Thằng khốn nào?"

Triệu Tiểu Thiên cũng không chơi game nữa:

"Chị ơi, không phải cái thằng bốn mắt đó chứ? Nó không được đâu, nó còn chưa cao bằng em!"

Tôi bị hai người họ đuổi, chạy vào phòng trái cửa khóa lại.

Quay đầu cười toe toét:

"Mẹ, tối nay con ngủ cùng mẹ nhé!"

29

Bác sĩ nói.

B/ệnh tình không tiến triển x/ấu thêm, có liên quan rất nhiều đến tâm trạng của người b/ệnh.

Nhưng cũng chỉ dừng ở đó.

Không có kỳ tích y học, càng khó có chuyển biến tốt hơn.

Với điều này, bốn chúng tôi đều rất biết đủ.

Trần Bắc Hà nói với tôi:

"Mẹ nói, mẹ đã khổ tận cam lai, có ba chúng ta là hạnh phúc lớn nhất của mẹ."

Tôi nhìn Trần Bắc Hà.

Anh ta giờ đây com-lê cà-vạt, khi làm việc có khí thế quyết đoán ch/ém đinh ch/ặt sắt.

Nhưng mỗi lần nhìn anh ta, tôi vẫn luôn nhớ tới ngày năm đó.

Cái thằng đã nuốt nhẫn cưới.

đ/è tôi và Triệu Tiểu Thiên xuống sàn mà đá/ nh.

Nghe xong chuyện cổ tích trước khi ngủ thì ngượng ngùng bỏ chạy.

Dẫn tôi đi cư/ớp Triệu Tiểu Thiên về nhà.

Đem hy vọng sống của cả nhà gánh hết lên vai mình.

Chàng thiếu niên nhiệt huyết ngạo nghễ.

Trần Bắc Hà cũng ngắm nhìn tôi cười.

"Cười gì?"

Mắt Trần Bắc Hà sáng như muôn ngàn vì sao:

"Cười năm đó có con nhóc ngốc nghếch, muốn dùng ga 44, lại không biết dưới cửa nhà mình có khe cửa rộng, luồng ga ấy men theo khe cửa thoát ra, hun đến giờ anh vẫn còn đ/au đầu."

Hai chúng tôi đối diện cười nhau vạch trần chuyện xưa.

Từng chuyện, từng chuyện một. Đến khi Triệu Tiểu Thiên tham gia vào.

Ăn ý chuyển hướng công kích.

Đêm đó, nhà lại vang tiếng cười đùa vui vẻ đến khuya.

Tiếng pháo n/ổ vang.

Lại một năm nữa qua.

30

Tiết Thanh minh.

Ba chúng tôi che ô, trở lại quê hương.

Trước m/ộ bố thứ năm và mẹ, dập đầu lạy tạ.

Triệu Tiểu Thiên nói:

"Mẹ, năm đó thằng nhóc bẩn thỉu lem luốc đã khôn lớn rồi, mẹ hãy yên tâm. Bố thứ năm, bố và mẹ con ở trên trời nhớ sống cho tốt, con sẽ thường xuyên đ/ốt đồ cho bố mẹ, bây giờ có nhiều đồ cúng mới, mỗi tháng con đều cập nhật đồ tốt nhất cho bố mẹ!"

Trần Bắc Hà nói:

"Lâu như vậy rồi, con vẫn luôn n/ợ mẹ một tiếng: Mẹ. Mẹ, con sẽ chăm sóc tốt em trai em gái, tương thân tương ái, không rời không bỏ. Năm đó mỗi câu chuyện mẹ kể, con đều nghe vào lòng."

Anh ta lại hướng về phía m/ộ bố thứ năm:

"Bố, mẹ con thân thể yếu ớt, không đến tảo m/ộ cho bố được. Nay hai mẹ con chúng con đoàn tụ, hai ông bà già ở bên kia hãy sống cho tốt, đừng lo lắng cho chúng con."

Tôi cũng mở miệng:

"Mẹ, ba chị em chúng con đã khôn lớn nên người, mọi sự đều tốt, chỉ là rất nhớ mẹ, nếu mẹ cũng nhớ con, thì hãy thường vào giấc mơ thăm con nhé."

Rồi nói tiếp với bố thứ năm:

"Bố thứ năm, lời con nói năm đó vẫn tính nhé, bố chính là ông bố đáng yêu nhất trong năm ông bố của con!"

Bông hoa vàng nhỏ trước m/ộ.

Theo gió rơi xuống, bay trên đầu gối chúng tôi.

Ba chúng tôi nặng nề dập đầu.

Ba đứa trẻ lông bông không hiểu chuyện năm nào.

Đã rất tốt rất tốt mà khôn lớn rồi.

31

Ngoại truyện – Mẹ

Sau khi trượng phu qu/a đ/ời.

Ngày tháng bèn trở nên cay cực.

Người ta luôn thích đổ khổ nạn của đời người, lên chính người chịu khổ nạn ấy.

Hễ có ai nói ra chuyện khắc phu, quả phụ lẳng lơ, sẽ bị dân làng vây quanh đá/ nh cho một trận thậm tệ.

Tôi bịt tai Tiểu Tĩnh Nam, không muốn con bé nghe những lời nhơ bẩn đó.

Ngày tháng dần trôi, tôi vì những lời này mà chịu đủ mọi gò bó.

Ngay cả người anh tốt bụng giúp tôi tìm việc, cũng bị bôi nhọ thành loại người kia.

Tôi chỉ còn cách dắt Tiểu Tĩnh Nam rời quê hương đi xứ khác.

Trải qua nhiều nơi.

Con gái tính tình bướng bỉnh, y hệt cha ruột nó.

Hôm đó tôi thấy nó bị người ta trói bằng dây gai.

Bọn trẻ vậy mà túm tóc nó dí xuống sông.

Tôi sợ đến vỡ h/ồn, trước mặt lũ trẻ không hiểu lý lẽ, liều mạng bảo vệ con bé.